Thưa Nguyên soái Rehau, tôi sẽ đi bẩm báo ngay cho ngài, xin ngài chờ một lát.

Gió thổi lạnh lẽo ở cổng cứ điểm. Một thị vệ Vương cung cúi chào Rehau rồi vội vã rời đi. Đưa mắt nhìn bóng dáng thị vệ khuất dạng vào bên trong Vương cung, ánh mắt Rehau loáng thoáng một vẻ suy tư.

Vương quốc Arathor giờ đây không còn đủ binh lực để điều quân đến hỗ trợ Quân đoàn Thập Tự Bạc bảo vệ Trier, nhưng điều đó không có nghĩa là Rehau đành bất lực trước tình thế này. Vương quốc Arathor không có quân đội, nhưng Stormwind thì có, Pháo đài Sắt cũng có. Chống lại Đội quân Scourge không phải chỉ là chuyện riêng của Vương quốc Arathor, các bên khác cũng nên góp sức.

Vì vậy, Rehau đã đến Stormwind.

Trận chiến Núi Đá Đen vừa mới kết thúc, người lùn của Vương quốc Bão Tố đã thương vong đến mấy vạn, Người lùn và Gnome của Pháo đài Sắt cũng chịu tổn thất không nhỏ. Chỉ riêng quân đội mới của Arathor, những người luôn ở tuyến sau sử dụng vũ khí ma đạo, có tổn thất nhẹ đến mức có thể bỏ qua. Chính vì vậy, Rehau lo lắng lần này ông sẽ không mượn được bao nhiêu binh lính.

"Chào ngài."

Một giọng nói trẻ con trong trẻo vang lên từ phía sau. Rehau xoay người nhìn lại, đúng lúc thấy tiểu Anduin bước xuống từ một chiếc xe ngựa. Vị hoàng tử bé thông minh từ nhỏ này, so với hình ảnh cậu bé ngồi trên ngai vàng quá khổ so với vóc dáng mình trong ký ức của Rehau, giờ đây trông vui vẻ hơn nhiều. Điều này hẳn là do phụ thân cậu, Varian, đã trở về.

"Hoàng tử Anduin, rất vui được gặp con."

Các Vương quốc loài người đối mặt với nhiều tai ương và khó khăn, các thành viên hoàng gia, dù bề ngoài có vẻ huy hoàng, thực chất đều ẩn chứa những nỗi niềm cay đắng ít ai hay. Rehau chỉ có sự đồng tình với vị tiểu hoàng tử này, mặc dù cách hành xử của cậu bé khi đó không mấy làm người khác hài lòng. Nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là một đứa trẻ, Rehau có thể so đo với cậu bé điều gì được chứ?

"Rehau, ngài đến Vương cung có việc gì sao?"

Tiểu Anduin nhìn Rehau. Ngay sau đó, hai Tinh Linh nhảy xuống từ chiếc xe ngựa: đó là Valeera và Broll, hai thành viên của Bộ ba Sói U Linh. Hai Tinh Linh này không hề rời đi sau khi Varian trở về Stormwind, mà đã nhận lời mời của Varian để ở lại.

Rehau gật đầu chào hai vị Tinh Linh, rồi đưa tay xoa đầu tiểu Anduin và đáp: "Đúng là có việc. Tình hình chiến sự ở Vùng Đất Dịch Bệnh đang có diễn biến phức tạp, ta đến đây để bàn bạc với phụ thân con."

"Lại sắp có chiến tranh nữa sao?"

Sắc mặt tiểu Anduin hơi ảm đạm. Chiến tranh có nghĩa là sẽ có rất nhiều người phải chết, giống như trận chiến Núi Đá Đen vừa mới kết thúc. Một đứa trẻ thông minh từ bé, dù sao vẫn là một đứa trẻ, tiểu Anduin từ tận đáy lòng vẫn rất căm ghét những chuyện như vậy.

