Sau khi mọi người rời đi, Trương Thái Bình ở lại, vì anh còn có chuyện muốn bàn bạc với trưởng thôn.

“Thế nào? Còn chuyện gì nữa à?” Trưởng thôn lão luyện nhả một làn khói thuốc rồi hỏi.

“Dạ, là vầy ạ, cháu định đào một cái hồ, nên muốn bao thầu mảnh đất trống phía nam sân nhà mình.”

“Là mảnh đất hoang giữa phía nam nhà cậu với ngọn đồi nhỏ đó hả?”

Trương Thái Bình gật đầu: “Dạ, chính là mảnh đất hoang đó ạ.”

Trưởng thôn khoát tay: “Bao thầu gì mà bao thầu, cậu cứ thế mà đào đi. Mảnh đất đó có trồng được lúa má gì đâu, chẳng có giá trị gì cả. Đến lúc đó, chỉ cần cậu làm được nhiều điều tốt cho làng thì sẽ chẳng ai nói gì đâu.”

Trương Thái Bình lắc đầu: “Việc này ra việc này, ai mà biết sau này sẽ nảy sinh rắc rối gì. Hơn nữa, cháu không chỉ muốn bao thầu mảnh đất đó, mà còn định bao thầu luôn cả ngọn đồi nhỏ phía nam nữa ạ.”

Trưởng thôn nhìn anh vẻ khó hiểu: “Mảnh đất hoang kia cậu dùng để đào hồ thì còn được, nhưng trên ngọn đồi nhỏ đó hầu như toàn là đá, ngay cả cây ăn quả có trồng lên cũng chẳng ra được trái ngon. Cậu muốn cái đỉnh đồi đó làm gì chứ?”

“À, à, rồi sẽ có ích thôi ạ.”

Trưởng thôn vẫn còn băn khoăn: “Không phải chú nhiều chuyện, nhưng có tiền cũng không thể lãng phí như vậy được chứ. Cậu bao thầu ngọn đồi đó thì làm được gì? Chẳng làm được gì cả, chẳng phải là phí tiền sao?”

Trương Thái Bình trấn an: “Chú cứ nghĩ xa xôi rồi. Cháu dù có chút tiền cũng không hoang phí như vậy đâu. Bao thầu ngọn đồi đó chắc chắn sẽ có ích, bây giờ cháu chưa tiện nói cho chú biết nó dùng vào việc gì, nhưng dù sao thì đến lúc đó chú sẽ rõ, tuyệt đối không lãng phí đâu ạ.”

Thấy Trương Thái Bình kiên quyết, trưởng thôn cũng không khuyên nữa. Dựa vào những gì anh đã làm trong nửa năm qua, anh không còn là người hành động bừa bãi. Biết đâu anh thật sự có thể tận dụng hợp lý ngọn đồi này thì sao.

“Lẽ ra nếu cậu chỉ đào một cái hồ, hồi ấy chia đất trồng cây ăn quả trên đồi, chú đã thêm phần cho cậu rồi. Chú cũng có thể tự mình quyết giao mảnh đất hoang đó cho cậu. Nhưng giờ cậu muốn bao thầu cả ngọn đồi kia nữa, mà ngọn đồi cũng không nhỏ, đây không phải chuyện đơn giản, phải bàn bạc với mọi người đã.” Trương Thái Bình gật đầu: “Bàn bạc là tốt nhất ạ, xem bà con có ý kiến gì không.”

“Vậy cậu trong lòng đã có một mức giá định sẵn chưa, để đến lúc đó dễ nói chuyện.”

Trương Thái Bình trầm ngâm một lát: “Cháu chưa bao giờ bao thầu mấy thứ này, không biết giá bao nhiêu là hợp lý. Chú xem mức giá nào thì phải chăng ạ?”

