"Đa tạ Chu lão gia đã quan tâm, ta vẫn chưa chết đâu!" Thiết Ngưu lùi một bước, cung kính nói với Chu Lễ.

"Thôi đừng có vòng vo với ta nữa! Các ngươi chưa chết là vì lòng ta lương thiện đấy! Nào nào, tất cả vào ăn cơm, ăn cho thật no vào! Sáng sớm mai các ngươi sẽ lên đường, từ đây đi vào thành mất trọn một ngày, đường sá ta đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi. Các ngươi cứ đưa thiếu gia và tiểu thư đi thôi, đến thành sẽ có người đón tiếp, không cần lo lắng!" Chu Lễ vừa nói vừa vỗ tay ra hiệu cho họ.

Tất cả những tá điền sắp vào thành đều đứng dậy.

Thiết Ngưu liếc nhìn một lượt, thấy toàn là những người đàn ông tráng niên tầm hai ba mươi tuổi, nhiều nhất cũng chỉ khoảng bốn mươi. Anh quả thực trông lạc lõng giữa đám người này.

Thể trạng của anh tuy khá cường tráng và cao lớn hơn so với bạn bè cùng tuổi, nhưng nếu so với những người trưởng thành thì vẫn còn kém xa.

Anh không khỏi nhìn về phía Chu Xuân Hoa, ánh mắt đầy vẻ cảm kích.

Chu Xuân Hoa cười rạng rỡ.

Bữa tối hôm đó là mì!

Một nồi mì lớn đang đặt trong bếp, trên mặt mì còn có thêm chút thịt. Ngoài nước dùng đậm đà, trên bếp còn có một thau ớt to, cùng với các loại củ cải khô ướp gia vị để mọi người tùy ý thêm vào bát mì của mình.

Những tá điền này bình thường phải chắt chiu từng bữa để đắp đổi cho vụ lúa mới, ngay cả gạo cũng chẳng dám ăn thoải mái, nói gì đến những món ăn tinh tươm như vậy.

Có được cơ hội hiếm hoi này, ai nấy đều ăn như hổ đói, ra sức múc đầy bát của mình. Các món ăn kèm cũng được họ thêm vào như thể không mất tiền vậy.

So với họ, Thiết Ngưu, người mấy ngày nay vẫn được ăn uống khá tươm tất, lại tỏ ra chậm rãi hơn.

"Này, cậu bé, sao cứ thế chứ? Mau ăn đi, nếu không lát nữa họ sẽ ăn hết cả đấy!" Lão Cao, vốn là người tốt bụng, ngồi bên cạnh Thiết Ngưu nhắc nhở, "Họ sẽ chẳng khách sáo với cậu đâu, nhanh nhanh ăn đi!"

Thiết Ngưu "ồ" một tiếng, cũng đành tăng tốc độ ăn.

Nhưng chỉ ăn hai bát là anh đã no căng rồi!

Ăn xong, những tá điền này lại chen chúc nhau trên những chiếc giường lớn được trải sẵn trong dãy phòng dựng riêng cho họ.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, bên ngoài Chu Lễ đã gọi họ dậy.

"Đừng có ngủ nữa, mau dậy mau dậy! Xe ngựa đã chuẩn bị xong cả rồi, nhiệm vụ của các ngươi là trông coi thiếu gia và tiểu thư cho ta! Lão Cao, cậu là người dẫn đoàn, con đường này cậu đi nhiều lần rồi, quen hơn bọn họ. Hãy làm tốt mọi việc, tuyệt đối đừng để hỏng việc, nghe rõ chưa?"

"Lão gia yên tâm, con nhất định sẽ đưa tiểu thư, thiếu gia và số thóc này đến thành an toàn!"

"Đi nhanh đi!"

Theo lời thúc giục của Chu lão gia, mọi người tấp nập chuẩn bị lên đường.

Chiếc xe ngựa đi đầu do Lão Cao điều khiển, bên trong là Chu Xuân Hoa và anh trai nàng, Chu Nghĩa.

Con trai cả của Chu lão gia đang học trong thành, nghe nói sau này sẽ thi cử để giành công danh, điều này ai cũng rõ.

Phía sau là hàng la, mỗi con đều chở trên lưng hai bao thóc lớn, nặng trĩu.

Hàng chục con la nối đuôi nhau trông thật hoành tráng.

Ngoài ra, mỗi tá điền còn phải gánh thêm một gánh thóc.

Một gánh như thế, ít nhất cũng phải trăm cân, nặng thì đến trăm rưỡi cân.

"Cậu bé, cậu có làm được không đấy?" Lão Cao liếc nhìn Thiết Ngưu, rồi lại nhìn gánh thóc.

Thiết Ngưu không nói hai lời, vác ngay gánh lên.

"A, cậu cũng được đấy chứ, không làm vướng chân chúng tôi rồi! Vậy thì chúng ta lên đường thôi!"

Nghe lời hô lớn của Lão Cao, cả đoàn người vội vã rời đi, dưới ánh trăng tiến về huyện Chức Kim.

Dù ai nấy cũng đều gánh một gánh thóc, lại còn phải canh chừng lũ la không chạy lung tung, nhưng mọi người lại vô cùng vui vẻ.

Được làm việc cho Chu lão gia có cơm ăn ngon.

