Vừa bước xuống xe, đồng hồ đã điểm mười một giờ ba mươi phút, cả hai quầy quà vặt đều đã đóng cửa. Thu Thịnh về đến nhà, đặt ấm lên đun nước.

Chàng tắt máy điều hòa, mở cửa sổ và quạt máy, bởi lẽ thời tiết không quá nóng bức.

Trong góc chậu thức ăn cho mèo, chẳng còn lấy một hạt. Ly Miêu Hoa không có trong ổ, cũng chẳng ở trên giường.

Thu Thịnh thấy năm quyển sách nằm ngổn ngang dưới sàn, ngay trước giá sách. Tiến đến gần giá sách, chàng nhận ra Ly Miêu Hoa đã "áp bức" năm quyển sách ấy để chiếm chỗ.

Nhặt sách lên, Thu Thịnh dọn dẹp sơ qua căn phòng, rồi đặt mèo vào trong túi vận chuyển. Nước đã sôi, chàng pha một tách cà phê, sau đó ngồi đợi ở cửa.

Chẳng mấy chốc, thiếu nữ đã đi xuống. Nàng dừng lại ở chiếu nghỉ giữa tầng ba và tầng hai. Thu Thịnh liền bước ra ngoài, khép cánh cửa lại.

Cánh cửa khẽ kêu một tiếng, thiếu nữ tiếp tục bước xuống.

Nàng cầm gậy dò đường bằng tay phải, tay trái đặt trên lan can. Vài bước đầu tiên nàng đi khá nhanh, nhưng khi đến nửa dưới mỗi đoạn cầu thang, nàng lại trở nên thận trọng, dùng mũi chân dò trước để xác định phía trước là bậc thang hay mặt đất bằng phẳng.

Việc đi lại đối với nàng là một hành động đòi hỏi sự tinh tế, chỉ một chút sơ sẩy cũng có thể dẫn đến hậu quả té ngã. Nhầm bậc thang là mặt đất bằng phẳng sẽ gây ra chuyện, mà nhầm mặt đất bằng phẳng là bậc thang cũng vậy.

Cuối cùng, nàng đã đến tầng trệt, phía trước là làn gió đêm mát mẻ thổi tới.

Hai bên hành lang có không ít xe tự động đỗ. Dù bên ngoài không xa có bãi đậu xe, nhưng hễ hành lang còn chỗ trống, nhất định sẽ có một chiếc xe điện được bổ sung vào.

Người lớn tuổi thì thấy để xe điện dưới lầu sẽ yên tâm hơn, còn người trẻ thì lười biếng không muốn đi đến bãi đậu xe.

Thu Thịnh có thể dọn dẹp những chướng ngại vật khác, nhưng với mấy chiếc xe điện này thì chàng đành chịu.

Thiếu nữ cầm chặt gậy dò đường trong tay phải, khua nhẹ sang hai bên. Cây gậy nhẹ nhàng chạm vào bánh xe điện hai bên, giúp nàng xác định không gian di chuyển.

Rời khỏi hành lang, thiếu nữ vẫn cầm gậy dò đường trong tay, nhưng nàng lại chắp tay ra sau lưng, bước đi với một phong thái có phần kiêu ngạo, ít thấy ở người mù.

Hôm nay nàng mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt, tà váy khẽ lay động trong gió nhẹ.

Chẳng hay đêm mai trời có đổ mưa không. Thu Thịnh có chút lo lắng, vì ra ngoài khi trời mưa sẽ r��t không an toàn.

Thiếu nữ bước lên đường nhựa, cảm nhận sự thay đổi của mặt đất dưới chân, rồi nàng quay người rẽ trái.

Dưới cột đèn đường ở ngã tư có một cây cổ thụ cành lá xum xuê. Ánh đèn xuyên qua kẽ lá, tạo thành những đốm sáng lấm tấm, rải rác trên mặt đất. Thiếu nữ bước qua, những vệt sáng ấy lướt nhẹ trên người nàng.

Trong góc tối, một bóng đen khẽ động. Thu Thịnh nhìn về phía đó, nhận ra là một người, chẳng rõ đối phương đứng dưới gốc cây ven đường làm gì.

Thu Thịnh rời mắt, bước đến bên cạnh thiếu nữ.

