Sáng sớm, hắn gặp hơn ba trăm kỵ binh, kể cả số hơn ba mươi người bị giết đêm qua. Tất cả đều đến từ một quận nào đó ở phía Tây Việt Quốc. Quân đội thành lập vội vàng, vàng thau lẫn lộn, binh sĩ có người tốt kẻ xấu. Vì chuyện cướp bóc, hơn ba mươi kẻ xấu đã bị hắn tiêu diệt. Những binh sĩ còn lại tuy có hành vi ngang ngược khó tránh, nhưng tội không đáng chết. Chỉ vì lòng tham của một võ tướng, một mệnh lệnh sai lầm đã được ban ra, vô ích thêm trăm mạng vong hồn. Nhắc đến điều này, không khỏi cảm thấy thổn thức. Bởi vậy, Trương Phạ không làm khó số kỵ binh còn lại, thả họ trở về.

Lần này, quốc gia tổng động viên điều binh, số lượng lên tới một triệu sáu trăm vạn người. Binh lính phương Bắc sẽ hội sư tại Đô Thành, sau đó từng nhóm chia đường tiến về phương Nam. Còn binh lính phương Nam thì gần đây đã tập hợp chỉnh đốn, chuẩn bị tiến ra tiền tuyến.

Về việc tiền tuyến ở đâu, vì sao điều binh, đối mặt với hiểm nguy gì... đáp án rất đơn giản: binh lính Ngô quốc đã kéo tới.

Địa hình đại lục rất phức tạp. Phía Nam Việt Quốc giáp với Tề quốc, phía Nam Tề quốc là Ngô quốc và Đại Hải. Nhưng Việt Quốc cũng có cửa biển, hơn nữa lại giáp với Ngô quốc.

Nói một cách đơn giản, vùng Đông Nam đại lục như một đường xiên. Phía dưới đường xiên là Đại Hải, đường xiên này bị rất nhiều quốc gia chiếm giữ, trong đó Ngô quốc là quốc gia chiếm nhiều nhất.

Ngô quốc có đường bờ biển dài nhất, toàn bộ đất nước tựa như vầng trăng khuyết uốn cong sát biển. Một bên là biển, một bên khác là một trong hai "quái vật" cổ xưa của đại lục - Dãy núi Tử Vong. Biển và dãy núi đã hình thành một Ngô quốc hẹp dài, với hai lối đi chính, một dẫn đến Tề quốc, một dẫn đến Việt Quốc.

Nơi giao giới giữa Ngô và Việt là một cửa ải. Tại dãy núi Tử Vong, gần biển, có một đường nối dài năm dặm và rộng năm dặm nứt ra. Hai bên đường nối này, Việt Quốc và Ngô quốc đều đồn trú trọng binh.

Ngô quốc là quốc gia có chiến loạn nhiều nhất trên đại lục, liên tục nhiều năm nội loạn không ngừng. Chia thành mười ba thế lực, tất cả đều mang tên "Ngô", nhưng để phân biệt tiện lợi, chúng được đặt tên riêng như Thượng Ngô, Hưng Ngô, v.v. Thế lực giáp giới với Việt Quốc chính là Bạch Ngô.

Ngô quốc quanh năm chiến loạn, các Tu Chân giả cũng hỗn chiến khắp nơi. Khi mười ba thế lực lớn dần dần thống nhất các vùng, các Tu Chân giả cũng hình thành mười ba đại môn phái tu chân. Mỗi một môn phái tu chân là một trụ cột của quốc gia. Trụ cột của Bạch Ngô quốc là Bạch Liên Kiếm Phái, người ngoài thường quen miệng gọi thẳng là Bạch Ngô Kiếm Phái.

Việt Quốc giáp giới với nhiều quốc gia, thế nhưng chiến sự không ngừng chỉ xảy ra với man tộc phương Bắc và Bạch Ngô phương Nam. Man tộc phương Bắc có thù lớn với Tống quốc, vì vậy rất ít khi xuất binh đánh Việt Quốc. Sau đó, khi yêu thú họa loạn, họ càng trực tiếp ngừng chiến. Từ đó về sau trong mấy trăm năm, trọng trách phòng biên của toàn Việt Quốc đều dồn vào Bạch Ngô. Quân đồn trú biên cảnh không dưới sáu mươi vạn.

Chỉ để bảo vệ một con đường núi dài năm dặm và rộng năm dặm mà cần đồn trú sáu mươi vạn quân, có thể thấy quân đội Bạch Ngô hung hãn đến mức nào.

