"Chủ nhân, hay là cứ mang nó theo đi. Nhìn vẻ bám riết theo sau thế này, chắc hẳn là quyến luyến chủ nhân lắm rồi, một khắc cũng chẳng muốn rời xa đâu." Dù con dơi yêu này hung tàn ngang ngược với nhân loại, nhưng đối với đồng tộc lại đặc biệt khoan dung, che chở.

"Ai mà quyến luyến cái tên tiểu quỷ như hắn chứ!"

Ngồi trên lưng rùa đen, Tiểu Hồ nghe vậy không khỏi trợn mắt trắng dã.

Đối với chuyện này, Bách Lý An cũng chẳng có ý kiến gì, dù sao chú hồ ly nhỏ xíu một cục ấy, tựa như nắm tuyết, chúi mình vào lòng cũng chẳng tốn mấy công.

Nhìn cái tư thế của Tiểu Hồ, cho dù không mang theo nó, chắc hẳn cũng sẽ cưỡi rùa đen mà lẽo đẽo theo đến kinh đô Trạch Quốc thôi.

Sau khi hạ xuống nghỉ ngơi một lát, bổ sung đầy đủ linh lực, Bách Lý An lại một lần nữa ngự kiếm bay lên.

Hai ngày sau, nhờ con dơi yêu dẫn đường, Bách Lý An đã đến kinh đô Trạch Quốc.

Đại Trạch Quốc, là quốc gia hùng vĩ nhất trong ba cường quốc Thiên Diệu thời bấy giờ, lấy Thái Huyền Tông làm quốc giáo. Kinh thành của họ, mang tên "Vân Trung", đến nay đã năm ngàn năm lịch sử.

Trải qua bao triều đại, bao năm tháng không ngừng tu sửa và gia cố, trong lịch sử đã tạo nên một bức tường thành dài, uy nghi, tráng lệ.

Là cường quốc đương thời, danh tiếng ấy hiển nhiên không phải hư danh. Chỉ riêng kinh thành "Vân Trung" đã có quy mô rộng lớn, đủ sức sánh ngang diện tích của một tiểu quốc, hoàn toàn xứng đáng với danh xưng "Đ��� Quốc".

Vân Trung không giống với Tiên Lăng thành, là một kinh đô phàm nhân, cũng không có quy định cấm bay kỳ lạ.

Chỉ là, kẻ ngoại lai khi vào thành cần phải chấp nhận kiểm tra thân phận từ lính gác cổng thành.

Với tu vi hiện tại của Bách Lý An, muốn tiết kiệm thời gian mà lén lút vào thành thật ra không khó. Nhưng nếu muốn lưu lại trong thành mấy ngày để tìm kiếm tung tích của Lộc Nhi, vẫn là không nên gây thêm chuyện gì, cứ tuân thủ quy tắc của đô thành phàm nhân thì hơn.

Kinh đô Trạch Quốc là thành phố phồn hoa đương thời, mỗi ngày phàm nhân ra vào thành Vân Trung rất đông. Bách Lý An xếp hàng trong đội ngũ dài dằng dặc trước cổng thành. Lính gác cửa thành không nhiều, chỉ vỏn vẹn bảy người.

Điều khiến Bách Lý An bất ngờ là, những quân sĩ gác cổng thành lại đều có tu vi Khai Nguyên cảnh đỉnh phong.

Khai Nguyên Cảnh tại một đô thành phàm nhân đã là cường giả không tầm thường, mà lại dùng để canh gác cổng thành.

Trong đó, hai quân sĩ không cầm vũ khí, mỗi người cầm một la bàn phát sáng, chiếu khắp người những người vào thành. Thi thoảng, bảo thạch trên la bàn sẽ phát ra hổ phách hoàng quang không ngừng lấp lánh, khi ấy hai quân sĩ ấy sẽ chặn người đang kiểm tra lại, tra hỏi cặn kẽ.

La bàn đó phản ứng dường như là do phát hiện khí tức không thuộc về loài người.

Bị chặn lại là một đoàn thương đội. Những chiếc xe ngựa trong đoàn dùng những tấm màn che dày đặc phủ kín, phía dưới màn che thi thoảng vọng ra tiếng rên rỉ, tiếng ho rất nhỏ.

Tấm màn che đó nhìn như là gấm Thục thêu thông thường, nhưng Bách Lý An lại nhìn ra bên trong đường thêu có ý tứ của phù trận, rõ ràng là để ngăn cản yêu khí phát ra từ trong xe ngựa.

