Con đường nhựa trong khu dân cư quanh co một vòng, nhưng không dẫn ra bờ sông. Thiếu nữ bước trên con đường nhỏ lát gạch đỏ nâu, đi qua những ngôi nhà dọc bờ sông.

Bỗng nhiên, một con đường khác xuất hiện. Địa thế bờ sông cao hơn nhiều, đây là do tính toán phòng chống lũ lụt.

Thu Thịnh từng nghe các bà các cô dưới lầu kể chuyện về trận hồng thủy, nghe nói mười năm trước, một khu vực trũng thấp trong thành phố đã bị nhấn chìm hoàn toàn, chỗ sâu nhất nước ngập đến đùi người lớn. Cư dân phải xây tường chống nước quanh cửa nhà, miễn cưỡng mới ở lại được, nhưng việc đi lại vô cùng bất tiện. Thế là, chính phủ đã điều động thuyền nhỏ để đón đưa cư dân.

Thu Thịnh nghĩ, hẳn là thiếu nữ cũng từng trải qua trận hồng thủy ấy.

Bước chân thiếu nữ chậm lại, nàng cẩn thận từng li từng tí bước lên con dốc đứng, chiếc gậy dò đường gõ nhẹ phía trước, phát ra tiếng cạch cạch khẽ.

Bờ sông không có đèn đường, ánh trăng trên trời cũng không tỏa sáng rõ rệt.

Thu Thịnh lấy điện thoại di động ra, bật đèn pin.

Hắn xỏ giày vào, con đường trên bờ sông cao điểm là đường lát đá cuội, không mang giày thì không ổn.

Thiếu nữ nghiêng tai, cố gắng lắng nghe tiếng gậy dò đường. Chiếc gậy chạm vào đá cuội, phát ra âm thanh khác biệt so với khi gõ vào gạch đỏ. Thiếu nữ lại bước một bước, giẫm lên đường đá cuội, rồi quay người sang phải.

Thu Thịnh suy nghĩ một chút, bước lên phần đất bên cạnh, đi theo sát thiếu nữ.

Tiếng gió và tiếng nước vờn quanh, che lấp động tĩnh bước chân hắn giẫm lên bụi cỏ.

Bên cạnh con đường đá cuội chính là dòng sông, nước sông đen ngòm thỉnh thoảng lại lóe lên một vệt sáng. Ánh mắt Thu Thịnh không dám rời thiếu nữ nửa khắc, bởi bờ sông không có hàng rào, chỉ cần bước lệch khỏi đường đá cuội hai bước, liền sẽ trượt xuống sông.

Thiếu nữ cũng biết điều này, nàng đi sát sang một bên khác, gậy dò đường gõ vào bùn đất ven đường, nhờ đó mà phán đoán vị trí của mình.

Nàng cứ thế đi từ phía nam tiểu khu, đến phía bắc khu dân cư.

Thu Thịnh nghĩ, tại sao thiếu nữ không đi thẳng từ phía bắc tới, mà lại phải vòng một đoạn đường về phía nam?

Hắn chợt nhớ ra, phía bắc chỗ họ ở chính là cổng chính khu dân cư, nơi đó xe cộ qua lại tấp nập, vô cùng nguy hiểm. Hơn nữa, nếu thiếu nữ muốn đi ngang qua con đường ấy, sẽ không có bất kỳ vật gì để gõ mà xác định phương hướng, cô bé sẽ phải đi bằng cảm giác suốt mấy chục mét.

Một người nhắm mắt lại, hoàn toàn dựa vào cảm giác mà đi đường, muốn đi thẳng tắp thật sự là vô cùng khó khăn.

Cuối phía bắc là hàng rào khu dân cư, chắn ngang con đường. Thiếu nữ đi đến một bên hàng rào, gậy dò đường gõ gõ vào góc tường, rồi rẽ phải bước lên bụi cỏ.

Thu Thịnh dùng điện thoại chiếu về phía đó, nơi đó chỉ có vài cây cảnh quan.

