Đinh Trần nói hàng xóm là những vườn trái cây nằm liền kề nhau.

Bởi vì mọi người thường xuyên lao động trong vườn, lại còn phải tuần tra, đề phòng những kẻ có ý đồ xấu muốn trộm cắp, ngăn ngừa côn trùng biến thành yêu quái gây họa loạn. Nếu gặp năm thiên tai, thời gian canh giữ sẽ còn dài hơn.

Chính vì quen biết nhau trong những ruộng vườn, cả ngày cúi đầu không gặp ngẩng đầu thấy, nên họ mới gọi nhau là hàng xóm.

Thế nhưng, động phủ của họ lại cách xa nhau. Các tu sĩ ưa thích sống riêng rẽ, tách biệt, mà địa bàn của Kim Lộ Tửu Trang lại nhiều núi rừng rậm rạp, trừ các cặp đạo lữ vợ chồng, chẳng ai muốn ở sát bên ai.

Đinh Tỉnh theo Đinh Trần đến ruộng vườn, thấy trong một vườn nho bên trái, có một người phụ nữ trung niên đầu quấn khăn đang đi lại giữa các lối đi nhỏ, chăm chú kiểm tra tình hình sinh trưởng của linh quả. Ngoài ra còn có một cậu bé mập mạp tròn trịa, cõng giỏ trúc, vui vẻ theo sau lưng bà.

Khi Đinh Tỉnh mới tới tửu trang là mùa xuân, thoáng chốc ba tháng đã trôi qua, nay đã đến cuối mùa hè, một số loại linh quả đã bước vào mùa thu hoạch. Số lần cư dân trong trang đến ruộng vườn rõ ràng nhiều hơn hẳn.

Bên phải là một vườn trái cây trông như ô mai, nhưng Đinh Tỉnh không dám chắc những quả linh quả đỏ tươi kia nhất định là ô mai. Chủ yếu vì chúng quá lớn, mỗi quả đều to như trứng gà, lớp vỏ ngoài mọc ra những chiếc gai nhọn, màu sắc tương tự ô mai thế tục nhưng hình dáng lại khác biệt.

Những ngày này Đinh Tỉnh vẫn luôn khổ tu «Trọng Sương Pháp», kiến thức về các loại linh quả, cậu chỉ thỉnh thoảng nghe Đinh Trần nhắc tới chứ chưa chính thức tìm hiểu.

"Đinh sư huynh cũng đến ruộng vườn!"

Đinh Tỉnh vừa đứng ở mép vườn, thấy người phụ nữ trung niên từ vườn nho bên trái đi ra. Bà mặc quần áo vải thô chịu mài mòn, khoảng chừng bốn mươi tuổi, không mấy chú trọng vẻ bề ngoài, trông qua là kiểu phụ nữ tần tảo, chịu thương chịu khó, tháo vát quán xuyến việc nhà.

Đinh Tỉnh có ấn tượng khá tốt với bà, bởi vì ở quê nhà Thái Hòa trấn, Đinh Tỉnh thường xuyên tiếp xúc với những người phụ nữ tương tự, quanh năm lo chuyện cơm áo gạo tiền, mà lại đều có tật hay cằn nhằn, càu nhàu:

"Tháng sau diếu Bạch Chu của Thiệu Công muốn mở cửa, Đinh sư huynh có muốn gửi một mẻ rượu quả vào không?"

Kim Lộ Tửu Trang chỉ có năm mạch linh khí thưa thớt, linh diếu (hầm rượu linh thiêng) cũng có năm tòa, lần lượt được năm vị tiền bối Huyền Thai kỳ đảm nhiệm. Mỗi khi họ mở diếu, đều sẽ tiếp nhận rượu của cư dân trong trang, cùng luyện hóa trong hầm rượu.

Rượu 'Lưu Hà' mà Đinh Trần cho Đinh Tỉnh uống, chính là được ủ trong hầm Bạch Chu của Thiệu Công.

Thiệu Công họ Mạnh, tên Thiệu, là người cao tuổi nhất trong tửu trang, nên người trong trang đều tôn kính gọi ông là Thiệu Công.

Kim Lộ Tửu Trang có lịch sử ba trăm năm, người sáng lập ban đầu là một đôi vợ chồng, chồng họ Ngũ, vợ họ Mạnh. Bởi vậy trong tửu trang, đông đúc và có địa vị cao nhất là hai tộc Ngũ và Mạnh, còn lại đều là những người độc thân hoặc ở rể.

