Bart tiếp tục giải thích.

“Theo lời của vị tiền bối đã may mắn trở về, những người tiến vào thành phố lúc ấy hầu hết đều là bậc đại sư, sức chiến đấu của họ thậm chí còn vượt xa Săn Ma Đại Sư Jyrols. Chưa kể, chỉ riêng vị đại sư ngâm xướng Long Viêm tín đồ kia, chỉ cần thi triển ngâm xướng triệu hồi Hơi thở Rồng là có thể trực tiếp phá hủy nửa ngọn núi.”

Socrates khóe mắt giật giật, sắc mặt nghiêm túc nói: “Chuyện này có vẻ hơi quá khoa trương thì phải?”

Bart mỉm cười: “Thực tế còn khoa trương hơn những gì ta miêu tả. Tuy nhiên, để đánh giá một người thần bí có thực sự mạnh mẽ hay không, không phải cứ nhìn vào sức phá hoại của họ. Chẳng hạn, chính vị ngâm xướng sư kia lại là người đầu tiên bỏ mạng trong trận chiến ấy.”

“Sở dĩ gọi là ‘thần bí’ là bởi vì chúng vô cùng kỳ bí và ẩn mật, không phải điều người thường có thể biết rõ hay lý giải. Trước đây ta từng kể với cậu về truyền thống quyết đấu của giới thần bí, cậu hẳn cũng đã có kinh nghiệm rồi. Các cuộc chiến giữa những người thần bí là sự va chạm của tri thức và quy tắc; quyết đấu giữa các cá thể thần bí càng ở đẳng cấp cao, sức phá hoại lại càng nhỏ. Thậm chí có những cuộc quyết đấu chỉ cần một tiếng huýt sáo, một cử chỉ tay hay một ánh mắt là đã kết thúc. Thế nhưng ẩn chứa trong đó lại là hiểm nguy sống chết.”

Nói đến đây, Bart nghiêm mặt lại: “Trong các cuộc quyết đấu của giới thần bí, họ thường không hề lưu tình, phân định thắng bại cũng đồng nghĩa với quyết định sinh tử. Người thua cuộc thường sẽ chết một cách vô cùng thảm khốc, thậm chí chết thối rữa toàn thân đã được coi là may mắn nhất rồi.”

Socrates nhớ lại lần mình từng bị Thôi Miên Sư của Lục Diễm Huynh Đệ Hội tập kích.

Cả hai thậm chí còn chưa từng đối mặt, anh ta thậm chí còn không biết đối phương là ai, vậy mà đối phương đã đẩy anh ta vào tử lộ.

Socrates gật đầu đồng tình, rồi cau mày hỏi: “Có thể thảm sát nhiều nhân vật cấp bậc đại sư như vậy chỉ trong một đêm, rốt cuộc người đó đã đạt đến cảnh giới nào?”

Bart lắc đầu: “Cậu đừng nghĩ cấp đại sư quá đỗi lợi hại. Đối với giới thần bí, đại sư chỉ là ngưỡng cửa. Những cảnh giới trên đại sư mới thực sự là cốt lõi của thần bí.”

“Học đồ, Nghề nghiệp, Chuyên gia, Đại sư – bốn cấp bậc này là tiêu chuẩn đánh giá chung cho tất cả các nghề nghiệp thông thường hiện nay. Nhưng những cấp bậc trên Đại sư thì chỉ áp dụng cho người thần bí, cậu có biết tại sao không?”

Socrates suy tư chốc lát, nhanh chóng vận dụng kiến thức của mình: ��Tính cực hạn của nghề nghiệp.”

“Đúng vậy, bản chất khác biệt giữa nghề nghiệp thần bí và nghề nghiệp thông thường chính là ở chỗ giới hạn của nghề thần bí gần như vô hạn, còn các nghề phổ thông thì lại có giới hạn nhất định. Chẳng hạn, một Đại sư làm bánh mì dù có kỹ thuật cao siêu đến mấy cũng không thể tạo ra bất kỳ hiện tượng siêu nhiên nào.”

Nghe vậy, Socrates lập tức tỉnh táo tinh thần, hỏi: “Cảnh giới trên Đại sư là gì? Ta chỉ nghe Đại sư Jyrols từng nhắc đến ‘Kẻ điều khiển’.”

Bart trầm ngâm một lát rồi giải thích: “Về vấn đề này, cậu đừng nên đào sâu tìm hiểu quá. Sở dĩ các cảnh giới trên Đại sư không được người thường biết đến là vì ngay trong tên gọi của cảnh giới đó đã ẩn chứa những tri thức và quy tắc kinh khủng, thậm chí có vài tên gọi cảnh giới không thể dùng ngôn ngữ loài người để diễn tả.”

Socrates gật đầu liên tục khi nghe xong, những lời này anh ta đã từng đọc trong sách.

“Bây giờ ta có thể nói sơ qua với cậu một chút: trên Đại sư là cảnh giới Lãnh Chúa, còn trên Lãnh Chúa là Hiền Giả. Về ‘Kẻ điều khiển’ thì phát âm này không chuẩn xác, có lẽ lúc ấy Jyrols đã tạm thời thay đổi cách gọi để cậu dễ hiểu hơn. Về cảnh giới, ta chỉ có thể tiết lộ đến đây thôi, những tên gọi cảnh giới sau này cậu chưa thích hợp để biết.”

Socrates gật đầu, và không hề gặng hỏi thêm.

