Chương một: Vong linh học đồ

Socrates mở to mắt, cảm giác đầu tiên là toàn thân lờ đờ, mọi khớp xương cứ như bị gỉ sét, cứng nhắc vô cùng. Cảm giác thứ hai là thân thể lạnh buốt, hơn nữa toàn thân có một nỗi khó chịu khôn tả.

"Đây là có chuyện gì?" Socrates muốn cựa quậy, nhưng lại phát hiện khả năng điều khiển cơ thể của mình vô cùng yếu ớt.

Ngước nhìn bầu trời, ánh mắt Socrates ngay lập tức bị ba vầng trăng to lớn trên bầu trời đêm thu hút. Giữa lúc ngây người, vô vàn bông tuyết bay lả tả trên không trung, tựa như những cánh lông vũ đầy trời khi thiên sứ giáng trần. Socrates gắng gượng điều khiển đầu quay lại, lờ mờ nhìn thấy mình đang nằm giữa một thảm cỏ khô rậm rạp.

"Đây là có chuyện gì?" Socrates cảm thấy ký ức của mình bị đứt đoạn, cố sức hồi tưởng.

Dần dần, bộ óc tưởng chừng đã đông cứng ấy dần dần khôi phục trạng thái bình thường và bắt đầu hoạt động. Những ký ức rời rạc liên tiếp xuất hiện trong tâm trí Socrates.

"Đúng rồi, mình nhớ ra rồi. Mình đã bị một cây giáo đâm chết." Socrates chợt nghĩ tới.

Trước đây, Socrates là một thanh niên bình thường, có sở thích đa dạng. Mỗi ngày anh đi làm đúng giờ, tìm thú vui, dạo diễn đàn, và tham gia các câu lạc bộ sở thích. Vì cha mẹ đã qua đời, anh đúng kiểu một mình ăn no, cả nhà không lo. Dù kiếm không nhiều, nhưng cuộc sống của anh vẫn thảnh thơi tự tại.

Một lần trên đường tan ca, giữa mùa hè mà trên trời bỗng đổ tuyết lớn. Trong lúc anh còn đang kinh ngạc, một cây giáo cổ quái từ trên trời giáng xuống, đâm xuyên tim anh.

"Trái tim!" Nghĩ đến đây, Socrates chật vật ngẩng đầu, nhìn lồng ngực mình, lập tức lộ ra vẻ mặt kỳ lạ. Bởi vì anh phát hiện y phục của mình có gì đó không đúng. Trước đó anh mặc áo hoodie xám và quần jean xanh, nhưng bây giờ lại đang mặc một chiếc trường bào đen cùng quần tây, đôi giày thể thao trên chân cũng biến thành giày da.

Lúc này, càng nhiều ký ức kỳ lạ liên tiếp xuất hiện, hòa vào tâm trí anh.

"Socrates Sotos? Vong linh học đồ? Tử vong giáo phái..." Một lượng lớn ký ức chưa từng có, những kiến thức chưa từng biết, thậm chí cả ngôn ngữ cũng hiện ra trong đầu anh.

Một phút sau, Socrates lẩm bẩm: "Đây chính là xuyên không rồi!"

Lúc này, khả năng điều khiển cơ thể dần dần khôi phục, Socrates chậm rãi ngồi dậy từ bụi cỏ, nâng hai tay lên, nhìn thấy một đôi bàn tay trắng bệch, không chút huyết sắc, tựa như người chết.

"Rốt cuộc mình đang sống hay đã chết?" Socrates phát ra một tiếng khàn khàn, trầm th��p từ cổ họng.

Dựa theo ký ức của Socrates Sotos, anh ta nguyên bản là một kẻ mê tín bí ẩn. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh ta gia nhập một tà giáo có tên là Tử Vong Giáo Phái, và trở thành một vong linh thuật sĩ học đồ, hay còn gọi là vong linh học đồ. Nhưng mà, Socrates Sotos cứ ngỡ mình có thể đạt được sức mạnh siêu phàm, nào ngờ tên vong linh thuật sĩ kia không cần học đồ, mà là vật thí nghiệm. Hắn đúng là đã truyền thụ đủ kiến thức cho Socrates, nhưng mục đích thực sự là muốn biến Socrates thành vong linh chiến sĩ của mình.

Ba ngày trước, hắn cùng đồng bọn của mình định bắt đầu thí nghiệm tà ác. Bọn chúng giết chết Socrates Sotos trước, muốn thông qua pháp thuật của mình để biến cậu ta thành vong linh chiến sĩ của mình. Mà nhìn tình hình Socrates đang bị bỏ lại giữa hoang dã hiện tại, có vẻ bọn chúng đã thất bại.

"Thật sự là một thế giới kỳ vĩ và điên rồ." Sau khi lược qua ký ức của Socrates Sotos, Socrates không khỏi cảm thán đôi chút trong lòng.

