Mặt trời như thường lệ dâng lên, tại sân bóng rổ trường cấp ba Dục Đức, giữa trưa vẫn có những học sinh tràn đầy tinh lực vui chơi. Vừa đến giờ trưa, những quán ăn hai bên đường ngoài cổng trường đã nhanh chóng chật kín học sinh.

Trương Thần nhìn thấy quán rau xào mà cậu từng yêu thích nhất năm xưa. Đó là một kiến trúc hai tầng mang phong cách Minh – Thanh. Vào thời điểm này, kiến trúc cổ kính ấy vẫn chưa bị biến thành những con phố "giả cổ" như ở hậu thế, với những cây cột xi măng cốt thép sơn vân gỗ, những biển hiệu cửa hàng đồng bộ, hay các món đồ lưu niệm từ chợ tiểu thương Nghĩa Ô, cùng lắm là thêm một cây kem "sáng tạo văn hóa" phía sau.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, nếu không được trùng tu, bảo tồn, nhìn thật khó mà chấp nhận nổi: những cột gỗ mục nát, tro bụi bám đầy hoa văn trên cửa sổ, và khói dầu bám đầy những vách ngăn gỗ trong nhà hàng.

Cậu lại xem xét giá cả các món rau xào được dán trên tường:

"Ớt xanh thịt băm... 7 khối. Dưa leo thịt... 6 khối. Lạp xưởng cơm chiên... 3 khối. Đậu hũ Ma Bà... 5 khối..."

Trong khoảnh khắc đó, nước mắt Trương Thần như muốn trào ra vì nhớ nhung. Trời đất ơi, ở hậu thế, người làm công ở những vùng xa xôi ăn tô mì bò đã phải tốn ít nhất 15 khối rồi!

Đây là khoảng mười khối cho một món rau xào, hai người đã có thể ăn no bụng, hai mươi khối là có thể sống thoải mái cả một thời.

Trương Thần nhớ rõ quán ăn này ngày trước tuyệt đối là "đỉnh cao ẩm thực" trong lòng học sinh. Mỗi món ăn đều ngon đến khó quên. Đương nhiên, có lẽ cũng bởi vì nơi đây từng là chốn hẹn hò của người mình từng yêu, người mình đã bỏ lỡ, hay người mình mãi không quên, nên những món ăn ở đây mới mang theo ký ức sâu đậm đến thế.

Một năm sau, khi Trương Thần đã đi làm và trở về, nơi này đã bị phá dỡ và xây lại từ lâu, nhà hàng cũng đã dọn đi, khiến cậu chẳng thể nào tìm lại được dư vị xưa.

Mà bây giờ, cậu cùng Vương Thước Vĩ bước vào, ngồi xuống và gọi món: "Cho tớ món cà tím sốt cá, gà Kung Pao, sườn tỏi, cơm bít tết sốt tiêu đen!"

Trương Thần gọi tất cả những món mà năm xưa cậu từng thèm thuồng, lần lượt được mang lên bàn.

Còn Vương Thước Vĩ thì cứ mỗi lần Trương Thần gọi một món trong thực đơn, cậu ta lại reo lên: "Ôi, món này ngon! Được đấy Trương Thần! Sườn tỏi, tuyệt vời, tôi thèm lâu rồi! Cơm bít tết sốt tiêu đen, ôi chao!"

Cứ như một vai phụ, Vương Thước Vĩ và Trương Thần hợp lại thành một cặp tấu hài.

Thế nhưng, có một điều, điểm tốt của cậu ấy là luôn ở bên cạnh, không ngừng tạo ra những giá trị cảm xúc cho bạn. Có lẽ, chính sự đồng điệu về tần số này mới khiến hai người có thể trở thành bạn bè thân thiết.

Suốt quá trình đó, vài bàn bên cạnh đều ném về phía họ những ánh mắt ngạc nhiên. Những học sinh gia cảnh khá giả, thường mặc đồ hiệu Adidas, Nike, và hay lui tới các quán xá thời thượng, đều ngước nhìn họ với ánh mắt lấp lánh, âm thầm kinh ngạc về tài lực không hề tầm thường của họ!

