Đang là tháng Giêng, cuối đông đầu xuân chưa tới, những luồng khí lạnh vẫn còn vương vấn.

Trên đại dương bao la, bầu trời quang đãng không một gợn mây, hòa cùng mặt biển xanh ngắt như một tấm gương phẳng, tạo nên vẻ tĩnh lặng đến đáng sợ.

Một chiếc thương thuyền lớn đang lướt đi, đón lấy những luồng gió biển còn vương chút hơi lạnh, tiếng ồn ào từ khoang thuyền phá tan sự tĩnh lặng trên mặt biển.

"Tiền lão, xin ngài hãy quản thúc thuộc hạ của mình! Giờ vốn đã là thời kỳ cấm biển, việc chúng ta tùy tiện ra khơi đã là mạo phạm Hải Nương Nương rồi. Nếu cứ làm ồn ào thế này, e rằng sẽ chuốc lấy tai họa!" Thuyền trưởng chiếc thương thuyền cúi đầu cầu khẩn một vị lão giả mặc cẩm phục.

Theo luật pháp Đại Chu, hàng năm từ tháng Mười Một âm lịch đến đầu tháng Hai năm mới là thời kỳ cấm biển; trong thời gian này, bất cứ thuyền bè nào cũng không được ra khơi. Còn theo phong tục vùng duyên hải, ba tháng cấm biển này là để vị Hải Nương Nương phù hộ vùng duyên hải quanh năm mưa thuận gió hòa có thể nghỉ ngơi đôi chút, như vậy Người mới tiếp tục ban phúc cho năm sau mưa thuận gió hòa.

Giờ đây, việc bọn họ ra khơi đã trái luật Đại Chu, lại còn lớn tiếng ồn ào thế này. Chưa kể có thể bị tuần luật trừng phạt, nếu bị Hải Nương Nương giáng họa, e rằng đời này mình sẽ không bao giờ được ra biển mưu sinh nữa!

Đối với người chủ thuyền học vấn không cao mà nói, luật pháp Đại Chu chẳng liên quan gì đến mình, chữ nghĩa anh ta không rành. Nhưng mạo phạm Hải Nương Nương, thì đó mới là đại tội!

Trong thời kỳ cấm biển mà ra khơi đã là tội lớn, không ngờ đám người này lại còn hô hoán thúc giục người ở khoang thuyền chèo nhanh hơn!

Thấy người muốn chết chứ chưa thấy ai đòi chết nhanh như vậy!

Nghĩ tới đây, chủ thuyền vô thức nhìn về phía mặt biển tĩnh lặng, trong mắt lóe lên một tia khủng hoảng.

Thời tiết này, vẫn còn là cuối đông, gió lạnh Tây Bắc thổi từ tây sang đông, lẽ ra phải là mùa sóng biển cuồn cuộn. Nhưng thuyền đã đi mười mấy ngày, từ hôm qua đến giờ, mặt biển lại tĩnh lặng tựa một tấm gương đồng.

Cái tĩnh lặng này là cái tĩnh mịch đến mức mọi vật đều ngưng đọng, một vẻ tĩnh lặng khiến lòng người kinh hãi, hoảng sợ.

Mình đi thuyền trên biển hai ba mươi năm, chưa bao giờ thấy mặt biển tĩnh lặng đến vậy.

Thật sự là quái lạ vô cùng, quái lạ đến nỗi dường như chỉ một giây sau, một tai nạn kinh hoàng, thuyền tan người mất, sẽ ập đến ngay lập tức! Nghĩ tới đây, chủ thuyền càng thêm khiêm nhường quay sang hành lễ với lão giả, khẩn cầu lão có thể quản thúc đám hạ nhân đang hô hoán trong khoang thuyền.

Lão giả bị chủ thuyền cầu khẩn, vuốt ve sợi râu, trên mặt mang vẻ cười khổ giải thích: "Không phải lão hủ thúc giục chư vị, nhưng hiện giờ các quý nhân phương Nam đang mong mỏi từng giây từng phút chờ lô da thuộc này cập cảng. Lão hủ cũng hết cách, chỉ có thể phân phó hạ nhân trong khoang thuyền thúc giục chèo mái thật nhanh. Xin chủ thuyền hãy tạo điều kiện thuận lợi, chờ đến bến cảng, số tiền còn lại chắc chắn sẽ được dâng lên đầy đủ, không thiếu một đồng nào."

Lão giả cũng không mấy để tâm đến lời chủ thuyền nói về Hải Nương Nương, chỉ cho rằng chủ thuyền trước mắt chẳng qua là sợ bị quan quân tuần tra duyên hải Đại Chu phát hiện, hoặc là muốn nhân lúc thuyền đã đi được nửa đường để tăng giá mà thôi.

Chỉ cần lô hàng này có thể an toàn đến nơi, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ quý nhân giao phó, thì thêm ra một chút vàng bạc cũng chẳng đáng gì.

Đối với quý nhân mà nói, thứ không đáng giá nhất lại chính là tiền bạc. Thời gian của quý nhân đâu phải thứ tiền bạc cỏn con này có thể sánh được!

Nhìn lão giả ăn mặc cẩm y với vẻ mặt thờ ơ, chủ thuyền tự biết có nỗi khổ tâm không thể nói, nhưng lại không thể tiếp tục kiên trì.

Dù rất muốn túm râu đối phương mà mắng cho hả dạ, nhưng anh ta chỉ có thể cắn răng rời đi nơi này.

Không vì lẽ gì khác, chỉ vì trước khi khởi hành, đối phương đã đưa quá nhiều tiền.

Đó chính là tròn một trăm lạng vàng!

Số tiền đó mua ba chiếc thuyền của anh ta còn dư.

