Socrates nhìn hai người đang bối rối, bản thân cũng rơi vào tình thế khó xử. Căn nhà của hắn rất nhỏ, không thể chứa nổi năm người. Hơn nữa, rắc rối này hắn không muốn liên lụy đến em trai và em gái mình, dù sao tội che chở ma nữ cũng không hề nhỏ.

Nhưng thành phố Bane lại khá phồn hoa, chốn dung thân kín đáo gần như không có. Ban ngày có quá nhiều người, khó mà hành động. Còn vào ban đêm, lại có những người của giáo hội tuần tra, hành động lại càng nguy hiểm hơn.

Trong phút chốc, Socrates thế mà không biết phải sắp xếp hai ma nữ này ra sao.

Keng!

Lúc này, tiếng chuông nhà thờ trung tâm thành phố vang lên một lần nữa, báo hiệu buổi trưa đã trôi qua được một nửa, đồng thời cũng báo hiệu giờ trà chiều đã tới.

Nghe tiếng chuông, Socrates chợt nghĩ ra: "Khoan đã, hình như mình có một xưởng ma thuật."

Người vừa nghĩ ra điều đó, chính là Socrates Sothoth.

Socrates Sothoth, từ khi mười mấy tuổi đã là một người say mê thần bí học. Nói theo cách gọi trên Trái Đất, thì chính là một thiếu niên mắc chứng chuunibyou nghiêm trọng. Ban đầu, khi trưởng thành, bệnh này đã được chữa khỏi. Nhưng vì tiếp xúc với giáo phái Tử Vong, như lửa gặp rơm, Socrates lập tức hoàn toàn chìm đắm vào, như thể bị ma ám vậy.

Hắn vẫn luôn mơ mộng mình có thể thi triển những pháp thuật thần bí, chính vì thế, hắn đã sớm chuẩn bị cho mình một "xưởng ma thuật" bí mật.

Đó là một bồn nước ngầm nằm dưới lòng đất của một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô. Vì nhà máy bị bỏ hoang nên toàn bộ bồn nước đều trống rỗng, biến thành một căn phòng bí mật cao bốn mét, rộng chừng bốn mươi mét vuông. Hơn nửa năm qua, Socrates đã không ngừng mày mò, sửa sang từng chút một. Trong đó, hắn tự tay làm giường, bàn thí nghiệm, cùng nến, dự trữ dầu hỏa và phô mai; nghiễm nhiên trở thành ngôi nhà thứ hai của hắn.

Trước khi mọi chuyện xảy ra, hắn còn ghé qua đó một chuyến.

Sau khi Socrates giáng lâm, ký ức của Socrates Sothoth có phần hỗn loạn và đứt quãng; nhiều thứ nếu không cẩn thận suy nghĩ kỹ thì không thể nhớ ra.

Nghĩ đến đây, Socrates quay đầu hỏi: "Bây giờ các cô còn đi lại được không?"

Cả hai lập tức gật đầu đáp: "Không có vấn đề!"

Socrates nhanh chóng cất đồ đạc vào rương rồi nói: "Bây giờ là giờ làm việc, trên phố đích xác rất ít người qua lại, là thời điểm thích hợp nhất để các cô hoạt động. Bây giờ theo ta, ta sẽ đưa các cô đến một chỗ khác, nơi đó cách đây cũng không quá xa."

"Tốt!" Cả hai vô cùng vui mừng, ra sức gật đầu.

Sau khi thu xếp xong xuôi mọi thứ, Socrates cẩn thận ngẩng đầu nhìn xung quanh, xác định không có bất kỳ ai khác rồi mới để hai người xuất hiện. Sau đó, ba người theo cửa sau của ngôi trường cũ nát chạy về phía vùng hoang dã.

Nhà máy nằm ở phía Tây Bắc thành phố, dưới chân một ngọn đồi nhỏ, cách đây khoảng hai cây số đường chim bay, khá gần với nơi Socrates từng bị vứt xác trước đó.

Ra khỏi trường học là một cánh đồng hoang tàn, vắng vẻ. Trên nền tuyết trắng xóa, những cụm cỏ khô héo cùng vài con bù nhìn lẻ loi trơ trọi đứng sững. Mất đi sự che chắn của những tòa nhà cao tầng trong thành phố, từng đợt gió lạnh thấu xương tạt vào mặt, rét buốt đến tận tim gan.

May mà Socrates gần như miễn dịch với cái lạnh, còn hai ma nữ thì nhờ có áo bông dày giữ ấm nên cũng chống chịu được.

Nhân lúc xung quanh không có ai, ba người theo con đường nhỏ giữa đồng ruộng nhanh chóng đi về phía nhà máy.

Đoạn đường hoàn toàn yên tĩnh. Sau mười lăm phút chạy chậm, ba người đã đến được nhà máy bỏ hoang kia. Bây giờ, toàn bộ nhà máy khắp nơi đều là cát lún v�� đá lở. Vốn dĩ đây không phải một nhà máy lớn, vì sạt lở đất đá đã vùi lấp hơn nửa nhà máy. Trước đây, toàn bộ số tiền của ông chủ đều được dùng để bồi thường cho gia đình các nạn nhân, khiến ông ta phá sản hoàn toàn và còn phải vào tù. Về sau, vì chi phí dọn dẹp và xây dựng lại nhà máy quá đỗi kinh người, nhà máy đã đấu giá ba lần nhưng đều bị hủy bỏ, sau đó cứ thế bị bỏ xó ở đây, hoang phế suốt năm năm.