Vỗ vỗ bờ vai non nớt của tiểu Anduin, Rehau thở dài một tiếng: "Nếu có thể, ai mà chẳng muốn sống cuộc đời bình yên. Nhưng có những việc không thể do chúng ta quyết định. Nếu không có sự hy sinh của một số người, làm sao có thể đảm bảo hạnh phúc cho đa số? Hoàng tử điện hạ, con phải hiểu rằng, trong cuộc sống trên thế giới này, sẽ có rất nhiều lúc chúng ta không có lựa chọn. Mỗi người đều có trách nhiệm mà mình phải gánh vác."

Tiểu Anduin ngạc nhiên nhìn Rehau, vị tiểu hoàng tử đột nhiên nói: "Con rất hối hận."

"Hối hận chuyện gì? Là vì chuyện của ta sao?" Rehau bật cười ha hả: "Hoàng tử bé của ta, đây không hoàn toàn là lỗi của con. Hơn nữa, ta cũng không hề trách con. Con phải nhớ rằng, con người ai cũng có lúc mắc lỗi và sẽ có lúc hối hận, nhưng tuyệt đối đừng mãi chìm đắm trong hối hận. Con là hoàng tử của Vương quốc Bão Tố, thần dân của con cần con, vì vậy con nhất định phải kiên cường."

Lời này, nếu trẻ con bình thường nghe được có lẽ chỉ hiểu lơ mơ, nhưng một tiểu hoàng tử thông minh từ nhỏ như Anduin thì không khó để hiểu rõ. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nếu là một đứa trẻ bình thường, Rehau sẽ chẳng buồn nói những lời này.

"Rehau, ngài có thể giúp con một việc được không?"

"Con cứ nói đi."

Nghe tiểu Anduin nói muốn nhờ mình giúp việc, Rehau tỏ ra khá hứng thú.

"Vương quốc đã bắt giữ hơn ba vạn người thú, phụ thân muốn xử tử họ, nhưng con cho rằng điều đó là không đúng."

"Ra vậy." Rehau xoa cằm. Những người thú đó hẳn là những người thú Hắc Thạch còn sót lại rải rác trên bình nguyên bị thiêu rụi. Sau khi Núi Đá Đen bị phá hủy, người thú Hắc Thạch trở thành những kẻ không nơi nương tựa, không còn sức chống cự quân đội Vương quốc Bão Tố. "Nếu là con, con sẽ làm thế nào?"

Diệt cỏ không tận gốc, gió xuân thổi lại xanh. Nếu khi đó loài người đã giết chết hết người thú sau khi chúng bại trận, liệu có còn tồn tại Bộ Lạc ngày nay không? Rehau có thể hiểu được cách làm của Varian. Nếu là ông, ông cũng phần lớn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Ngã một lần khôn hơn, con người không thể vấp ngã hai lần ở cùng một chỗ.

"Nhưng lúc đó phụ thân không phải đã chủ trương tha cho người thú sao?"

Tiểu Anduin nghe ra ý của Rehau, rằng ông cũng đồng tình với cách làm của Varian, cậu không cam lòng, bèn cố gắng tranh biện.

"Thời thế khác biệt. Cùng một sự việc do một người làm vào những thời điểm khác nhau lại cho ra kết quả khác nhau. Khi đó có Terenas, bây giờ thì không; khi đó không có Bộ Lạc, bây giờ lại có."

Rehau lần nữa xoa đầu tiểu Anduin, rồi nhận ra cậu bé đang trừng mắt nhìn ông không chớp. Trước ánh mắt kiên định và bướng bỉnh của đối phương, ông cuối cùng đành phải nhượng bộ.

"Được rồi, ta sẽ thử giúp con giữ được mạng sống cho những người thú này."

Giữ được mạng sống cho hơn ba vạn người thú Hắc Thạch không phải là chuyện khó đối với Rehau. Chính vì Rehau muốn tiểu Anduin vui vẻ mà cậu bé không biết rằng, đôi khi sống còn khổ sở hơn.

