Đối mặt với sự không cam lòng và bất mãn của Gerrite, Cố Hàng cũng rất đỗi bất đắc dĩ.

"Nữ tu sĩ trưởng Gerrite, tôi cũng vô cùng tiếc nuối. Những cống hiến của ngài và các tỷ muội ngài trong suốt một năm qua, toàn bộ người dân trên hành tinh này đều rõ như ban ngày. Tôi vô cùng cảm kích sự nỗ lực của các vị, và thật lòng mong các vị có thể ở lại, cùng nhau tiêu diệt triệt để đám tà giáo dị đoan Nguyên Sơ Nộ Kiêu kia."

"Nhưng tôi không thể tự tư đến vậy. Ngài vẫn nên liên lạc với Kauroga số 3 một lần đi; cuối cùng, dù ngài quyết định đi hay ở, tôi cũng sẽ tôn trọng lựa chọn của ngài."

Những lời của Cố Hàng vừa khách sáo lại vừa chân thành.

Đó quả thật là những gì hắn suy nghĩ trong lòng.

Gerrite dù không cam lòng đến mấy, cũng chỉ đành gật đầu.

Trước khi bấm máy liên lạc với Kauroga số 3, nàng nghiêm túc nói với Cố Hàng: "Tôi sẽ cố gắng ở lại, ít nhất là cho đến khi tiêu diệt đám tà giáo đồ đó."

Cố Hàng mỉm cười gật đầu.

...

Trong khi Gerrite liên lạc với quê nhà, Cố Hàng tế nhị rời đi, không ở lại nghe.

Sau khi nữ tu sĩ trưởng bước ra, sắc mặt nàng trông rất khó coi.

Lúc này, Cố Hàng mới hỏi: "Thế nào rồi? Tình hình vẫn nghiêm trọng lắm sao?"

"Đúng vậy," Gerrite thở dài. "Có lẽ, Kauroga số 3 sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến tranh."

Sắc mặt Cố Hàng cũng trùng xuống.

Hắn hỏi: "Có giống như... trận chiến kinh hoàng trong lịch sử tinh cầu Nộ Kiêu lần trước không?"

"Tốt nhất là đừng đến mức độ đó. Chúng tôi trở về chính là để ngăn chặn tình huống này xảy ra."

"Hô..."

Cố Hàng thở phào một hơi.

Hắn không hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở Kauroga số 3, nhưng hắn cũng không muốn nơi đó rơi vào hỗn loạn lớn.

Tổng nhân khẩu toàn bộ Thiên Mã tinh khu, trừ Kauroga số 3 ra, tám hành tinh còn lại cộng lại cũng chỉ khoảng bốn mươi tỷ người.

Chỉ cần Kauroga số 3 có biến động, tương đương với một nửa dân số toàn tinh khu sẽ rơi vào cảnh xáo trộn. Mọi hoạt động thương nghiệp, mậu dịch, giao lưu đều sẽ đình trệ.

Cố Hàng vẫn đang chờ đến khi hắn trở thành gia chủ Cố thị; dù chỉ là bù nhìn, quyền lực thực tế nằm trong tay mẹ hắn, nhưng điều đó cũng không ngăn cản hắn huy động tài nguyên gia tộc, củng cố và phát triển tinh cầu Nộ Kiêu theo hướng thương mại liên tinh.

Chẳng phải hắn đã xây tinh cảng vì điều này sao?

Đây là một khoản lợi ích kinh tế khổng lồ.

Nhưng hiện tại, chiến tranh dường như sắp bùng nổ.

Nếu chỉ là một cuộc bạo loạn nhỏ trong phạm vi hành tinh thì còn dễ xử lý; nhưng nếu thật sự lan rộng thành cuộc chiến tranh kinh hoàng như trong lịch sử tinh cầu Nộ Kiêu, đòi hỏi điều động hạm đội phong tỏa, cần lượng lớn vật tư đầu tư, liên tục phải điều động quân đội Tinh Giới để bình định cục diện...