Socrates dựa theo lộ trình trong ký ức, không đi vào bên trong nhà máy bị vùi lấp, mà đi theo một con đường mòn bên cạnh cánh đồng tiến ra phía sau nhà máy, đến một nơi hoàn toàn bị vùi lấp, cỏ hoang mọc um tùm.

Xuyên qua đám cỏ hoang, phía sau đó là một cống rãnh bị tảng đá lớn che khuất. Sâu bên trong cống rãnh, có một cánh cửa không khóa.

Cánh cửa này vô cùng bí ẩn, bị tảng đá che lấp hoàn toàn. Phía trước cửa là một khoảng không gian đen kịt, khép kín, dài đến ba mét. Nếu không phải ngồi xổm trong cống rãnh sâu hai mét mà nhìn thẳng vào, thì dù thế nào cũng không thể biết được cuối cái cửa động đen kịt này lại có một cánh cửa.

"Ôi trời ơi, thật sự quá bí ẩn! Ban đầu ngài đã phát hiện ra nó bằng cách nào vậy?" Bernice trừng to mắt, hiếu kỳ hỏi.

Socrates mỉm cười nói: "Chỉ là tình cờ thôi. Hôm đó trời vừa tạnh mưa xong, chân ta trượt từ trên đó ngã xuống, rồi lăn vào trong cống rãnh. Khi ta ngẩng đầu lên theo ánh nắng, vừa vặn nhìn thấy cánh cửa này."

"Đi thôi, nơi này rất an toàn." Socrates vừa đi vào, vừa sờ lên vách tường. Nơi đây cũng có thiết bị cảnh báo do hắn bố trí từ trước, là một sợi dây nhỏ. Nếu sợi dây bị đứt nghĩa là có người đã đến đây; còn nếu không đứt thì có nghĩa là an toàn.

Bây giờ sợi dây này không đứt, điều đó cho thấy nơi này vẫn an toàn.

Cánh cửa sắt không khóa, nhưng bị xiềng xích quấn chặt.

Mở cửa sắt, bên trong là một mảng tối đen.

"Cẩn thận, phía trước là bậc thang, hai bên là hành lang bao quanh." Socrates đốt một cây nến để chiếu sáng lối đi.

Nơi đây tựa như một bể bơi cỡ nhỏ. Ngay cửa vào, bốn phía là một vòng hàng rào sắt, đủ rộng để người ta đi lại. Trên vách tường khắc những vạch mực nước. Bốn phía là những bức tường đá kiên cố.

Ngay phía trước là những bậc thang dẫn xuống dưới, ước chừng ba mươi bậc.

Sau khi cẩn trọng bước xuống bậc thang, Socrates đốt chiếc đèn dầu đặt trên bàn. Ngọn lửa sáng rực xuyên qua lớp kính, chiếu sáng toàn bộ không gian ao nước.

Hai tỷ muội theo tia sáng nhìn khắp bốn phía. Tại góc tường bên trái căn phòng, có một chiếc giường gỗ đơn sơ, phía trên phủ một tấm chiếu cũ nát, cùng chăn mền và gối. Bên trái bậc thang là một chiếc bàn hình chữ nhật, phía trên đặt rất nhiều sách. Phía bên kia cũng là một chiếc bàn, phía trên bày phấn viết, các loại tài liệu kỳ quái, ly thủy tinh, quả cầu tiên tri và nhiều tài liệu thần bí học khác. Trên mặt đất còn có những trận pháp chưa được xóa đi. Góc tường bên phải chất đống mấy thùng dầu hỏa, mấy thùng nước, phô mai sấy khô, bánh mì, cá khô và thịt khô. Một góc khác là một chiếc bếp lò giản dị, bên trên có nồi niêu xoong chảo.

Socrates nói: "Tuy rằng rất đơn sơ, nhưng nơi đây vẫn có thể đảm bảo các cô có cuộc sống bình thường."

Nghe đến đây, Hills lập tức xúc động nói: "Cảm tạ ngài, Sứ đồ đại nhân!"

Hoàn cảnh như thế này, đối với các cô mà nói, quả thực chính là Thiên Đường. Phòng ốc ấm áp chống lại cái lạnh, có chỗ ở, có đồ ăn; đây đều là ước mơ lớn nhất từ trước đến nay của hai người họ.

Socrates cũng không định ở lại đây quá lâu, nói: "Ở đây có dầu hỏa để đun nước, nếu cần nước thì có thể ra ngoài lấy tuyết. Nếu gặp phải người lạ, cố gắng đừng chủ động nói chuyện, cũng không cần hoảng loạn. Nếu bọn họ có địch ý thì cứ bắt lấy bọn họ, hai ngày nữa ta sẽ quay lại."

Hai ma nữ nghe xong liền ngoan ngoãn gật đầu nói: "Cảm ơn ngài đã quan tâm, nguyện Chúa phù hộ ngài."

"Nguyện Chúa phù hộ ngài!" Bernice thành kính nói.

Socrates mỉm cười, thầm nghĩ trong lòng: "Yên tâm, chính ta sẽ phù hộ chính ta."

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.