Ngồi ở vị trí chủ tọa, Rehau nghe Aidelaide báo cáo về các phương án xử lý công việc của Vương quốc Arathor, nhưng tâm trí hắn lại bắt đầu lơ đãng nghĩ đến chuyện khác.

Đã hơn nửa tháng trôi qua kể từ khi hắn trở về Kích Lưu Bảo từ Hẻm Núi Sấm Sét. Vài ngày trước, Bá Tước Ni Á đã gửi tin tức cho hắn, báo rằng Varian đã vượt qua Đầm Lầy Bùn Lầy thành công, tiến vào V��ơng quốc Theramore và đã gặp mặt Jaina. Đúng như Rehau dự liệu, Jaina tuyên bố Theramore sẽ dốc toàn lực ủng hộ Varian, giúp hắn yên tâm quay về Stormwind để ổn định cục diện.

Chỉ cần Varian trở về trung tâm quyền lực của Vương quốc Stormwind, một cuộc tranh đấu liên quan đến cục diện của toàn bộ nhân tộc sẽ chính thức mở màn.

Để chuẩn bị đến Stormwind, Rehau đang gấp rút sắp xếp mọi việc. Hắn cần phải hoàn tất mọi chuyện ở hậu phương lớn này của Vương quốc Arathor trước khi cuộc tranh đấu ở Stormwind bắt đầu.

Không biết có phải ông trời cố ý gây khó dễ cho hắn hay không, ngay sau đó một sự việc lớn đã xảy ra: đó là việc Vindel dẫn hạm đội Kích Lưu Bảo chính thức đối đầu với hải tặc Huyết Buồm. Vindel, người được giao nhiệm vụ khảo sát tuyến đường biển, sau hành trình gian nan cuối cùng cũng đến được Vịnh Kho Báu. Vị Thống soái hải quân Kích Lưu Bảo này đã dẫn quân đội bôn ba đường dài, chỉ kịp nghỉ ngơi đôi chút liền lao vào trận chiến sinh tử với hải tặc Huyết Buồm.

Vốn dĩ chuyện này chẳng có gì đáng ngại, mệnh lệnh Rehau đưa ra cho Vindel chính là phải giao chiến với hải tặc Huyết Buồm. Thế nhưng, tình hình chiến sự lại vượt khỏi tầm kiểm soát. Vindel xuất thân từ hạm đội Kul Tiras dưới trướng Đô đốc Daelin Proudmoore, vốn có thù cũ với hải tặc Huyết Buồm. Hải quân Kích Lưu Bảo là lính mới, tuy trên đường đi đã trải qua không ít huấn luyện và cải thiện đáng kể, nhưng làm sao họ có thể sánh được với hạm đội Kul Tiras để đối phó với hải tặc Huyết Buồm? Vài trận chiến sau đó, họ đều bị đối phương đánh bại. Nếu Vindel không kịp thời rút về cảng, dựa vào các công trình phòng thủ để chống cự, hạm đội Kích Lưu Bảo đã sớm tổn thất nặng nề.

Nhận được chiến báo về việc Vindel bị hải tặc Huyết Buồm đánh cho phải co cụm phòng thủ trong cảng, những người khác đã hành động. Một bộ phận tướng lĩnh hải quân Vương quốc Theramore, vốn không trung thành với Jaina, đã dẫn những binh lính dưới quyền họ lén lút thông qua Cổng Dịch Chuyển đến Vịnh Kho Báu để tham gia vào cuộc đại chiến này. Họ đã gây nên hỗn loạn.

Thông qua trận hải chiến ở Vịnh Kho Báu để chiêu mộ hạm đội Kul Tiras bất mãn với Jaina về dưới trướng mình, đây vốn là kế hoạch Rehau đã sắp đặt từ trước. Dù sao, hải tặc Huyết Buồm cũng có xuất thân từ Kul Tiras và có mối thù cũ với họ. Những người này không thể khoanh tay đứng nhìn lũ hải tặc nghênh ngang thị uy trước mặt đội quân của Vindel.