Thì thôi rồi, mọi chuyện bất ổn, thương mại e rằng không thể hồi phục.

Hơn nữa, nếu nhìn theo hướng nghiêm trọng hơn, nếu tai họa này lan rộng ra ngoài Kauroga số 3, thì tinh cầu Nộ Kiêu sợ rằng sẽ đứng mũi chịu sào.

Từ Kauroga số 3 đến tinh cầu Nộ Kiêu, chỉ mất một lần dịch chuyển Tinh Giới, lại có đường hầm Tinh Giới kết nối trực tiếp. Nếu thật sự có những kẻ bại hoại, phản đồ tà giáo, thậm chí là ác ma từ Kauroga số 3 lan tràn ra ngoài và viễn chinh, thì tinh cầu Nộ Kiêu sẽ khó thoát khỏi vận rủi.

Một tai nạn có thể hủy diệt Kauroga số 3 mà lan rộng ra, thì tinh cầu Nộ Kiêu không thể nào có khả năng chống cự.

Đây là sự chênh lệch về quy mô tuyệt đối. Một hành tinh bốn mươi tỷ dân còn không đỡ nổi tai nạn, thì tinh cầu Nộ Kiêu với bốn mươi triệu dân (kém một nghìn lần) càng không thể nào ngăn cản.

Cố Hàng vẫn hy vọng, vấn đề ở Kauroga số 3 có thể được giải quyết ổn thỏa.

Chỉ là, những gì hắn có thể làm được trong tình cảnh đó thì không còn nhiều nữa.

Lại là một việc chỉ có thể chờ đợi kết quả.

Bất quá, lúc này, Gerrite ngược lại đang an ủi hắn: "Cũng không cần lo lắng đến vậy đâu. Tại Kauroga số 3, hai mươi Sào Đô, mỗi Sào Đô đều rộng lớn và dân cư đông đúc đến thế. Có quá nhiều nơi và quá nhiều người mà các cơ quan chấp pháp, bộ phận hành chính đô thị không thể quản lý được. Ở đó không ngừng phát sinh đủ loại chuyện kinh tởm, và sự phát triển của tà giáo cũng là một trong số đó. Lần này, chỉ đơn giản là quy mô lớn hơn, tình hình nghiêm trọng hơn một chút, chứ cũng không nhất thiết sẽ phát triển đến mức không thể cứu vãn. Tôi trở về, chính là để giải quyết vấn đề này."

"Hy vọng các vị có thể giải quyết ổn thỏa," Cố Hàng cũng chỉ có thể nói vậy.

"Ừm, bất quá..." Gerrite như vừa hạ một quyết tâm nào đó, nói với Cố Hàng: "Bất quá, chúng tôi bây giờ chưa có phi thuyền để trở về. Hồng Chủ Giáo Triệu Khánh nói, hắn sẽ điều động một chiếc phi thuyền của quốc giáo đến tinh cầu Nộ Kiêu đón chúng tôi. Trên đường đi, ít nhất cần sáu, bảy ngày di chuyển, rồi còn thời gian đi lại nữa... Hắn nói với tôi, chỉ cần chúng tôi có thể trở về Kauroga trong vòng một tháng là được. Cho nên, tôi đang suy nghĩ..."

"Nếu như chúng ta hành động sớm, liệu có kịp thời gian để chúng ta trừ bỏ triệt để giáo phái Nguyên Sơ Nộ Kiêu không?"

Rất hiển nhiên, nữ tu sĩ trưởng vẫn không cam tâm.

Làm việc ròng rã một năm trời mà không đạt được kết quả gì, cứ thế bỏ đi, nàng thực sự cảm thấy ấm ức, khó chịu.

Bởi vậy, nàng mới đưa ra đề nghị như vậy.

Nhưng Cố Hàng vẫn rất tỉnh táo.