Chưa kể mấy ngày lên thành còn được tiền công, dẫu có mệt mỏi một chút thì cũng hơn hẳn việc đồng áng rồi, tìm đâu ra việc tốt thế này nữa?

Từ đây đến huyện Chức Kim mất khoảng một ngày đường. Họ xuất phát khi trời còn chưa sáng, trên đường đi tuy có lúc phải trèo đèo lội suối, nhưng nhìn chung đường vẫn khá bằng phẳng, dù sao xe ngựa cũng có thể qua được.

Thiết Ngưu gánh một gánh nặng, hoàn toàn không thua kém ai. Nếu không phải cố tình che giấu, anh thậm chí có thể gánh cả gánh này mà chạy băng băng.

Chẳng vì lẽ gì khác, hiện tại anh đã đặt chân lên con đường trường sinh. Hơn nữa, mỗi ngày ăn thóc, cơ thể anh cũng đã khác hẳn, xét về sức lực thì vượt xa những người này không biết bao nhiêu lần.

Đến trưa, họ dừng chân nghỉ ngơi một lát.

Chu Xuân Hoa lấy ra lương khô và nước đã chuẩn bị sẵn trong xe ngựa, phát cho mọi người.

Thiết Ngưu cũng ngồi ở một bên, cầm lấy lương khô và nước uống.

"Cậu bé, cậu ổn không?" Không ngờ, sau khi phát đồ xong, Chu Xuân Hoa lại đến hỏi thăm anh.

"Rất tốt ạ!" Thiết Ngưu cười chất phác, cố nuốt một ngụm nước để trôi miếng lương khô xuống.

"Tiểu thư đừng thấy cậu ta tuổi còn nhỏ, gánh vác thứ này giỏi thật đấy! Cô xem, dọc đường đi cậu ta có bỏ gánh xuống lần nào đâu!" Một tá điền khác vừa ăn ngấu nghiến, vừa không ngừng chỉ vào Thiết Ngưu mà tán dương, "Cũng chẳng hiểu sao tuổi nhỏ thế mà cậu ta lại có sức mạnh lớn đến thế, cô xem mồ hôi trên người cậu ta cũng chẳng đổ mấy!"

Những người khác nhao nhao gật đầu, không ngờ người lẽ ra sẽ làm vướng chân họ lại lợi hại đến thế!

Trước những lời tán thưởng đó, Thiết Ngưu chỉ cười chất phác, rồi tiếp tục ăn phần của mình.

Mọi người chỉ kịp ăn xong rồi nghỉ ngơi một lát, rồi lập tức lên đường để không chậm trễ thời gian.

Lần này họ đi rất nhanh, mãi đến hoàng hôn mới cuối cùng trông thấy thành huyện Chức Kim.

Khi thấy bức tường thành cao ngất đó, Lão Cao và mọi người đồng loạt reo hò.

"Thấy chưa? Đó chính là thành huyện Chức Kim, nơi đó lớn lắm, đồ bán thì nhiều vô kể, người cũng đông đúc nữa!"

"Đúng vậy mà, đông người lắm, mà lại trong đó mấy cô nàng ngon lành, đặc biệt lẳng lơ! Năm ngoái ta có đi qua, kiếm cho ta hai mươi xâu tiền! Hai mươi xâu đấy nhé, xót ruột chết đi được, nhưng mà đáng!"

Đám đàn ông thô lỗ kia ai nấy đều cười ha hả nói chuyện.

Nhưng Thiết Ngưu vẫn đang miên man suy nghĩ: sau khi vào thành phải tìm cơ hội bán hết những món đồ trên người, đồng thời còn phải tìm một lò rèn trong huyện thành để rèn một cái chùy.

Số người vào thành có vẻ không ít, từ xa có thể thấy còn có những đoàn xe khác, cũng như đoàn của họ, đến để bán lương thực.

Việc vào thành cần phải kiểm tra, nên đoàn người xếp thành hàng ở đó để kiểm tra. Khi họ vào được đến nơi thì trời đã tối sầm.

Vừa mới đi sâu vào trong, họ liền nghe thấy tiếng một người phụ nữ: "Tiểu Nghĩa, Xuân Hoa, ở đây này!"

Thiết Ngưu nghe tiếng có chút quen thuộc, nhanh chóng nhận ra đó là giọng của cô Chu Xuân Hoa.

Ngước nhìn qua, quả nhiên thấy một phụ nhân ngoài ba mươi tuổi, mặc lụa là, đang đứng đó vẫy chào họ, phía sau còn có mấy gia đinh đi theo.

"Cô cô!"

Chu Nghĩa và Chu Xuân Hoa thấy vậy vội tiến lên chào hỏi nàng.

"Ngươi dẫn theo người đưa họ sang bên kia đi. Chúng ta cứ để mấy thứ này xuống trước đã, trời đã tối rồi, số đồ này chỉ có thể đợi đến ngày mai mới bán được!"

"Nào nào, mọi người đi theo tiểu thư và thiếu gia tới, chúng ta dỡ thứ này xuống!" Lão Cao quen đường quen lối vì năm nào cũng đi chuyến này hai lần, liền chỉ huy những người khác đi theo sau.

Một đoàn người cứ thế đi sâu vào trong khu phố.

Mọi quyền lợi đối với văn bản này thuộc về truyen.free, một sản phẩm tinh tế của sự sáng tạo.