Thiếu nữ đưa gậy dò đường lên trước người quơ qua quơ lại, chiếc gậy chạm vào cành cây, nàng theo cảm giác, sờ đến gốc cây ấy.

Nàng ngồi xổm xuống, lại sờ vào bụi cỏ dưới gốc cây.

Trong bụi cỏ có gì ư? Thu Thịnh đến gần, mượn ánh sáng điện thoại để tìm kiếm, nhưng không có gì.

Thiếu nữ cũng không sờ thấy vật gì, chắc là cảm thấy hơi khó chịu, nàng tháo khẩu trang xuống. Lúc này Thu Thịnh mới phát hiện thiếu nữ đang cười.

Nàng lấy thức ăn cho mèo ra, rải dưới gốc cây.

Thu Thịnh hiểu ra, đây chính là nơi thiếu nữ thường xuyên cho mèo ăn. Thiếu nữ thấy chỗ này không còn thức ăn cho mèo, biết là mèo đã ăn hết, cho nên mới vui vẻ.

Lay lay túi nhựa, thiếu nữ đứng dậy, dùng gậy dò đường vung sang bên phải. Thu Thịnh đang đứng bên phải nàng, vội vàng lùi lại.

Thiếu nữ đi hai bước, gậy dò đường chạm vào ghế đá lát đá cuội ven đường, nàng ngồi lên ghế đá, đặt gậy dò đường bên cạnh.

Đây là đang đợi mèo sao? Thu Thịnh đứng sau lưng thiếu nữ, ánh mắt hắn lướt qua chỗ thức ăn cho mèo dưới gốc cây.

Lúc này hắn mới có thời gian suy nghĩ về ý nghĩa hành động của thiếu nữ lần này.

Rất rõ ràng, hành động này không phải lần đầu, cũng sẽ không phải lần cuối. Vừa nghĩ đến trước đây thiếu nữ mỗi đêm một mình đến, vừa nghĩ đến sau này thiếu nữ sẽ muốn đến mỗi ngày, lòng Thu Thịnh lại thắt lại.

Người thường xuyên qua lại bờ sông, khó tránh khỏi bị ướt giày. Thiếu nữ đi đêm nhiều, khó tránh khỏi gặp phải chuyện bất trắc, mà nàng thì không có bất kỳ năng lực nào để đối phó với những bất trắc ấy.

Mặc dù nàng khoác một chiếc áo "Hồng Vũ" như vậy, nhưng luôn có những kẻ không sợ hãi. Huống hồ, đêm khuya có nhiều kẻ say rượu. Một khi kẻ nào đó lang thang đêm khuya phát hiện thiếu nữ, lại phát hiện ra chuyện nàng là người mù, nhất định sẽ bám theo nàng về nhà. Thu Thịnh cũng không muốn chia sẻ "quyền quan sát" thiếu nữ với người khác.

Không, Thu Thịnh kịp phản ứng, người khác không giống hắn. Sau khi phát hiện thiếu nữ, thứ họ muốn không phải là "quan sát", mà là thân thể của thiếu nữ. Điều này còn càng thêm không ổn.

Phải nghĩ cách ngăn thiếu nữ ra ngoài vào ban đêm.

Lúc này, Thu Thịnh nghe thấy động tĩnh từ phía sau truyền đến, hắn dùng điện thoại chiếu về phía sau, thấy một bóng dáng mèo vằn hoa.

Đây chính là con mèo mà thiếu nữ muốn cho ăn.

Thiếu nữ cũng nghe thấy động tĩnh, nàng đứng dậy quay về phía sau. Nàng không nhìn thấy, không thể xác định đó có phải là mèo hay không, nhưng nàng đã bật cười.

Mèo vằn hoa dừng lại ở phía xa, nó chằm chằm nhìn Thu Thịnh, kẻ xa lạ này.

Thu Thịnh nghĩ, thiếu nữ ra ngoài vào ban đêm là để cho con mèo này ăn, vậy thì, chỉ cần khiến thiếu nữ từ bỏ ý định cho mèo ăn, nàng sẽ không ra ngoài nữa.

