“Ngươi không đi trước sao?”

Nero nhìn Bạch Dạ bên cạnh hỏi.

Giờ đây, hắn đã gia nhập Đội Hộ Nhẫn, cùng Gandalf và những người khác kề vai sát cánh. Phía sau bọn họ, vẫn còn không ít yêu quái như Yêu nhân, Goblin truy đuổi không ngừng. Tuy nhiên, chúng đã không còn hung hãn như ban đầu. Sau khi phải trả giá đắt, đám yêu quái này cũng đã biết thu liễm.

Bạch Dạ đã đạt thành một giao dịch ngầm với Legolas. Chỉ cần tiến vào hình thái sương đen, bay thẳng lên trên, họ có thể dễ dàng rời khỏi quặng mỏ, hoàn toàn không cần phải tiếp tục chạy theo đoàn người để tìm lối thoát.

“Chờ một lát, có lẽ sẽ có một giao dịch khác.” Bạch Dạ đáp.

“Còn có giao dịch gì sao?” Nero hơi nghi hoặc.

Đang khi họ trò chuyện, bỗng nhiên, lũ Goblin, Orc và Yêu nhân vốn đang bám riết phía sau chợt dừng lại, rồi như thủy triều rút, thoáng chốc đã tan biến sạch sẽ.

“Ngươi biết điều gì sao?”

Legolas đứng gần Bạch Dạ và Nero nhất, hắn đã nghe rõ cuộc đối thoại của họ. Hiển nhiên, thương nhân đến từ thế giới khác này biết rất nhiều tin tức mà họ không hề hay biết. Hắn vừa dứt lời về giao dịch, liền lập tức xảy ra biến cố. Nếu nói Bạch Dạ không biết điều gì, Legolas có đánh chết cũng chẳng tin.

“Vì sao chúng lại rút lui?”

“Chẳng lẽ chúng bị Gandalf dọa sợ mà bỏ chạy?”

Biến cố quỷ dị bất ngờ ập đến khiến tất cả mọi người đều khựng lại, đề phòng những tình huống kỳ lạ có thể xảy ra. Còn Gandalf, người đang đi đầu, đã hoàn toàn từ bỏ “Thánh Quang Thuật” của mình, chuyển sang con đường pháp sư cận chiến. Thân hình cao lớn, vóc dáng cường tráng đến cực điểm. Cảm giác áp bức dâng trào.

Frodo cảm thấy, nếu lần đầu tiên hắn gặp Gandalf mà lão đã có dáng vẻ này, thì chắc chắn việc hai người ở chung sẽ không thể nào nhẹ nhõm và vui vẻ như hiện tại. Mấy người Hobbit bám sát sau lưng Gandalf, dù là những người đồng hành, cũng đều run rẩy dưới luồng khí thế mạnh mẽ của lão. Huống hồ đám yêu quái kia, có lẽ chính là bị Gandalf dọa cho bỏ chạy.

“Ngươi biết điều gì sao?” Legolas lại hỏi Bạch Dạ một lần nữa.

Lần này, giọng hắn không hề che giấu, những người khác đều nghe thấy lời Legolas nói.

“Tin tức cũng là một loại hàng hóa. Ta biết chuyện gì đang xảy ra, nếu ngươi định giao dịch, ta sẽ lập tức nói cho các ngươi biết. Cơ hội này qua đi sẽ không còn nữa, các ngươi muốn mua không?” Bạch Dạ hỏi.

“Mua!”

Legolas quả quyết đáp lời, giờ phút này còn chần chừ điều gì nữa chứ!

“Vị khách nhân thật sự quả quyết.”

Bạch Dạ vừa cười vừa nói: “Thật ra chuyện rất đơn giản, trong hầm mỏ có một con Viêm Ma. Kỳ thực, trước kia chính là Viêm Ma đã xua đuổi người lùn ra khỏi quặng mỏ.”

“Viêm Ma là gì?”

Nero lộ vẻ kích động, hắn nhớ lại con ác ma toàn thân bốc cháy mà mình từng đánh bại trước đây. Không biết cái gọi là Viêm Ma này, có dễ bị đánh như con ác ma kia không.