“Ngọn đồi trong làng mình thì cũng chia cho các hộ trồng cây ăn quả, chưa từng có chuyện bao thầu như thế này. Nhưng thôn Địa Bình phía đông thì đã bao thầu một ngọn đồi cho một gia đình rồi. Đất trên ngọn đồi đó tốt hơn đồi này, nhưng diện tích lại nhỏ hơn. Họ bao thầu ba mươi năm với mức phí sáu nghìn đồng một năm, tổng cộng mười tám vạn. Ngọn đồi này của cậu thì giá trị không bằng và cũng không lớn bằng ngọn đồi kia, vậy ban đầu cứ tạm định bốn nghìn đồng một năm thì sao?”

Trương Thái Bình nghe xong thì sững sờ, không phải vì giá đắt, mà vì anh thấy quá rẻ. Một ngọn đồi rộng lớn như vậy mà một năm chỉ bốn, năm nghìn đồng, một trăm năm cũng chỉ bốn, năm mươi vạn đồng. Ở thành phố, số tiền đó khó mà mua nổi một căn nhà tươm tất, vậy mà ở đây lại có thể bao thầu cả một ngọn đồi.

Bình tĩnh lại, anh thản nhiên nói: “Bốn nghìn thì bốn nghìn ạ. Còn mảnh đất hoang kia thì tính sao?”

“À, đất hoang ư, tôi sẽ quyết giúp. Một mẫu đất ba mươi đồng một năm, cậu thấy có được không?” Trưởng thôn nói.

“Hợp lý ạ!” Trương Thái Bình không cần suy nghĩ cũng muốn đồng ý, đùa chứ không đồng ý thì mới là kẻ ngốc. Mảnh đất đó tổng cộng hơn ba mươi mẫu, một năm chỉ hơn nghìn đồng, một trăm năm mới mười vạn. Nhưng giá trị của nó khi vào tay anh sẽ lớn hơn rất nhiều. “Đến lúc đó, mình cứ lập một hợp đồng nhé.”

“Dạ, đến lúc đó đúng là phải lập hợp đồng để mọi người yên tâm. Cậu còn có chuyện gì gấp không?”

“Không ạ.” Trương Thái Bình lắc đầu.

“Vậy cậu đừng vội về, lát nữa tôi sẽ gọi mọi người họp bàn chuyện này.” Trưởng thôn là người dứt khoát, lập tức chuẩn bị thông báo dân làng. Trương Thái Bình cũng mong chuyện này sớm được định đoạt, nên đâu còn lý do gì để phản đối.

Lần này, trưởng thôn không thông báo qua loa phóng thanh mà cùng Trương Thái Bình đi đến sân trước nhà kho công cộng. Ở đây có một cây du cổ thụ rất lớn, đã rất lâu đời. Những người già nhất trong làng kể rằng từ khi họ còn nhỏ, gốc du đã to như vậy, đến nỗi hai người ôm mới xuể. Trên thân cây du treo một chiếc chuông đồng to bằng vò rượu, một sợi dây thừng buộc vào đó rủ xuống. Dù chiếc chuông này được treo ở đó và có cả dây thừng để kéo, nhưng không ai dễ dàng động vào. Trước kia, những đứa trẻ nghịch ngợm, hiếu động thích kéo vang chuông này đều đã bị phạt rất nặng, sau đó thì chẳng còn ai dám đùa nghịch với nó nữa.

Chiếc chuông này chỉ được kéo khi trong làng có chuyện lớn cần tập hợp dân làng. Tiếng chuông trong trẻo, vang vọng khắp thôn, hễ ai nghe thấy đều phải gác lại mọi việc đang làm mà chạy đến. Hôm nay, trưởng thôn không dùng loa phóng thanh thông báo mà định dùng chiếc chuông này, xem ra đây là một sự kiện lớn có thể ảnh hưởng đến cả làng.

Trưởng thôn kéo dây theo nhịp điệu: ba tiếng chuông rồi dừng, lại ba tiếng nữa rồi dừng, cứ thế kéo dài hơn một phút. Tiếng chuông du dương vang vọng đi rất xa.

