Trong núi, cây cối lá xanh đã ngả vàng, lá dài đã rụng. Những cây cỏ tinh quái chưa tụ khí nhập giai vẫn tuần hoàn theo bản tính tự nhiên của mình, báo hiệu tiết trời cuối thu, đông giá sắp đến.

Rất nhiều loài động vật cần ngủ đông đang ráo riết tìm kiếm thức ăn khắp núi đồi, ăn thêm vài miếng, tích trữ chút nhiệt lượng để không bị cơn đói đánh thức giữa mùa đông dài đằng đẵng. Chúng không muốn phải lang thang trong tuyết lớn, rồi gục ngã trên nền tuyết trắng, trở thành bữa ăn cho những loài khác tìm đến theo mùi.

Trận tuyết đầu mùa năm nay bắt đầu từ đêm qua và vẫn đang rơi. Trong núi, tuyết phủ một lớp mỏng không sâu quá mắt cá chân. Sắc trời bên ngoài còn mờ tối, Trương Thế Bình bước ra từ động phủ trên Dã Côn sơn, điều khiển Thanh Linh Cổ Chu. Những bông tuyết chạm vào vòng bảo hộ linh quang màu hồng nhạt của hắn liền tan chảy thành nước. Hắn không lãng phí pháp lực để sấy khô chúng nữa.

Trương Thế Bình bay suốt đêm, mấy canh giờ sau liền hạ xuống bên ngoài Bách Thụy Phường thị, lúc này trời vừa hừng sáng. Hắn thu lại vòng bảo hộ linh quang, lấy từ túi trữ vật ra chiếc áo tơi và mũ rộng vành, khoác lên người rồi quen thuộc bước vào Phường thị.

Trên đường đi, có bảy tám vị tu sĩ mặc cẩm y cắt may vừa vặn, mang theo mùi rượu, cười nói rôm rả bước ra từ một tửu quán tên là 'Ngũ Vị Thanh Hoan', lướt qua bên cạnh Trương Thế Bình.

Hắn không mặc trang phục áo đen của đệ tử nội môn Chính Dương tông, mà chỉ vận một bộ đan y màu đen như người thường. Tuy nhiên, vì khoác áo tơi, đội mũ rộng vành, lại bước đi khoan thai trong tuyết, trông hắn chẳng khác nào một thư sinh ra ngoài thưởng tuyết.

Trương Thế Bình đi một đoạn, dừng lại trước một cửa hàng mới khai trương chưa lâu. Trước cửa tiệm, có hai thiếu niên mặc áo bông màu nâu xanh đang bưng bát cháo linh mễ nóng hổi, húp từng ngụm lớn. Bát cháo sứ thanh hoa to bằng đầu người, mà chúng chỉ ăn vèo cái đã hết sạch!

Sau lưng hai thiếu niên, tại quầy hàng, một trung niên nhân mặc thanh sam, tu vi Luyện Khí Bát tầng, đang giở sổ sách, tỉ mỉ xem xét từng khoản mục, tính toán những con số đã tính đi tính lại nhiều lần, trên mặt nở nụ cười xuất phát từ nội tâm.

Trương Thế Bình bước vào tiệm, tháo mũ rộng vành xuống. Hai thiếu niên đang uống cháo vừa thấy hắn, lập tức đặt bát xuống, xoa xoa hai tay lên đùi mấy lượt, rồi mới cung kính nhận lấy mũ và cởi áo tơi cho hắn. Trương Thế Bình nhìn hai đứa trẻ mỉm cười dặn dò: "Sau này, bữa sáng cứ ăn ở hậu viện cho xong rồi hãy ra, đừng chắn ngang cửa tiệm, trông không lịch sự."

Hai thiếu niên vâng lời gật đầu. Vị chưởng quỹ Trương Thế Giai, trung niên nhân mặc thanh sam với tu vi Luyện Khí Bát tầng, vừa thấy Trương Thế Bình đến, lập tức từ phía sau quầy bước ra, chắp tay nói: "Gặp qua Nhị trưởng lão."

Cùng lúc đó, hắn quay đầu nhìn hai thiếu niên còn đang định bưng bát cháo, hơi bất đắc dĩ nói: "Còn không mau vào hậu viện ăn cho xong rồi hẵng ra?"

Đây là một cửa hàng mà Trương gia đã thuê tại Bách Thụy Phường thị từ hai năm trước, do Trương Thế Giai quản lý. Trương Thế Bình và Trương Thế Giai là huynh đệ cùng thế hệ, nhưng Trương Thế Giai lớn hơn Trương Thế Bình năm tuổi. Trong tiệm còn có một vị phó chưởng quỹ khác tên là Trương Thế Ý, tu vi Luyện Khí Thất tầng, nhưng hiện tại hắn chưa tới. Bình thường công việc ở cửa hàng không quá nhiều, hai người bọn họ phối hợp với nhau sẽ không quá bận rộn.

"Những thứ ta dặn lần trước đã chuẩn bị đến đâu rồi?" Trong hai năm qua, Trương Thế Bình thường mua sắm các vật liệu tu hành cần thiết từ chính cửa hàng của gia tộc.

Có lúc hắn bận rộn không rảnh, liền phái ba vị quản sự Trương gia đến mua sắm, hoặc lập danh sách để cửa hàng chuẩn bị hàng trước.

Trừ phi là một số linh dược Nhị giai trân quý mà cửa hàng Trương gia không có sẵn, hoặc việc thu mua quá tốn thời gian, Trương Thế Bình sẽ đến mấy cửa hàng lớn trong phường thị để mua sắm. Giá cả có thể cao hơn một chút, nhưng đó là chuyện bình thường.

