Hai người chẳng thèm bận tâm đến đám đông, tiếp tục màn trêu chọc nhau thường ngày. Vương Điểm cảm thán: "Đúng là một đôi bạn chí cốt! Mà này Ash, cậu định dùng những Pokémon nào tham chiến vậy?"

Khác với nhóm Hokage có phần kín đáo hơn, Ash tự hào đáp ngay: "Mình sẽ dùng Pikachu, Charizard, Blastoise, Venusaur, Sandslash, Golduck, Arcanine, Primeape, Machamp, Kingler, Electrode làm đội hình dự bị. Khi nào vào đến vòng 6 đấu 6 của Top 32, mình sẽ chọn lựa trong số đó."

Cả nhóm Hokage há hốc mồm, thầm nghĩ thật mạnh mẽ làm sao! Ash vậy mà lại bắt được cả ba hệ Pokémon khởi đầu và đã tiến hóa chúng lên dạng cuối cùng. Vương Điểm gật gù: "Danh sách không tệ, có đủ các hệ Pokémon. Như vậy sẽ tránh được tình trạng mất cân bằng, không để đối phương dễ dàng áp chế về thuộc tính."

Ash cười vang: "Mình đã luyện tập rất nhiều để đánh bại chú Vương Điểm đấy!"

Vương Điểm nói: "Đã cậu nói vậy, thì tôi cũng tiết lộ một chút về vài Pokémon chủ lực của mình nhé. Steelix Thủy Tinh, Scizor, Aggron – ba con này tôi sẽ dùng trong giai đoạn đầu, trước vòng Top 32. Còn ba con kia thì tôi sẽ giữ bí mật!"

Shikamaru nghe Vương Điểm sắp nói ra Pokémon của mình liền chú ý lắng nghe, rồi thốt lên: "Chú Vương Điểm, chú gian lận rồi! Scizor cần vật phẩm đặc biệt để Scyther tiến hóa, còn Aggron lại là Pokémon khởi đầu ở vùng Phong Duyên. Chú coi thường những tuyển thủ khác không hiểu rõ Pokémon của chú à!"

Ash ngớ người, vội lấy Pokedex ra, nhập vào hai cái tên Pokémon mà cậu chưa từng nghe đến: Scizor, Aggron. Pokedex hiển thị: "Pokémon ngài tra tìm không tồn tại."

Brock xoa cằm: "Pokémon của vùng Phong Duyên sao? Ash, cậu không cần tra đâu. Pokedex mà Giáo sư Oak tặng cho cậu chỉ có dữ liệu Pokémon ở vùng Kanto thôi. Vùng Johto, thậm chí là vùng Phong Duyên xa xôi hơn, và những vùng khác nữa, Pokedex của cậu không thể có đủ tư liệu được."

Ash lộ vẻ ngây ngốc. Trong trí nhớ của cậu chỉ có vùng Kanto, như thể một người dân sống trong một ngôi làng nhỏ chưa bao giờ bước chân ra ngoài, ảo tưởng rằng thế giới này chỉ lớn bằng một thành phố vậy: "Thế giới này rộng lớn đến thế sao? Còn có nhiều Pokémon mà mình chưa từng thấy ư! Vậy thì sau khi giải đấu kết thúc, mình nhất định phải đi đến những nơi đó xem sao."

Brock cười nói: "Chuyện này có lẽ tớ và Misty không giúp cậu được rồi." Ash sững sờ: "Tại sao ạ?"

Misty giải thích: "Bởi vì tớ và Brock đều là huấn luyện viên nhà thi đấu. Chúng tớ không thể rời khỏi nhà thi đấu quá nửa năm. Chúng tớ phải quay về để bảo vệ nhà thi đấu của mình. Chỉ có thể đợi đến kỳ nghỉ tiếp theo hoặc khi được xét duyệt nghỉ phép thì mới có thể lại ra ngoài phiêu lưu."

Ash lộ vẻ tiếc nuối: "Vậy thì thật đáng tiếc quá! Mình còn muốn tiếp tục cuộc hành trình cùng hai cậu."

Shikamaru chợt quay sang Ash: "Chúng ta có cần phải đấu một trận giao hữu trước không?"

Ash nghe vậy, nhận ra đây là một lời thách đấu: "Đương nhiên rồi! Không thành vấn đề!"

Thế là, cả đám người kéo nhau đi xem Shikamaru đấu với Ash. Giữa lúc đó, Gary Oak cũng nhìn thấy Ash và vô cùng hứng thú tham gia. Ngoài ra, còn có một số tuyển thủ khác tham gia giải đấu liên minh ở gần đó cũng muốn xem trình độ của người khác để so sánh với thực lực của mình. Trận đấu này rất thú vị, kết quả cuối cùng là Shikamaru đã chiến thắng Ash bằng những chiến thuật khôn ngoan, nhưng Ash cũng không hề phục. Dù sao, trận chiến này thực sự vô cùng đặc sắc, khiến tất cả những người vây xem đều vỗ tay tán thưởng không ngớt cho cả hai.

