"Kareem, Manchester City đã đưa ra lời đề nghị hỏi mua cậu rồi... Họ đưa ra mức lương cực kỳ hậu hĩnh, 3 triệu bảng Anh, gấp đôi so với thu nhập hiện tại của cậu! Mức giá này e rằng Lyon cũng chỉ có thể miễn cưỡng đáp ứng được. Sao nào, cậu có muốn đến Manchester City không?"

Nghe giọng nói đầy phấn khích của người đại diện từ đầu dây bên kia, Benzema có chút sững sờ.

Đối với tiền đạo người Pháp gốc Algeria này, anh ta vẫn luôn hy vọng được gia nhập Real Madrid, giống như tiền bối Zidane của mình. Real Madrid là đội bóng anh luôn mơ ước được khoác áo, nhưng lúc này, Manchester City lại ra tay chiêu mộ – với đội bóng này, Benzema không có quá nhiều tình cảm. Tuy nhiên, hiện tại huấn luyện viên trưởng của Manchester City là Địch Khắc, mùa giải này lại đang chiêu binh mãi mã để xông xáo giành chức vô địch Champions League, điều này, Benzema cũng không phải không chú ý đến.

Đối với một cầu thủ trẻ tuổi, thực tế họ có rất nhiều lựa chọn. Giống như Benzema, anh ta hiện tại có thể đến một nơi nhận lương cao, cũng có thể ở lại Lyon thi đấu thêm một năm nữa, đợi mình trưởng thành hơn rồi gia nhập một đội bóng tương đối mạnh. Tương tự, anh ta cũng có thể chọn đến một câu lạc bộ không quá xuất sắc nhưng lại có thể trả nhiều tiền hơn.

Benzema là một cầu thủ đầy tham vọng, lựa chọn ban đầu của anh là chờ mình trưởng thành hơn rồi gia nhập Real Madrid. Nhưng giờ đây, Manchester City xuất hiện và mang đến cho anh một lựa chọn khác, đó là chuyển nhượng ngay trong mùa giải này, đến dưới trướng huấn luyện viên trưởng Địch Khắc – người đang tạo nên những điều kỳ diệu, để cùng tranh giành những danh hiệu quan trọng hơn.

Dưới sự dẫn dắt của Địch Khắc, có lẽ anh sẽ không phải là chủ lực, nhưng Địch Khắc lại là một huấn luyện viên trưởng biết cách giành chức vô địch và cũng giỏi bồi dưỡng cầu thủ. Đến dưới trướng ông ấy, Benzema không cảm thấy mình sẽ bị bỏ phí tài năng. Tuy nhiên, nếu gia nhập Manchester City, với tiềm lực tài chính hiện tại của Manchester City, việc muốn gia nhập Real Madrid sau này có lẽ sẽ trở nên khó khăn hơn.

"Cứ chờ đợi và xem xét đã, ít nhất phải xem câu lạc bộ có đồng ý cho tôi ra đi hay không, sau đó mới tính đến các điều kiện khác." Sau một hồi suy nghĩ, Benzema đưa ra ý kiến của mình. Anh vẫn là một cầu thủ trẻ rất có chủ kiến.

"Cậu nói đúng. Hiện tại Lyon vẫn chưa đồng ý lời đề nghị của Manchester City, chúng ta cũng không thể vì chuyện này mà gây áp lực ngang ngược, điều đó không tốt chút nào." Người đại diện cũng trấn tĩnh lại và nói với Benzema.

Cúp điện thoại xong, Benzema chìm vào trầm tư.

Cùng lúc đó, Auras đã từ chối lời đề nghị đầu tiên của Địch Khắc, với lý do: "Benzema là tài sản không thể bán, chúng tôi sẽ không bán cậu ấy vì tiền bạc."

Nghe được lời đáp lại này, Địch Khắc mỉm cười – hàng không bán ư? Lyon làm gì có cầu thủ nào là "không thể bán", đơn giản là họ cảm thấy mức giá Manchester City đưa ra vẫn chưa đủ làm động lòng.

Rất nhanh sau đó, Manchester City liền đưa ra lời đề nghị thứ hai: "25 triệu bảng Anh."

