Buổi trưa, khi Socrates và tu nữ Marin từ ngoại ô trở về, chuẩn bị dùng bữa, họ thình lình phát hiện trên phế tích Đại giáo đường Thánh Huyết đã hình thành một khu vực cứu trợ hoàn chỉnh.

Bốn phía được bao quanh bởi hàng rào sắt và những tấm bạt màu cam nổi bật, tạo thành một bức tường rào tạm bợ. Trên đó, từng tốp ba binh sĩ Giáo hội đang tuần tra qua lại.

Bên trong bức tường rào, lấy hai chiến hạm khổng lồ làm trung tâm, hàng trăm chiếc lều vải đã được dựng lên ngay ngắn, đồng thời được chia thành nhiều khu vực.

Theo bản đồ đặt ở cổng vào, khu vực này bao gồm khu chữa bệnh, khu tạm trú, khu ăn uống, khu vật tư, khu phòng hộ, v.v.

Bên ngoài khu vực này, tại khoảng sân rộng lớn, lúc này đang tụ tập hàng ngàn người.

Giữa đám đông là một đài cao màu trắng, trên đó đứng một nữ tử mặc trường bào màu phấn nhạt, mái tóc bạc, đầu đội món trang sức màu trắng tinh khiết.

Vị nữ tử này trông có vẻ ngoài ba mươi, nhan sắc không được xếp vào hàng mỹ lệ, nhưng khí chất thanh khiết, siêu phàm thoát tục toát ra từ nàng, cộng thêm khí chất của một người ở địa vị cao và làn da trắng ngần, tất cả tạo nên một vẻ đẹp kinh diễm khó tả.

"Vị này tên là Emilia, được mọi người gọi là 'Dê Trắng Thuần Khiết', xuất thân từ Thánh Thơ Ban. Theo truyền thuyết, nàng là một trong số ít những nhân vật Giáo hội hiếm hoi từng được Nữ Thần ban phước và tẩy lễ thần lực tại Tinh Tú Thiên Đình." Tu nữ Marin giới thiệu.

Socrates nghe xong, vẻ mặt kinh ngạc hỏi: "Tinh Tú Thiên Đình là gì?"

Marin khẽ lắc đầu: "Cụ thể là gì thì ta cũng không rõ lắm, nhưng nghe đồn đó là nơi gần Nữ Thần nhất, chỉ những nhân vật quan trọng nhất của Giáo hội mới có thể đặt chân đến đó."

Socrates gật đầu, tai vẫn lắng nghe giọng nói trong trẻo, siêu phàm thoát tục kia, rồi lẩm bẩm: "Người cũng như tên, xem ra Đại Chủ Giáo của Giáo hội đều là những người có chân tài thực học."

"Đương nhiên, Emilia là ứng cử viên sáng giá cho chức Giáo hoàng đời kế tiếp."

"Xin mọi người yên tâm, Giáo hội chắc chắn sẽ điều tra rõ nguyên nhân vụ việc này, và nhất định sẽ đem lại công bằng cho tất cả mọi người. Xin hãy nhìn! Khu vực phía sau ta đây chính là ân huệ Nữ Thần ban tặng con dân Người. Chúng ta sẽ dốc toàn lực đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản của quý vị dân chúng, đồng thời trong tương lai sẽ xây dựng thành phố Bane hoàn mỹ hơn nữa. Ta tin tưởng rằng với sự nỗ lực chung của tất cả chúng ta, chẳng bao lâu nữa, thành phố Bane chắc chắn sẽ lột xác hoàn toàn, trở thành đô thị hạng nhất của Đế Qu��c."

Giọng nói của Emilia không hề dõng dạc, ngữ khí và ngữ điệu đều rất đỗi bình thản.

Nhưng chính sự bình thản ấy lại tạo nên một âm điệu êm tai, dễ chịu, khiến người nghe không khỏi tự động tin tưởng những lời nàng nói.

"Họa bánh nướng quả nhiên là cách trấn an mọi người tốt nhất." Socrates đứng ngoài đám đông thở dài.

"Họa bánh nướng là gì?" Marin ngơ ngác hỏi.

Socrates mỉm cười: "Đó là khi người ta đang trong hoàn cảnh khó khăn, mà lại được hứa hẹn về một tương lai tươi đẹp nhưng vô cùng xa vời, hư ảo."

"...Cái đó gọi là khích lệ!" Marin nghe xong liền lập tức đính chính.

Ngay sau đó, Marin nghiêm mặt nói: "Ngươi đừng có coi thường vị Đại Chủ Giáo trẻ tuổi này, nàng từ khi trở thành Đại Chủ Giáo cách đây năm năm đến giờ, đã diễn thuyết trước công chúng năm lần, và đưa ra ba lời hứa. Mà tất cả những lời hứa đó đều đã được thực hiện trọn vẹn. Trong mười hai vị Đại Chủ Giáo cốt cán hiện nay, lời nói của Đại Chủ Giáo Emilia là đáng tin cậy nhất."

Socrates nghe vậy liền nhíu mày, rồi lập tức nhìn về phía đài cao, đối với vị Đại Chủ Giáo này mà thay đổi cái nhìn.

Nửa giờ sau, diễn thuyết hoàn tất.

Trong đám đông rời đi đông nghịt, Socrates không hề thấy sự bi thương, đau khổ hay tuyệt vọng vì tai họa vừa qua trong mắt họ. Ngược lại, ánh mắt họ tràn đầy phấn khích và hy vọng, lấp lánh rạng ngời.