Người phụ nữ trung niên này là người của gia tộc Mạnh.

Đinh Trần cùng bà đứng trò chuyện, bảo Đinh Tỉnh sang vườn Kết của mình để kiểm tra.

Cậu bé mập mạp đeo giỏ trúc kia thấy Đinh Tỉnh, người bạn đồng lứa này, thì trở nên cực kỳ hưng phấn, vội vàng chạy theo, cùng Đinh Tỉnh biến mất giữa những cây Kết.

"Ta tên Mạnh Tiểu Thang, ngươi chính là cháu trai của Đinh sư bá Đinh Tỉnh à? Mẹ ta kể, hai chúng ta cùng tuổi, năm nay đều mười hai, ngươi sinh tháng mấy?"

Tính tình Mạnh Tiểu Thang rõ ràng giống mẹ.

Đinh Tỉnh vừa đối mặt với Mạnh Tiểu Thang, trong đầu lại hiện lên dáng vẻ hung ác của Ngũ Thiên Đức. Cậu không thích người mập, nên chẳng có hứng thú trò chuyện. Đinh Tỉnh chỉ tiện miệng nói câu 'Chào ngươi', rồi không nói thêm gì, lặng lẽ đi lên phía trước.

Mạnh Tiểu Thang cũng chẳng bận tâm: "Đinh sư bá đã dạy ngươi thuật pháp gì? Cha ta giỏi đánh đấm nhất, đấu pháp vang danh gần xa, nếu không đã chẳng thể làm sai dịch của Chấp Pháp Đường trong trang. Gần đây ông ấy truyền cho ta một tay sương lưỡi đao thuật, đánh giết côn trùng có hại dễ như không!"

Chỉ vài câu như vậy, Đinh Tỉnh đã nghe ra, Mạnh Tiểu Thang mập mạp này lại có tật hay khoác lác.

Ở quê nhà, Đinh Tỉnh xưa nay chưa từng khoe khoang với bạn bè đồng trang lứa về việc cha mình giàu có ra sao, bá tổ mình lợi hại thế nào.

Đinh Tỉnh thấy Mạnh Tiểu Thang thích khoe khoang, liền tiện miệng hỏi: "Nho nhà ngươi trồng là loại gì?"

Dù sao cũng là đi dạo, thôi thì nhân cơ hội tìm hiểu thêm về kiến thức cơ bản về linh quả.

"Ngươi ngay cả chủng loại linh quả cũng không biết ư? À, ngươi vừa tới tửu trang, chắc hẳn Đinh sư bá còn chưa kịp dạy ngươi!" Mạnh Tiểu Thang không phải đang cười nhạo.

Cậu ta sở dĩ vui vẻ như vậy lúc này, là bởi vì cậu có cơ hội để khoe khoang: "Nhà ta tổng cộng có sáu mươi mẫu vườn trái cây, ba mươi mẫu phía nam trồng nho Thanh Tương, một năm mới chín. Ăn riêng, loại nho này có thể cường thân kiện thể; dùng để ủ rượu có thể luyện chế thành 'men Thanh Tương', công dụng là bổ sung chân huyết đã hao mòn.

Ba mươi mẫu phía bắc trồng nho Tử La, ba năm mới chín. Bóc vỏ quả linh này, thoa lên mặt có thể dưỡng da thịt. Dùng chúng luyện chế thành 'Tử La Xuân', công dụng thì chắc không cần ta phải nói thêm nữa đâu nhỉ!"

Đinh Tỉnh nghe liền hiểu ngay: "Dưỡng da thịt, hẳn là để dung mạo thêm phần xinh đẹp, loại linh tửu này có thể giữ nhan sắc sao?"

Mạnh Tiểu Thang gật đầu: "Uống lâu dài, sẽ giữ được nét thanh xuân! Một trong mười loại linh tửu bán chạy nhất của tửu trang ta, chính là 'Tử La Xuân' nhà ta đó!"

Cậu ta đương nhiên không nói hết toàn bộ sự thật. Rượu của nhà cậu, nếu không uống liên tục, vẫn sẽ già đi như thường.

Đây cũng là điểm khác biệt giữa linh tửu và linh đan. Rượu giữ nhan sắc trong giới tu tiên đều có tác dụng tạm thời, chỉ có Trú Nhan đan mới có tác dụng vĩnh viễn. Nhưng Trú Nhan đan không dễ dàng luyện chế, chỉ riêng một loại dược liệu chính ��ã cần 500 năm tuổi, biết tìm đâu ra? Căn bản không thể tìm thấy! Thảo dược trăm năm đã bị các tu sĩ khai thác cạn kiệt cả rồi.