Mức giá này vượt quá 30 triệu Euro. Đối với Ligue 1 hiện tại mà nói, việc bán được một cầu thủ với giá cao như vậy thực sự không phải chuyện dễ dàng. Phải biết rằng năm trước "Tiêu Vương" Ribéry cũng đến Manchester City với giá chỉ 25 triệu bảng Anh. Lúc đó, khi nghe mức giá này, Marseille lập tức động lòng và đồng ý lời đề nghị của Manchester City.

Trong khi đó, Benzema hiện tại chỉ có một mùa giải thi đấu xuất sắc, không giống Ribéry đã có hai mùa giải thăng hoa cùng với màn trình diễn ấn tượng tại World Cup. Vậy mà Manchester City đã đưa ra mức giá như vậy, có thể nói là đủ thành ý.

Đối mặt với mức giá đó, Auras bắt đầu động lòng. Ông ta biết mình vẫn có thể vòi thêm một chút nữa. Nói như vậy, ông ta sẽ không có bất kỳ lý do gì để không đồng ý. Kể cả Benzema có thể duy trì màn trình diễn như mùa giải trước hay thậm chí xuất sắc hơn, giá trị của anh ta cũng sẽ không vượt quá 40 triệu Euro. Về mặt này, phán đoán của Auras là rất chính xác. Hơn nữa, trong hai năm qua, trên thị trường chuyển nhượng châu Âu, những câu lạc bộ sẵn sàng "ném tiền" mà không cần tính toán hậu quả đã không còn nhiều, đặc biệt với một cầu thủ trẻ như Benzema, mức giá này đã gần như đạt đến giới hạn.

Nói thật, nếu không phải Manchester City là một câu lạc bộ nhà giàu mới nổi như vậy, e rằng cũng không thể chi số tiền lớn đến thế cho một cầu thủ trẻ chưa đầy 21 tuổi.

Đương nhiên Auras cũng biết Địch Khắc đã sẵn lòng bỏ ra nhiều tiền đến vậy cho một cầu thủ trẻ, vậy thì tương lai của cầu thủ trẻ này chắc chắn sẽ rất xán lạn. Nhưng cuối cùng, Lyon không thể giữ Benzema quá lâu. Trong vòng một hai năm tới, cũng sẽ không có thị trường chuyển nhượng nào xuất hiện với giá trị vượt quá xa giá trị hiện tại của anh ta. Trong tình huống đó, lời đề nghị của Manchester City đã đủ làm Auras động lòng.

Có lẽ bản thân Benzema muốn đến Real Madrid hơn, nhưng đối với Auras mà nói, bán cho ai cũng như nhau, chỉ cần có thể bán được với mức giá hợp lý, ông ta không ngại bán Benzema cho Manchester City.

Vì vậy, Auras ra hiệu có thể ngồi lại đàm phán.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, đôi bên bắt đầu giằng co về mức phí chuyển nhượng cụ thể. Địch Khắc cũng không tùy tiện vung tiền. Ông ta nói với phía Lyon rằng, dù có đợi thêm một năm nữa, cũng sẽ không có đội bóng nào đưa ra mức giá cao hơn. Họ cũng sẽ không tùy tiện chi tiêu một khoản vượt quá xa giá trị hiện tại của cầu thủ để mua người. Mức giá hiện tại đã đủ "khoa trương" rồi.

Cuối cùng, sau một hồi cò kè mặc cả, Lyon đã đồng ý lời đề nghị 27 triệu bảng Anh, tương đương với 35 triệu Euro, của Manchester City. Trên thực tế, Manchester City cũng không hề "hời" với con số này, bởi vì trong lịch sử, một năm sau, khi Benzema chuyển đến Real Madrid, giá trị của anh ấy chính là 35 triệu Euro, dù có thêm 6 triệu Euro điều khoản phụ, nhưng trong thời gian tiếp theo, Lyon cũng không nhận được khoản tiền đó. Bởi vì trong một năm sau đó, cơ hội ra sân của Benzema tại Real Madrid không ổn định, và Real Madrid cũng chưa giành được danh hiệu lớn nào, mãi cho đến khi Mourinho nhậm chức, họ mới giành được một chức vô địch Cúp Nhà Vua từ tay Barcelona.

Sau khi Lyon đồng ý lời đề nghị của Manchester City, việc tiếp theo cần thuyết phục chính là bản thân Benzema.