Xét theo kế hoạch ban đầu của Rehau, mọi chuyện có thể nói là diễn ra vô cùng thành công. Hơn một nửa tinh nhuệ hải quân của Theramore đều bị thu hút đến đó, họ gia nhập hạm đội của Vindel, chiến đấu long trời lở đất với hải tặc Huyết Buồm ở Vịnh Kho Báu, đồng thời cũng ngầm thừa nhận mình đã trở thành hải quân của Kích Lưu Bảo…

Nhưng kế hoạch lại không thể theo kịp những biến cố. Khi sự kiện Varian đột ngột xảy ra, Rehau liền lâm vào thế khó.

Như người ta vẫn thường nói, nếu cơ nghiệp lớn lung lay, những gì dựa vào nó cũng sẽ sụp đổ. Với tư cách là thế lực lớn nhất của Nhân tộc, Vương quốc Stormwind không thể xảy ra biến động lớn vào lúc này, nếu không, sức mạnh c���a Nhân tộc sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Cả Kích Lưu Bảo lẫn Theramore đều sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề, thậm chí có thể khiến Kích Lưu Bảo đối mặt với đại khủng hoảng.

Là hai thế lực ủng hộ Varian, Kích Lưu Bảo và Theramore không thể xảy ra xung đột vào lúc này. Thế nhưng, gần một phần ba tinh nhuệ hải quân của Theramore lại đột ngột “đầu quân” cho Kích Lưu Bảo. Khả năng hai bên không xảy ra xung đột là vô cùng nhỏ.

“Aidelaide, trong công việc nội chính, Sinestra là một người vô cùng tài giỏi. Ngươi có thể bàn bạc với nàng.”

Rehau đã tin tưởng giao phó công việc cho Sinestra. Nữ hoàng Hắc Long từng nắm giữ tộc Hắc Long, năng lực quản lý của nàng thật sự xuất chúng. Công việc nội chính của Vương quốc Nhân tộc có thể có đôi chút khác biệt, nhưng về cơ bản không thể làm khó được nàng.

Đối với đề nghị của Rehau, Aidelaide không tỏ vẻ dị nghị. Trên thực tế, hắn cũng hiểu rõ vị Thân Vương tương lai của Vương quốc này không hề hứng thú với những công việc hành chính phức tạp. Mấy ngày nay, mọi chuyện liên quan đến phương di���n này đều do một người phụ nữ tên là Sinestra, có vẻ là đồng tộc của Rehau, xử lý. Tài năng chính trị cao siêu cùng hiệu suất làm việc nhanh chóng của nàng khiến Aidelaide vô cùng khâm phục. Rehau nói như vậy chẳng qua là để chính thức hóa một sự thật vốn đã tồn tại mà thôi.

“Lát nữa ngươi hãy lấy danh nghĩa của Nữ hoàng bệ hạ gửi thư cho Jaina của Theramore, cho nàng biết rằng mọi việc có nhẹ có nặng, có hoãn có gấp, lúc này cần phải đặt đại cục lên hàng đầu.”

Mệnh lệnh này của Rehau khiến Aidelaide dở khóc dở cười. Kích Lưu Bảo đã trắng trợn “khoét vách”, “đào góc” của Theramore, chiêu mộ gần một phần ba tinh nhuệ hải quân của họ. Giờ đây, Rehau lại còn muốn Jaina đặt đại cục lên trên hết? Chẳng phải điều đó quá trắng trợn ức hiếp người ta sao?

Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, dựa vào những gì Jaina đã thể hiện, nàng hoàn toàn có thể tạm thời gác lại chuyện này. Bởi vì việc giúp Varian ổn định cục diện của Vương quốc Stormwind, ngăn không cho sức mạnh của Nhân tộc suy yếu, quan trọng hơn rất nhiều so với việc một bộ phận hải quân vốn không trung thành với nàng lại “đầu quân” cho Kích Lưu Bảo.

Dụ dỗ tinh nhuệ hải quân của người khác rồi lại muốn người ta đặt đại cục lên hàng đầu? Da mặt này thật sự quá dày, cách làm này thật sự quá vô sỉ! Nhưng Kích Lưu Bảo cần lợi ích, một lần mặt dày bụng đen nữa thì có sao? Với suy nghĩ đó, Aidelaide gật đầu đồng ý.