Nếu chuyến này thành công, thì đời này anh ta cũng không cần phải kiếm ăn trên biển nữa!

Chủ thuyền đã đi lại trên biển nhiều năm, biết rõ "sóng gió càng lớn cá càng quý". So với luật pháp Đại Chu, so với việc mạo phạm Hải Nương Nương, tất cả đều phải nhường bước trước tiền vàng lấp lánh!

Cùng lắm thì, làm xong phi vụ này sẽ không ra biển nữa!

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng lòng kính sợ Hải Nương Nương vẫn khiến chủ thuyền phải gọi người chuẩn bị tế tự.

Trên boong t��u xuất hiện thêm mấy người đại hán mặc áo cộc tay, bắt đầu tất bật sắp đặt một hương án đơn sơ.

Gọi là hương án, cũng chỉ là một chiếc bàn gỗ đặt hai cây nến cùng một lư hương, đơn sơ đến mức không thể đơn sơ hơn được nữa.

Sau khi mọi thứ đã được sắp đặt, anh ta liền dẫn theo các thủy thủ dưới quyền, dẫn đầu quỳ xuống lạy trước hương án.

Khi hai đĩa tôm cá được đặt lên hương án làm lễ vật, chủ thuyền đối mặt với biển cả gió yên sóng lặng, lầm bầm khấn vái: "Cầu Hải Nương Nương thứ tội! Lần này mạo phạm ra khơi đúng là hành động bất đắc dĩ. Xin Hải Nương Nương khoan dung độ lượng, đừng chấp nhặt với kẻ tiểu nhân này. Tiểu nhân nhà có mẹ già tám mươi, dưới có con gái tám tuổi cần nuôi dưỡng. Nếu chuyến này bình an đến cảng, tiểu nhân nhất định sẽ dâng lên toàn bộ heo dê để cúng tế! Xin lòng dạ từ bi Hải Nương Nương đại ân đại đức, rộng lòng tha thứ cho bọn con!"

Đại Chu thần đạo hưng thịnh, dân chúng tầm thường ít nhiều đều tin thần minh.

Theo thuyết pháp dân gian Đại Chu, ngẩng đầu ba thước, đều có thần linh dõi theo.

Mà rốt cuộc là những vị thần tiên nào, ngay cả lão già học rộng đến mấy cũng không đếm xuể.

Thậm chí Bồ Tát và Tinh Quân cũng không phân biệt được, chỉ biết đây đều là những vị đại nhân vật trên trời, khẳng định có uy năng lớn lao, có thể phù hộ cho mình!

Và cả đời mình đều được thần linh dõi theo.

Khi nào gặp chuyện không may, khi nào gặp đại vận, kỳ thực đều là thần tiên sắp đặt sẵn.

Đương nhiên, thuyết pháp này chỉ có những kẻ cuồng tín mới có thể tin tưởng.

Người bình thường thờ phụng thần minh, đơn giản chỉ để tìm kiếm sự an ủi về mặt tinh thần.

Ngày lễ ngày tết, thắp hương bái Phật, cầu chút may mắn, cầu chút náo nhiệt.

Nhưng nếu thật sự có chuyện quan trọng cần đưa ra quyết định, mà có ai nói thần minh không cho phép.

Thì "cái thứ thần tiên vớ vẩn gì, lão đây mệnh ta do ta, không do trời!"

Mà Hải Nương Nương chính là trong các vị thần minh của Đại Chu, là vị thần minh phù hộ ngư dân vùng duyên hải được an toàn trên biển!

Đối với ngư��i dân làm nghề biển ven bờ mà nói, luật pháp Đại Chu có thể không quan tâm, nhưng Hải Nương Nương thì nhất định phải tôn kính!

Dưới sự dẫn đầu của chủ thuyền, các thủy thủ trên thuyền đều thành kính dập đầu ba cái về phía mặt biển.

Lời cầu nguyện thành kính cùng ba cái khấu đầu vững chắc cũng khiến tâm trạng chủ thuyền vốn đang lo sợ vơi đi không ít.

Chủ thuyền liền gọi tất cả mọi người trên thuyền, chuẩn bị dâng hương, thêm chút hương hỏa cho Hải Nương Nương.

Đang lúc chủ thuyền chuẩn bị đứng dậy, một thủy thủ phía sau lưng chợt kinh ngạc thốt lên: "Lão đại, trên biển có người!"

Thủy thủ dường như cũng sợ làm kinh động Hải Nương Nương, nên cố gắng hạ giọng nói rất thấp.

Tâm trạng chủ thuyền vừa lắng xuống lại lập tức dâng lên. Anh ta quay đầu nhìn thoáng qua người thủy thủ đang lo lắng chỉ tay về phía xa.

Vội vàng nhìn theo hướng ngón tay của thủy thủ, vì khoảng cách quá xa, đôi mắt chủ thuyền không khỏi nheo lại.

Dưới bầu trời xanh ngắt không gợn mây vạn dặm, trên mặt nước xanh biếc như gương, biển trời một màu.

Toàn bộ trên mặt biển, chỉ có những con sóng nhỏ do mái chèo của thuyền đập xuống mặt nước.

Mà ở chân trời xa tít, ẩn hiện một chiếc bè gỗ nhỏ đang trôi nổi trên mặt biển.

Chiếc bè gỗ như đang nhẹ nhàng lướt trên mặt nước phẳng lặng như gương này, mà không hề tạo nên một gợn sóng nào.

Khoảng cách đến thuyền lớn còn khá xa, nhưng nhìn kỹ lại, thực sự có thể thấy trên chiếc bè gỗ có một người!

Một... ừm?

Đạo sĩ? Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.