Đông! Đông!

Trong đầu, chiếc chuông lớn màu đen ấy chầm chậm vang lên những tiếng chuông hùng hậu. Những tiếng chuông này không ngừng quanh quẩn trong tâm trí, tạo thành những vòng tuần hoàn, tiếng này vừa dứt, tiếng khác đã vang lên, kéo dài mãi không thôi.

Thời gian không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên một tiếng “lạch cạch” vang lên.

Socrates dường như cảm thấy có thứ gì đó rơi vỡ, và những gợn sóng tiếng chuông đặc biệt kia lại dung nhập vào linh năng của mình, khiến linh năng của anh sản sinh những biến hóa đặc thù.

“Tri thức dung nhập vào linh năng, từ đó hình thành sự cụ hiện hóa tri thức. Đây chính là dấu hiệu để một học đồ bước vào cấp độ nghề nghiệp.” Socrates tràn đầy kinh hỉ.

Căn cứ vào sự phân chia cấp bậc, mỗi lần thăng cấp đều là một sự kiện mang tính dấu mốc, hay nói cách khác là một sự thay đổi lớn.

Toàn bộ giai đoạn học đồ là quá trình tích lũy tri thức và linh năng. Khi quá trình này đã tích lũy đủ đầy, học đồ bắt đầu dần dần đi sâu vào việc nắm giữ và kiểm soát tri thức, đó chính là sự thể hiện của tri thức cụ hiện hóa. Lúc này, học đồ sẽ bước vào lĩnh vực nghề nghiệp.

“Quả nhiên có những ghi chép và kinh nghiệm của tiền bối giúp ích rất nhiều, thần quan còn chưa có động tĩnh gì, mà người chấp pháp Chuông Chiều này đã đi trước một bước, đạt đến cấp độ nghề nghiệp rồi.” Socrates mở to mắt, vẻ mặt tràn đầy phấn khởi.

Tiến vào cấp độ nghề nghiệp có nghĩa là bản thân đã có đủ các thủ đoạn chiến đấu và vốn liếng để đối phó.

Dù sao, khoảng cách giữa học đồ và cấp độ nghề nghiệp là rất lớn.

Thuận tay cầm lấy cây trượng, anh rót linh năng đã hòa hợp với tiếng chuông vào đó.

Lập tức, toàn bộ cây trượng rung lên dữ dội, như thể được phủ một lớp thủy tinh mờ bên ngoài.

Sự chấn động này, chính là sự chấn động của Chuông Chiều.

“Chuyển hóa!” Socrates thốt lên, ngay lập tức, sự chấn động trên cây trượng bắt đầu biến thành vô số lưỡi kiếm âm Bori vô hình, biến cây trượng thành một cây Lang Nha bổng với vô số lưỡi dao dữ tợn.

Rút linh năng về, cây trượng ngừng rung động dần. Socrates lắc lắc bàn tay hơi tê dại, thở ra một hơi.

“Như vậy, tiếp theo mình sẽ càng có sức mạnh.”

Đinh đinh đinh...

Lúc này, chuông cửa đột nhiên vang lên.

Socrates nhanh chóng xuống lầu mở cửa, phát hiện đứng trước cửa là nữ tu sĩ Shelil trẻ trung, tràn đầy sức sống.

“Ô hay? Cô người bận rộn như cô sao đột nhiên lại xuất hiện trước nhà tôi thế này?” Socrates tránh người sang một bên, mời nữ tu sĩ Shelil v��o.

Shelil cười cười, lộ ra đôi lúm đồng tiền xinh xắn: “Tôi bận rộn lắm chứ, làm sao có thời gian mà đến tìm anh chơi được. Hôm nay tôi trực ban ở bộ phận nhiệm vụ, giáo hội vừa mới chính thức giao cho anh một nhiệm vụ bí ẩn đấy.”

Nói đoạn, Shelil từ chiếc túi màu đen đeo bên hông lấy ra một phong thư làm bằng chất liệu tốt nhất, với hoa văn chìm màu đỏ sẫm.

Phong thư được niêm phong bằng sáp đỏ, trên đó in huy hiệu của Giáo hội Thánh Huyết.

Socrates nhận lấy thư và cảm ơn: “Tạ ơn cô.”

