Sóng sau xô sóng trước, sóng trước tan sóng sau lại tới; người già khuất núi, người trẻ nối bước. Đinh Trần Chi thừa hiểu Bát Vị Tửu Trang không phải chốn đất lành, hắn quyết định nghe theo lời khuyên, giao nộp linh điền: "Trước mấy ngày, đệ tử thượng tông nọ, Kiều Kiếm Bình, đến hỏi thăm tin tức ti���u thư nhà họ Thang. Ta lúc ấy có hỏi nàng, Sư Tĩnh Trà Trang tại Băng Hoa Sơn liệu có điền trà nào bỏ không không. Nàng thấy ta có ý định chuyển đi, liền đưa cho ta một phần thư tay, bảo ta đến tìm Trang chủ Kiều Hiếu Cung, hẳn là ông ấy sẽ sắp xếp cho ta."

Đạo tâm của Đinh Trần Chi kiên cố vô cùng, có thể nói là bất khuất; dù biết rõ thọ nguyên mình không còn nhiều, về quê dưỡng lão mới là kết cục tốt nhất, nhưng ông vẫn ngày ngày không chịu nhận mệnh.

Ông thà chết vì kiệt sức tại Băng Hoa Sơn, thậm chí chết dưới tay ma tu, chứ quyết không trở về cố hương an phận chờ chết.

Đôi nam nữ thanh niên kia thấy ông ngoan cố như vậy, đều lộ vẻ mặt sầu não nói: "Lão gia tử, Băng Hoa Sơn này không phải nơi chốn tốt lành gì, ma tu có thể tràn đến ruộng đồng bất cứ lúc nào. Nguy hiểm lớn như thế, ông cần gì phải cố chấp ở lại đây?"

Đinh Trần Chi kiên quyết đáp: "Ta chắc chắn sẽ không rời đi, chuyện này không cần bàn cãi."

Từ thuở thiếu niên, ông đã định cư tại Kim Lộ Tửu Trang, ba mươi năm ròng vùi đầu trồng trọt, chưa t���ng gặp phải bất kỳ kiếp nạn sinh tử nào, nhưng tu vi cũng chỉ dừng lại ở Luyện Khí tầng bốn, mãi không thể tinh tiến.

Kể từ khi ông chuyển đến Băng Hoa Sơn, hầu như năm nào cũng gặp họa sát thân, nhưng điều kỳ lạ là, chỉ trong vỏn vẹn hơn mười năm ngắn ngủi, tu vi của ông lại đột nhiên tinh tiến vượt bậc. Giờ đây đã tăng lên đến Luyện Khí tầng thứ tám, trung bình mỗi năm ông có thể đột phá một lần.

Ông không phủ nhận rằng, đây là nhờ lợi thế của những người đầu tiên đặt chân đến Băng Hoa Sơn; mấy năm đầu tiên ông đến đó, đã hái được không ít băng hoa, băng quả, trong số đó không thiếu Tuyết Liên Hoa ngàn năm tuổi. Nhưng cũng có một điều không thể xem nhẹ, đó là áp lực sinh tử đã triệt để bức bách tiềm năng của ông trỗi dậy.

Đinh Trần Chi cảm thấy đại đạo của mình sắp thành tựu trong gian nan khổ cực, và sẽ bị hủy hoại bởi an nhàn.

Bởi vậy, ông sẽ không rời Băng Hoa Sơn, giờ đây ông cũng không hề e ngại ma tu Bắc Vực nữa, ngược lại còn coi những cuộc cướp bóc của ma tu như một con đường tắt đ�� ma luyện tu hành của mình.

Cái gọi là "bách luyện thành cương", đại khái là để chỉ những tu sĩ thảo căn kiên cường như Đinh Trần Chi vậy.

Đương nhiên, loại tu hành cảm ngộ này hoàn toàn là kinh nghiệm Đinh Trần Chi đúc kết được từ biển lửa máu tanh; ông không thể nào giảng giải cho hậu bối, bởi vì dù có giảng, người trẻ tuổi cũng không thể nào thấu hiểu hết gian khổ trong đó.