"Nhị trưởng lão, La Tinh thảo, Tử Đằng hoa chỉ có mười phần, Tinh Thần Hỏa sa thì chỉ có hai tiền, còn những vật khác đều đủ cả." Trương Thế Giai lấy ra một túi trữ vật vải xám, đưa cho Trương Thế Bình.

"Tinh Thần Hỏa sa vậy mà có thể thu thập được tới hai tiền!" Trương Thế Bình hai mắt sáng rực.

"Đúng vậy ạ, vừa khéo gặp được một tán tu đang cấp bách muốn bán, ta liền tự mình quyết định thu mua." Trương Thế Giai cũng cười rạng rỡ. Loại linh vật Nhị giai thuộc tính Hỏa này bình thường rất khó gặp, hắn thật may mắn khi vừa lúc gặp được một tán tu có hàng trong tay đang cần bán gấp, giá cả thì nhỉnh hơn giá thu mua của các cửa hàng lớn khác một chút. Chuyện này cũng không thể để các cửa hàng khác biết được.

"Đan dược lần trước bán ra sao rồi, còn tiêu thụ được không?" Trương Thế Bình và Trương Thế Giai ngồi cạnh tường trên ghế, hắn nhấp một ngụm trà nóng hổi, hỏi về ba loại đan dược mà hắn đã gửi gắm cho cửa tiệm buôn bán trước đây.

Ngọc Trà đan Nhất giai là loại nhiều nhất, cũng là loại Trương Thế Bình luyện chế thành thạo nhất, tỉ lệ thành đan rất cao, về cơ bản sẽ không lỗ vốn, dù lợi nhuận cũng không nhiều. Nhưng Trương Thế Bình không muốn dành quá nhiều thời gian cho việc này, bởi lẽ thời gian tu luyện của hắn vốn đã cảm thấy không đủ. Nếu không phải bá phụ ủy thác hắn nghiên cứu đan phương Chi Dương Vân Văn đan, Trương Thế Bình đã chẳng tiêu tốn thời gian vào đó.

Thế nhưng, từ khi Trương Thế Bình gia nhập Chính Dương tông, rất nhiều chuyện đều được Trần Văn Quảng âm thầm sắp xếp giúp đỡ. Dù Trần Văn Quảng chưa từng trực tiếp nói với hắn, nhưng Trương Thế Bình cũng đã phần nào tìm hiểu được từ Điện chủ Ngoại Vụ điện Diệp Nguyên Duy. Bá phụ đã mở lời, Trương Thế Bình sao có thể từ chối giúp đỡ? Chẳng phải vậy sẽ trở thành kẻ vong ân bội nghĩa sao?

Có qua có lại, có bỏ có được, đó mới là lẽ thường tình trên thế gian!

Trương Thế Bình kể từ khi đột phá Trúc Cơ tầng bốn cho đến một tháng trước, mới gian nan lắm đưa tu vi bản thân lên đến Trúc Cơ tầng bốn đỉnh phong, trước sau đã hao phí nhiều năm thời gian. Thấy chỉ cần tiến thêm một bước nữa là Trúc Cơ tầng năm, Trương Thế Bình không hề vội vàng, bởi lẽ pháp lực của hắn vẫn chưa được tinh luyện triệt để. Hắn không muốn pháp lực bản thân trở nên phù phiếm, chỉ có từng bước một củng cố nội tình vững chắc, đến lúc đó mới có thêm tự tin đột phá lên Trúc Cơ hậu kỳ.

Thực ra cũng chính vì tiểu bình cảnh giữa Trúc Cơ tầng bốn và tầng năm đã cản trở Trương Thế Bình, khiến hắn không thể đột phá thành công ngay lập tức, nên hắn mới bắt đầu tinh luyện pháp lực bản thân.

Loại đan dược thứ hai là Ngọc Trà đan Nhị giai, chỉ có ba bình, Trương Thế Bình đã mất gần hai tháng mới luyện chế ra được. Do tỉ lệ thành đan thấp, loại Ngọc Trà đan Nhị giai này không mang lại nhiều lợi nhuận, chủ yếu dùng để gây dựng danh tiếng cho cửa hàng Trương gia.

Loại đan dược thứ ba là Chi Dương Vân Văn đan Nhất giai. Ban đầu, Trần Văn Quảng đưa đan phương cho Trương Thế Bình, khi đó đan dược luyện ra chỉ thích hợp nhất cho tu sĩ Luyện Khí trung kỳ sử dụng. Những năm gần đây, Trương Thế Bình không ngừng suy diễn, cải tiến đan phương, hiện tại Chi Dương Vân Văn đan đã được coi là loại đan dược Nhất giai nổi bật, ngay cả tu sĩ Luyện Khí tầng chín phục dụng cũng có hiệu quả.

Trương Thế Bình hiện tại đang cần Tinh Thần Hỏa sa. Từng hạt trông như những tinh thể hồng hỏa rực rỡ, nhưng lại vô cùng nhỏ bé, giống như chất cát sỏi thông thường. Đây là một loại linh tài Nhị giai thuộc tính Hỏa, phần lớn có nguồn gốc từ thiên thạch vũ trụ rơi xuống biến thành, một phần nhỏ khác là do Hỏa thạch khai thác từ sâu trong dung nham bị nghiền nát mà ra. Cả hai loại đều được gọi là Tinh Thần Hỏa sa và có hiệu dụng tương tự nhau.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free và chỉ có thể tìm thấy tại đây.