“Chính là Viêm Ma, một Maia sa đọa. Ta đợi chính là nó.” Bạch Dạ đưa tay chỉ ra phía sau lưng mình. Nơi họ đang đứng là một đại sảnh vô cùng rộng lớn. Nếu không phải đã hoang tàn đổ nát, có lẽ còn có thể dùng từ hùng vĩ để hình dung. Vì lũ quái vật đã rút lui, xung quanh trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường.

Nương theo động tác của Bạch Dạ, mọi người đột nhiên nghe thấy một tràng bước chân nặng nề vô cùng vang vọng. Trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh, nhiệt độ cũng bắt đầu tăng cao.

Trong màn đêm phía sau Bạch Dạ, một thân ảnh khổng lồ từ từ hiện ra. Nó trông như một Ngưu Đầu Nhân đứng thẳng bước đi, nhưng cái đầu gần như tương đồng với một bộ xương khô, cùng đôi sừng uốn lượn hướng xuống dưới. Toàn thân nó đen kịt, bốc cháy bởi ngọn lửa rực, tứ chi đương nhiên không phải móng mà là vuốt sắc.

Đại sảnh cung điện vốn dĩ vô cùng rộng rãi đối với mọi người. Nhưng đối với con Viêm Ma khổng lồ vừa xuất hiện kia, nó chỉ vừa vặn đủ không gian để hoạt động mà thôi.

Sương mù dày đặc từ thân Viêm Ma tỏa ra, che khuất toàn bộ hình dáng của nó. Tiếng gầm gừ trầm đục như dã thú vang lên từ thân Viêm Ma. Một luồng uy áp của “sinh vật thượng vị” bùng phát. Khiến người ta khiếp sợ.

“Cũng khá thú vị.”

Nero khẽ cười, Yamato trong tay hắn từ từ rời khỏi vỏ kiếm. Những người khác thì lộ rõ vẻ như lâm đại địch.

“Đợi một chút.” Bạch Dạ đưa tay, ngăn cản Nero sắp động thủ, “Trước tiên hãy để ta thử xem, liệu có thể giao dịch được không.”

Trên thực tế, Viêm Ma chính là một Maia sa đọa. Dù xuất hiện dưới hình dạng quái vật, nhưng nó có lẽ cũng sở hữu trí tuệ của riêng mình. Hoàn toàn có thể giao dịch với Bạch Dạ một phen.

“Này!”

Bạch Dạ cất tiếng chào, dưới ánh mắt vô cùng kinh ngạc của Gandalf và những người khác, hắn tiến về phía Viêm Ma: “Ngưu Đầu Nhân tiên sinh, muốn giao dịch không?”

Đáp lại Bạch Dạ chính là động tác phất tay của Viêm Ma. Một cây roi thô lớn làm từ ngọn lửa và nham thạch hướng về Bạch Dạ mà quất xuống.

“Bị loại rồi.”

Bạch Dạ lắc đầu, thất vọng thở dài một tiếng.

Nero cất bước tiến lên, đôi mắt hắn lập tức hóa thành sắc huyết hồng, hư ảnh ác ma khổng lồ hiện ra phía sau lưng. Yamato hư ảo xuất hiện, chặn đứng cây roi lửa đang giáng xuống.

“Giết đi, có lẽ sau khi chết nó mới có chút giá trị.” Bạch Dạ nói vọng sang một bên.

Cánh tay phải ác ma của Nero bùng phát ánh sáng xanh chói mắt, ra động tác vồ lấy. Hư ảnh ác ma phía sau lưng đưa tay, nắm lấy đầu Viêm Ma, rồi hung hăng đập xuống đất!

Cả cung điện rung chuyển kịch liệt. Không ít đá vụn từ trên trần rơi xuống.

“Các ngươi hãy rời kh���i đây trước!”