Ông quan sát đôi nam nữ thanh niên trước mặt, âm thầm lắc đầu. Hai hậu bối này, cả ý chí tu hành lẫn tư chất và hình dạng đều không đủ xuất sắc, điều này khiến ông không khỏi nhớ đến Đinh Tĩnh.

Khoảng tám năm về trước, ông nhận được một đạo tín phù từ Ngũ Sĩ Tông, đồng thời được báo tin Đinh Tĩnh đã chết tại Quyển Trần Sơn. Đinh Tĩnh chính là người thừa kế mà ông tìm kiếm bấy lâu, nhưng kết quả lại đoản mệnh từ khi còn tráng niên. Nếu ông lại sơ suất, thì về sau Đinh gia sẽ không còn ai trông nom.

Thế là ông đã đặc biệt về quê một chuyến, một mạch chọn lấy bốn đứa trẻ. Khi đó ông được ban cho rất nhiều ruộng đất, đủ sức nuôi bốn hậu bối này.

Đôi nam nữ thanh niên trước mặt chính là đường đệ và đường muội của Đinh Tĩnh, kém Đinh Tĩnh bảy tám tuổi, năm nay vừa tròn hai mươi. Nam tu tên Đinh Thiếu Lỗi, mang khí chất ổn trọng tương tự Đinh Tĩnh, nhưng lại thiếu đi sự bốc đồng. Nữ tu tên Đinh Ngọc Ngưng, có lá gan lớn, làm việc cũng quyết đoán, nhưng vẫn thiếu đi sự thận trọng cần có ở một nữ tử.

Hai đứa trẻ này nếu kết hợp lại, có thể giao phó trọng trách, nhưng một khi tách ra, liền không lọt vào mắt xanh của Đinh Trần Chi.

Về phần hai hậu bối còn lại, vẫn còn là những tiểu đồng tử mười hai, mười ba tuổi, bị Đinh Trần Chi quản thúc chặt chẽ, cả ngày chỉ ở trong động phủ tu hành, tuyệt nhiên không được nhúng tay vào bất cứ tạp vụ nào.

Thấy mảnh linh điền cuối cùng của Đinh gia sắp bị tước đoạt, Đinh Trần Chi cần phải sắp xếp một chút chuyện nhà: "Vài ngày nữa, ta sẽ đi bái kiến Trang chủ Kiều Hiếu Cung. Nếu ông ấy bằng lòng thu nhận ta, ta sẽ dẫn theo A Phàm và A Nam đến đầu quân Sư Tĩnh Trà Trang. Còn hai con, nếu không muốn theo ta đi ăn nhờ ở đậu, thì hãy quay về quê cũ đi, ta sẽ không ép buộc các con ở lại."

Sau khi nghe xong, Đinh Thiếu Lỗi và Đinh Ngọc Ngưng đều vô cùng khó xử trong lòng. Họ đến nay vẫn chưa thích ứng được với cuộc sống phụ thuộc, và không muốn tiếp tục chịu sự khinh miệt. Thế nhưng, họ cũng hiểu rằng, thân là một phần tử của Đinh gia, nhất định phải đồng lòng tiến thoái, có như vậy gia tộc mới có hy vọng quật khởi.

Đinh Thiếu Lỗi không nhịn được hỏi: "Vạn nhất Sư Tĩnh Trà Trang không bằng lòng thu nhận thì sao?"

Đinh Trần Chi đang định đáp lời,

Chợt, một tiếng kêu gào kịch liệt vọng vào sơn cốc. Ba người quay đầu nhìn lại, không khỏi biến sắc.

Thấy ở lối vào sơn cốc, một nữ tử đang hoảng loạn bỏ chạy thục mạng; vai và mặt nàng ta chi chít vết roi, hiển nhiên đã chịu đựng sự tra tấn cực độ.

Nàng ta lảo đảo chạy đến chỗ ba người Đinh Trần Chi, miệng không ngừng kêu than đau khổ: "Đinh bá bá, Đinh bá bá, cứu con với, mau mau cứu con đi mà, Đường Mạc lại đánh con, sắp đánh chết con rồi..."

