Trương Thái Bình hoàn toàn không lo lắng chuyện tên đàn ông có vết sẹo dao kia sẽ trả thù, anh tin rằng chỉ cần một cú điện thoại của Hành Như Thủy cũng đủ để hắn "nghỉ ngơi" trong tù vài chục năm.

Ông lão tuy là một thầy thuốc Đông y lão luyện, nhưng vẫn có thể thực hiện những ca phẫu thuật Tây y đơn giản. Ông nhanh chóng phẫu thuật cho A Hoàng, lấy ra viên đạn và mảnh sắt vụn bên trong. Loại súng săn tự chế ngày xưa ở vùng núi này khi bắn ra thường là viên bi sắt và mảnh vụn kim loại, gây sát thương trên diện rộng. Khi bắn vào động vật sẽ tạo thành một mảng lớn vết thương. Loại súng này hiệu quả nhất khi dùng để săn gà rừng trong núi; chỉ cần tìm thấy một ổ gà rừng, thét lên một tiếng rồi bắn bừa lên trời là có thể hạ gục vài con. Hiện tại, một mảng lớn thịt trên chân sau của A Hoàng đã bị nát bấy, thịt nát xương tan. Nếu không được xử lý kịp thời, rất dễ bị nhiễm trùng bên trong, bởi vì bệnh uốn ván không chỉ xảy ra ở người.

Sau khi lấy bi sắt và mảnh vụn ra khỏi cơ thể A Hoàng, ông lão đắp một ít thuốc Đông y do mình tự chế lên vết thương, rồi băng bó cẩn thận. Không chỉ bị thương ở đùi, ngay cả phần hông của nó cũng bị ảnh hưởng, vì thế, nó không thể tự mình di chuyển một cách tự nhiên. Trương Thái Bình bèn bế nó về nhà, đặt ở giữa sảnh.

Còn một lúc nữa mới trời sáng, những người khác đã ngủ say. Th��i Nhã Chi ra ngoài, giục Trương Thái Bình vào nghỉ ngơi một chút. Cả đêm qua, nàng không dám chợp mắt. Giờ phút này, tinh thần vừa thả lỏng, mí mắt nàng đã bắt đầu díp lại.

Trương Thái Bình nói: “Em cứ về ngủ trước đi, anh canh thêm một lát.”

Đêm nay Thái Nhã Chi thực sự quá mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần. Nàng vào phòng không bao lâu đã ngủ thiếp đi. Trương Thái Bình vào đắp chăn cho nàng, rồi nhẹ nhàng đóng cửa. Anh đi đến bên cạnh A Hoàng, vừa động ý niệm liền đưa nó vào không gian, không hề có cảm giác chần chừ hay khó xử nào. Xem ra A Hoàng thực sự rất trung thành với anh và hoàn toàn tin tưởng anh.

Trương Thái Bình cũng đi theo vào trong không gian. A Hoàng vẫn là lần đầu tiên bước vào không gian thần kỳ này, nó tò mò nghiêng đầu, đi đi lại lại quan sát xung quanh. Chỉ đến khi thấy Trương Thái Bình bước vào, nó mới yên tâm.

Trương Thái Bình đưa nó vào là có ý muốn để nó hồi phục nhanh hơn. Anh cởi lớp băng gạc quấn trên người nó ra. Trương Thái Bình lấy ra thuốc cầm máu và trị thương do mình tự chế, bôi lên vết thương cho A Hoàng. Thành phần chính của loại thuốc này là cỏ mã ví anh hái được trên núi, chuyên trị các vết thương bên ngoài. Không phải nói thuốc của anh tốt hơn của ông lão, mà là khi anh điều chế thuốc này, anh dùng nước suối trong không gian, hiệu nghiệm đến lạ, giúp vết thương hồi phục nhanh hơn rất nhiều.