Mâm mâm đồ ăn đầy ắp được mang lên bàn, Vương Thước Vĩ cũng đã đói bụng lắm rồi, cầm đũa lên và không chờ được mà gắp ngay thức ăn, rồi không quên hỏi: "Hoành tráng thế này, Trương Thần, cậu tính sao? Định mời khách à?"

"Tớ mời khách, cứ ăn cho sướng! Lần sau cậu bù cho tôi một bữa đồ nướng nhé."

"Tôi làm sao quên cậu được..."

Trương Thần cười cười, vô thức định với tay lấy điện thoại trên bàn, rồi chợt nhận ra, đưa tay vào túi quần, véo nhẹ một cái. Cậu cúi đầu, móc ra hai tờ một khối và một tờ năm khối, tổng cộng là bảy khối tiền lẻ.

Vương Thước Vĩ vẫn còn ngậm đầy đồ ăn trong miệng, nhìn cậu ta trừng mắt lớn mắt nhỏ.

Trương Thần chợt nhớ ra, đây chính là toàn bộ gia tài của mình. Mỗi ngày Hoàng Tuệ Phân cho cậu bảy khối tiền, đủ để chi trả cả bữa trưa và bữa tối!

Trong ánh mắt của Trương Thần, Vương Thước Vĩ bắt đầu lục túi, móc ra ba mươi khối. Quả nhiên là cậu ta có nhiều tiền thật!

"Bữa cơm này tốn bao nhiêu?"

"Tớ tính nhé, bảy khối cộng bảy khối, cộng mười hai, rồi cộng mười hai, tổng cộng là ba mươi tám khối. Bữa cơm này đủ rồi."

Vương Thước Vĩ dở khóc dở cười: "Nhưng tối nay còn phải tiêu nữa chứ, nửa đường nói không chừng còn mua nước uống nữa! Tiền sinh hoạt một ngày của tôi chỉ có hai mươi khối. Tôi dựa vào cậu không tiền mà cậu cứ thích làm ra vẻ đại gia thế!"

Trương Thần đành chịu, nói: "Nếu nãy cậu nhắc nhở tôi một chút về tình hình tài chính của chúng ta, thì tôi đã không gọi nhiều đến thế. Cậu vừa nãy cứ phụ họa làm gì, khiến tôi tự tin quá đà!"

Nhìn cảnh hai người lúng túng lục lọi túi quần tìm tiền, những học sinh gia cảnh khá giả đang chú ý họ nãy giờ trong quán lại bật cười. Vài người từng đỏ mắt khi thấy họ gọi món, giờ thì khịt mũi coi thường: "Làm ra vẻ gì chứ!"

Túng quẫn, quẫn bách.

Đó chính là dáng vẻ hiện tại của Trương Thần.

Đột nhiên, sự chú ý lại bị thu hút bởi phía bên kia đường. Thẩm Nặc Nhất và Trịnh Tuyết đang bước đi trên vỉa hè bên trái. Với chiếc kẹp tóc nơ bướm màu đỏ nổi bật, Thẩm Nặc Nhất thực sự thu hút mọi ánh nhìn. Trên đường, những nhóm nam sinh đang tụ tập bỗng im bặt cuộc trò chuyện khi thấy hai cô gái đi qua, rồi lén lút đưa mắt nhìn nàng.

Dù sao thì trong trường học nàng cũng là một nhân vật nổi tiếng. Khi mới vào trường không lâu, đã có tin đồn về việc vài đàn anh khóa trên thích Thẩm Nặc Nhất, và có người tỏ tình bị từ chối, chuyện này cả trường đều biết. Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, vì từ tiểu học, trung học cơ sở cho đến trung học phổ thông, nàng vẫn luôn như vậy.

Trong trường học, nàng là nhân vật nổi bật, rất được lòng người, luôn được nhiều người vây quanh như sao vây trăng, xung quanh nàng luôn có một nhóm bạn bè đông đảo.