“Phương án về quyền thương mại đường biển của Vương quốc đã xong chưa?”

Rehau lập tức đưa ra một vấn đề mới. Aidelaide có chút hoài nghi về chuyện này. Vương quốc Arathor hiện đang trong giai đoạn trăm phế đãi hưng, rất cần tiến hành một loạt các hoạt động thương mại. Trong số đó, vận tải biển là quan trọng nhất. Tại sao lại phải đưa ra một phương án hạn chế thương mại? Chẳng phải đây là tự làm khó mình sao?

Mặc dù trong lòng đầy nghi hoặc, Aidelaide vẫn tổ chức nhân sự thảo luận một phương án sau khi Rehau giao phó. Xuất phát từ sự tin tưởng đối với Rehau, không một ai trong Kích Lưu Bảo đặt nghi vấn về mệnh lệnh này của hắn. Hay nói đúng hơn, trước khi quyền uy của Rehau bị đặt dấu hỏi, không ai dám nghi ngờ mệnh lệnh của hắn.

“Phương án đã xong rồi, chỉ là…”

Aidelaide ngập ngừng. Hắn muốn hỏi Rehau mục đích của việc làm này, nhưng Rehau không hề nói rõ ý của mình.

“Đã xong rồi thì cứ giao cho Sinestra xem qua đi. Nếu không có vấn đề gì thì cứ để Virial mang ph��ơng án này đi thương lượng với Gallywix. Ta tin Tidesage Cartel sẽ không thể nào từ chối.”

Cái gọi là hạn chế thương mại đường biển thực chất là một ý tưởng Rehau học được từ thế giới trước khi xuyên không. Muốn lay động Gallywix, một kẻ hám lợi, thì nhất định phải đưa ra những lợi ích đủ lớn để dụ dỗ. Mặc dù nhân phẩm của vị Thân Vương thương mại của tộc Goblin này thật sự rất tệ, nhưng một kẻ có thể ngồi ở vị trí đó thì làm sao lại không có đầu óc?

Cái gọi là hạn chế thương mại đường biển của Rehau nói trắng ra chính là ký kết một hiệp nghị độc quyền với Tidesage Cartel, để họ độc chiếm việc kinh doanh. Một khi hiệp nghị này được ký kết, Kích Lưu Bảo sẽ chỉ chấp nhận tàu thuyền thương mại của Tidesage Cartel.

Trên thế giới này, công việc gì kiếm tiền nhanh nhất?

Độc quyền, chỉ có độc quyền!

Mặc dù Rehau không hạn chế thương mại đường bộ, nhưng vận tải biển là nguồn lợi nhuận chính. Độc quyền mảng này sẽ thu về của cải khổng lồ, đủ để lay động Gallywix, khiến tộc Goblin thực sự dốc sức. Nước cờ này của Rehau không phải là quá gian xảo.

Cũng không quá gian xảo ư?

Thật ra, đây cũng là một kiểu lừa dối.

Theo hiệp nghị, Kích Lưu Bảo không tiếp nhận tàu thuyền thương mại ngoài Tidesage Cartel, và thương mại đường bộ không bị hạn chế bởi điều khoản này. Nhưng hiệp nghị lại không hề nói rằng các cảng của toàn Vương quốc Arathor sẽ không cho phép tàu thuyền thương mại của các thế lực khác vào – trên thực tế, điều này là không thể. Chỉ cần Rehau muốn, hắn hoàn toàn có thể biến Faldir Gulf, không xa Kích Lưu Bảo, thành một cảng biển. Với khoảng cách giữa hai nơi, tàu thuyền của các thế lực khác có thể dỡ hàng ở đó, và dù phải đi một đoạn đường bộ cũng không tốn bao nhiêu thời gian.

Phương án hiệp nghị này đối với Tidesage Cartel không hề tốt đẹp như Rehau đã mô tả cho họ.

Faldir Gulf bị cố tình bỏ hoang, Gallywix chưa chắc đã nghĩ tới. Mà cho dù hắn có nghĩ tới đi chăng nữa, hắn cũng không thể nào từ chối miếng bánh lớn như việc độc chiếm thương mại đường biển của Kích Lưu Bảo. Cần biết rằng, vị Thân Vương thương mại này nổi tiếng vì tài năng kiếm tiền một cách điên cuồng.