Người ở các làng lân cận nghe thấy thì không khỏi tự hỏi, không biết thôn Vương Gia lại có chuyện lớn gì đây? Dù trong sổ sách của chính quyền, nơi này được gọi là “Tiểu Phong Dụ Khẩu thôn”, nhưng ở các thôn khác, mọi người vẫn quen gọi là “thôn Vương Gia” bởi vì hầu hết dân làng ở đây đều mang họ Vương.

Nghe tiếng chuông, người trong thôn cũng đoán được đó là chuyện lớn chứ không phải trẻ con nghịch ngợm. Không biết có chuyện gì quan trọng, họ vội vàng buông dở công việc, đổ về tụ tập dưới gốc cây du cổ thụ.

Chưa đầy một khắc chuông, hơn năm mươi gia đình, mấy trăm nhân khẩu đã tề tựu đông đủ, ngay cả Trương lão gia tử, Triệu lão gia tử cũng có mặt. Trưởng thôn trước hết bảo người mang ghế đẩu cho mấy vị lão nhân có tuổi tác và vai vế cao ngồi xuống, rồi mới bắt đầu nói chuyện.

“Hôm nay gọi mọi người đến đây là vì một chuyện lớn liên quan đến lợi ích của tất cả chúng ta.”

Ngạc nhiên thay, hơn hai trăm nhân khẩu phía dưới không một tiếng động, tất cả đều nghiêm túc lắng nghe lời trưởng thôn. Vốn dĩ, kéo chuông để gọi người đã là dấu hiệu có chuyện lớn xảy ra, giờ trưởng thôn lại nói rõ là chuyện liên quan đến lợi ích của mọi người, ai nấy trong lòng đều tràn đầy tò mò.

Trưởng thôn tiếp lời: “Trương Đại Soái, mọi người đều biết chứ? Cậu ấy chuẩn bị bỏ tiền bao thầu ngọn đồi phía nam nhà mình và cả mảnh đất hoang ở giữa nữa.”

Nghe xong, đám đông hơn hai trăm người lập tức xôn xao, ai nấy đều cảm thấy khó tin. Đó là một mảnh đất hoang và đồi hoang mà, bao thầu thì làm được gì chứ? Mọi người bắt đầu xúm xít bàn tán, đưa ra ý kiến của mình.

Trưởng thôn lại kéo chuông, cảnh tượng lập tức yên tĩnh trở lại. “Hôm nay, tôi gọi mọi người đến đây là để bàn bạc ba chuyện. Một là, mức giá bao thầu bao nhiêu thì hợp lý; hai là, chúng ta cần bầu ra một kế toán. Trước đây trong thôn không có quỹ tập thể nên không cần kế toán, nhưng giờ Trương Đại Soái bao thầu đồi hoang và đất hoang, số tiền này sẽ thuộc về quỹ tập thể của thôn, nên nhất định phải có một kế toán; ba là, bàn bạc xem số tiền này sẽ được quản lý và sử dụng ra sao.”

Sau lời trưởng thôn, phía dưới lại bắt đầu xôn xao bàn tán. Trong mắt dân làng, ngọn đồi hoang và mảnh đất hoang này chẳng đáng bao nhiêu tiền, nên trong lòng họ đã định giá rất thấp. Mọi người đều biết mức giá bao thầu ngọn đồi ở thôn Địa Bình, nên không khỏi đem ngọn đồi này ra so sánh với ngọn đồi kia, và cảm thấy ngọn đồi này căn bản không thể sánh bằng. Mức giá này dĩ nhiên không thể giống như vậy được. Mặc dù không ai biết Trương Đại Soái bao thầu những đồi hoang đất hoang này làm gì, cũng có vài người muốn đẩy giá lên cao, nhưng vừa mới mở lời đã bị đám đông “chỉ có mỗi anh là khôn!” dập tắt ngay lập tức.