Có người chỉ dám nhìn từ xa, cảm thấy khó mà tiếp cận được, hoặc tự nhận mình không cùng đẳng cấp nên giữ khoảng cách.

Thẩm Nặc Nhất thì lại thuộc về kiểu người sau.

Nàng trong hiện thực có không ít bạn bè, nhưng đại bộ phận thời điểm nàng trong trường học không thích tụ tập đông người. Trịnh Tuyết là người bạn mà nàng thân thiết và thường xuyên đi cùng nhất ở trường.

Kỳ thật, Trịnh Tuyết thực ra lại có vẻ ngoài rất linh hoạt, nhìn qua thì tinh nghịch, lanh lợi. Đi cùng Thẩm Nặc Nhất, hai người lại rất hợp nhau.

Trương Thần suy nghĩ một chút, đột nhiên từ trong quán ăn đi ra, tiến đến trước mặt Thẩm Nặc Nhất và Trịnh Tuyết.

Hai nữ sinh dừng bước.

"Ôi, Trương Thần, cậu làm gì thế, tự nhiên xuất hiện dọa người vậy?" Trịnh Tuyết mở miệng.

"Bọn tớ vừa ăn cơm nhưng không đủ tiền, cậu có tiền cho tớ mượn một ít được không?" Trương Thần nhìn Thẩm Nặc Nhất nói.

Trịnh Tuyết kinh ngạc nhìn Trương Thần, thầm nghĩ: "Trương Thần, sao cậu dám làm thế? Nam sinh không phải rất sĩ diện sao? Sợ con gái nghĩ mình không có tiền, rồi coi thường mình. Đặc biệt là ở trường cấp ba Dục Đức, một trường trọng điểm như thế, xung quanh có rất nhiều học sinh con nhà công chức, viên chức, gia đình khá giả cũng nhiều, học sinh thì cạnh tranh, so sánh nhau rất gay gắt."

Trương Thần nhìn chằm chằm Thẩm Nặc Nhất hỏi. Việc cậu hướng nàng vay tiền không chỉ vì nàng vừa vặn đi ngang qua, mà còn là một phép thử.

Cậu không xác định chuyện sinh nhật Thẩm Nặc Nhất có phải là ngọn nguồn cho sự xa cách giữa hai người hay không.

Việc có thể vay tiền từ Thẩm Nặc Nhất có lẽ không nói lên rằng nàng không còn khúc mắc gì với cậu. Mà là, trong quá trình sau này hoàn trả tiền, cậu có thể nhân cơ hội tặng chút quà nhỏ để bày tỏ lòng cảm ơn, qua đó hóa giải ảnh hưởng phiền phức mà cậu đã gây ra cho nàng ngày hôm đó.

Chiếc kẹp tóc hình nơ bướm màu đỏ trên đầu Thẩm Nặc Nhất rất bắt mắt. Nàng nhìn cậu với ánh mắt trong trẻo, chưa kịp nói gì thì Trịnh Tuyết đã nhanh miệng đáp: "Biện hộ gì chứ! Các cậu ăn cơm không mang đủ tiền, chẳng lẽ không biết tự liệu mà mang theo sao? Bọn tớ thì không có đâu, Nhất Nhất, chúng ta đi!"

Nói xong, Trịnh Tuyết liền kéo tay Thẩm Nặc Nhất đi.

Thẩm Nặc Nhất cũng không có chần chờ, chỉ là cuối cùng liếc nhìn Trương Thần một cái.

Nhìn bóng lưng của hai người, Trương Thần khẽ hé môi, không nói nên lời.

Cậu cuối cùng bất đắc dĩ đi trở lại, đối mặt với Vương Thước Vĩ đang trong trạng thái hoàn toàn không hiểu chuyện gì.

Dù cậu ta có thể đứng hạng áp chót trong kỳ thi mà chẳng mảy may bận tâm, nhưng ở một số khía cạnh lại có lòng tự trọng rất lớn.

Ví như bây giờ, trong một môi trường cấp ba đầy rẫy sự ganh đua so sánh, việc họ không đủ tiền ăn cơm mà phải đi vay tiền Thẩm Nặc Nhất. Quan trọng hơn là, còn không vay được!