"Tôi tin cậu có đủ thực lực để khẳng định vị trí tại Manchester City, nhưng phải biết rằng, Manchester City hiện tại có rất nhiều cầu thủ giỏi, không ai có thể đảm bảo mình chắc chắn sẽ là chủ lực. Tuy nhiên, hiện tại Manchester City chỉ có ba tiền đạo đúng nghĩa, tính thêm cậu thì tổng cộng là bốn. Cậu, Torres và Di Natale, trong suy nghĩ của tôi, có vị trí ngang nhau. Cơ hội ra sân của cậu chắc chắn sẽ không ít, hơn nữa mùa giải sau chúng ta sẽ phải thi đấu nhiều hơn, mỗi người đều sẽ có rất nhiều cơ hội xuất hiện... Đến với Manchester City, tôi không dám nói chắc chắn sẽ thành công rực rỡ, nhưng tôi có thể nói với cậu r��ng, đây không phải là một lựa chọn sai lầm. Hãy cố gắng thể hiện tốt, chúng ta sẽ giành được một vài danh hiệu lớn trong mùa giải này."

Địch Khắc đã thẳng thắn và thành khẩn nói cho Benzema biết vị trí của anh trong suy nghĩ của ông ấy: là một cầu thủ quan trọng, nhưng không phải là chủ lực tuyệt đối. Dù cần phải cạnh tranh với Torres và Di Natale, nhưng cơ hội ra sân cũng sẽ không ít.

Còn về đãi ngộ cá nhân, Benzema đã nắm rõ, anh không có bất kỳ ý kiến gì về mức lương này. Với độ tuổi của anh, dù có đến đội bóng tốt nhất, cũng sẽ không nhận được mức lương cao hơn.

"Thưa ngài Địch Khắc, điều tôi muốn biết là, ngài đánh giá thế nào về một cầu thủ như tôi." Benzema hỏi, anh hiện tại quan tâm điều này hơn cả.

"Cậu ư? Một tiền đạo toàn diện. Không những có thể ghi bàn, mà còn có thể di chuyển để hỗ trợ đồng đội. Ở điểm này, cậu khá tương đồng với Torres, nhưng Torres lại có xu hướng gần khung thành hơn, còn phạm vi hoạt động của cậu thì rộng lớn hơn. Đặc điểm của cậu, Torres và Di Natale đều có nhiều điểm tương đồng. Di Natale là một sát thủ thuần túy, Torres có thể đóng góp rất nhiều ở nhiều khía cạnh khác nhau, còn cậu, lại có khả năng đóng góp ở nhiều vị trí hơn nữa. Đương nhiên, về mức độ uy hiếp khung thành và khả năng cá nhân, cậu vẫn còn một khoảng cách nhất định so với Torres, nhưng cậu còn trẻ, vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển. Tôi không hề có bất kỳ thành kiến nào với cầu thủ nào, nhưng đối với những cầu thủ mà tôi trân trọng, tôi sẽ giúp họ biết cách đạt đến đỉnh cao phong độ của mình. Và cậu, chính là một cầu thủ như vậy."

Nghe lời Địch Khắc nói, Benzema trên mặt cũng lộ ra một tia kích động. Dù sao đây là sự tán thành của Địch Khắc dành cho anh. Trong giới bóng đá châu Âu hiện tại, một cầu thủ được Địch Khắc tán thành thì đó chính là một bảo chứng vàng, chắc chắn sẽ có những điểm xuất sắc của riêng mình.

"Tôi nghĩ, tôi không có lý do gì để từ chối lời mời của ngài... Được thi đấu tại Ngoại Hạng Anh, tôi cảm thấy thực sự rất vui mừng."

Benzema đứng dậy, sau đó vươn tay về phía Địch Khắc.

"Rất vui vì cậu có thể nhận ra điều này." Địch Khắc mỉm cười, đồng thời nắm lấy tay Benzema: "Đây là một lựa chọn sáng suốt. Cần biết rằng, mùa giải này, chúng ta sẽ tấn công mạnh mẽ để giành Champions League, và tôi cảm thấy, chúng ta có khả năng rất lớn để đạt được chức vô địch đó... Tôi ở bất kỳ câu lạc bộ nào cũng đều có thể giành được ít nhất một chức vô địch Champions League trong vòng hai năm, và ở Manchester City cũng sẽ không ngoại lệ."