"Chẳng lẽ nơi này sẽ trở thành đô thị hạng nhất thật sao? Mình phải đi mua thêm ít nhà cửa thôi! Trong thành mua không nổi thì ra nông thôn mà mua!" Một người dân đi ngang qua lẩm bẩm trong miệng.

Mà những suy nghĩ hồ đồ như vậy không phải của riêng một hay hai người, mà là của cả một đám đông.

Theo những người này thì, việc thành phố Bane trở thành đô thị hạng nhất đã là điều tất yếu, ván đã đóng thuyền.

"Thật đáng sợ!" Socrates trong lòng giật mình.

"Ơ? Sao hai người các ngươi vẫn còn ở đây? Socrates, Đại Chủ Giáo muốn gặp ngươi để khen ngợi đấy!" Linh mục Harden từ trong đám đông xông tới nói.

Rõ ràng là chứng kiến người khác được khen ngợi, nhưng Linh mục Harden không hề có chút nào ghen tị hay đố kỵ, ngược lại vô cùng may mắn và vui vẻ.

Bởi vì mọi người đều hiểu rõ, công trạng lần này không phải ai cũng có thể nhận.

Hơn nữa, cho dù có nhận đi nữa, cũng tiềm ẩn nguy hiểm lớn.

Socrates cười cười nói: "Yên tâm đi, hết thảy giao cho ta."

Thấy Socrates vẻ mặt tự tin, Linh mục Harden và tu nữ Marin âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, ba người nhanh chóng đi ngược dòng người, tiến vào khu vực cứu trợ.

Nhờ có lệnh bài thân phận của Giáo hội, cả ba nhanh chóng đến được khu vực trung tâm của khu cứu trợ, nơi có một nhà thờ nhỏ bằng gỗ hai tầng, được dựng lên từ những tấm ván có thể tháo rời.

Lúc này, bốn phía nhà thờ nhỏ có một lượng lớn binh lính canh gác.

Ngoài những binh sĩ Giáo hội phổ thông cầm thương, còn có sáu chiến sĩ khôi ngô, mặc khôi giáp bó sát màu trắng bạc, lưng đeo cự kiếm màu xám bạc.

Socrates nhìn thấy biểu tượng thánh kiếm tỏa sáng trên ngực họ, liền nhận ra thân phận thực sự của những người này.

"Đó là Thánh Kiếm Đội, một đơn vị tinh nhuệ nổi tiếng ngang với Thánh Thơ Ban."

Tại lối vào nhà thờ nhỏ, hai đội viên Thánh Kiếm Đội khôi ngô chặn ba người lại.

"Ai đấy!?" Người đàn ông vạm vỡ râu đen bên trái trầm giọng hỏi.

Linh mục Harden lập tức nói: "Vị đây là Socrates Sothoth, Đại Hành Giả Tử Nguyệt của thành phố Bane, là người mà Đại Chủ Giáo muốn gặp."

Nghe vậy, hai chiến sĩ có chút bất ngờ.

Suốt buổi trưa, từ lời nói của Đại Chủ Giáo và những người tuần tra ban đêm, hai người đã nghe cái tên này không dưới mười lần, vốn tưởng là một nhân vật vô cùng lợi hại, nhưng giờ nhìn lại thì chỉ là một thần quan nghề nghiệp hết sức bình thường.

"Hắn có thể vào, còn hai người các ngươi thì đứng chờ ở đây!" Vì địa vị đôi bên chênh lệch quá lớn, lại không quen biết, hai thị vệ có ngữ khí vô cùng kiêu căng, ngạo mạn.

Harden và Marin dù trong lòng bất mãn, nhưng vẫn khẽ gật đầu, lùi lại chờ đợi.

"Vào đi!" Thị vệ tóc vàng mắt nhỏ bên phải lớn tiếng ra lệnh.

Socrates cười tủm tỉm bước tới, hỏi: "Còn có vấn đề gì khác sao?"

Người vệ sĩ này từ phía sau lấy ra một chiếc nĩa thủy tinh màu bạc.

Hắn rót linh năng vào chiếc nĩa, cầm nó rà soát cẩn thận khắp người Socrates, thì ra đó là một thiết bị kiểm tra.

Sau khi không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, gã thị vệ mắt nhỏ liền bất ngờ vỗ mạnh vào người Socrates một cái bằng bàn tay lớn của mình.

Phốc phốc!

Các chiến sĩ và đội viên Thánh Kiếm Đội xung quanh đều bật cười chế nhạo khe khẽ.

"Ôi! Xin lỗi nhé, ta không kiểm soát được lực tay." Gã thị vệ mắt nhỏ cười hì hì nói.

Trên mặt Socrates hiện lên một tia âm trầm, nhưng rồi ngay lập tức nở một nụ cười rạng rỡ nói: "Không sao đâu."

Linh mục Harden và Marin bên cạnh sắc mặt vô cùng khó coi.

"Mà đám thần quan nhà quê các ngươi thể chất yếu thật đấy, cứng nhắc như ngươi thì làm sao mà cứu vớt thành phố Bane được chứ?" Gã thị vệ râu đen bên cạnh thấp giọng lẩm bẩm.

Socrates không đáp lời, im lặng bước vào.

Hắn nhận ra rằng, đám người từ kinh đô đến này thật lòng khinh thường những thần quan của các thành phố nhỏ.

Và đối với những kẻ tự mãn, vênh váo như vậy, Socrates đương nhiên có cách đối phó riêng với đám người đó.

Toàn bộ bản dịch thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.