Cái lòng tự trọng chết tiệt này.

Theo như Vương Thước Vĩ thấy,

Năm ấy, chưa đầy mười tám.

Cùng Trương Thần ở quán cơm, cậu ta đứng đó như một thằng lâu la.

...

Ngồi lại vào bàn, nhìn những món ăn phong phú trên bàn, Vương Thước Vĩ thì chán nản, còn Trương Thần trong lòng lại đã có chút hiểu ra. Xem ra, có lẽ sau chuyện này, Thẩm Nặc Nhất sẽ càng không mấy mặn mà với cậu nữa.

Nàng là bạn chơi thuở bé, là nữ thần thời thơ ấu, là một thứ tình cảm đẹp đẽ, nhưng thứ tình cảm đó chưa chắc đã chịu đ���ng nổi thử thách của thời gian dài.

Trương Thần không muốn bởi vì một số hiểu lầm mà dẫn đến tiếc nuối.

Nhưng có lẽ tiếc nuối chính là tiếc nuối. Người ta sẽ không tiếc nuối vì những gì đã từng có được, mà chỉ mãi day dứt vì những gì đã mất đi.

Chính vì những gì đã mất đi không thể nào bù đắp, nên trong suốt một thời gian dài, bạn mới mãi nhớ về những khoảnh khắc đã từng có được.

Có lẽ mối quan hệ với những người bạn thân thiết trước kia có lẽ đã sớm rạn nứt. Có lẽ một ngày nào đó mọi người rồi sẽ mỗi người một ngả. Có đôi khi cố gắng hàn gắn, cũng chỉ là trì hoãn thêm một chút thời gian chia ly mà thôi.

Duyên phận với Thẩm Nặc Nhất, nếu kết thúc ở đây, kỳ thật cũng chưa hẳn là một chuyện xấu.

Vương Thước Vĩ ở đối diện vẫn còn làu bàu: "Cậu nghĩ sao chứ, tôi Vương Thước Vĩ dù có chết đói, dù có phải ăn bữa nay lo bữa mai đi chăng nữa, cũng sẽ không đi tìm hai người con gái kia vay tiền...!"

Giọng cậu ta nhỏ dần rồi tắt hẳn trong không khí khi ánh mắt cậu ta từ từ đọng lại.

Bởi vì vị trí của Trương Thần có phần không may, nên khi kịp phản ứng thì một bóng người đã xuất hiện từ phía bên phải cậu ta.

*Rầm!* Một bàn tay đập mạnh tờ năm mươi đồng xuống mặt bàn.

Cú đập này cho dù không phải Kiều Phong đập bàn khẳng định địa vị giang hồ, không phải kiểu ba trăm quân rìu búa quẳng chén làm hiệu lật đổ triều đại, nhưng uy lực cũng không hề tầm thường.

Nhóm nam sinh dưới gốc cây ngô đồng phía trước, người ở các quầy hàng rong hai bên đường và trong nhà hàng đều ngẩng đầu lên, những ánh mắt hiếu kỳ đổ dồn về.

Đại khái là gần đây có chút cảm mạo, giọng nói hơi khàn nhẹ của Thẩm Nặc Nhất từ bên trái truyền đến: "Chỉ có năm mươi thôi, nhiều hơn thì không có. Nhớ trả tớ đấy."

Sau khi đặt mạnh tờ năm mươi đồng đó xuống bàn, giữa những ánh mắt vừa kinh ngạc vừa hoài nghi xung quanh quán ăn, nàng quay người bước xuống bậc thang, trở về bên cạnh Trịnh Tuyết đang nhăn mặt nhìn họ.

Mái tóc đen nhánh khẽ lay động dưới chiếc kẹp tóc đỏ, tiếp theo là bộ đồng phục sọc trắng xanh hơi rộng thùng thình, nhưng vẫn ẩn hiện nét thanh thoát và uyển chuyển bên trong.

Để lại Trương Thần và Vương Thước Vĩ, đứng nhìn nhau ở chỗ cũ.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.