Gandalf nói, đoạn giơ khẩu Gatling lên, xả đạn về phía Viêm Ma. Đạn bắn trúng thân thể Viêm Ma, nhưng bị ngọn lửa và khói đặc bao trùm, không thể nhìn rõ liệu có gây ra tổn thương nào không.

Thấy Gatling trong tay vô dụng, Gandalf không chút do dự vứt bỏ nó, rồi rút kiếm một lần nữa, lấy ra “Ma trượng”, tiến về phía chiến trường của Viêm Ma và Nero.

“Gandalf!”

Frodo định xông lên hỗ trợ, nhưng bị Aragon giữ chặt lấy vai.

Gandalf dừng bước nói: “Hãy mau đi đi, chúng ta sẽ đuổi kịp sau. Các ngươi ở lại đây cũng chẳng có tác dụng gì đâu.”

Ngoài Gandalf ra, những người khác e rằng ngay cả tư cách đến gần Viêm Ma cũng không có. Ngọn lửa bốc cháy dữ dội và khói đặc trên thân Viêm Ma chính là một “bình chướng” tự nhiên. Người bình thường nếu tùy tiện đến gần, không cần Viêm Ma ra tay, đó cũng đã là đường chết. Trừ phi tấn công từ xa.

Tuy nhiên, ngay cả Gatling cũng không thể gây ra chút tổn thương nào cho Viêm Ma, thì những khẩu súng trường khác càng không cần phải nói. Bạch Dạ không nhắc đến việc cung cấp l��u đạn, vả lại trong hầm mỏ cũng không thích hợp để sử dụng.

Trong số tất cả thành viên của Đội Hộ Nhẫn, chỉ có Gandalf là có khả năng tác chiến với Viêm Ma. Lão không thể nào, và cũng sẽ không để Nero một mình đối đầu với Viêm Ma.

“Đi thôi, họ sẽ không sao đâu. Nero rất mạnh. Vả lại... vị thương nhân kia vẫn còn ở đó.” Aragon nói với Frodo.

Họ ở lại đây cũng chẳng giúp được gì, chi bằng sớm rời đi, để Gandalf và những người khác không còn vướng bận, có thể dốc sức chiến đấu.

Nghe lời Aragon, Frodo nhìn về phía Bạch Dạ.

Vị thương nhân thần bí này, giữa chiến trường căng thẳng và nguy hiểm đến vậy, thế mà lại tìm một phiến đá bằng phẳng ngồi xuống, một tay chống cằm đặt lên đầu gối, nghiêng đầu quan sát Nero và Viêm Ma giao chiến. Với dáng vẻ “Ta chỉ tiện thể xem thôi”. Thỉnh thoảng, đá vụn bắn văng đến chỗ hắn, nhưng lập tức hóa thành hư vô. Những tảng đá bắn ra đó xuyên qua thân thể hắn, nhiều lắm cũng chỉ khiến thân thể sương đen của hắn hơi mờ đi một chút mà thôi.

Bầu không khí căng thẳng, trầm trọng ban đầu lập tức tan biến hơn phân nửa.

“Đi mau!”

Người lùn, Tinh linh và con người đã hộ tống ba người Hobbit còn lại ra xa khỏi nơi thị phi này, và họ lớn tiếng gọi ở một lối vào chật hẹp.

Aragon vừa dùng lực, Frodo lảo đảo bị kéo đi, rồi chập chững theo Aragon rời khỏi.

Ở một bên khác, Nero bị Viêm Ma đánh văng, đâm gãy mấy cây cột đá mới dừng lại được. Hư ảnh ác ma trên người hắn dường như mờ đi một chút.

“Không tồi chút nào.”

Nero một lần nữa đứng dậy, lắc đầu, hư ảnh ác ma trên người hắn ngửa mặt lên trời, phát ra một tiếng gào thét câm lặng. Hư ảnh ấy bắt đầu trở nên ngưng thực hơn một chút, kích thước dường như cũng co nhỏ lại đôi chút.

Nero lại một lần nữa lao về phía Viêm Ma, hai bên lại chiến đấu thành một khối. Tiếng gầm của Viêm Ma không ngừng vang vọng. Ánh đao của Yamato thỉnh thoảng hiện lên giữa không trung, tựa như từng tia chớp chói mắt đánh về phía Viêm Ma.