“Nhanh lên chuẩn bị đi nhé! Đừng làm tôi đây phải mất mặt đó!” Nói xong, Shelil với tinh thần phấn chấn quay người rời đi.

Đóng cửa lại, Socrates cầm lấy dao khắc mở niêm phong sáp, rút ra một tờ giấy thư màu xám.

Nội dung bên trong cũng không nhiều.

Kính gửi Đại Hành Giả Tử Nguyệt đáng kính của Giáo hội, Socrates Sothoth.

Chúng tôi rất vui mừng thông báo đến ngài, con dân của nữ thần đang cần sự giúp đỡ của ngài. Hãy đi giải quyết vấn đề này, ngài sẽ có cơ hội nhận được sự ưu ái của nữ thần.

Địa điểm: Lahwa thôn, cách bảy cây số về phía đông bắc thành phố.

Thời gian: Tám giờ sáng mai, lên đường bằng xe ngựa của giáo hội.

Mô tả nhiệm vụ: Khi mùa xuân đến, những mãnh thú ngủ đông dần thức tỉnh, cùng với đó là sự tỉnh giấc của một số ma vật cấp thấp. Gần đây Lahwa thôn bị những con dơi hút máu cỡ nhỏ tấn công, xung quanh dường như còn có Quỷ Nước ẩn hiện. Khi đến nơi xin hãy cẩn trọng.

Mục tiêu nhiệm vụ 1: Giúp đỡ dân làng xử lý tổ dơi hút máu cỡ nhỏ gần đó, mang về xác dơi chúa.

Mục tiêu nhiệm vụ 2: Xác định vị trí và thói quen sinh hoạt của Quỷ Nước, khi đã nắm chắc, hãy tiêu diệt nó, mang về tai của Quỷ Nước. Nếu không chắc chắn, xin hãy yêu cầu viện trợ từ tổng bộ.

Chúng tôi mong chờ tin tốt từ ngài, một tín đồ thành kính của nữ thần. Cầu mong ánh sáng của nữ thần sẽ dẫn lối cho ngài trên con đường phía trước.

Ký tên: Phó Giáo chủ thành Bane, Giáo hội Thánh Huyết: Lorin Kennan.

Gấp lá thư lại, đặt vào phong bì, Socrates với một tâm trạng dâng trào, nói: “Cuối cùng cũng đến lượt ta ra tay!”

Không lãng phí thời gian, Socrates ngay lập tức bắt tay vào chuẩn bị những đạo cụ cần thiết cho chuyến đi sắp tới.

“Dơi hút máu cỡ nhỏ, ma vật cấp một, có tính công kích rất cao, hút máu người, là vật chủ lây lan dịch bệnh chính. Kích thước chỉ bằng ba ngón tay người, là động vật sống về đêm, đào hang trong núi để xây tổ quần thể. Thông thường một tổ khoảng năm mươi con, do một dơi chúa thống trị.”

“Dơi hút máu cỡ nhỏ có nhu cầu oxy rất lớn, vì vậy rất sợ khói. Không thích mùi giấm, thân thể mềm yếu, cực kỳ e ngại các đòn tấn công vật lý gây cắt chém.”

Nhớ lại những thông tin trong đầu về dơi hút máu cỡ nhỏ, Socrates trước tiên chuẩn bị năm tấm hỏa phù.

“Quỷ Nước thuộc về sinh vật thần bí cấp hai, cần Linh Thị đạt 21 điểm. Đây là một trong số ít sinh vật thần bí không bị chi phối bởi các quy tắc thông thường mà con người biết đến hay sợ hãi, không có quyến tộc, lấy con người làm thức ăn, không thể rời xa nước trong thời gian dài, thường xuất hiện ở bờ sông. Có hình thể nhỏ hơn con người một chút, nhưng cơ bắp lại phát triển hơn. Thường sống thành đàn khoảng năm con, xây tổ dưới lòng đất, ý thức lãnh thổ rất mạnh, có thể nghe hiểu tiếng người.”

“Yếu điểm là lôi điện, e ngại thủy ngân. Các bộ phận yếu điểm tương tự với con người, trí thông minh hơi kém. Não, gan và mắt của Quỷ Nước là những vật liệu thần bí cấp hai, giá trị tương đối cao.”