“Trở lại chuyện ban nãy, sau khi những người kia bị thảm sát thì sao? Kẻ thủ vệ mê cung đó có bị tìm thấy không?” Socrates hỏi lại.

Bart lắc đầu: “Chuyện đó không rõ lắm. Trong truyền thuyết, tất cả những người canh giữ mê cung đều bị khắc phù văn lời thề, được ban cho sức mạnh quỷ dị. Khi trở thành kẻ thủ vệ, họ đã thoát ly hình thái con người, tiến vào một dạng thức thần bí quỷ dị. Nếu không, hắn đã không thể thoát khỏi sự truy bắt của nhiều thế lực đến như vậy.”

Socrates gật đầu tán thành.

“Sau đó, sự việc này không gây ra quá nhiều sóng gió. Tổn thất của giới thần bí tại đây quá nghiêm trọng. Nghe nói lúc ấy chỉ còn lại Giáo chủ Ron và một người tuần tra đêm, còn tất cả Thợ săn quỷ, Tu nữ trừ ma, Thần Phạt Giả, và Sứ đồ Tam Nguyệt đều bỏ mạng. Chính vì thế, hai năm trước, Jyrols đã được điều đến đây để tạm thời trấn thủ.”

Socrates im lặng, khó khăn lắm mới tiếp nhận hết được ngần ấy thông tin vào bộ óc hạn chế của mình.

“Đúng rồi, còn có một điểm đáng chú ý nữa.”

“Cái gì?”

“Lúc ấy, những người đó đã xông vào bên trong Thánh Huyết Giáo Đường, và một mạch tiến sâu đến Thư viện của Thánh Huyết Giáo Đường. Sau đó, không rõ vì nguyên nhân gì, tất cả đều phát điên và bỏ chạy, còn về những gì họ nhìn thấy bên trong thì không ai hé răng.”

“Chính vì thế, thư viện đó đã bảo vệ được Giáo Hội Thánh Huyết mà không cần đến lực lượng chiến đấu.”

Socrates giật mình trong lòng: “Quả nhiên thư viện đó có vấn đề.”

Trong lúc trò chuyện, cả hai đã đi dọc theo con đường và tới Quảng trường Tài chính rộng lớn.

Tuyết vẫn rơi dày đặc, cùng với sự trống trải của quảng trường tạo nên một vẻ tĩnh mịch khó tả.

“Những điều cần nói cũng đã nói gần hết rồi, ta cũng nên đi đây.” Bart dừng bước, cười nói.

Socrates lấy lại tinh thần, cười đáp: “Lần chia tay này không biết đến bao giờ mới có thể gặp lại.”

“Biết đâu chẳng mấy chốc chúng ta lại gặp nhau!” Bart thản nhiên nói.

Socrates bật cười ha hả, rồi đưa tay ra bắt tay tạm biệt.

“Chúc cậu trong Giáo hội nội bộ sẽ liên tiếp thăng tiến, sớm ngày trở thành Giáo chủ trung tâm.” Bart gửi lời chúc phúc.

Socrates tủm tỉm cười đáp: “Ta cũng chúc ngài sớm ngày vinh thăng Đại Giáo chủ.”

“Cảm ơn những lời tốt đẹp. À, phải rồi, sau này nếu có bất cứ điều gì cần, cậu có thể tìm Jake, hắn có thể liên lạc với ta. Mối quan hệ hợp tác của chúng ta vẫn luôn tồn tại.”

Nói đoạn, Bart quay người bước đi nhẹ nhàng, dường như việc rời xa Socrates khiến hắn cảm thấy vô cùng thoải mái và vui vẻ vậy.

“Ta có đáng sợ như vậy sao?” Socrates bất đắc dĩ tự hỏi.

Ở một bên khác, trong cỗ xe ngựa đậu ở ngã tư.

Bart ngồi vào xe ngựa, thản nhiên tựa lưng vào ghế, vẻ mặt hớn hở nói: “Cuối cùng cũng thoát được vị này rồi.”

Đối diện hắn là một lão giả ăn mặc chỉnh tề và tinh tế.

Lão giả tóc bạc phơ được chải chuốt gọn gàng, đeo một chiếc kính một mắt, trong bộ âu phục đen vừa vặn, giống hệt một giáo sư đại học lịch lãm.

Lão giả xuyên qua ô cửa kính nhìn theo bóng lưng Socrates khuất dần nơi xa, trên gọng kính đồng cũ kỹ theo năm tháng bỗng lấp lóe một bóng ma kỳ quái.

Thấy vậy, Bart tò mò hỏi: “Thế nào, lão sư?”

Lão giả trầm mặc một lát rồi lắc đầu: “Không nhìn thấu được, ta không thể thấy được tinh quang trên người cậu ta.”

Bart không hề tỏ vẻ bất ngờ, hỏi tiếp: “Vị ngài nhắc đến đó, vẫn còn ở thành Bane sao?”

Nghe vậy, lão giả mang theo một tia hồi ức.

Hai năm trước, khi rời khỏi nơi này, hắn đã vô cùng chật vật, suýt chút nữa mất mạng.

“Cái ‘vị’ rỉ sét cổ xưa đó vẫn còn sống.”

“Rỉ sét ư?” Bart sững sờ.

“Đi thôi! Về nhà thôi.” Lão giả nói xong, không nói thêm gì nữa.

Truyen.free giữ mọi quyền đối với nội dung biên tập này, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.