Tại mười ba Ngô quốc phương Nam, nam nhân từ thuở ấu thơ đã bắt đầu tiếp nhận huấn luyện chiến tranh. Sau khi trưởng thành, trải qua chiến sự, những người sống sót đều là tinh nhuệ trong quân. Cả đất nước đều là những binh sĩ như vậy, binh lính Việt Quốc căn bản không thể chống đỡ nổi.

Triều đình Việt Quốc nghĩ rất rõ ràng, đánh không lại thì lấy mạng người lấp vào, dùng số binh sĩ gấp mấy lần quân đội Bạch Ngô để đồn trú cửa ải. Nào ngờ Bạch Ngô căn bản không thèm để mắt đến Việt Quốc, chỉ dùng binh lính Việt Quốc để luyện binh. Họ phái toàn bộ lính mới đến đây tôi luyện, khi đã thành tinh binh thì mang về đánh nhau với Liệt Ngô và Kim Ngô ở phương Tây. Tình huống này kéo dài hồi lâu, cho đến năm nay, liên quân Liệt Ngô và Kim Ngô phương Tây tiến công, đại bại Bạch Ngô, liên tiếp bảy mươi trận chiến, phá bảy mươi thành, khiến địa bàn Bạch Ngô thu nhỏ lại một phần ba.

Người Ngô quốc giao chiến không sợ chết, binh sĩ đấu binh sĩ, Tu Chân giả đấu Tu Chân giả. Liên tiếp bảy mươi trận đại bại khiến Bạch Liên Kiếm Phái và Bạch Ngô phải chịu đả kích to lớn. Cuối cùng, bất đắc dĩ phải mời ra hai vị Kiếm thuật Tông sư của Bạch Liên Kiếm Phái, nhờ hai vị tông sư này hợp lực một trận chiến, cuối cùng mới ngăn được sự tan tác của Bạch Ngô. Cùng với Liệt Ngô và Kim Ngô, ba nước một lần nữa hình thành cục diện giằng co.

Với binh lực của Bạch Ngô, trong thời gian ngắn không thể đánh bại liên quân hai nước để thu phục đất đã mất. Thế nhưng không thu phục được đất đã mất, vận nước sẽ suy yếu, binh lính cũng sẽ giảm thiểu rất nhiều. Liền có đại thần hiến kế rằng, hãy mạnh mẽ tấn công Việt Quốc, chiếm địa bàn, thu nạp tinh binh, mau chóng phát triển lớn mạnh. Lấy hàng binh Việt Quốc kiềm chế quân đội Liệt Ngô và Kim Ngô, sau đó tập hợp tinh binh Bạch Ngô mạnh mẽ tấn công, thu phục được một tấc đất nào thì thu phục tấc đất đó.

Quốc chủ chấp thuận đề nghị này, mở rộng chiến sự với Việt Quốc. Mấy lần đại chiến nổ ra, song phương đều thương vong nghiêm trọng. Bạch Ngô nhìn thấy vậy, liền nghĩ: "Như thế này không ổn, chẳng phải là hai mặt giao chiến, hai mặt đều tổn hao sao?" Liền mời các Kiếm tu của Bạch Liên Kiếm Phái đến, nhờ họ hỗ trợ khống chế địch.

Tu sĩ Bạch Liên Kiếm Phái vốn có sự kiêu ngạo của Tu Chân giả, không muốn bắt nạt người phàm. Họ tùy ý phái khoảng mười mấy người, nghĩ rằng nếu gặp Tu Chân giả Việt Quốc thì sẽ lui về. Nhưng Ma Môn phương Nam của Việt Quốc lại ẩn mình không xuất hiện, các tông phái nhỏ bé cũng không dám chống lại. Vậy nên mười mấy Kiếm tu cấp thấp này lại trở thành sự tồn tại chí cao ở biên quan, tiện tay liền quyết định cục diện chiến tranh Việt-Ngô.

Ngoài những người chết trận và chạy tán loạn, số binh sĩ Việt Quốc bị bắt làm tù binh lên đến bốn mươi vạn. Kết quả như vậy làm triều đình chấn động, bèn thành lập Tĩnh Nam Quân. Triều đình Đại Việt liều mạng tập hợp một triệu sáu trăm vạn quân đội, cũng là để đoạt lại tù binh và cửa ải.

Chỉ là không ngờ, binh lính nhiều thì phỉ tặc cũng nhiều, dọc đường rất quấy nhiễu dân chúng. Trương Phạ đã tình cờ gặp phải một toán. Vì vậy, hắn muốn đến doanh trại xem xét, xem liệu còn có những kẻ khốn nạn khác cũng làm xằng làm bậy hay không. Ngoài ra, hắn cũng muốn đi một chuyến đến cửa ải.