Đến chỗ rẽ, thiếu nữ buông gậy dò đường. Nàng suýt chút nữa đã đi quá chỗ rẽ, Thu Thịnh đang suy nghĩ cách nhắc nhở.

Nàng dùng gậy dò đường chạm vào, biết hai bên là đường nhựa, phía trước là đất bùn. Thiếu nữ điều chỉnh lại hướng đi bị lệch, trở về đúng con đường.

Điều đáng lo nhất là con đường rải sỏi, ngay cạnh đó là dòng sông đen ngòm.

Thu Thịnh đi sát bên cạnh nàng, nếu nàng không cẩn thận té ngã, chàng sẽ lập tức đỡ lấy tay nàng.

Thiếu nữ biết nơi này ti���m ẩn quá nhiều nguy hiểm, nên thật thà dùng gậy dò đường.

Khi gậy dò đường chạm vào chiếc ghế đá đầu tiên, nàng dừng lại và ngồi xuống.

........

Nơi này là phía nam con sông, trong khi trước đó họ luôn đi ở bờ bắc.

Thu Thịnh thấy yên lòng hơn, xem ra thiếu nữ không nhất thiết phải đi bên kia. Nếu trời mưa, cứ để thiếu nữ chơi đùa với mèo trong hành lang.

Chàng mở túi vận chuyển, lay tỉnh Ly Miêu Hoa đang ngủ. Ly Miêu Hoa không vui kêu meo meo hai tiếng, rồi đi đến dưới chân thiếu nữ.

Thiếu nữ ôm lấy nó, lấy thức ăn cho mèo ra đút.

Nàng đặt gậy dò đường vào khe giữa mặt ghế và lưng ghế, rồi nhích sang bên trái. Thu Thịnh liền ngồi xuống cạnh nàng.

Chàng nhìn thiếu nữ. Nàng thay phiên hai tay, nhanh chóng vuốt ve lưng mèo, khiến mèo ngẩng đầu lên. Cả hai đều trông rất vui vẻ.

Gương mặt thiếu nữ không lộ vẻ gì, Thu Thịnh muốn giữ lấy gương mặt nàng, kéo ra một nụ cười.

Một vệt đèn pin lóe sáng bên cạnh đường dốc. Một cặp vợ chồng trung niên mặc đồ ngủ đang đi tới, vừa đi vừa trò chuyện.

Thiếu nữ nghe thấy tiếng động, bất an ngẩng đầu, hướng về phía bên trái. Bàn tay vuốt mèo của nàng cũng dừng lại.

Thu Thịnh duỗi ngón tay, gõ nhẹ vào cây gậy dò đường, ý muốn báo hiệu chàng vẫn ở đây.

Thiếu nữ ôm lấy mèo trên đùi, dịch người về phía Thu Thịnh.

Cặp vợ chồng đi ngang qua có vẻ mặt hòa ái, thân hình hơi mũm mĩm không hề mang vẻ công kích. Nhưng thiếu nữ không thể nhìn thấy, nàng chỉ nghe được tiếng bước chân và tiếng trò chuyện. Đối với nàng, đó là hai sinh vật lạ đang tiến lại gần.

Tiếng bước chân và tiếng trò chuyện ngày càng gần, thiếu nữ cúi đầu, đặt tay bên cạnh, chạm vào gậy dò đường. Mọi sự chú ý của nàng đều tập trung vào thính giác. Thu Thịnh chợt nghĩ đến những con thỏ trong chương trình thế giới động vật mà chàng và thiếu nữ từng xem chung, chúng thường lắng tai nghe động tĩnh xung quanh.

Thiếu nữ lại hướng về phía Thu Thịnh.

Do dự một lát, Thu Thịnh đặt tay bên cạnh tay thiếu nữ, đầu ngón tay hai người chạm nhẹ vào nhau.

Thu Thịnh biết, thiếu nữ luôn hướng về phía chàng vì không thể xác định chàng c�� còn ở đó hay không.

Thiếu nữ đầu tiên giật mình, đột ngột quay đầu về phía Thu Thịnh. Sau đó nàng an tâm trở lại, tiếp tục dùng tay phải vuốt ve Ly Miêu Hoa trên đùi.

