Hồ Hổ xuống xe ngựa, sau khi đến giếng Phúc vấn an mẫu thân, liền múc một bầu nước giếng mang tới, hai tay nâng lên dâng cho Trương Thế Bình. “Tô tiên sinh, đây chính là nước giếng Phúc, thứ nước ngọt lành, chẳng kém gì mật ong đâu, ngài cứ nhìn xem là biết. Bất quá cái thuyết pháp về giếng của vị tiến sĩ kia, Tô tiên sinh cứ nghe cho vui vậy thôi, với học thức của ngài, một tiến sĩ như thế nào mà chẳng dễ như lấy đồ trong túi!”

Đừng thấy Hồ Hổ vóc người cao lớn, hắn cũng là một người đọc sách, vẫn là một sĩ tử có công danh cử nhân. Hồi ba mươi tuổi lập thân, hắn đã thi đậu cử nhân ở nước Chương. Đáng tiếc thay, Hồ Hổ có lẽ vì học thức không đủ, cũng có lẽ vì vẻ ngoài thô kệch, râu ria rậm rạp, trải qua trọn vẹn năm lần ứng thí mà vẫn không đỗ đạt. Thấy mình sắp đến tuổi lập nghiệp, hắn cũng đành nghĩ thông, bèn nhận một chức quan nhỏ ở thành Thanh Ngưu.

Lúc Hồ Hổ trực ở nha huyện, trên đường về Hồ Gia Thôn trong kỳ nghỉ phép, đúng lúc thấy Trương Thế Bình chống gậy trúc, cõng giỏ sách, chậm rãi bước đi. Thấy Trương Thế Bình phong trần mệt mỏi, hắn bèn hỏi đối phương muốn đi đâu. Hỏi ra mới biết hai người cùng đường, liền nảy lòng tốt, mời Trương Thế Bình đi cùng một đoạn.

Trương Thế Bình lòng mang cảnh giác, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười. Sau khi nhận lấy bầu nước, hắn nói lời cảm tạ với Hồ Hổ. Uống một ngụm nước giếng ngọt lành, Thần thức của hắn cũng lặng lẽ tỏa ra để dò xét trong thôn.

Hồ Gia Thôn không lớn, nhưng khi Thần thức của Trương Thế Bình chạm đến pháp trận trong thôn, hắn lại phát hiện Thần thức của mình chẳng hề gặp chút ngăn cản nào, dễ như trở bàn tay thăm dò vào bên trong pháp trận. Điều khiến Trương Thế Bình hơi nghi hoặc là, bên trong pháp trận trong thôn đều là phàm nhân, không có lấy một tu sĩ nào.

Mà pháp trận này, đối với thôn dân Hồ Gia Thôn mà nói, dường như không hề tồn tại. Thôn dân ra vào tùy ý, không hề gặp chút trở ngại nào!

Phong thủy trong thôn, tự nhiên hình thành pháp trận. Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Trương Thế Bình, hắn chần chừ một lát, cuối cùng mới dứt khoát bước vào!

Trương Thế Bình vừa bước chân vào trận pháp, liền thấy cách đó chưa đến một trượng có hai người đang đứng. Sắc mặt hắn từ thờ ơ lập tức biến thành kinh ngạc, trong khoảnh khắc ấy, pháp lực toàn thân Trương Thế Bình đã sẵn sàng bộc phát!

“Trương sư đệ đừng căng thẳng! Ta đã nói Trương sư đệ ít nhất cũng phải mất ba ngày mới dám tiến vào. Ngài ấy trước sau tổng cộng mất năm ngày, Từ sư huynh à, năm trăm khối Linh thạch kia, sư đệ đây không nhận thì thật bất kính!” Mã Ưng cười nói với một lão giả sắc mặt vàng vọt đang không ngừng đi đi lại lại.

“Mã sư huynh, các vị đây là…?” Trương Thế Bình cẩn thận dò xét hai người trước mặt một lượt, xác nhận đối phương không phải kẻ khác giả mạo hay ảo ảnh do trận pháp huyễn hóa thành. Hắn lúc này mới bớt căng thẳng đôi phần, có chút hoang mang hỏi Mã sư huynh.

Lão giả sắc mặt vàng vọt kia, toàn thân tỏa ra khí tức thuộc tính Ngũ Hành Thổ nồng đậm đến mức kinh người. Khí tức khắp người ông ta, lúc thì bộc phát mạnh mẽ, lúc thì thu liễm vào trong. Không hiểu sao, Trương Thế Bình cảm thấy người này mang lại cho hắn một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Trong Thần thức của Trương Thế Bình, người này không giống một tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ viên mãn, mà giống như...

Đúng vậy, Trương Thế Bình chợt nghĩ ra, hắn từng cảm nhận được tinh hoa thuộc tính Kim từ Linh sừng Thổ lâu. Chỉ có điều, hai thuộc tính này khác nhau, một bên là tinh hoa thuộc tính Kim, một bên là tinh hoa thuộc tính Thổ.

Trương Thế Bình từng thấy người này trên Lệnh bài đệ tử nội môn, đây chính là Từ Thanh Hoan, Từ sư huynh. Trương Thế Bình chỉ biết đối phương cùng Mã Ưng, mười mấy năm trước đã là cường giả Trúc Cơ viên mãn.

“Hôm nay bị ngươi – con chim ưng này – mổ trúng mắt rồi, được ăn cả ngã về không, nhận lấy!” Từ Thanh Hoan một mặt phiền muộn, vừa đi vừa từ trong túi trữ vật lấy ra năm khối Trung phẩm Linh thạch linh khí dạt dào, tiện tay ném cho Mã Ưng!