"Nếu có thể thì tất nhiên là tốt nhất. Nhưng... chúng ta không thể hành động quá tùy tiện. Hiện tại, chúng ta có đủ tình báo chưa? Thời gian có đủ không? Thời cơ đã chín muồi chưa?"

Gerrite thản nhiên đáp: "Cũng chưa hẳn đã chín muồi, nhưng không phải là không thể làm được. Ngài nghe tôi nói đây..."

Nàng tỉ mỉ kể cho Cố Hàng nghe về cái gọi là "thu hoạch lớn gần đây" của họ.

Cố Hàng vẫn luôn lắng nghe cẩn thận, và thỉnh thoảng lại xen vào h���i.

Trong quá trình đó, hắn nghiêm túc suy tính xem kế hoạch mà Gerrite đưa ra liệu có khả thi hay không.

Nếu thật sự có thể giải quyết dứt điểm mối họa lớn trong lòng này trước khi nhóm nữ tu sĩ rời đi, tiện thể thu phục khu vực bắc địa trong một lần, thì đây hiển nhiên là một chuyện tốt.

Mặc dù, hắn đã xây dựng một đội ngũ Thợ Săn Dị Đoan mới, quy mô khoảng năm mươi người, tiêu tốn của hắn hơn ngàn điểm ban ân, bằng một nửa thu nhập tháng này, chuẩn bị để họ tiếp quản công việc của các nữ tu sĩ chiến đấu.

Nhưng dù sao đây cũng chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ.

Năng lực của đội Thợ Săn Dị Đoan không thể mạnh bằng các nữ tu sĩ chiến đấu. Về mặt điều tra, thăm dò, họ có thể miễn cưỡng theo kịp, nhưng sức chiến đấu thì chênh lệch quá xa. Dù cho họ được trang bị giáp xương vỏ ngoài và các loại khí tài cá nhân xuất sắc nhất của liên minh, cộng thêm đủ loại thiên phú linh năng mà họ sở hữu, thì cũng tuyệt đối không phải đối thủ của các nữ tu sĩ chiến đấu.

Những nữ chiến binh này, nếu đơn đấu, e rằng chỉ có các chiến binh tinh nhuệ mới có thể áp đảo họ một cách chắc chắn. Theo năng lực quy đổi trong hệ thống thẻ binh của Cố Hàng, các nàng ít nhất cũng là siêu cấp chiến binh cấp T1, được gia tăng thêm bởi chúc phúc của Hoàng Đế.

Ngoài sức chiến đấu ra, nhóm nữ tu sĩ chiến đấu đã điều tra đám tà giáo đồ đó trong suốt một năm, và cũng đã hoạt động lâu như vậy ở khu vực bắc địa. Dù là về mức độ nắm giữ tình báo hay mức độ hiểu rõ tình hình bản địa, thì đều không phải là điều mà nhóm Thợ Săn Dị Đoan mới đến có thể sánh kịp.

Tất cả đều là điểm yếu.

Nếu như có thể giải quyết mọi chuyện trước khi nhóm nữ tu sĩ rời đi, thì đó là điều không còn gì tốt hơn.

Sau khi nghe Gerrite trình bày chi tiết kế hoạch, Cố Hàng thầm tính toán trong lòng:

"Kế hoạch của ngài quả thật có khả năng thực hiện, để tôi suy nghĩ kỹ đã... Thaddius đâu rồi? Gọi tham mưu trưởng của tôi đến, tôi cần biết chúng ta có thể điều động bao nhiêu lực lượng."

...

Năm ngày sau, tại khu vực bắc địa, thành phố công nghiệp Cực Địa.

Bây giờ, đã sắp đến mùa thu. Tại khu vực Thanh Cốc phía nam, vẫn còn những ngày nắng ấm, những cánh đồng lương thực chính đã vào mùa gặt, khắp nơi vàng rực, mọi người bắt đầu vất vả nhưng hạnh phúc lao động.