Bạch Ngô hưng binh, người chịu khổ chính là bách tính Việt Quốc. Trương Phạ đương nhiên không thể thờ ơ, ngay cả khi ba ngàn hài đồng bị thất lạc, hắn cũng đích thân ra tay cứu về. Huống chi là mấy trăm ngàn, thậm chí hơn một triệu tính mạng quân sĩ, làm sao hắn có thể không quan tâm? Phật hỏi: "Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục?" Đáp: "Trương Phạ vào." Hắn rất có dũng khí bước vào địa ngục.

Đoàn người bọn họ tổng cộng có tám mươi mốt con ngựa. Tính cả Trương Phạ, sáu mươi lăm con được cưỡi. Mười sáu con còn lại, trừ một con dùng để kéo chiếc xe ngựa nhỏ, thì số còn lại không cần dây cương, cũng chẳng cần khống chế, cứ tự động đi theo sau xe.

Đội ngũ như vậy, ai nhìn thấy mà không thèm muốn? Dù cho không hiểu về ngựa, nhìn thấy những Thần Dũng Long Tuấn như vậy cũng sẽ phải khen một tiếng "tốt". Đáng tiếc là các kỵ sĩ trên ngựa đều là hài đồng, khiến người ta liên tục thở dài.

Khi họ rời khỏi cổng thành, bách tính và lính giữ thành đều mê mẩn dõi theo. Đến khi họ đi được mười lăm dặm, đến ngoài quân doanh, thì lập tức bị một đám kỵ sĩ điên cuồng vây chặt.

Hóa ra bọn họ không phải binh sĩ bình thường, mà toàn bộ đều là quan quân. Ban đầu là một hai người, sau đó từ từ tụ tập càng lúc càng đông, ngang ngược chặn Trương Phạ đòi mua ngựa. Nhìn ý tứ của họ, nếu Trương Phạ không bán, bọn họ sẽ cướp đoạt.

Trương Phạ không để ý đến bọn họ, đưa mắt nhìn vào bên trong đại doanh. Các binh sĩ hoặc đang xếp hàng, hoặc đang thu dọn lều trại, chuẩn bị nhổ trại tiến về phương Nam. Tổng cộng hơn sáu ngàn người, vì hợp binh chưa lâu nên quân lệnh dĩ nhiên không thể thuận lợi chấp hành, làm việc đều không thống nhất, sức chiến đấu có thể thấy được phần nào.

Nơi này nằm ở lưu vực sông Ninh. Trương Phạ còn nhớ, lúc trước từ cửa ải Việt-Ngô đi về phía Tây, hai ngày sau đến sông Ninh. Thuận dòng sông Ninh đi xuống không lâu là cửa biển, còn ngược dòng sông Ninh thì chính là thành quách nơi đây.

Ngồi trên lưng ngựa suy ngẫm một lát, nhìn thấy đại doanh hành động không nhanh không chậm, thế cuộc phương Nam hẳn là vẫn chưa quá căng thẳng.

Hắn không nói lời nào, một quan quân tức giận, đưa tay chụp tới hắn, quát lên: "Bán ngựa!"

Trương Phạ không nói lời nào, con Long Câu dưới trướng liền hất vó lên, đá vào lồng ngực tên kia. Cũng không dùng lực, chỉ nhẹ nhàng chạm vào, tên quan quân đã bay ngược ba mét ngã xuống đất.

Cú đá này khiến đám quan quân đồng loạt nổi giận, xoạt một tiếng, có người đã rút đao muốn chém. Trương Phạ liếc nhìn bọn họ một cái, nói khẽ: "Tất cả cút đi cho ta." Trong một doanh trướng sắp sửa thu dọn, có một giá gỗ, trên đó treo vị võ tướng hắn gặp sáng sớm. Lưng hắn chi chít vết máu, toàn bộ là dấu vết của những trận quất roi. Nhưng lại không thấy binh sĩ nào bị phạt.

Hắn mắng quan quân, quan quân đương nhiên phẫn nộ, lập tức có kẻ muốn giương đao giết người. Đúng lúc này, một tiểu giáo từ trong quân doanh chạy ra, cầm cờ lệnh hô lớn: "Đại tướng quân có lệnh, truyền chư vị tướng quân trở về doanh trại kiểm tra binh sĩ của mình, giờ Mùi sẽ nhổ trại!" Đám quan quân nhận được quân lệnh, căm tức nhìn Trương Phạ, rồi quay lại nơi đóng quân.

Trương Phạ nghe thấy vậy rất tò mò. Lớn như vậy rồi, lại lần đầu nghe thấy có quân đội hành quân xuất phát vào buổi chiều. Vị tướng quân này có chút thú vị.