Đứng cạnh tiểu Anduin, Valeera và Broll thoáng qua một tia suy tư trong mắt. Họ hiểu rất rõ con người Varian, muốn ông ấy thay đổi ý định không phải là chuyện dễ dàng.

Thị vệ Vương cung vừa vào báo tin vội vã quay trở lại. Anh ta bước đến trước mặt Rehau và tiểu Anduin, cúi chào sau đó mới nói với Rehau: "Nguyên soái Rehau, xin mời đi theo tôi."

Biết Rehau sắp đi gặp phụ thân mình là Varian, tiểu Anduin đi theo. Cậu bé nóng lòng muốn biết kết quả, dù sao cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ, không đủ kiên nhẫn.

"Ngươi nghĩ yêu cầu của ngươi có phù hợp không?"

Lại một lần nữa đi đến đại điện Vương cung, chưa bước vào, Rehau đã nghe thấy giọng của Thargas vọng ra từ bên trong. Vị tướng quân Người Lùn có vẻ đang tranh cãi gay gắt với ai đó.

Có phải là để phân chia lợi ích sau trận chiến Núi Đá Đen không?

Rehau không khỏi nhíu mày. Rõ ràng là đang tranh cãi gay gắt, tình hình có vẻ rất tệ, hoàn toàn khác với tin tức Scarlett truyền về. Chẳng lẽ cô bé ngốc nghếch đó lại giấu tin xấu, chỉ báo tin tốt và tự mình gánh vác mọi chuyện?

Bước sâu vào đại điện Vương cung, Rehau nhận ra mọi chuyện không hề như ông nghĩ. Tướng quân Người Lùn Thargas quả thật đang tranh cãi, nhưng đối tượng không phải các lãnh đạo cấp cao khác của Liên minh mà là một người thú.

Eitrigg!

Nhìn thấy Kiếm Thánh người thú Eitrigg ở Stormwind, Rehau không khỏi ngạc nhiên tột độ. Ngay cả tiểu Anduin bên cạnh ông cũng không ngờ tới lại thấy một người thú ngay trong Vương cung của mình. Lúc này, vị tiểu hoàng tử đang dùng ánh mắt tò mò đánh giá Eitrigg.

Rehau trước tiên gật đầu chào hỏi những người khác, sau đó mới quay sang Eitrigg: "Đã lâu không gặp, Eitrigg. Ngươi có thể cho ta biết chuyện gì đang xảy ra ở đây không?"

Thấy Rehau nói chuyện với Eitrigg, Thargas cũng không nói gì nữa, cuộc tranh cãi trong đại điện tạm thời chấm dứt.

"Rehau, rất vui được gặp lại ngài. Lần này ta đến là theo lệnh của Đại Tù Trưởng, yêu cầu Liên minh xuất binh. Giờ đây đã xác nhận quân đoàn côn trùng của Đế quốc Qiraji đã phá vỡ Bức Tường Bọ. Mặc dù Hội đồng Cenarion đã thiết lập cứ điểm tại Silithus để ngăn chặn sự bành trướng của chúng, nhưng tình hình đã xấu đi không thể tránh khỏi. Chỉ dựa vào binh lực Bộ Lạc thì rất khó chống lại quân đoàn côn trùng này."

Thì ra là vì chuyện này.

Rehau giật mình. Quân đoàn bọ cánh cứng ở Silithus quả thực là một mối phiền toái lớn. Vì có C'Thun hùng mạnh đứng sau, không ai dám xem thường lũ côn trùng này. Tất cả đều muốn nhanh chóng phong ấn lại chúng trước khi đại quân bọ cánh cứng hoàn toàn xuyên thủng Bức Tường Bọ.

Đối với mối đe dọa từ Quân đoàn bọ cánh cứng, Liên minh không cảm nhận sâu sắc lắm vì ngăn cách bởi một biển cả mênh mông. Nhưng Bộ Lạc thì lại khác. Người thú, Cự Ma và Tauren cùng tồn tại trên lục địa Kalimdor lại vô cùng lo lắng về điều này. Oái oăm thay, bán nhân mã lại nhân cơ hội này quấy phá, khiến binh lực vốn không dư dả của Bộ Lạc lại bị kiềm chế một phần không nhỏ, và họ căn bản không thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ này.