Đây lại là một vụ mùa bội thu.

Còn tại phương bắc, mùa này đã bắt đầu có tuyết rơi.

Trận tuyết lớn đầu tiên, khiến toàn bộ khu vực xung quanh thành phố công nghiệp cực bắc đều trở nên trắng bạc.

Nhưng duy chỉ có thành phố này, vẫn sừng sững giữa tuyết trắng, lại như cũ bụi bẩn, sóng nhiệt cuồn cuộn.

Khu vực bắc địa có diện tích vô cùng lớn, lớn hơn cả tổng diện tích khu vực Thanh Cốc từ nam chí bắc cộng lại. Nhưng khí hậu nơi đây tương đối khắc nghiệt hơn một chút, và cũng tương tự như trong cuộc chiến tranh diệt thế kia, nơi đây đã bị tàn phá nặng nề. Môi trường sống của con người khắc nghiệt hơn, nên dân cư cũng thưa thớt hơn.

Theo số liệu thống kê dân số cuối cùng của liên minh cũ, vào thời kỳ Tổng đốc đời thứ hai mấy năm trước, một vùng bắc địa rộng lớn như vậy cũng chỉ còn khoảng ba triệu người.

Và tại bắc địa, thế lực lớn nhất là một xí nghiệp, có tên là "Tập đoàn Công nghiệp Cực Địa".

��ông đảo cư dân bắc địa đang phục vụ cho họ. Hoặc trực tiếp trở thành nhân viên chính thức, địa vị này khá cao, thù lao cũng hậu hĩnh, điều kiện sống tương đối tốt; nhưng cũng có rất nhiều lao động không chính thức, hoặc đơn thuần chỉ phục vụ cho các ngành nghề vệ tinh của tập đoàn Công nghiệp Cực Địa, thì tình hình lại không được tốt cho lắm.

Còn những người không hề liên quan gì đến tập đoàn... thì nói chung, cuộc sống của họ càng thêm nghèo khổ.

Công nghiệp Cực Địa có năng lực sản xuất công nghiệp khá tốt, chế tạo các loại hàng tiêu dùng, sản phẩm máy móc, bao gồm xe cộ, máy móc công trình, súng ống đạn dược.

Bản thân khu vực bắc địa có sản lượng thực phẩm rất ít, chỉ có rất ít căn cứ trồng trọt nhà kính, nhưng hoàn toàn không đủ để đảm bảo nhu cầu thực phẩm của mấy triệu người.

Nguồn cung cấp thực phẩm chủ yếu của khu vực bắc địa là nhập khẩu từ khu vực Tây Mạc.

Và tòa thành phố này, giữa mùa đông tuyết trắng, vẫn bốc lên khói xám đen vì nhiệt lượng dư thừa từ luyện kim và sản xuất công nghiệp, chính là tổng bộ của Công nghiệp Cực Địa.

Bản thân nó vốn không có tên, chỉ là một căn cứ công nghiệp được xây dựng ở đây. Sau này, khi quy mô ngày càng lớn, số lượng người làm việc ở đây ngày càng đông, hình thành một thành phố công nghiệp đúng nghĩa, và có tên là 【Thành phố Công nghiệp Cực Bắc】.

Mà giờ khắc này, trên đỉnh thành phố công nghiệp, trong một văn phòng nội thất có phần xa hoa, Jérome Pierre sắc mặt âm trầm đang trầm tư điều gì.

Hắn là đương nhiệm Tổng giám đốc điều hành của Công nghiệp Cực Địa, được xem là nhân vật quyền lực nhất ở khu vực bắc địa này.

Theo lý mà nói, hiện tại sẽ rất ít có chuyện gì khiến hắn phiền lòng đến vậy.

Nhưng gần đây, những chuyện phiền lòng lại lần lượt kéo đến.

Tin tức gần đây nhất, là có một đội quân quy mô không nhỏ nhưng số lượng không rõ, đã xuất hiện trên con đường dẫn vào tỉnh Bắc, và đang tiến thẳng về phía bắc.