Ngay khi Trương Thế Bình vừa đến cách Hồ Gia Thôn khoảng một dặm, hắn đã bị Mã Ưng, Từ Thanh Hoan và những người khác trong pháp trận phát hiện. Mã Ưng và Từ Thanh Hoan nói đùa rằng, sau khi Trương Thế Bình cảm nhận được pháp trận trong thôn, ít nhất cũng phải mất ba ngày mới dám tiến vào. Từ Thanh Hoan thì không tin như vậy, do đó hai người mới có cuộc cá cược này! Cả hai cố ý hiển lộ pháp trận ra, bằng không, với Thần thức Trúc Cơ hậu kỳ của Trương Thế Bình, cũng đừng hòng cảm nhận được chút nào!

“Tô tiên sinh, ngài đang nói chuyện với ai vậy?” Hồ Hổ đứng cạnh Trương Thế Bình, thấy hắn đột nhiên khó hiểu quay về phía không có ai ở đằng trước, vừa kinh ngạc vừa cười khổ, lại còn tự nói một mình, khiến lưng Hồ Hổ lạnh toát, còn tưởng rằng đối phương trúng tà!

Trương Thế Bình tâm niệm nhanh chóng xoay chuyển, nhìn về phía trước thấy một lão nhân tóc bạc phơ đang chống gậy, liền tùy ý bịa ra một cái cớ: “Nhận lầm người thôi, ta cứ tưởng thấy cố nhân!”

Hồ Hổ vừa hỏi vậy, Trương Thế Bình lúc này mới chợt hiểu ra, xem ra thôn dân Hồ Gia Thôn không nhìn thấy Mã sư huynh và Từ sư huynh.

Hồ Hổ thuận theo hướng Trương Thế Bình nhìn, thấy lão giả lưng còng kia, ánh mắt lộ vẻ tôn kính, liền giới thiệu với Trương Thế Bình: “Vị đó là lão thái gia của Hồ Gia Thôn chúng ta, đã cáo lão về quê nhiều năm rồi. Mới cách đây không lâu, quan gia còn phái người đến thỉnh lão thái gia xuất núi lần nữa đấy!”

Khi Hồ Hổ nhắc đến Hồ lão thái gia, vẻ kính nể trên mặt hắn càng lúc càng đậm. Ngày xưa, Tiên đế băng hà sớm, để lại vị quan nhân (hoàng đế) còn chưa đầy bảy tuổi, Thiên hậu bèn buông rèm nhiếp chính. Trong suốt hơn mười năm, dã tâm của Thiên hậu dần nảy sinh. Nàng vì quyền hành, không tiếc loại trừ phe đối lập, khiến ngoại thích thế lực lớn mạnh, lộng hành ngang ngược, thậm chí hãm hại không ít thành viên hoàng tộc. Đợi đến khi Thánh thượng trưởng thành, Thiên hậu vẫn không chịu giao quyền, thậm chí còn có ý định phế bỏ hoàng đế để lập người khác.

Khi ấy, Hồ lão thái gia thân là đế sư, cầm trong tay di chiếu của Tiên hoàng, ngang nhiên phát động chính biến, một lần hành động diệt trừ Thiên hậu. Đại quyền nằm trong tay Hồ lão thái gia. Sau khi giúp đỡ quan nhân chỉnh đốn triều cương, ông liền dứt khoát từ quan, vinh hiển về quê cũ! Những năm gần đây, mỗi dịp lễ tết, quan nhân đều phái người đến ân cần thăm hỏi Hồ lão thái gia.

Kỳ thực, những chuyện Hồ Hổ nghe nói chỉ là bề ngoài mà thôi. Hắn nào biết được Hồ lão thái gia, trong suốt mấy chục năm Thiên hậu nắm quyền, đã nhẫn nhịn như thế nào, mới tránh khỏi bị điều tra hãm hại, âm thầm hợp tung liên hoành, lôi kéo được các văn thần võ tướng không phục Thiên hậu, hao phí không biết bao nhiêu tâm lực, lúc này mới hiểm nguy trùng trùng mà lật đổ được Thiên hậu.

Bất quá khi đó ông đã là văn tướng, lại là Võ Soái, đại quyền nằm trong tay. Nói không ngoa, nếu khi ấy ông có dù chỉ nửa điểm dã tâm, nước Chương này ắt sẽ đổi chủ. Đến lúc đó, nước Chương truyền thừa mấy trăm năm, không phải bại bởi địch quốc, mà là diệt vong vì nội loạn, thật đáng buồn cười biết bao!

Ngay lúc quan gia nước Chương còn kiêng dè, bách quan đều nín thở chờ xem rốt cuộc Hồ lão thái gia định làm gì, ông vẫn giữ vững bổn phận của thần tử, giúp đỡ quan nhân chỉnh đốn triều cương, chưa từng vượt quá Lôi trì nửa bước. Sau ba tháng, giữa sự ngỡ ngàng của mọi người, Hồ lão thái gia dứt khoát từ quan.

Sau khi quan gia mừng rỡ, trong lòng lại hổ thẹn khôn nguôi. Sau ba lần thỉnh cầu, vị quan nhân (hoàng đế) còn quá trẻ này mới trước mặt các khanh thần trong triều, từ long ỷ đi xuống, đỡ Hồ lão thái gia. Người bất đắc dĩ đồng ý cho ông từ giã, đích thân ra khỏi thành tiễn đưa hai mươi dặm. Lúc ly biệt còn nắm tay nhìn nhau, khóc không thành tiếng! Trong khoảnh khắc ấy, trăm quan cùng bật khóc!

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều do truyen.free dày công biên soạn, kính mong độc giả trân trọng.