Lại gõ một tiếng chuông, trưởng thôn nói: “Giá trị ngọn đồi hoang này trong lòng mọi người đều rõ. Khi bàn bạc phải có chừng mực, đừng để đến lúc đó Trương Đại Soái thấy giá không đáng lại không muốn bao thầu, vậy thì chính là thiệt hại của làng mình đấy.”

Người vừa định báo giá cao lập tức xụ mặt, không ai dám đứng ra nói giá cả nữa. Một thanh niên đứng dậy nói: “Trước hết cứ để cậu ấy nói mức giá đã, rồi mọi người bàn bạc xem có được không.”

Trương Thái Bình nói: “Mức giá cháu đưa ra là bốn nghìn đồng một năm, bao thầu một trăm năm!”

Giá bốn nghìn đồng thì mọi người cảm thấy khá hợp lý, nhưng cái “một trăm năm” này thì khiến tất cả sửng sốt. Ngay cả trưởng thôn cũng không khỏi kinh ngạc, trước đó khi bàn bạc với Trương Thái Bình ông lại quên hỏi anh bao thầu bao nhiêu năm. Trưởng thôn quay đầu nhìn về phía Trương lão gia tử, thấy ông cũng chỉ khẽ nhíu mày, thì ông hiểu đây hoàn toàn là quyết định riêng của Trương Thái Bình.

Thái Nhã Chi và em gái đứng cạnh Trương Thái Bình cũng có chút kinh ngạc. Tuy nhiên, Thái Nhã Chi luôn nghe lời Trương Thái Bình nên không chất vấn gì, còn Thái tiểu muội thì hỏi: “Anh lại bao thầu nhiều năm như vậy làm gì? Anh bao thầu ngọn đồi hoang đó để làm gì chứ?”

Trương Thái Bình không nói nhiều: “Tự khắc sẽ có ích, đến lúc đó em sẽ rõ.”

Thái tiểu muội thấy Trương Thái Bình trả lời như vậy thì khẽ nhíu mày, không hỏi thêm gì nữa.

Trưởng thôn hỏi: “Cậu chắc chắn là một trăm năm chứ?”

Trương Thái Bình đáp: “Chính xác là một trăm năm ạ.”

“Vậy phí bao thầu này, cậu định trả làm mấy đợt?”

“Trả một lần thôi ạ. Sau khi ký hợp đồng, cháu sẽ thanh toán hết một lần.” Trương Thái Bình thản nhiên nói. Anh có đủ số tiền này và không muốn dây dưa.

“Được, mọi người nghe rõ cả chứ? Bốn nghìn đồng mỗi năm, bao thầu một trăm năm. Ai có thắc mắc gì thì cứ nói ra.” Trưởng thôn nói với đám đông.

Đám đông phía dưới thực sự bị chấn động. Mấy chục vạn đồng nói lấy ra là lấy ra ngay, không một ai dám lên tiếng phản đối.

“À, đúng rồi, còn gần ba mươi mẫu đất hoang kia, ba mươi đồng một mẫu mỗi năm, cũng bao thầu một trăm năm. Cái này thì tôi làm chủ quyết định.” Trưởng thôn bổ sung thêm một câu.

Dân làng phía dưới vẫn không có ý kiến gì khác, họ đã bị sự hào phóng hôm nay của Trương Thái Bình làm cho kinh ngạc. Đối với loại đất hoang đó, mỗi mẫu ba mươi đồng tiền đã là không ít, trưởng thôn cũng không ưu ái gì, vậy thì ai còn có thể phản đối được chứ?

Tính toán một hồi, trưởng thôn lại nói: “Tổng cộng tiền bao thầu đồi là bốn mươi vạn. Còn về đất hoang, tính theo ba mươi mẫu là chín vạn đồng. Gộp lại tất cả là bốn mươi chín vạn đồng.”

Đợi vài phút, thấy không ai lên tiếng, trưởng thôn lại kéo vang ba tiếng chuông. Ba tiếng chuông vang lên, việc này coi như đã được định đoạt trong thôn, hoàn toàn không còn khả năng phản đối hay thay đổi. Bản quyền truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.