“Biện pháp hiệu quả nhất đối với Quỷ Nước chính là dược tề thủy ngân.” Socrates nghĩ đến, rồi lấy ra từ một bên hai lọ chất lỏng màu bạc trắng kỳ lạ.

“Nếu yếu lôi thì mang theo vài lá Lôi Phù sẽ có hiệu quả. Ngoài ra, mang theo một nắm lông Hắc Dương, máu thằn lằn để chế tạo Sử Ma lâm thời dùng cho việc điều tra. Nguyên liệu nghi thức chỉ cần mang sừng trâu đực cốt lõi và một lọ Dạ Hương Thảo là đủ, còn các nguyên liệu thông thường khác có thể tìm tại chỗ khi đến đó.”

Cho những thứ cần thiết vào trong ba lô, Socrates hài lòng gật đầu.

“Tiếp theo, hãy luyện tập cách sử dụng âm thanh của Chuông Chiều chút đã! Đừng để đến lúc quan trọng lại gặp trục trặc.”

...

Sáng ngày thứ hai, Socrates mặc một chiếc áo sơ mi trắng khá mỏng và nhẹ, bên ngoài khoác thêm áo choàng giáo hội.

Đeo ba lô, dẫn theo Husky đi tới cổng phía Đông của Giáo hội Thánh Huyết.

Ngoài cửa, một cỗ xe ngựa bốn bánh màu đen, có in huy hiệu Giáo hội Thánh Huyết, đã lặng lẽ đợi sẵn ở đó. Người đánh xe, một chú lớn tuổi, nhiệt tình vẫy tay chào Socrates.

Thở phào nhẹ nhõm, Socrates nhanh chóng lên xe ngựa, tiến về địa điểm làm nhiệm vụ của mình.

Suốt quãng đường đi rất yên bình, xe ngựa đi trên quan lộ, dù tuyết tan khiến đường hơi lầy lội, nhưng nhìn chung vẫn khá bằng phẳng.

Nhìn qua cửa sổ, ngoài lớp tuyết chưa tan ra thì chẳng có cảnh sắc gì đáng chú ý. Socrates liền thu lại ánh mắt, dứt khoát nhắm mắt dưỡng thần.

Sau một giờ.

Xe ngựa dừng lại ở cổng một ngôi làng, gần chân một ngọn núi nhỏ không cao lắm.

Ngôi làng khá lớn, có lẽ có hơn một trăm hộ gia đình. Những ngôi nhà đều được xây bằng đá xếp chồng lên nhau thành những căn nhà nhỏ kiểu tháp. Đường xá bên trong chằng chịt, dù mặt đường khá lầy lội, nhưng nhìn chung vẫn rất ngăn nắp.

Trên đường đã có không ít dân làng qua lại tấp nập. Họ phần lớn đều cầm hoặc vác những vật dụng cồng kềnh.

“Những thứ này chắc là công cụ gieo hạt chăng. Mùa xuân đã đến, thời điểm gieo hạt sắp tới, trước tiên cần kiểm tra xem công cụ có tốt hay không.” Socrates bước xuống xe ngựa thầm nghĩ.

Người đánh xe lúc này ngậm tẩu thuốc, quay đầu hỏi: “Thần quan Sothoth, ngài định khi nào thì trở về?”

Socrates suy nghĩ một lát nói: “Có lẽ khoảng bốn giờ chiều.”

Truy tìm sào huyệt của dơi hút máu cỡ nhỏ cũng không phải việc dễ dàng, cần phải chuẩn bị tâm lý thật tốt.

Người đánh xe cười nhếch mép nói: “Vậy thì tốt rồi, tôi sẽ đến đây đúng ba rưỡi chiều.”

“Ngài có thể cho tôi một sợi tóc của ngài không? Nếu tôi hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn dự kiến nhiều, tôi có thể sai Sử Ma của tôi đi báo tin cho ngài.” Socrates lễ phép hỏi.

Người đánh xe đã đánh xe cho giáo hội hơn mười năm, đối với loại yêu cầu này ông ta rất quen thuộc.

Ông ta rất sảng khoái rút ra một sợi tóc, rồi điều khiển xe ngựa quay đầu rời đi.