Người thương nhân dẫn đầu lại lộ vẻ mặt khó xử, từ trong tay áo lấy ra một khối ngọc bài nhỏ, thấp giọng nói: "Đại nhân, đây là nhóm hàng hóa do Hoằng Nông Dương thị gia tộc chỉ định. Tiểu nhân từ Tây Viên mà đến, trên đường vạn dặm xa xôi này đã mệt chết mấy con vật kéo rồi. Nếu giờ phút này vén rèm để lộ ra ánh sáng, chắc chắn sẽ khiến dân chúng hiếu kỳ vây xem. Lỡ có một hai con bị dọa đến c·hết, e là cả ngài và tiểu nhân đều khó ăn nói."

Quân sĩ ấy nhìn tiểu ngọc bài trong tay hắn, sắc mặt không khỏi biến đổi, ánh mắt phức tạp liếc nhìn đoàn xe ngựa.

Hoằng Nông Dương thị chính là thế gia quyền quý nổi tiếng kinh đô, bất luận là trong triều đình hay trong quân đội đều có sức ảnh hưởng đáng kể.

Quân sĩ lông mày nhíu chặt lại càng nhíu chặt hơn, trong lòng biết hôm nay có ngọc bài này bảo hộ, hắn đành phải một lần nữa trái quân lệnh, nhắm mắt bỏ qua.

Nhưng mấy tháng nay, đoàn thương đội này cứ hết lần này đến lần khác phớt lờ quy tắc mà vào thành. Nếu là thành nhỏ ở vùng biên thì cũng đành thôi, trời cao hoàng đế xa, hắn tất nhiên không can thiệp được.

Nhưng nơi đây là Vân Trung, dưới chân thiên tử, buôn bán yêu vật cuối cùng vẫn là hoạt động không thể công khai.

Bây giờ tiên môn hưng thịnh, các nước chủ trương hòa bình, đình chiến, tuy nói Yêu tộc từ xưa đến nay đều là do khí mà sinh ra.

Nhưng vị Tiên Tôn trên chín tầng trời này rốt cuộc không hề nói rõ rằng tự do và sinh mệnh của những yêu vật này liền nên bị loài người tước đoạt sử dụng.

Lúc trước, Tiên Tôn đã lập ra giới luật, chính là để kiềm chế Yêu tộc, khiến cho người và yêu trên đại lục Thiên Diệu có thể cùng chung sống hòa bình.

Nếu muốn yêu vật trở thành khí linh của đạo khí, thì phải để chúng cam tâm tình nguyện mới có thể đạt thành khế ước.

Nhưng bao nhiêu năm qua đi, bề ngoài, các gia tộc trong tiên môn đều cẩn trọng tuân theo sắc lệnh của Tiên Tôn, nhưng lén lút săn yêu, g·iết yêu, bức bách Yêu tộc vào khuôn khổ thì ở đâu cũng có.

Chỉ là các thế lực tiên môn trung hạ tầng đã che giấu những thủ đoạn bát nháo này một cách cực kỳ sạch sẽ, không để những Tôn giả chân chính ở thượng vị nắm được nhược điểm thôi.

Ba Tôn giả đứng đầu Thiên Đạo cũng chỉ có thể nghe được một vài tin đồn thất thiệt, không có chứng cứ xác thực nên cũng không tiện ra mặt điều tra.

Quốc gia cũng có luật pháp, không thể săn bắt và buôn bán yêu vật, nhưng làm sao chịu được cái cảnh trứng chọi đá của những quân sĩ tầng dưới chót như họ, làm sao dám đối đầu với những quyền quý ở kinh đô kia chứ.

Hai quân sĩ kia thầm mắng hai tiếng trong lòng, nhưng cũng lực bất tòng tâm, chỉ có thể khoát tay cho qua, nhìn tên thương nhân kia với vẻ mặt tiểu nhân đắc chí dẫn mọi người vào thành.

Bách Lý An phát hiện, có rất nhiều đoàn thương đội như vậy. Trong đội ngũ dài dằng dặc, hắn đã thấy ba bốn đoàn.

Vả lại, hiển nhiên phía sau những đoàn thương đội này đều có bối cảnh, mỗi lần vào thành đều không cần kiểm tra kỹ lưỡng, đều có tín vật riêng của mình, khiến lính gác cổng thành tức giận mà không dám hé răng.

Thiên Tỳ Kiếm Tông quả nhiên không hổ là đại tông môn Thiên Đạo, chỉ một lần chiêu mộ đệ tử đã khiến các nước điên cuồng đến thế.