Cho nên dù Trú Nhan tửu công hiệu hạn chế, vẫn bán chạy như thường, điểm này Mạnh Tiểu Thang không nói dối.

"Rượu Lưu Hà nhà ta cũng rất bán chạy." Đinh Tỉnh nhìn quanh những cây cam gần đó, trái cây to như nắm đấm, lớp vỏ ngoài có vân lửa bao bọc, nhìn bề ngoài vô cùng khác lạ, nhưng công dụng lại chẳng đáng là bao. Loại 'Bốc Hỏa Phong Kết' này chỉ có thể dùng để luyện chế Tịch Cốc tửu.

"Cũng phải! Tịch Cốc thì, ai ai cũng muốn ăn cơm, kiểu gì cũng có tu sĩ mua, chẳng lo ế!" Mạnh Tiểu Thang bĩu môi: "Nhưng linh đan và linh tửu Tịch Cốc, tu sĩ nào chẳng biết luyện chế chứ, bán chẳng được giá cao!"

Đinh Tỉnh hơi khó chịu với vẻ khoe khoang của Mạnh Tiểu Thang: "Nhà ta có bạc triệu gia tài, lại chẳng thiếu tiền, có gì quan trọng đâu!" Nói xong, cậu leo lên một cây cam, giơ cao cánh tay phải, nắm lấy cành lá ở ngọn cây, giữ chặt mình trên tán cây, cố tình tạo khoảng cách với Mạnh Tiểu Thang.

Mạnh Tiểu Thang ngửa đầu, hô vọng lên: "Tiền trong nhà ngươi toàn là vật tục trần gian, trong giới tu tiên chẳng đáng một xu!"

Câu nói này khiến Đinh Tỉnh không hiểu nổi: "Hoàng kim và bạch ngân lưu thông khắp thiên hạ, tiền chính là tiền, sao có thể không dùng được? Đừng có tưởng ta vừa nhập trang là ngươi có thể dọa được ta."

"Ta dọa ngươi ư? Dọa ngươi thì có lợi lộc gì đâu mà ta phải dọa!" Mạnh Tiểu Thang vén ống tay áo lên, cúi đầu, lục lọi trong ống tay áo, vừa lẩm bẩm: "Ngươi chờ chút, ta sẽ lấy tiền cho ngươi xem, để ngươi mở rộng tầm mắt, khỏi bảo ta lừa!"

Đinh Tỉnh liếc nhìn cậu ta một cái, âm thầm suy nghĩ, quần áo của người phàm đều có miệng tay áo chuyên để đựng đồ, chẳng lẽ tu sĩ trong giới tu tiên cũng thế sao?

Trong lúc cậu đang suy nghĩ, chợt thấy lòng bàn tay truyền đến cảm giác nhúc nhích. Cậu giật thót mình, chợt buông tay rủ xuống cánh tay, thoáng cái nhảy xuống từ chỗ chạc cây.

Đinh Trần đã nhiều lần nói với cậu rằng, trong vườn trái cây có những côn trùng có hại. Loại côn trùng này hoàn toàn khác biệt so với loài côn trùng thế tục, bởi vì chúng lấy linh quả làm thức ăn, ăn nhiều nên bản thân chúng cũng đã thông linh.

Đinh Tỉnh nghĩ rằng mình vừa bắt phải một con côn trùng có hại, nhưng khi cậu ngửa đầu quan sát chỗ tay mình vừa chạm vào, lại chẳng có gì cả. Cho dù cậu kiểm tra kỹ lưỡng cả cái cây một lượt, cũng không phát hiện điều bất thường nào.

Cậu liền cho rằng lòng bàn tay mình quá nhạy cảm, chợt bỏ ngoài tai chuyện nhỏ này.

Thế nhưng cậu không hề hay biết, khi Mạnh Tiểu Thang lôi tiền ra khoe với cậu, hai người vừa cười vừa nói chuyện, rời xa gốc cây này, một chiếc lá trên ngọn cây thoáng chốc biến thành một con sâu lá có hình dạng như con tằm, dịch chuyển vị trí trong không trung một chút, nhanh như chớp thoát đến một cái cây kế bên, bám vào một cành cây, rồi lại biến trở về hình dạng chiếc lá và chìm vào tĩnh lặng.

Phiên bản dịch thuật này, cùng mọi công sức biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.