Thấy nữ tử này chịu cực khổ như vậy, Đinh Ngọc Ngưng không khỏi biến sắc, kinh hãi. Nàng liền tiến lên nắm chặt cánh tay Đinh Trần Chi, thấp giọng nói: "Lão gia tử, ông đừng vì mấy mảnh linh điền này mà tùy tiện gả con đi nhé. Nếu rơi vào kết cục như Ngũ Chiêu Anh đây, thà rằng con chết đi còn hơn."

Đinh Trần Chi vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, trịnh trọng nói: "Con cứ yên tâm, lão tổ tuyệt đối sẽ không ép con gả cho ng��ời mà con không muốn!"

Đinh Trần Chi kiên quyết thực hiện lời hứa này, ông sẽ không để con gái Đinh gia nào biến thành món hàng hay con bài mặc cả như Ngũ Chiêu Anh.

Đang nói chuyện, Ngũ Chiêu Anh đã chạy đến trước mặt, quỳ sụp dưới chân Đinh Trần Chi, nắm lấy vạt áo ông khóc lóc kể lể: "Đinh bá bá, cầu xin người báo tin cho cô cô của con, để cô ấy đến cứu con. Nếu cô ấy không đến nữa, con chắc chắn sẽ bị Đường Mạc hành hạ cho đến chết tươi mất. Cầu xin người thương xót con, giúp con một lần đi mà!"

Hơn mười năm trước, Đinh Trần Chi bị trục xuất đến Băng Hoa Sơn, hoàn toàn là do Ngũ Chiêu Anh một tay gây ra. Đinh Trần Chi đã từng oán trách cô gái điêu ngoa này, nhưng sau khi Ngũ Viện Phương qua đời, mối oán hận này cũng đã tan thành mây khói.

Sau cái chết của nhóm tu sĩ Huyền Thai như Ngũ Viện Phương, người nhà họ Ngũ và nhà họ Mạnh của Kim Lộ Tửu Trang đều mất đi chỗ dựa. Ngũ Sĩ Tông để tránh bị đày đến Băng Hoa Sơn, đã gả con gái mình là Ngũ Chiêu Anh cho Đường Mạc của Bát Vị Tửu Trang làm tiểu thiếp.

Đường Mạc trước đó đã kết thành Huyền Thai cảnh giới; nhìn bề ngoài, đây là việc cha con Ngũ Sĩ Tông trèo cao bám víu, nhưng Đường Mạc lại có sở thích tàn bạo, thích tra tấn phụ nữ. Ngũ Chiêu Anh xuất giá cũng chỉ mới mấy năm, đã thần trí không còn bình thường.

Giờ đây đối mặt Ngũ Chiêu Anh, Đinh Trần Chi chỉ còn một chút đồng tình: "A Anh, ta đã nói với con rồi, cô cô con đã mất rồi, chết ở Nguyệt Chỉ Quốc, ta không thể nào báo tin cho con được."

Ngũ Chiêu Anh cho rằng ông không muốn giúp đỡ, liền "phanh phanh phanh" dập đầu, đến nỗi trán rướm máu: "Con biết năm đó là con sai, người nhất định vẫn còn trách con, nhưng con đã biết lỗi rồi, mong người đại nhân không chấp tiểu nhân, tha thứ cho con đi!"

Trong toàn bộ lãnh địa Bát Vị Tửu Trang, trừ người nhà của Đinh Trần Chi, Ngũ Chiêu Anh không tìm thấy bất kỳ người thân nào khác. Dù sao mấy ngàn mẫu linh điền này đều là cướp đoạt từ tay hai nhà Ngũ và Mạnh. Để phòng ngừa bị trả thù sau này, tử đệ hai nhà cơ bản đều đã bị đày đi đến những vùng lãnh địa với công việc nặng nhọc, phổ biến là các hầm mỏ tối tăm không thấy mặt trời dưới chân núi.

Trước kia Ngũ Chiêu Anh cũng đã bỏ trốn vài lần, nàng nhớ rõ nơi ở của Đinh Trần Chi, nên lần này lại chạy đến. Nhưng bất kể là lần nào, nàng đều chỉ biết kêu trời không thấu.

Chỉ một lát sau, lại có mấy đạo kiếm quang xông thẳng vào sơn cốc, đó là các đệ tử gia tộc thân cận của Đường Mạc, đến để bắt người.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, cam kết giữ gìn chất lượng nguyên tác.