"Chủ nhân có thấy những đoàn thương đội kia không? Những yêu vật có thể vận chuyển đến kinh đô Trạch Quốc cơ bản đều là yêu quái cao cấp, đoán chừng đều muốn được đưa đến Tối Thành dưới lòng đất để các đại thế gia bán đấu giá." Tiếng con dơi yêu nho nhỏ vang lên từ trong ống tay áo Bách Lý An.

Bách Lý An nhẹ gật đầu, biết rằng việc Thiên Tỳ Kiếm Tông chiêu mộ đệ tử lần này đã khuyến khích các đại thế gia ở các nước tận dụng cơ hội kiếm lời lớn.

Đội ngũ cuối cùng cũng đến lượt Bách Lý An. Không có gì bất ngờ, la bàn trong tay quân sĩ khi chiếu vào người hắn quả nhiên cũng biến sắc theo.

Bách Lý An cũng không gian lận, đưa con dơi yêu và Tiểu Hồ ra ngoài cho quân sĩ kiểm tra.

Kinh đô Trạch Quốc có rất nhiều tu sĩ, đối với những người nuôi yêu sủng, những quân sĩ này đã sớm quen mắt rồi.

Xác nhận hai con vật Bách Lý An mang theo là tiểu yêu, trong thành chắc chắn không gây được sóng gió gì, quân sĩ cũng không làm khó gì nhiều, liền để hắn đi vào.

Vào đô thành, Bách Lý An cố ý lưu ý đến hướng đi của mấy đoàn thương đội kia. Chỉ thấy những chiếc xe ngựa ấy chỉ cần rẽ vài khúc quanh đã mất hút, khí tức cũng biến mất không còn tăm hơi.

Nơi đây dù sao cũng là kinh đô Trạch Quốc, đám người này tất nhiên không dám không kiêng nể gì mà buôn bán yêu nô giữa đường như ở biên thành. Điều này là trái với luật pháp của Đế Quốc.

Căn cứ con dơi yêu nói, Tối Thành dưới lòng đất là nơi phi thường nhân có thể vào. Nếu không có phương pháp đặc biệt, e là đi khắp Vân Trung cũng khó tìm được Tối Thành ẩn mình đó.

Vào đến kinh đô Trạch Quốc, thành Vân Trung, Bách Lý An biết rằng có một số việc không thể vội vàng được. Sắc trời dần dần tối, đô thành hùng vĩ về đêm vẫn phồn hoa tựa gấm, không nơi nào là không náo nhiệt.

Đèn lồng thắp sáng, nến lung linh, người đi đường như mắc cửi, múa sư, gánh xiếc, cao lầu đấu rượu... phong cảnh trong thành khắp nơi độc đáo. Cầu vòm bên sông thi thoảng lại thả pháo hoa, những đốm đom đóm lập lòe, tất cả hội tụ thành cảnh nhân gian trăm vẻ.

Bách Lý An tùy tiện tìm một quầy ăn vặt ngồi xuống, gọi hai bát đậu hoa, một mặn một ngọt. Phần mặn cho con dơi yêu Cố Ảnh, phần ngọt cho hồ ly Tiểu Hoa.

Con dơi yêu Cố Ảnh ngược lại là kẻ không kén chọn, cái gì cũng ăn. Ngược lại, chú hồ ly nhỏ kia chỉ hít hà bát đậu hoa rồi nghiêng đầu đi, không chút nào cảm thấy hứng thú.

Trong đôi mắt hồ ly liếc xéo, viết đầy vẻ "Thứ đồ ăn nghèo hèn thế này mà cũng dám dâng cho chúng ta dùng sao!".

Đợi đến khi con dơi yêu đã ăn hết một bát đậu hoa mặn, bát đậu hoa của nó vẫn còn nguyên, trong gió đêm đã nguội lạnh.

Chủ quán đậu hoa nhỏ này là một cô gái nhỏ tuổi, chừng mười bảy, mười tám tuổi. Ngày thường gầy yếu lạ thường, nhìn sắc mặt ấy là biết tình trạng thiếu ăn lâu ngày.

Từ dưới lớp áo vải mộc mạc, cổ tay gầy guộc tinh tế nhô ra, dường như chỉ cần gầy thêm chút nữa là sẽ gãy, trông chẳng khác mấy cổ tay đứa trẻ.

Lúc này trời đã tối đen, nàng vẫn một mình trông coi quán đậu hoa nhỏ này.

