Sau khi Đinh Trần chi rời đi, Đinh Tỉnh một mình đợi trong động phủ, lòng rối bời.

Hắn cảm thấy mình có lẽ sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt và vấn tội từ thượng tông, trong lòng không khỏi nảy ra một ý nghĩ táo bạo: rời khỏi cái tửu trang không có công lý này, và vĩnh viễn không quay trở lại nữa.

Nhưng hắn cũng hiểu rõ, việc tự mình bỏ trốn phải trả cái giá quá đắt, tuyệt đối không phải thứ hắn có thể gánh vác. Dù có muốn đi, cũng phải đợi đến khi vụ việc của Ngũ Thiên Đức được giải quyết triệt để, nếu không, không chỉ hắn sẽ gặp rắc rối, mà còn liên lụy đến Đinh Trần chi cùng người nhà họ Đinh.

Hắn lại nghĩ lại, mình làm việc chính trực, quang minh lỗi lạc, chưa từng làm nửa điểm việc trái lương tâm. Có lẽ thượng tông sẽ xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết, và cuối cùng mình rồi sẽ tai qua nạn khỏi, thế thì việc gì phải lo sợ làm gì?

Lùi một vạn bước mà nói, dù cho thật có tai họa bất ngờ ập xuống, thì sợ hãi cũng chẳng có chút tác dụng nào. Đinh Tỉnh nhất định phải dũng cảm đối mặt. Ngay lập tức, hắn không còn suy nghĩ lung tung nữa. Hắn triệt để trầm tĩnh lại, kiên nhẫn chờ Đinh Trần chi trở về.

Nhưng điều khiến Đinh Tỉnh bất ngờ là, vị bá tổ này thật sự là một đi không trở lại, không một dấu hiệu báo trước, đột ngột chia lìa với hắn, thậm chí không thể gặp lại mặt một lần.

"Th��m Mạnh, sao thím lại tới đây?"

Đinh Tỉnh chờ đợi cả buổi sáng nhưng không thấy bá tổ đâu, lại bất ngờ gặp được Mạnh Kiều thị, mẹ của Mạnh Tiểu Thang. Hắn vội vàng đứng dậy đón, cung kính hành lễ.

Mạnh Kiều thị mỉm cười gật đầu với hắn, ánh mắt lộ vẻ tán thành: "Tốt! Gặp chuyện không sợ hãi, lâm hiểm bất loạn, A Tỉnh con có khí phách khác thường, ngày sau nhất định có thể thanh xuất vu lam, làm rạng danh dòng họ Đinh của con."

Nói xong lại bắt đầu lắc đầu: "Tiểu Thang nhà ta kém xa con, thằng bé đó chẳng có tiền đồ gì! Sáng nay kể chuyện Bạch Đề cho nó nghe, nó liền bắt đầu thút thít khóc lóc, vừa rồi về nhà xem nó, vẫn còn đang gào khóc, haizz."

Hôm qua Mạnh Tiểu Thang bị Ngũ Chiêu Anh nhục mạ, trong lòng tức giận không chịu nổi, về nhà kêu ca, cầu xin cha mẹ làm chủ, kết quả khiến cha mẹ nó trách mắng một trận, chỉ dặn dò nó phải chăm chỉ tu luyện, còn chuyện khác thì mặc kệ. Như thế hắn càng thêm uất ức, cả đêm không tài nào ngủ ngon được, chuẩn bị sáng hôm sau rời giường sẽ tiếp tục thuyết phục cha mẹ.

Ai ngờ lại nghe được biến cố giết người đẫm máu của Bạch Đề, còn nghe nói Ngũ Chiêu Anh cáo buộc hắn gây họa, bôi nhọ hắn tham dự mưu sát Ngũ Thiên Đức. Hắn vốn là nhát gan, thoáng chốc liền sợ hãi tột độ, co rúm trong nhà, đến đứng dậy cũng không nổi.

Lúc này Đinh Tỉnh không có tâm trạng để ý đến những chuyện đó, hắn cũng không hỏi thăm tình trạng của Mạnh Tiểu Thang. Trước tiên mời Mạnh Kiều thị vào ngồi, hắn đứng cạnh hỏi: "Bá tổ cháu lúc nào rời nhà, đến giờ vẫn chưa về, thím có biết là vì nguyên nhân gì không?"