Đây là một thế giới steampunk tương tự thời kỳ đầu Cách mạng Công nghiệp. Động cơ hơi nước đã được sử dụng rộng rãi, tàu hỏa hơi nước, ô tô hơi nước, thậm chí cả người máy hơi nước và súng xích hơi nước cũng đã trở nên phổ biến. Giống như những bộ phim cuối thời Victoria mà Socrates từng xem, quý ông Anh, tôn giáo bí ẩn quỷ dị, những đô thị bao phủ trong sương mù, khu kiến trúc Gothic, và những con người giằng co giữa mê tín và khoa học — tất cả đều thực sự tồn tại. Chỉ có điều, thế giới này vì sự tồn tại thực sự của các pháp sư áo thuật thần bí, khiến con đường phát triển của nó chệch xa khỏi quỹ đạo phát triển của Trái Đất.

Vùng vẫy đứng dậy khỏi bụi cỏ, Socrates vận động đôi chút cơ thể cứng ngắc của mình, đưa tay sờ tim, sau đó đưa tay lên mũi thở, rồi thở phào nhẹ nhõm nói: "May quá, mình vẫn còn sống." Trái tim vẫn đang đập, mũi vẫn thở, chứng tỏ mình vẫn là con người, không phải vong linh.

"Cái tên Socrates Sotos này thật đúng là ngây thơ. Tử Vong Giáo Phái ư? Nghe cứ như tà giáo ấy, bỏ bê em trai em gái, không lo làm việc, suốt ngày làm mấy chuyện vớ vẩn này, lại còn hại chết cả bản thân? Đúng là quá vô trách nhiệm!"

Gia đình Socrates Sotos chỉ thuộc tầng lớp công nhân bình thường; cha mẹ anh làm công nhân dệt bông trong nhà máy. Trong nhà có ba anh em, Socrates Sotos, năm nay hai mươi bốn tuổi, là con cả. Bốn năm trước, cha mẹ họ qua đời vì một sự cố trong nhà máy. Tuy lúc ấy cảm thấy như trời sập, nhưng số tiền bồi thường không nhỏ mà họ nhận được cũng đủ để ba anh em có thể tạm sống qua ngày. Nửa năm trước, Socrates tốt nghiệp đại học, nhưng anh ta lại không lo học hành, không những không đi làm, ngược lại bất học vô thuật, gia nhập một giáo hội nào đó, suốt ngày thần thần đạo đạo, khiến em trai và em gái giận đến nỗi đã gần một tháng không nói chuyện với anh ta.

Tuyết trên trời càng rơi càng lớn, nhưng điều kỳ lạ là Socrates lại không cảm thấy chút lạnh giá nào. Véo nhẹ da mình, Socrates gật đầu nói: "Vẫn còn cảm giác, chứng tỏ dây thần kinh vẫn hoạt động tốt."

"Chắc mình đã mất tích mấy ngày rồi nhỉ? Phải nhanh về thôi, không thể để em trai em gái tiếp tục lo lắng." Socrates thầm nghĩ rồi chuẩn bị quay về.

Hoàn toàn kế thừa ký ức của Socrates Sotos, Socrates trong tiềm thức đã bị ảnh hưởng, rất mực quan tâm em trai và em gái. Nghĩ đến đây, anh cẩn thận quan sát xung quanh. Bây giờ đã là đêm tối, xung quanh tối đen như mực, không nhìn rõ bất cứ thứ gì, thậm chí không thể phân biệt phương hướng.

"Nơi này nhiều cỏ hoang như vậy, cũng không có bất kỳ ánh đèn đường hay công trình kiến trúc nào. Dựa theo ký ức, đây là vùng hoang nguyên ngoại ô phía tây thành phố. Vậy thì chỉ cần đi về phía đông là có thể về lại thành phố Bane."

"Vấn đề tiếp theo là cần xác định phương hướng."

"Ở thế giới này, mỗi khi đêm xuống, ba vầng trăng sẽ cùng lúc xuất hiện từ ba hướng đông, bắc, tây."

"Từ phía đông xuất hiện Bạch Nguyệt, đại diện cho Thương Nguyệt thần – vị thần tối cao và nữ thần của ba vầng trăng, tượng trưng cho sự sinh sôi và thuần khiết."

"Từ phía bắc xuất hiện Tử Nguyệt, là Mông Lung Tử Nguyệt thần �� một trong ba vị thần mặt trăng, tượng trưng cho sự thần bí và khoa học."

"Cuối cùng, từ phía tây xuất hiện Huyết Nguyệt, đại diện cho Huyết Nguyệt thần nguyên sơ, tượng trưng cho sự nguyên thủy và huyết dịch."

"Ba mặt trăng này xuất hiện lúc sáu giờ hoàng hôn, đạt đến điểm cao nhất trên bầu trời lúc mười hai giờ đêm, sau đó sẽ theo đường cũ lặn xuống và biến mất lúc sáu giờ sáng."

"Bây giờ đã là đêm khuya, nhìn theo vị trí hiện tại thì hẳn là khoảng hai giờ sáng. Vậy thì dễ rồi, chỉ cần đi về phía đông theo Thương Nguyệt là được."

Dòng suy nghĩ đã thông suốt, Socrates hai chân lấm bùn, khập khiễng chật vật tiến về phía trước.

"Thật nên quý trọng mạng sống, rời xa tà giáo." Socrates vừa đi, vừa thầm niệm trong lòng.

Đoạn văn này được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free, kính mong độc giả không sao chép khi chưa có sự cho phép.