Nói thật, từ khi liên minh được thành lập, tâm trạng hắn chưa bao giờ tốt lên.

Công nghiệp Cực Địa có mối quan hệ hợp tác mật thiết với giáo phái Nguyên Sơ Nộ Kiêu. Mặc dù, hắn cũng chẳng mấy ưa đám người điên rồ kia, nhưng chuyện có thể dùng tiền để trấn an thì không cần phải quá giày vò. Huống chi, đoàn thể tà giáo đó đã phát triển ở bắc địa lâu hơn cả họ, thậm chí từng xây dựng được một nền tảng tín ngưỡng khá rộng rãi. Đặc biệt là một lượng lớn công nhân tầng lớp đáy tin tưởng tà giáo này, cho rằng thờ phụng Nguyên Sơ Nộ Kiêu có thể giúp họ đến được tinh cầu Nộ Kiêu tươi tốt như xưa sau khi c·hết.

Trở mặt với giáo phái Nguyên Sơ Nộ Kiêu, thứ nhất, họ không có đủ lực lượng để thanh trừng sạch sẽ toàn bộ giáo phái; thứ hai, sản nghiệp của họ sẽ bất ổn; thứ ba, nếu đối phương trả thù, họ cũng rất khó đối phó.

Chi bằng bỏ ra chút tiền, "quyên tặng" một ít, duy trì mối quan hệ tốt, coi như dùng tiền mua sự bình an.

Hơn nữa, sau khi quan hệ tốt đẹp, họ phát hiện còn có thể giao những chuyện quái gở, bẩn thỉu cho giáo phái làm, điều đó càng có lợi hơn.

Nhưng sau khi liên minh được thành lập, những ngày an nhàn của họ trở nên không còn dễ dàng nữa.

Một mặt, năng lực công nghiệp của Tân Liên Minh không hiểu sao lại tăng vọt. Trước đây, trong nhận thức của họ, Phục Hưng thành vẫn chỉ là một trung tâm thương mại, một trung tâm trung chuyển hàng hóa cao cấp. Họ nhập khẩu nhiều nông sản từ đó, đồng thời cũng xuất khẩu các sản phẩm công nghiệp của mình qua Phục Hưng thành ra bên ngoài, đổi lấy nguyên liệu, vật tư sản xuất...

Nhưng bây giờ, theo tình báo mới nhất từ một năm rưỡi trước, một thành phố công nghiệp mới mọc lên đột ngột cách Phục Hưng thành không xa mang tên Vệ Hưng, đã tập trung hơn hai triệu dân cư công nghiệp, sản lượng thậm chí đã vượt qua cả Thành phố Công nghiệp Cực Địa. Đồng thời, nơi đây còn có thể sản xuất rất nhiều thứ mà họ cho là tối tân nhất.

Thứ "tốt nhất" mà Công nghiệp Cực Địa có thể sản xuất có ba loại: xe tăng Kẻ Thách Thức, máy bay trực thăng, và máy bay phản lực cánh cố định.

Ba món đồ này, thực ra sản lượng của họ cũng không cao. Trước đó, họ đã bán ra một ít với giá rất đắt đỏ, kiếm được lợi nhuận khổng lồ.

Trên tinh cầu Nộ Kiêu, nói chung, thế lực nào có thể huy động một chiếc xe tăng Kẻ Thách Thức ra chiến trường, thì gần như có thể chiếm ưu thế tuyệt đối trong một cuộc xung đột khu vực.

Nhưng bây giờ... thì đã kém xa rồi.

Quân đội của Tân Liên Minh thì trang bị xe bọc thép Phong Chuẩn, xe bọc thép Mạn Bộ Giả, xe tăng Hùng Sư...

Những thứ này chẳng phải mạnh hơn nhiều so với "đồ chơi" mà Công nghiệp Cực Địa chế tạo sao?