"Chẳng lẽ ta nghe nhầm sao? Từ khi nào mà Đại Tù Trưởng Bộ Lạc có thể ra lệnh cho các chiến binh Liên minh chúng ta?"

Rehau còn chưa kịp nói gì thì Thargas đã lên tiếng cười chế giễu. Mâu thuẫn giữa vị tướng quân Người Lùn này và Eitrigg có vẻ rất sâu sắc.

"Quân đoàn bọ cánh cứng là mối đe dọa của cả thế giới, Liên minh không thể chỉ vì lợi thế địa lý mà khoanh tay đứng nhìn."

Eitrigg cũng không khách khí. Vị Kiếm Thánh người thú tỏ ra vô cùng phẫn nộ trước thái độ của Liên minh, cho rằng họ muốn chứng kiến Bộ Lạc và Quân đoàn bọ cánh cứng đổ máu.

"Người thú, hãy cẩn thận lời nói của ngươi! Liên minh sẽ không thờ ơ trước mối đe dọa từ Quân đoàn bọ cánh cứng. Chúng ta vừa trải qua một trận chiến ác liệt, binh sĩ giờ đây vô cùng mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một thời gian mới có thể xuất quân. Chẳng lẽ ngươi nghĩ mối đe dọa từ Quân đoàn bọ cánh cứng là lớn, còn mối đe dọa từ Quân đoàn Rồng Đen và Lãnh chúa Hỏa Diệm thì không phải sao?"

Lần này người lên tiếng là Scarlett. Nữ Thánh Kỵ Sĩ mặc dù biết rõ Kiếm Thánh người thú từng truyền dạy cho Rehau kỹ xảo cận chiến một thời gian, nhưng nàng không vì thế mà nể nang.

"Vậy thì, khi nào Liên minh có thể xuất binh?"

Thấy Scarlett lên tiếng, Eitrigg không đối chọi gay gắt mà lại hỏi ngược nữ Thánh Kỵ Sĩ. Điều Bộ Lạc cần bây giờ chính là một lời cam kết từ Liên minh.

"Xin cho phép ta nói một lời."

Rehau lại một lần nữa lên tiếng vào lúc này. Khi đối mặt với Quân đoàn bọ cánh cứng của Đế quốc Qiraji, quả thực cần hai phe lớn liên thủ. Chỉ dựa vào chút binh lực ít ỏi của Bộ Lạc bây giờ thì căn bản không thể chống đỡ được làn sóng côn trùng hung hãn. Một khi đại quân bọ cánh cứng hoàn toàn phá vỡ phong ấn, việc dọn dẹp tàn cục sẽ càng khó khăn hơn.

"Cảnh tượng trong đại chiến Núi Đá Đen là như thế nào, ta tin rằng Bộ Lạc qua những người như Thargas sẽ hiểu rõ. Quân đội Liên minh đã chịu tổn thất không nhỏ khi tiêu diệt mối đe dọa từ Lãnh chúa Hỏa Diệm và Quân đoàn Rồng Đen. Eitrigg, ngươi hẳn phải biết điều này đã được xác nhận trước khi ngươi đến Stormwind." Nói đoạn, Rehau giơ tay ngăn Eitrigg đang định lên tiếng, rồi tiếp lời: "Sau khi quân đội khôi phục hoàn toàn từ các trận đại chiến trước, quân đội Liên minh sẽ xuất phát, nhưng mục tiêu sẽ không phải là lục địa Kalimdor. Ta biết Bộ Lạc bây giờ đang rất khó khăn, nhưng chúng ta cũng không hề dễ chịu. Tình hình chiến sự ở Vùng Đất Dịch Bệnh đang xấu đi, chúng ta trước tiên cần giải quyết mối đe dọa từ Đội quân Scourge."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.