Mạnh Kiều thị thở dài càng nặng nề: "Bá tổ con và chú Mạnh nhà con đều đã rời tửu trang, đi theo cô cô Ngũ Chiêu Anh lên phía Bắc! Miền Bắc đường xá xa xôi đã đành, thượng tông lại yêu cầu bọn họ trấn giữ dài hạn, chuyến đi này, ít nhất phải năm sáu năm mới có thể quay về!"

Đinh Tỉnh nghe được tin tức này, bỗng nhiên ngây người ra: "Vì sao lại cứ chọn bá tổ và chú Mạnh? Chuyện này có liên quan đến vụ Bạch Đề không?" Thần sắc hắn cũng lộ vẻ bất mãn: "Dù có muốn đi, ít nhất cũng phải để bá tổ về nhà một chuyến, dặn dò ta một chút việc nhà chứ, cách làm của trang viên quá bất cận nhân tình!"

Mạnh Kiều thị vội nói: "Cái này không liên quan đến trang viên!" Nàng lộ ra một nụ cười khổ: "Sáng nay thím cũng đến phòng nghị sự, thấy Ngũ viện phương từ thượng tông trở về. Nàng ta căn bản không phải vì chuyện chân của cháu gái Ngũ Chiêu Anh bị gãy mà về nhà!"

Ngay lập tức, Mạnh Kiều thị kể rõ đầu đuôi câu chuyện cho Đinh Tỉnh nghe một lần.

Thì ra là, phái Lộng Lẫy Cao Lớn gần đây đang liên thủ với vài tông môn lớn mạnh, mở rộng địa bàn về phía Bắc cảnh. Họ đã tìm được một mỏ linh thạch chất lượng tốt ở trong Băng Hoa Sơn, nên cần điều động đệ tử dưới trướng đến trấn giữ. Nhưng Băng Hoa Sơn là vùng đất cằn sỏi đá cằn cỗi, lại có ma đạo hoành hành, nguy hiểm quá lớn, nên các môn đồ của các tông môn đều không muốn đi.

Phái Lộng Lẫy Cao Lớn vì muốn giữ vững linh mạch, đặc biệt tổ chức một cuộc thi đấu trong môn. Những người bị loại đến vị trí cuối cùng đều bị phái đến Băng Hoa Sơn, đây cũng được coi là một cuộc điều động cưỡng chế. Cô cô của Ngũ Chiêu Anh, Ngũ viện phương, chính là một trong số những người bị thượng tông điều động.

Ngũ viện phương về nhà lần này là để mang theo một nhóm gia tướng trong tộc, đi cùng nàng đến Băng Hoa Sơn làm nhiệm vụ. Thực ra nàng cũng không muốn đi, trong lòng vốn dĩ đã có chút bực bội. Chờ về nhà thấy cháu gái Ngũ Chiêu Anh với bộ dạng thê thảm, nàng lập tức nổi giận, trách cứ cháu gái ham chơi thành thói, không chịu phấn đấu, lại để một con yêu thú đánh trọng thương. Nàng cũng mặc kệ cha mẹ Ngũ Chiêu Anh có đồng ý hay không, kiên quyết muốn mang Ngũ Chiêu Anh theo mình, đến Băng Hoa Sơn rèn luyện.

Ngũ Chiêu Anh cũng quen thói điêu ngoa, thấy cô cô khăng khăng mang mình đi Bắc cảnh, nàng ta không thể từ chối được, liền nói rằng: "Cháu gái tuy bị ngựa yêu làm hại, nhưng kẻ cầm đầu là Đinh Tỉnh và Mạnh Tiểu Thang. Cô cô hãy mang cả bọn họ đi cùng, cứ việc sai bảo, hành hạ họ đến chết cũng đáng."

Ngũ viện phương nghe vậy, liền hỏi thăm lai lịch của Đinh Tỉnh và Mạnh Tiểu Thang. Biết là hai thiếu niên tuổi còn nhỏ, tất nhiên sẽ không chiêu mộ, cái này hoàn toàn là vướng chân vướng tay, mang theo làm gì? Dọc đường hầu hạ bọn chúng, hay là để bọn chúng hầu hạ mình?

Nhưng Đinh Trần chi và Mạnh mang nghĩa thì khác, bọn họ đều có thân thể cường tráng, lại tu hành đã lâu, chịu được khổ cực, có thể đảm nhiệm tất cả việc nặng và công việc bẩn thỉu ở mỏ linh thạch Băng Hoa Sơn. Cứ như vậy, Ngũ viện phương liền điều động Đinh Trần chi và Mạnh mang nghĩa. Nếu không phải nể tình Mạnh Kiều thị là phận nữ nhi, lại có con nhỏ cần nuôi dưỡng, thì cũng muốn điều đi cùng rồi.