Mà những "súng ống tự chế" họ làm ra thì liên minh cũng chẳng cần, bởi họ có những sản phẩm tốt hơn, mà chi phí chưa chắc đã đắt hơn.

Cũng may là thương mại với Tây Mạc chưa bị ảnh hưởng quá lớn.

Liên minh đối với việc xuất nhập khẩu súng ống đạn dược có tương đối lớn hạn chế, nên không bán được nhiều. Nhưng với các lãnh chúa ốc đảo ở Tây Mạc muốn tăng cường vũ trang, thì Công nghiệp Cực Địa vẫn là một lựa chọn tốt.

Mặc dù phải cạnh tranh với Hắc Điểu Trọng Công phía tây, đó cũng là một chuyện rất thống khổ...

Mà những người tự xưng là nữ tu sĩ chiến đấu đổ bộ đến bắc địa, cũng khiến hắn vô cùng đau đầu.

Các nàng cũng không ít lần giao chiến với đám tà giáo đồ ngay trên địa bàn sản nghiệp của hắn. Thậm chí bởi vậy, nhiều khu dân cư vốn chịu ảnh hưởng lớn từ Công nghiệp Cực Địa đều vì thế mà được đưa về trong phạm vi quản hạt của cái gọi là tỉnh Bắc thuộc liên minh.

Trớ trêu thay, bọn họ lại không dám tức giận.

Làm sao mà còn dám động thủ với liên minh?

Ngược lại, Tổng giám đốc Cực Địa Pierre cả ngày lo lắng bất an, chính là liệu liên minh có đột nhiên nảy ra ý định thu phục Bắc cảnh hay không.

Nếu thật sự như vậy...

Nói thật, cũng chẳng có biện pháp nào cả.

Pierre có thể nhận thức rõ ràng rằng, nếu muốn đánh thì khẳng định không thể đánh lại.

Từ sản lượng đến quân lực hiện có và tiềm lực chiến tranh... Bắc cảnh không có bất kỳ lợi thế nào.

Hơn nữa, cũng không thể lôi kéo thêm đồng minh.

Vả lại, cũng không thể chủ quan được — vì trên danh nghĩa họ cũng là một thành viên của liên minh.

Một chút hy vọng hiếm hoi, đó chính là lợi dụng tình trạng đối địch hiện tại giữa liên minh và giáo phái Nguyên Sơ Nộ Kiêu, càng dựa vào nền tảng dân chúng của tà giáo đó ở bắc địa, để phát động chiến tranh nhân dân với liên minh.

Nhưng...

Cần gì phải làm vậy chứ?

Để thực hiện một chiến lược có xác suất thành công không cao, và cái giá phải trả khổng lồ như vậy, chi bằng đầu hàng liên minh là xong.

Một niệm đầu hàng dấy lên, trong chớp mắt thiên địa bỗng rộng mở!

Trên thực tế, hắn cũng có cơ hội này.

Nhóm nữ tu sĩ chiến đấu đã liên lạc với hắn hơn một tháng trước, lời thuyết phục đại khái là nhờ hắn hỗ trợ, cung cấp manh mối về giáo phái Nguyên Sơ Nộ Kiêu, thậm chí giúp đỡ các nàng truy lùng đám tà giáo đồ đó.

Và cái lợi ích nằm ở chỗ, đám nữ tu sĩ chiến đấu này vẫn rất có tiếng nói trong liên minh, có thể tương đối dễ dàng kết nối với các công việc tiếp theo để tập đoàn Công nghiệp Cực Địa "trở về" vòng tay liên minh.

Gần đây hắn vẫn giữ quan hệ khá thân cận với nhóm nữ tu sĩ đó.

Nhưng tôi đã quyết định muốn đầu hàng rồi, vậy tại sao liên minh bỗng nhiên điều động đại quân tiến lên phía bắc?

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, cam đoan giữ nguyên mọi ý nghĩa gốc.