Chỉ cần để con mèo này biến mất là được.

Dùng kẹp bông tẩm thuốc mê ư? Hay là dùng lưới bắt thẳng? Bắt được rồi thì xử lý thế nào? Giết nó hay ném nó đi thật xa?

Đối với một người có tình cảm hờ hững mà nói, không có sự phân chia tàn nhẫn hay thiện lương, chỉ có sự khác biệt giữa việc có thể đạt được mục đích hay không. Hắn không muốn để thiếu nữ một mình ra ngoài vào ban đêm, thiếu nữ không nên một mình ra ngoài vào ban đêm, điều này quá nguy hiểm.

Mèo vằn hoa nhìn chằm chằm hắn một lúc, dường như cảm thấy hắn đứng im không có nguy hiểm, liền tiếp tục tiến về phía trước.

Thu Thịnh ngồi xổm xuống, nhặt một viên đá nhỏ, ném về phía con mèo.

Con mèo giật nảy mình, lập tức bỏ chạy.

Thiếu nữ nghe thấy tiếng viên đá rơi xuống đất, cùng tiếng mèo bỏ chạy. Nàng không biết đã xảy ra chuyện gì, hoảng hốt nhìn quanh hai bên.

Thu Thịnh quay người nhìn thiếu nữ. Hắn nghĩ, không cần phải khiến con mèo vằn hoa này biến mất khỏi thế giới, chỉ cần khiến nó biến mất khỏi xung quanh thiếu nữ là được.

Thiếu nữ đứng khoảng năm phút, không nghe thấy động tĩnh nào khác. Nàng đi tới dưới gốc cây, sờ thức ăn cho mèo. Thức ăn cho mèo không hề vơi đi. Nàng lại ngồi xuống ghế đá, tiếp tục chờ đợi.

“Một giờ mười lăm phút sáng.”

Một lúc lâu sau, thiếu nữ chạm vào điện thoại, tiếng báo giờ nhanh chóng vang lên.

Nàng lại sờ thức ăn cho mèo dưới gốc cây, không hề vơi đi. Nàng thất vọng quay trở về.

Thu Thịnh bất động, nhìn nàng đi xa dần, rồi nhặt thức ăn cho mèo dưới gốc cây lên.

Con mèo vằn hoa kia nhất định sẽ còn quay lại. Nếu thức ăn cho mèo vơi đi, thiếu nữ sẽ biết con mèo vằn hoa vẫn còn. Hắn quyết định mang theo thức ăn cho mèo đi, đợi ngày mai thiếu nữ đến, sẽ rải ở chỗ cũ. Làm như vậy, thiếu nữ sẽ cho rằng con mèo vằn hoa căn bản không đến.

Lặp lại vài ngày như thế, thiếu nữ sẽ cho rằng con mèo vằn hoa không còn ở đây nữa, rồi từ bỏ việc ra ngoài vào ban đêm.

Bỏ thức ăn cho mèo vào túi đeo, hắn bước nhanh đuổi theo thiếu nữ.

Con đường đá cuội lâu ngày không được tu sửa, rất nhiều viên đá đã bị lỏng. Gậy dò đường của thiếu nữ chạm vào một viên đá lỏng, làm bắn ra một hòn đá. Thu Thịnh luôn đề phòng, lập tức nhặt viên đá cuội lên.

Nếu thiếu nữ giẫm phải viên đá cuội ấy, mất thăng bằng mà ngã xuống, thì đó không phải chuyện nhỏ.

May mắn thì thiếu nữ sẽ chỉ ngã nhẹ một chút, không phân rõ phương hướng, đi nhầm một đoạn đường.

Nếu không may, thiếu nữ sẽ lăn xuống sông, rơi xuống đáy sông đen ngòm. Ban đêm không người, không ai có thể cứu được nàng.

Xem kìa, ngay cả một viên đá cuội nhỏ bé cũng nguy hiểm đến vậy, nhất định phải khiến thiếu nữ từ bỏ ý định ra ngoài mới được!

Bản dịch văn chương này xin được dành riêng cho truyen.free.