Khi cặp vợ chồng đến gần ghế đá, họ mới phát hiện Thu Thịnh và thiếu nữ đang ngồi ở đó. Người chồng nhìn chằm chằm hai người, nhíu mày, dường như đang thắc mắc họ ngồi đây vào lúc rạng sáng để làm gì.

Người vợ cười đẩy nhẹ chồng, giục ông đi nhanh hơn một chút.

Bóng lưng họ khuất dần vào tán cây, ánh đèn pin từ điện thoại cũng rời khỏi đường dốc.

Thu Thịnh rụt tay lại.

Thiếu nữ không phản ứng, nàng gãi cằm Ly Miêu Hoa. Ly Miêu Hoa liền ôm lấy cánh tay nàng, cắn ngón tay nàng.

Dù biết Ly Miêu Hoa không cắn thật, Thu Thịnh vẫn có chút hồi hộp.

Đợi Ly Miêu Hoa nhả ra, thiếu nữ buông nó xuống, vỗ nhẹ vào mông nó.

Ly Miêu Hoa trượt xuống chân thiếu nữ, rồi leo lên đùi Thu Thịnh.

Thu Thịnh đặt nó vào túi vận chuyển. Chàng nghĩ thiếu nữ muốn rời đi, nhưng nàng lại ngồi thêm năm phút nữa mới đứng dậy.

Dưới ánh đèn đường, hai người bước đi. Thu Thịnh nhìn thiếu nữ, cảm thấy có chút gì đó khác lạ, nhưng lại không tài nào nhận ra sự khác biệt đó là gì.

Khi gần đến khu nhà, Thu Thịnh nhìn thấy một bóng người. Người đó đứng dưới cột đèn đường, dõi theo thiếu nữ. Thiếu nữ đi qua cột đèn, bước lên lối đi lát gạch đá, rồi tiến vào hành lang.

Từ xa, Thu Thịnh dõi theo bóng lưng thiếu nữ khuất dần. Chàng quay đầu nhìn bóng người bên cạnh.

Hách Ô Manh khoanh tay, rời mắt khỏi hành lang, nhìn Thu Thịnh: "Không ngờ, ngươi lại có lòng trắc ẩn đến vậy."

Thu Thịnh im lặng, thầm nghĩ Hách Ô Manh đến đây làm gì.

"Đây là nhiệm vụ của ai?" Giọng Hách Ô Manh bay bổng trong đêm tĩnh mịch.

"Không phải." Thu Thịnh đáp.

"Phải chăng là vì nàng đã kích hoạt một cơ chế nào đó trong cẩm nang của ngươi?" Hách Ô Manh nhìn thẳng vào mắt Thu Thịnh, gương mặt không thể hiện chút cảm xúc nào.

"Thật xin lỗi." Thu Thịnh nói. Điều Hách Ô Manh hỏi đúng là chuyện chàng từng làm khi còn sống chung với nàng năm xưa.

Hách Ô Manh khựng lại một lát, rồi hỏi: "Ngươi thích mẫu người như nàng?"

"Ta không biết." Thu Thịnh trầm tư một lát, rồi đáp.

Hách Ô Manh vốn không phải là người phụ nữ xấu. Trước khi chia tay, Thu Thịnh từng nghĩ Hách Ô Manh cũng sẽ như Cố Đức Hữu, trở thành người thứ hai thấu hiểu và chấp nhận chàng.

Biểu cảm của Hách Ô Manh cuối cùng cũng thay đổi, nàng bật cười: "Ta hiểu rồi, nàng ấy quả thực đáng yêu hơn ta một chút."

Thu Thịnh nhìn theo bóng lưng nàng khuất xa. Chàng không rõ Hách Ô Manh muốn gì. Có phải như Cố Đức Hữu nói, tình cảm vẫn chưa dứt? Nhưng rõ ràng người nói lời chia tay là nàng.

Chàng có nhiều điều chưa rõ, và đây chỉ là một trong số đó. Buông bỏ chuyện này, chàng sải bước tiến lên phía trước.

Chàng giơ tay lên, chạm vào ngón tay thiếu nữ, chính là đầu ngón tay ở giữa đó.

Mọi nỗ lực dịch thuật của chương này đều được truyen.free độc quyền phát hành.