Cuối cùng, các huấn luyện viên đang chỉnh đốn đội hình trong khu vực nghỉ ngơi cũng bắt đầu các trận đấu giao hữu, tìm kiếm những huấn luyện viên vừa ý để khiêu chiến. Mỗi ngày đều có vô số huấn luyện viên giao đấu, mỗi người đều có những điểm sáng riêng, và ít nhiều đều học hỏi được điều gì đó từ đối thủ của mình. Thế là, vòng sơ loại của liên minh chưa bắt đầu mà nơi đây đã náo nhiệt đến mức khí thế ngất trời. Mãi cho đến một ngày trước khi giải đấu liên minh chính thức khởi tranh, mọi người mới tạm dừng những trận chiến sôi nổi để bảo toàn sức mạnh cho Pokémon của mình.

Mười ngày sau, vòng sơ loại kết thúc. Vương Điểm đã thành công giành được tư cách vào Top 32. Nhóm người Hokage, bao gồm Naruto, Sasuke, Shikamaru và Kakashi, cũng đều vượt qua vòng loại. Kushinai bị đánh bại bởi một huấn luyện viên sử dụng Pokémon hóa thạch cổ đại. Còn Sakura, Ino và Choji thì thua liền vài trận, bị loại. Gary Oak và Ash cũng thành công tiến vào vòng trong.

Ba mươi hai huấn luyện viên đứng trong sân đấu rộng lớn. Bốn Tứ Đại Thiên Vương của Liên minh đều tề tựu đứng trên đài cao. Khán giả bắt đầu reo hò nhiệt liệt, những tiếng tán thưởng vang dội khắp khán đài. Đây đúng là một cảnh tượng hùng vĩ chưa từng có. Sau đó, Ho-Oh xuất hiện, thắp sáng không khí đại hội liên minh, những sợi lông bảy sắc chiếu rọi vô số tinh quang, màn xuất hiện và rời đi hoa lệ khiến bầu không khí trên sân đạt đến đỉnh điểm.

Ash ngẩng nhìn Ho-Oh một cách đặc biệt: "Chẳng lẽ anh Vương Điểm không định dùng Ho-Oh tham gia thi đấu sao? Tiếc quá, mình còn muốn giao chiến với Ho-Oh để thử sức!"

Gary Oak đứng cạnh Ash nói: "Cậu nói con Ho-Oh ở nhà tôi là của anh Vương Điểm à?"

Ash gật đầu, ý chí chiến đấu sục sôi: "Đúng vậy! Em tận mắt nhìn thấy anh Vương Điểm thu phục Ho-Oh đấy, phải không Pikachu?"

Pikachu đứng trên vai Ash cũng gật gật đầu. Gary Oak sững sờ, sau đó ánh mắt cũng hừng hực khí thế chiến đấu. Một huấn luyện viên mạnh mẽ có thể thu phục Ho-Oh, quả thật quá thú vị.

Sau đó, đại diện của Liên minh là Tứ Đại Thiên Vương lần lượt lên sân khấu khích lệ các huấn luyện viên. Tiếp đến, màn hình lớn ở giữa sân bắt đầu ngẫu nhiên hiển thị hình ảnh và tên của từng huấn luyện viên theo thứ tự, cùng với lịch đấu.

Ash xem xong liền tiếc nuối: "Tiếc thật! Vậy mà không thể giao đấu với anh Vương Điểm!"

Gary Oak cười hắc hắc: "Hắc hắc! Tôi chỉ cần vào đến Tứ Cường là có thể giao đấu với anh ấy rồi! Cậu cần phải vào đến Bán Kết mới được, nhưng đừng để bị loại ngay ở vòng 16 đấy nhé."

Shikamaru cau mày: "Trận đầu tiên vậy mà lại đấu với Ash, không biết cậu ta sẽ dùng những Pokémon nào."

Naruto mặt mày vui vẻ: "Đồ ngốc Sasuke, trận đầu tiên cậu đã đối đầu với tên đó rồi! Haha, cậu thua chắc!"

Sasuke: "Dừng lại! Chưa đấu mà cậu đã nghĩ tôi sẽ thua sao, đồ ngốc Naruto. Đến lúc đó xem tôi dạy cho cậu một bài học nhé!"

Kakashi: "Người đấu với tôi là Cát Mộc."

Vương Điểm nhìn tuyển thủ đối đầu với mình trên màn hình lớn: "Tiểu Đặc Biệt, theo cái đặc điểm chung trong thế giới Pokémon, những kẻ mà tên bắt đầu bằng 'Tiểu' đều không phải dạng vừa đâu! Thật sự rất mong chờ trận đấu ngày mai."

Một buổi tối trôi qua. Giải đấu liên minh có bốn đấu trường, mỗi đấu trường có hai vị trí thi đấu. Điều đó có nghĩa là buổi sáng có thể diễn ra tám trận, buổi chiều cũng tám trận, một nửa trong số ba mươi hai huấn luyện viên sẽ bị loại ngay trong ngày đầu tiên. Sau đó nghỉ ngơi một ngày, bốn sân đấu sẽ được gộp lại thành hai đấu trường chính để tiến hành các trận Tứ Cường. Buổi sáng bốn trận, buổi chiều bốn trận. Sau đó lại một lần nữa nghỉ ngơi một ngày, để tiến hành đấu vòng tròn bốn người, mỗi tuyển thủ sẽ giao đấu với ba tuyển thủ còn lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.