Nếu như vậy mà vẫn không thể khiến Gallywix đưa ra quyết định, Rehau sẽ liên hệ với Silvermoon City để Blood Elf đứng về cùng một phe với mình, kéo cả Vương quốc Quel’Thalas vào. Như vậy, đối mặt với cơ hội trời cho là độc chiếm thương mại đường biển của hai vương quốc đang trong quá trình tái thiết, nếu Gallywix có thể giữ mình không tham lam thì mới là lạ.

Vương quốc Quel’Thalas, nơi Blood Elf đang nỗ lực tái hiện lại vinh quang ngày xưa, có khối lượng thương mại lớn hơn Kích Lưu Bảo rất nhiều. Hơn nữa, các trang bị pháp thuật tinh xảo cùng bảo thạch ma pháp do Blood Elf chế tạo đều là hàng được săn đón. Nếu có thể độc chiếm thương mại đường biển này, tài sản của Gallywix ít nhất có thể tăng thêm ba mươi phần trăm. Là một Thân Vương thương mại, hắn không thể từ chối cơ hội này, bởi vì nếu hắn không làm thì sẽ có người khác làm, ví dụ như Blackwater Cartel.

Mồi đã được giăng ra, Gallywix không thể không nuốt lấy con cá này. Tidesage Cartel khác với Blackwater Cartel đang âm thầm phát triển. Chỉ cần có thể kiếm bộn tiền, hắn sẽ không bận tâm liệu việc này có làm lộ ra tiềm lực chiến tranh mạnh mẽ mà tộc Goblin sở hữu hay không.

Nghĩ đến tiềm lực chiến tranh của tộc Goblin, những kẻ có thể sánh vai với tộc Gnome trong lĩnh vực công nghệ kỹ thuật, Rehau cảm thấy mình có thể thở phào nhẹ nhõm đôi chút. Với sự tham gia bất ngờ của Tidesage Cartel vào ván cờ chiến tranh ở Vùng Đất Dịch Bệnh, trở thành một lực lượng mới kiềm chế Quân Đoàn Scourge, cả Liên Minh lẫn Bộ Lạc đều có thể có cơ hội thở dốc. Mọi người hoàn toàn có thể giải quyết vấn đề Giáp Trùng Nhân của Đế chế Silithus và các vấn đề khác trước, rồi sau đó mới đối phó với Quân Đoàn Scourge.

“Đại nhân Rehau, tin tốt đây!”

Virial đột nhiên bước vào đại sảnh nghị sự với vẻ mặt mừng rỡ. Thấy đội trưởng cận vệ của mình, trong lòng Rehau chợt động, lẽ nào Scarlett đã xuất quan rồi?

“Nữ hoàng bệ hạ đã tấn thăng Sử Thi thành công. Người sai tôi đến báo cáo với ngài rằng, sau khi chuẩn bị xong xuôi, ng��ời sẽ lập tức đến đây.”

Lời Virial đã xác nhận phỏng đoán của Rehau, quả nhiên là tin tức về Scarlett. Nữ Kỵ Sĩ đã bế quan nhiều ngày để phá vỡ rào cản giữa Truyền Kỳ và Sử Thi cuối cùng đã xuất hiện. Nàng đã thành công tấn thăng thành cường giả cấp Sử Thi.

Cô gái ngốc nghếch mà mạnh mẽ này quả nhiên đã thành công. Chỉ là, nàng nói sẽ chuẩn bị xong xuôi… Rehau hơi lắc đầu, không biết sẽ phải đợi bao lâu đây. Nghe nói phụ nữ làm việc gì cũng rất tốn thời gian.

“Thật tuyệt vời! Nữ hoàng bệ hạ đã thành công tấn thăng cường giả Sử Thi, nàng có thể nắm giữ sức mạnh của Giáp Thẩm Phán và Kiếm Ashkandi. Gia tộc này sẽ sớm tái hiện lại vinh quang ngày xưa.”

Aidelaide vui mừng đứng dậy, mỉm cười, tạo thành sự tương phản rõ rệt với cái lắc đầu của Rehau.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.