Sau khi bôi thuốc, A Hoàng cảm thấy mát lạnh. Con chó này thoải mái rên hừ hừ, trông chẳng có chút oai phong nào. Không gian có một công hiệu thần kỳ, có thể khiến vết thương của động vật không còn trở nặng, mà còn đẩy nhanh tốc độ hồi phục. Anh cho nó uống thêm chút nước suối không gian. Giờ thì con vật này thông minh lắm, nó cảm nhận được lợi ích to lớn của loại nước suối này, uống một cách hớn hở, còn nhiệt tình hơn cả ăn thịt.

Trương Thái Bình không dám để vết thương của nó lành hẳn trong không gian. Chỉ đợi nó đỡ hơn phân nửa, anh liền đưa nó ra ngoài. Trương Thái Bình cũng đi theo ra.

Đối với Trương Thái Bình mà nói, dù có không nghỉ ngơi mấy ngày liền cũng chẳng hề hấn gì. Một đêm không ngủ, sáng hôm sau anh vẫn tinh thần sáng láng. Sau khi tập quyền, luyện chân xong và ăn sáng, Phạm Minh liền kéo Trương Thái Bình, bắt anh kể lại toàn bộ quá trình bắt trộm tối qua. Tối qua nàng ngủ say như chết, Hành Như Thủy không đánh thức nàng, dù đóng cửa lại, tiếng la hét bên ngoài vang như sấm cũng không đánh thức được nàng. Không được chứng kiến toàn bộ quá trình bắt trộm gay cấn, giờ nàng đang rất tiếc nuối.

Trương Thái Bình bị nàng quấn riết không còn cách nào, bèn bưng ghế ra ngồi bên hồ nước, vừa tắm nắng vừa kể qua loa một cách lười biếng. Bên cạnh anh còn vây quanh một đám nhóc con thích nghe chuyện kể.

Mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu!

Tương truyền thời xưa, vùng Quan Trung hạn hán kéo dài, không mưa. Ngọc Hoàng Đại Đế đã ra lệnh cho Tiểu Long Đông Hải đi làm mưa. Nhưng Tiểu Long ham chơi, nó chui tọt vào sông rồi không chịu ra nữa. Thế là có một chú bé, đến vách đá hái được “nước hàng long”, khuấy động nước sông. Tiểu Long từ trong sông thò đầu ra định chiến đấu với chú bé. Tiểu Long bị đánh bại, đành phải làm mưa. Thực ra, nếu nói “rồng ngẩng đầu�� chỉ là sau kỳ ngủ đông, vạn vật bắt đầu thức tỉnh. Bởi vậy mới có câu: “Mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu, hạt tử, rết cũng ló đầu.”

Sách “Đế Kinh Cảnh Vật Lược” quyển hai của người Minh là Lưu Đồng có ghi chép về tục “Xuân Trường”: “Mùng hai tháng hai gọi là rồng ngẩng đầu. Trước đó Nguyên Đán tế Bính, xông giường xông kháng, tức là xông trùng, nhưng nếu không dẫn rồng thì trùng vẫn không ra.” Trong tâm trí người Trung Quốc, rồng có một địa vị vô cùng cao quý. Thời cổ đại, rồng được coi là biểu tượng của thiên tử, là điềm lành, và là chúa tể điều khiển mưa gió. Vì thế, câu ngạn ngữ “Mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu” biểu thị mùa xuân đã đến, vạn vật hồi sinh. Rồng bắt đầu hoạt động, báo hiệu một năm lao động nông nghiệp sắp bắt đầu.

Trong xã hội trước đây, vì sự tồn tại đầy quyền uy của rồng, người dân rất coi trọng ngày mùng hai tháng hai. Cứ đến tiết này, phải có các hoạt động tế tự quy mô lớn và nhiều giới hạn. Thế nhưng ngày nay, khi quyền lực hoàng gia đã lùi vào dĩ vãng, người ta cũng đã biết mưa gió từ đâu mà có, và thậm chí còn chứng kiến quá trình làm mưa nhân tạo. Vì thế, rồng giờ đây chỉ còn là biểu tượng của điềm lành trong tâm trí mọi người, chứ không còn là chúa tể mưa gió nữa. Những hoạt động tế tự tốn kém cũng dần dần biến mất.