Đợi đám quan quân đi hết, tiểu giáo lại nói: "Vâng lệnh tướng quân, điều động ngựa của dân vào quân đội. Mời tiên sinh để lại họ tên, quê quán, đợi báo cáo triều đình, quan phủ sẽ bỏ tiền mua lại số ngựa này. Đến lúc đó, tiền bạc sẽ được đưa tận cửa."

Trương Phạ bật cười. Vẫn là Đại tướng quân tàn nhẫn, trực tiếp há miệng chờ sung, ngang nhiên chiếm đoạt toàn bộ số ngựa. Những kẻ dưới trướng hắn còn nghĩ ít ra cũng bỏ chút bạc gọi là. Lão già này không những không bỏ bạc, lại còn đội lên đầu triều đình cái mũ để uy hiếp ta, thật đáng chết. Hắn đến doanh trại dạo một vòng, là muốn xem có phải bốn cô gái bình thường sáng sớm cũng là những người đáng thương như vậy không. Nào ngờ không thấy người đáng thương, ngược lại còn dẫn ra một đám người lòng tham. Than ôi, đây chính là binh, đây chính là binh lính của dân chúng hiện nay.

Từ trận lũ lụt sông Ninh những năm trước, hắn đã giết rất nhiều tham quan ô lại. Giờ đây, binh lính lại ngang ngược dùng vũ lực. Vị Hoàng đế Đại Việt này rốt cuộc đang làm gì từ sáng đến tối? Chẳng lẽ không quản lý tốt cấp dưới sao? Hắn thở dài lắc đầu, khoát tay ra hiệu, đoàn ngựa thồ xuất phát, từ từ di chuyển.

Tiểu giáo thấy Trương Phạ không để ý đến mình, coi quân lệnh như không có gì, vội vàng quát lớn: "Thời chiến mà cãi lời quân lệnh, tội ngang mưu nghịch! Người đâu, ngăn bọn họ lại!"

Hắn đã chuẩn bị sẵn, một tiếng hô, từ cửa doanh ào ào chạy ra trăm tên lính tinh nhuệ, mỗi người cầm đao thương nằm ngang chặn đường phía trước.

Trương Phạ không muốn tranh chấp với đám binh phỉ này, giơ tay chỉ vào vị võ tướng đang bị treo trên giá gỗ trong quân doanh, nói: "Ngươi đi hỏi hắn xem, vì sao hắn lại bị quất roi."

Tiểu giáo vừa nghe, sắc mặt hơi biến đổi. Người khác không nghe ra lời này có ý gì, nhưng hắn thì lại rõ ràng vô cùng. Rạng sáng, vị võ tướng kia dẫn ba trăm người ra doanh tìm kiếm kẻ đào ngũ, buổi sáng chỉ mang hai trăm người trở về, nói rằng số lính còn lại đều đã chết. Đại tướng quân tức giận, nhưng kiêng kỵ việc chưa ra trận đã chém đại tướng sẽ bất lợi cho chiến sự, nên cố giữ lại mạng hắn. Tuy nhiên, đã truyền lệnh tra tấn mười ngày, cũng không đánh chết, mà chỉ muốn hắn mỗi ngày thống khổ.

Mệnh lệnh này chính là do tiểu giáo truyền đi. Nghe Trương Phạ nói vậy, tiểu giáo trong lòng nghi ngờ, lẽ nào chính là hắn đã giết chết hơn trăm binh sĩ?

Hắn chỉ là truyền lệnh, biết thủ hạ của võ tướng bị giết, nhưng không rõ tình huống cụ thể. Nếu không, chẳng cần nghi ngờ, có thể khẳng định là Trương Phạ đã làm. Bên người mang theo một đám trẻ nhỏ cùng một đàn tuấn mã, dấu hiệu rõ ràng như vậy làm sao có thể nhầm lẫn được?

Đại tướng quân đích thực biết những chuyện này, cũng biết Trương Phạ cùng một đám trẻ nhỏ đến ở ngoài doanh trại. Thế nhưng hắn không tin lời võ tướng đã nói, không tin một người thanh niên có thể trong chốc lát giết chết trăm tên quân sĩ. Vì vậy, hắn phái người ra ngoài cướp ngựa, tiện thể còn muốn giết người.

Phía trước, các quân sĩ chặn đường, mỗi người mặt mũi hung ác, sát khí đằng đằng, khiến mấy chục hài đồng sợ hãi, hoặc khiếp đảm lẩn tránh, cũng có hài đồng hét lớn. Trương Phạ quay đầu lại nhìn bọn nhỏ, từng chữ rõ ràng nói: "Thế giới này không có gì có thể khiến các con sợ hãi. Hãy nhớ kỹ, không có gì đáng sợ cả!"

Lũ hài đồng ngơ ngác nhìn hắn. Những người phía trước đều cầm đao, chẳng lẽ còn không đáng sợ sao?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyện Free.