Ba chiếc bàn lớn, vài chiếc ghế gỗ cũ kỹ. Việc buôn bán cũng không tệ, dù sao ở đô thành phồn hoa này, buôn bán vặt về đêm dù sao cũng tốt hơn ban ngày.

Trong nhà nàng dường như không có ai, lẻ loi một mình bận rộn xuôi ngược. Đôi khi gặp phải vài khách lớn tuổi khó tính, bị vài câu trách mắng, nàng cũng chỉ cúi đầu cười cười, từ trước đến giờ chưa từng cãi lại ai.

Cô gái kia trông có vẻ trưởng thành sớm hơn nhiều so với những cô gái cùng tuổi.

Khi nàng thấy bát đậu hoa trước mặt Tiểu Hồ bên cạnh Bách Lý An không hề động đũa, nàng tò mò nhìn thêm vài lần, sau đó từ dưới gầm bàn lấy ra một chén nhỏ, đem đến bàn của Bách Lý An.

Trong chén nhỏ nguyên là một chiếc đùi gà con, được ủ ấm dưới gầm bàn, khi bưng lên còn bốc lên từng làn hơi nóng.

Nàng khoa tay hai lần v��� phía Bách Lý An, ra hiệu chiếc đùi gà này là để cho tiểu hồ ly ăn, không lấy tiền.

Bách Lý An lúc này mới kịp phản ứng ra nàng vốn không nói được, vội vàng từ trong tay áo lấy ra chút bạc vụn đưa cho nàng.

Cô gái này lại liên tục xua tay ra hiệu không cần, chỉ dùng ánh mắt nhút nhát nhìn chú tiểu hồ ly đang ghé trên mặt bàn. Đôi mắt vốn trầm tĩnh lại ánh lên vài phần sống động của thiếu nữ.

Muốn sờ.

Hai chữ rõ ràng viết tại trong mắt.

Bách Lý An dở khóc dở cười. Chiếc đùi gà kia chắc hẳn là bữa tối mà nàng đã chắt chiu dành dụm được, thế mà cứ thế lấy ra để đổi lấy việc được chạm vào Tiểu Hồ.

Vừa nãy còn bày ra vẻ "cao quý lãnh diễm" với bát đậu hoa ngọt, chú tiểu hồ ly lúc này đã dùng cả hai móng vuốt, ôm chặt đùi gà mà gặm lấy gặm để, nước dãi chảy ròng, lông trắng tuyết trên ngực đều bị nhuộm thành một mảng nước tương vàng bẩn thỉu.

Hồ ly thích ăn gà, xem ra lời nói không ngoa.

Bách Lý An tất nhiên không để nó ăn chùa, đẩy cái mông nhỏ tròn xoe núc ních của nó, ra hiệu khẩu phần lương thực của nó phải tự mình kiếm lấy.

Khi cái mông bị hắn đẩy, Tiểu Hồ phản ứng kịch liệt, nhe răng trợn mắt về phía Bách Lý An, đôi mắt trừng hung ác, chỉ tiếc vóc dáng nhỏ bé chẳng có chút uy h·iếp nào.

Chẳng qua là, khi cô gái câm nhỏ bé rụt rè đưa tay sờ lên, phản ứng của nó ngược lại không kịch liệt như khi Bách Lý An sờ, cái mũi nhỏ xíu cứ ngửi tới ngửi lui dưới bàn tay nàng, khiến cô gái câm ngứa ngáy mà bật cười thành tiếng.

Cô gái câm bán đậu hoa một bên vuốt ve đầu tiểu hồ ly, một bên hiếu kỳ đánh giá Bách Lý An. Có lẽ là nhận ra trang phục của hắn không phải là người địa phương, nàng làm một đoạn thủ thế lễ phép hỏi han.

Bách Lý An ngồi ở đây hồi lâu, vốn muốn hỏi nàng đường đến Lâm gia Hầu phủ, nhưng thấy nàng không thể nói chuyện, sợ nàng khoa tay không rõ, nên cũng chỉ đơn giản hỏi han vài câu.

"Tiểu An, cho ta hai bát đậu hoa mặn, tiểu gia ta đói bụng." Lúc này, từ đám đông trên đường truyền tới một thanh âm quen thuộc.

Tiếng "Tiểu An" ấy quả nhiên khiến Bách Lý An trong lòng chấn động, trong giây lát bỗng nhiên sinh ra cảm giác hoảng hốt.