Các hoạt động lớn đã mất đi, nhưng một số tập tục nhỏ vẫn còn lưu giữ.

Chẳng hạn như, suốt cả tháng Giêng không được đun nấu quá khô, tức là không được rang hay nướng bánh trên chảo, trên than. Chỉ đến mùng hai tháng hai mới có thể rang hai chảo lớn để “bổ trời bổ đất”. Hơn nữa, trong khoảng thời gian này không được cắt tóc, mà phải đến ngày mùng hai tháng hai, đúng lúc rồng ngẩng đầu, cắt tóc mới mang lại điềm lành, sau đó một năm mới có thể tiêu tai giải nạn, bình an.

Có nơi dùng tro bếp rắc thành từng vòng tròn lớn giữa sân, rồi đặt các loại ngũ cốc, tạp lương vào giữa, gọi là “đánh độn” hoặc “điền thương”. Ý là cầu chúc năm đó ngũ cốc bội thu, kho lẫm đầy ắp.

Vùng Quan Trung cũng vậy. Sáng sớm, Thái Nhã Chi đã dậy vẽ một vòng tròn thật lớn giữa sân, đem tất cả ngũ cốc, tạp lương, dưa quả, rau củ mà nàng nhớ được trong nhà đặt vào đó một ít. Sau đó rang hai chảo lớn, một chảo cúng tế trời đất, một chảo để ăn.

Còn làm một ít “đậu tẩm gia vị” đặt vào các tủ. Đây là lúc rồng ngẩng đầu, vạn vật hồi sinh, các loài động vật nhỏ cũng ra ngoài hoạt động, chuột trong nhà cũng không ngoại lệ. Đặt những thứ này lên xem như là đạt thành thỏa thuận với chuột, để chúng không cắn phá lung tung thứ khác. Chuột ở nông thôn rất phổ biến, vậy mà nhà Trương Thái Bình thực sự không có nhiều. Một phần là Tiểu Kim sau khi đến đã trở thành thiên địch của lũ chuột này; phần khác là chú sóc con của Nha Nha là đại ca ở đây, không con nào dám bén mảng. Hơn nữa, trong nhà còn có A Hoàng và Sư Tử là hai con vật thích quản chuyện bao đồng, vì thế lũ chuột trong nhà gần như tuyệt tích, chúng đều chuyển sang nhà người khác ở rồi.

Vốn dĩ ngày này cũng phải cắt tóc, nhưng trong nhà chỉ toàn phụ nữ, hoặc là những người như ông lão Trương Thái Bình mà nàng không thể quản được, nên không có hoạt động này. Chỉ là sau khi bận rộn xong xuôi buổi sáng, nàng cắt tỉa lại đuôi sam trên đầu Nha Nha một lần. Tóc trên đỉnh đầu và hai bên tai cũng được buộc ra sau gáy, dùng hoa ghim lại. Cô bé trông rất tinh nghịch và lanh lợi.

Ăn sáng xong, Nha Nha liền chạy ra ngoài chơi. Trương Thái Bình bảo Sư Tử đi theo sau bé. Sư Tử giờ đã trở thành vệ sĩ riêng của Nha Nha. Một lát sau, cô bé lại quay về. Trong túi còn đựng đầy đậu hạt người khác cho. Bò lên đùi Trương Thái Bình, bàn tay nhỏ xòe ra mấy hạt đậu trắng muốt. Ý đồ không cần nói cũng biết.

Trương Thái Bình nhón một hạt bỏ vào miệng, hương vị cũng không tệ, thơm lừng, giòn tan, còn vương chút vị ngọt. Anh đứng lên nói: “Đi rang bắp thôi.” Cô bé lập tức vui vẻ hớn hở đi theo sau. Dù các cô, các chị gặp cũng cho bé một ít đậu vào túi, nhưng đồ nhà người khác và đồ nhà mình có lại hoàn toàn khác biệt, nên bé mới muốn ba làm cho mình một ít.