"Lúc đầu, Ngũ viện phương chọn hơn hai mươi tùy tùng từ trang viên, cho nửa ngày thời gian về nhà xử lý việc riêng! Ai ngờ đúng lúc này, có một đồng môn đang trên đường, thúc giục nàng mau chóng lên đường, cùng xuất phát đến Băng Hoa Sơn. Nàng lo lắng mình bị lạc đoàn, liền để các tùy tùng tự mình luyện một lá âm phù, sau đó liền vội vàng lên đường!"

Mạnh Kiều thị kể đến đây, phất tay áo đặt lên bàn trà, đặt ra một chiếc túi tơ, một lá bùa màu vàng nhạt, giao cho Đinh Tỉnh: "Đây là bá tổ con ủy thác ta chuyển giao cho con những vật phẩm cá nhân. Từ hôm nay trở đi, động phủ này cùng bốn mươi mẫu vườn cây ăn quả dưới núi cũng đều do con kế thừa! Trang chủ biết tình hình nhà con, đặc biệt cho phép nhà con trì hoãn ba năm mới thu thuế quả!"

Đinh Tỉnh ngắm nhìn chiếc túi tơ và lá bùa, rồi lâm vào trầm mặc. Bá tổ chuyến đi này, cũng không biết liệu có còn ngày gặp lại. Ông ấy truyền vườn cây ăn quả cho mình, giống như đang an bài hậu sự vậy. Lúc này đã là ngũ vị tạp trần, Đinh Tỉnh chợt cảm thấy trong lòng một cảm giác trống rỗng, vô cùng khó chịu.

"Con tuổi còn nhỏ, tu hành cũng chỉ mới nhập môn, sau này dù gặp chuyện khó khăn gì, đều có thể đến tìm thím!" Mạnh Kiều thị dặn dò lần cuối: "Nhưng thím cũng không thể giúp con quá lâu. Nhà mẹ đẻ của thím ở trà trang Sư Tỉnh, vài ngày trước, cậu của Tiểu Thang đấu pháp với người khác, không may bị trọng thương. Các biểu đệ biểu muội của nó rất nhiều, ít người chăm sóc, rất đáng thư��ng, gửi tin cho thím không ngừng nghỉ. Cho nên sau ba tháng nữa, thím muốn chuyển về trà trang sinh sống. Chú Mạnh nhà con lúc nào về nhà, lúc nào mới có thể chuyển về đây."

Mạnh Tiểu Thang đã được Mạnh Kiều thị đưa về trước đó. Cũng không phải Mạnh Kiều thị nhát gan sợ phiền phức, mà là nàng một thân phận nữ nhi, đơn độc ở trong trang viên, sẽ gây ra lời đàm tiếu. Chuyển về nhà mẹ đẻ sẽ không có vấn đề này.

Phái Lộng Lẫy Cao Lớn uy chấn một vùng, thống trị một phương, trong lãnh địa có hàng chục trà trang, tửu trang, dược trang, lò trang. Trà trang Sư Tỉnh và trang Kim Tửu Hoa Quả cũng tương tự, đều nằm trong phạm vi quản hạt của nó. Đinh Tỉnh từng nghe Mạnh Tiểu Thang nói qua trà trang Sư Tỉnh, cách trang Kim Tửu Hoa Quả hơn nghìn dặm. Mạnh Tiểu Thang đi lần này, e rằng sau này sẽ không còn gặp mặt được nữa.

Một ngày này, Đinh Tỉnh bỗng nhiên mất đi người thân duy nhất trong tửu trang, cũng mất đi người bạn duy nhất. Hắn tiễn Mạnh Kiều thị đi xong, cô độc đứng trước động phủ, quan sát vườn rau và cây ăn quả dưới chân núi, chợt cảm thấy gánh nặng ngàn cân đè nặng lên vai. Bá tổ vất vả mấy chục năm, mới để dành được chút gia nghiệp như vậy, tuyệt đối không thể để nó bị hủy hoại trong tay mình.

Khát vọng thoát khỏi tửu trang, trở về quê cũ từ trước đó, vào khoảnh khắc này, bỗng nhiên tan biến. Hắn biết mình không thể sợ hãi, càng không thể lùi bước, nhất định phải giữ vững vườn cây ��n quả của bá tổ.

Bản dịch được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.