Cơ thể hắn vô thức cứng đờ, ánh mắt lần theo thanh âm nhìn lại, lại là Tiểu Hầu gia Lâm Chinh từ Ma Giới trở về, đang dậm chân bước tới. Hắn lưng đeo bảo đao, mặc một bộ cẩm y áo bào tím thêu kim tuyến, lông mày rậm rạp, giữa trán tô điểm một chấm chu sa đỏ tươi toát lên vẻ quý khí bức người, đúng là phong cách ăn mặc của một quý công tử hăng hái.

Nhìn thấy Tiểu Hầu gia Lâm Chinh, cơ thể cứng đờ của Bách Lý An lúc này mới chậm rãi thư giãn.

Tiếng "Tiểu An" ấy tất nhiên không phải gọi hắn, mà là cô gái câm bên cạnh hắn.

Bởi vì giờ khắc này, đôi mắt sáng ngời, minh mẫn của Lâm Chinh từ xa đã lặng lẽ nhìn nàng, trong mắt chẳng có ai khác. Ánh mắt ngay thẳng và nhiệt thành đến thế, cũng rất giống phong cách làm việc của vị Tiểu Hầu gia này.

Thế nhưng, cô gái câm được gọi là "Tiểu An" trên mặt lại không hề vui vẻ như thế.

Khóe miệng đang cong lên cười, chỉ thoáng thấy Tiểu Hầu gia Lâm Chinh một cái liền lập tức trĩu xuống. Cho dù là bị những tên d·u c·ôn ác bá khi dễ, nàng cũng không hề có vẻ mặt lạnh lùng nào.

Giờ phút này lại biểu lộ rõ đủ loại cảm xúc như chán ghét, phiền chán một cách vô cùng nhuần nhuyễn.

Nàng thả Tiểu Hồ ra khỏi tay, thậm chí không thèm để ý đến khách hàng trên quán nữa, khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh tanh, liền quay người bước nhanh vào trong căn nhà gỗ đơn sơ phía sau.

Tiểu Hầu gia Lâm Chinh xem ra đã gặp không ít trắc trở ở đây, theo lối quen mà đuổi theo tới. Với vẻ mặt vô lại, hắn đặt một chân vào khe cửa, không cho nàng đóng cửa.

"Hả? Ta nói tiểu nha đầu này, sao ta vừa đến là nàng đã đi rồi? Không nghe thấy tiểu gia ta đói bụng, muốn ăn đậu hoa nàng làm sao?"

Bách Lý An biểu cảm nhất thời cổ quái. Tại Ma Giới, Tiểu Hầu gia Lâm Chinh này tuy nói tính tình bướng bỉnh như con lừa, nhưng cũng là người hiểu lễ nghĩa, có chừng mực. Hắn đối xử mọi người luôn ôn hòa, trừ khi trước mặt Diệp Văn Bân, cực ít khi vọng động.

Hôm nay lại lấy bộ dạng công tử bột phong lưu để trêu chọc một cô gái câm, cũng là một chuyện hi hữu.

Cô gái câm kia cũng thật thú vị. Đối với những bách tính cùng khổ bình thường mà nói, có thể gả vào danh môn vọng tộc như Hầu phủ, tất nhiên là sẽ không lo ăn mặc, vinh hoa phú quý cả đời.

Nhưng vẻ chán ghét trong mắt nàng lại không phải kiểu õng ẹo muốn gây sự chú ý của Lâm Chinh, mà là ghét thật sự, ghét đến cực điểm, giống như ánh mắt chán ghét của tiểu hồ ly khi nhìn đậu hoa.

Thấy Lâm Chinh với bộ dạng vô lại này, nàng tức đến nước mắt đảo quanh trong hốc mắt, muốn mắng chửi người mà lại là người câm, lòng tràn đầy lửa giận mà không biết trút vào đâu.

Thấy Lâm Chinh nửa người như thể da mặt dày hơn lại muốn chui vào, giận dữ nàng tiện tay cầm lấy một cây nến trên bàn. Sáp dầu nóng hổi chảy xuống cánh tay nàng cũng chẳng thèm để ý, khí thế hung ác bướng bỉnh, liền cúi người muốn châm lửa đốt quần áo Lâm Chinh.

"Nàng mau buông tay! Sáp nung chảy há lại để nàng cứ thế mà chạm vào, nếu nhỏ vào tay thì không đau sao hả đồ ngốc này! Được được được! Ta không ăn đậu hoa là được, ta không ăn đậu hoa nữa! Nàng mau đừng tự đốt mình nữa."

Đắm chìm vào thế giới này qua từng câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ, bản dịch thuộc quyền sở hữu của truyen.free.