Anh vào trong nhà, bảo Thái Nhã Chi đong hai chén gạo, rồi đong thêm nửa chậu hạt ngô loại thượng hạng. Ở các thôn làng, phần lớn người dân đều dùng hạt ngô để làm bỏng, rất ít khi dùng gạo để làm. Bỏng gạo nhỏ hơn và gạo thì đắt. Hạt ngô thì khác, nhà nào cũng có, và bỏng ngô nổ ra thì to hơn, ăn có cảm giác hơn. Những loại bán ở cửa hàng chuyên dụng trong thành đều cho thêm sữa tươi hay các loại nguyên liệu khác vào, ăn vào thơm ngọt, béo ngậy, là món ăn vặt không thể thiếu cho các cặp tình nhân khi xem phim. Bỏng ngô ở nông thôn không thường xuyên có. Chỉ vào những ngày quanh mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu, mới có người đến nổ bắp đặc biệt. Trong đó nhiều nhất chỉ là cho thêm chút đường là xong.

Phạm Minh nghe nói sắp đi nổ bắp rang, đương nhiên cũng muốn tham gia. Trương Thái Bình bảo nàng mang theo máy ảnh DSLR để ghi lại tình hình sau đó.

Thương nhân nổ bắp rang sẽ không vào những thôn nhỏ như thế này. Chỉ riêng việc mang theo bộ dụng cụ nặng nề kia cũng đã chẳng đáng công để vào một thôn nhỏ như vậy. Vì thế, muốn làm bỏng ngô thì phải đi ra thôn lớn Phong Dụ Khẩu bên ngoài.

Trương Thái Bình lái xe máy, Nha Nha ngồi giữa tựa lưng vào anh. Phạm Minh ngồi sau cùng, ôm Nha Nha và nắm chặt vạt áo Trương Thái Bình. Hành Như Thủy không đi theo nữa. Có Trương Thái Bình ở đó, nàng có thể hoàn toàn yên tâm về sự an toàn của Phạm Minh.

Quán nổ bắp rang đậu ở một ngã tư đường. Bên cạnh đã có một hàng người dài dằng dặc đang chờ. Đa số là những cậu bé, cô bé lớn tầm nửa người đang xếp hàng. Một tay ôm chậu đựng hạt ng��, một tay còn cầm bó củi.

Trương Thái Bình lúc này mới sực tỉnh, trong thôn rất ít người dùng than, mà nổ bắp rang đều phải tự mang củi. Trương Thái Bình vỗ đầu, vừa định dặn Phạm Minh và Nha Nha là anh sẽ lái xe máy về lấy củi, thì một người đàn ông nhìn ra sự khó xử của anh, bèn tiến lại nói: “Đại soái không có mang củi phải không? Chỗ tôi có, để thằng bé nhà tôi lấy cho anh một ít.” Vừa nói, anh ta vừa ngoảnh lại gọi một tiếng, một cậu bé lớn tầm nửa người liền nhanh chân chạy đi.

Tiếp đó, người đàn ông trung niên đưa cho Trương Thái Bình một điếu thuốc. Trương Thái Bình nhận lấy, nhìn thấy là loại thuốc lá Hầu Vương rẻ tiền nhất. Anh cũng không khách sáo, bèn cùng người đàn ông kia đứng một bên phì phèo nhả khói.

Người đàn ông kia là người thôn Phong Dụ Khẩu, Trương Thái Bình không quen biết. Nhưng tiếng tăm của “Đại soái Trương” thì ở vùng này lại vô cùng lừng lẫy, trước đây cũng đã rất vang dội. Hơn nữa, ở nông thôn, một chuyện nhỏ cũng có thể đồn đi xa. Chuyện xảy ra mấy tối trước đã lan truyền khắp mấy thôn lân cận. Vì thế, mọi người đều biết sự mạnh mẽ của Trương Thái Bình. Việc tiến lên mời điếu thuốc, bắt chuyện cũng là chuyện bình thường.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.