Bất kể là ngọn lửa hay khói đặc, đều không thể cản được Yamato của Nero. Trên thân Viêm Ma lờ mờ có thể thấy vài vết thương tựa như bị nứt vỡ. Từ bên trong chảy ra không phải máu tươi, mà là một chất lỏng giống như nham thạch nóng chảy. Từng giọt rơi xuống đất, khiến mặt đất lập tức cháy đen, kèm theo làn sương trắng bốc lên.

“Ngươi đang làm gì?”

Ở một bên khác, Gandalf nhíu mày nhìn Bạch Dạ: “Ngươi muốn ngăn cản ta sao? Nero không phải người của ngươi sao?”

Lão định gia nhập vào chiến trường, nhưng lại bị Bạch Dạ ngăn cản.

“Dĩ nhiên không phải ngăn cản.” Bạch Dạ nói, “Chỉ là ngươi cứ thế tiến lên, chẳng lẽ muốn đi sửa móng cho Viêm Ma sao?”

...

Gandalf đương nhiên không biết bay, cho dù lão thân hình cao lớn, sau khi đến gần Viêm Ma, e rằng cũng chỉ có thể “sửa móng chân” cho nó mà thôi. Mà sức mạnh siêu phàm của lão, phần lớn là một loại lực áp chế vô hình, không thể nhìn thấy hay chạm vào. Khi cùng nhau vây công, lực lượng ấy không thích hợp để thi triển, nếu không ngay cả Nero cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa, nhìn cái “Ma khí tùy tiện” của Nero, trông còn giống Viêm Ma hơn cả Viêm Ma thật, nói không chừng ảnh hưởng lại càng lớn hơn một chút.

“Ta ở đây còn có một vũ khí, có thể tăng cường lực chiến đấu của ngươi, cũng như phạm vi chiến đấu.” Bạch Dạ nói.

“Ta không có tiền.” Gandalf đáp.

“Không cần tiền, cũng không cần điểm quyền tài.” Bạch Dạ mỉm cười, “Ta chỉ cần một phần sinh mệnh của ngươi là được.”

“Hử?”

Gandalf nhíu ngược lông mày.

“Nói chính xác hơn, ta chỉ cần một chút tuổi thọ của ngươi. Là một Maia, tuổi thọ của ngươi có thể nói là vô cùng vô tận.” Bạch Dạ vừa cười vừa nói, không gian trước mặt hắn lập tức vặn vẹo đi một chút. Thép xung kích Gilgamesh (găng tay áo giáp) xuất hiện, rơi vào trong tay Bạch Dạ.

“Hai mươi năm tuổi thọ.” Bạch Dạ tiếp lời, “Gilgamesh, một bộ giáp tay chân chiến đấu cực mạnh, một cú đấm có thể tung ra sóng xung kích, bổ trợ khả năng lơ lửng giữa không trung, thậm chí nhảy vọt hai lần, vô cùng thích hợp để ngươi sử dụng.”

Bạch Dạ vừa nói vừa trang bị Gilgamesh vào, rồi tùy ý vung một quyền về phía bên cạnh. Một luồng sóng xung kích mờ ảo có thể nhìn thấy từ nắm đấm phát ra, lan rộng ra rồi chạm vào cây cột đá gần đó. Từng vết nứt bắt đầu xuất hiện.

Đôi mắt Gandalf hơi sáng lên, món vũ khí cận chiến đơn giản mà thô bạo này dường như rất hợp ý lão. Chỉ là... hai mươi năm tuổi thọ...

“Hoặc là, năm năm tuổi thọ, ta sẽ cho ngươi thuê nó cho đến khi đánh bại Sauron mới thôi.” Bạch Dạ nhận thấy Gandalf đang do dự, liền đưa ra một điều kiện khác.

Chỉ có tại truyen.free, b���n dịch này mới vẹn toàn ý nghĩa, xin chớ phổ biến tại các nền tảng khác.