Rất nhanh sau đó, khi kỳ chuyển nhượng mở cửa, Manchester City đã công bố một vài tân binh của họ trong mùa giải này.

10 triệu bảng Anh, tiền vệ trung tâm chủ chốt của đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha Deco chuyển đến từ Barcelona. 30 triệu bảng Anh, hậu vệ phải của đội tuyển quốc gia Brazil, trụ cột hàng thủ Dortmund và cũng là cựu binh dưới trướng Địch Khắc, Alves gia nhập Manchester City. 27 triệu bảng Anh, cầu thủ tân binh triển vọng vô hạn, người có màn trình diễn xuất sắc nhất Ligue 1 mùa giải trước, Benzema, đến từ Lyon và gia nhập Manchester City.

Ba tân binh này cũng là tất cả những bản hợp đồng mới của Manchester City trong mùa giải này. Khác với việc mua sắm ồ ạt ở mùa giải trước, Địch Khắc mùa giải này tiếp tục phong cách chuyển nhượng của mình: mùa giải đầu tiên sẽ thay máu đội hình hàng loạt, mùa giải thứ hai sẽ nhắm đến việc chiêu mộ một vài cầu thủ chủ chốt. Mùa giải này cũng không ngoại lệ.

Với một hậu vệ, một tiền vệ trung tâm và một tiền đạo, ba cầu thủ này đã tiêu tốn của Manchester City 67 triệu bảng Anh. Còn về việc bán cầu thủ, chỉ có Corluka đến Hotspur với giá 12 triệu bảng Anh. À, còn một cầu thủ nữa, đó là cựu tuyển thủ quốc gia Anh Vasel đã chuộc lại hợp đồng của mình, sau đó gia nhập một đội bóng đến từ Qatar theo dạng chuyển nhượng tự do – nghe nói đội bóng này đã trả mức lương cực kỳ hậu hĩnh cho Vasel, từ đó đưa cựu tuyển thủ quốc gia Anh này đến Trung Đông, một lần nữa đóng góp sức lực của mình vào sự phát triển của bóng đá Châu Á.

Chỉ mua ba tân binh, nhưng tổng số tiền đầu tư ròng đã lên đến 55 triệu bảng Anh. So với mùa giải trước, Manchester City mùa giải này dù không mua nhiều người, nhưng chất lượng thì có thể nói là mười phần – đương nhiên, là chất lượng tiền bạc.

"Tôi nghĩ chúng tôi sẽ không mua thêm người nữa. Mùa giải trước chúng tôi đã mua rất nhiều cầu thủ xuất sắc, và với sự bổ sung của ba cầu thủ đẳng cấp này trong mùa giải hiện tại, Manchester City đã có đủ sức mạnh để phát huy năng lực của mình trong mọi giải đấu... Mùa giải này sẽ rất bận rộn, và tôi rất vui vì đã rút ngắn thời gian nghỉ phép của mình."

Khi đang trả lời phỏng vấn, Địch Khắc tuyên bố rằng Manchester City đã ngừng các hoạt động chuyển nhượng. Ông ấy rất khẳng định về điều này. Mùa giải này, phí chuyển nhượng còn lại là 145 triệu bảng Anh, cộng thêm 64 triệu bảng Anh còn thừa từ mùa giải trước, tổng cộng 209 triệu bảng Anh đã được chuyển vào một tài khoản cá nhân. Khi Địch Khắc dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch Champions League, số tiền đó sẽ thuộc về Địch Khắc.

Ngay cả Al-Mansur cũng cho rằng Địch Khắc thực tế không dễ dàng để có được số tiền đó, bởi vì hợp đồng quy định là phải giành chức vô địch Champions League ngay trong mùa giải này. Nếu không có hạn chế này, nếu Địch Khắc kéo dài thêm vài năm, mỗi năm lại tích lũy 100 triệu phí chuyển nhượng, thì ngay cả Al-Mansur cũng sẽ không tiêu tiền như nước đến vậy.

Chân nguyên của bản dịch này tuyệt nhiên thuộc về Tàng Thư Viện.