Sau khi Mourinho bị sa thải, Grant, người kế nhiệm vị trí của ông, cũng không có được những ngày tháng vui vẻ.

Với vai trò là Giám đốc Kỹ thuật được Abramovich đưa vào phòng thay đồ, lẽ ra Grant và Mourinho vốn dĩ không can thiệp vào chuyện của nhau. Tuy nhiên, Mourinho lại không hài lòng về điều này, bởi ông không cảm thấy mình cần bất kỳ sự chỉ đạo nào. Dù vậy, phần lớn thời gian Mourinho cũng là người khéo léo xử lý các mối quan hệ, ông không bộc lộ sự bất mãn ra bên ngoài. Hai người vẫn phối hợp khá tốt trong công việc. Nhưng khi mâu thuẫn giữa Mourinho và Abramovich bắt đầu trở nên gay gắt, khiến phòng thay đồ chia thành hai phe, địa vị của Grant trở nên vô cùng khó xử. Dù sao, ông là người của ông chủ. Và sau khi Mourinho bị sa thải, ông kế nhiệm chức danh huấn luyện viên trưởng, vị trí càng thêm bẽ bàng – những cầu thủ chủ chốt như Drogba, Essien, Lampard thuộc phe Mourinho sẽ coi ông là kẻ chủ mưu khiến Mourinho phải rời đi. Còn những người đứng về phía ông chủ Abramovich như Terry lại tuyệt đối phục tùng ông chủ, họ cũng sẽ không coi ông ra gì...

May mắn thay, các cầu thủ Chelsea vẫn giữ được tính chuyên nghiệp rất cao. Hơn nữa, Grant cũng rập khuôn áp dụng chiến thuật mà Mourinho từng sử dụng, nhờ đó thành tích của Chelsea mới ổn định trở lại. Mặc dù vậy, thông thường khi ông bố trí chiến thuật trong phòng thay đồ, các cầu thủ cũng chỉ lắng nghe với vẻ mặt không cảm xúc, rồi sau đó ra sân thi đấu và giành chiến thắng. Muốn dùng lời nói suông để khơi dậy ý chí chiến đấu của các cầu thủ ư? Điều đó còn không hiệu quả bằng việc Grant tuyên bố trước trận đấu rằng: "Trận này mà thắng thì tôi thề sẽ từ chức!"

Một huấn luyện viên trưởng như vậy thực sự không có quyền lực và địa vị, huống chi thu nhập cũng không cao hơn là bao so với lúc còn làm Giám đốc Kỹ thuật. Grant cảm thấy vô cùng oan ức.

Mang theo những cảm xúc ấy, Grant vẫn cố gắng vực dậy tinh thần để các cầu thủ thể hiện tốt hơn. Dù sao đây cũng là một cơ hội để giành chức vô địch. Dù Chelsea năm nay không thiếu những danh hiệu như vậy, Grant thực sự hy vọng mình có thể dẫn dắt đội giành được một chiếc cúp.

Địch Khắc đã dẫn đội đến London hai ngày trước trận đấu, trong khi Chelsea vốn dĩ đặt trụ sở tại London. Điều này mang lại cho họ một chút lợi thế.

"Tôi nghĩ gì về trận đấu này ư? Rất phấn khích. Bước vào một giải đấu mới, có cơ hội giành chức vô địch đầu tiên... Tình huống như vậy mỗi lần xảy ra đều khiến tôi rất kích động, thực sự là vậy. Nhiều người nói League Cup chỉ là một giải đấu phụ, nhưng có đến 92 đội bóng trong hệ thống bóng đá Anh cùng tham gia, tiêu chuẩn vẫn rất cao. Đội giành League Cup vẫn có thể tự hào là đội số một ở Anh mùa giải này. Tôi rất hứng thú với danh hiệu đó."

Địch Khắc đã phát biểu như vậy trong một cuộc phỏng vấn trước đó, và lời nói của ông đã khiến Liên đoàn bóng đá Anh từ trên xuống dưới đều rất vui mừng. Dù sao, giải đấu cúp này ban đầu được thành lập để đối trọng với FA Cup do Liên đoàn bóng đá Anh kiểm soát. Nhưng nhiều năm trôi qua, mức độ quan trọng của nó vẫn không sánh bằng FA Cup, bởi địa vị và danh tiếng của FA Cup không dễ bị lay chuyển. Lần này, sự thể hiện của Địch Khắc đã giúp họ thêm phần rạng rỡ.

Về phía Chelsea, họ cũng rất kỳ vọng bảo vệ ngôi vô địch League Cup. Đây là lần thứ ba trong bốn năm gần đây họ lọt vào chung kết League Cup, và hai lần trước họ đều giành chiến thắng. Thực tế, thành tích của Chelsea mùa giải trước thực sự không tệ, họ vô địch League Cup, lọt vào chung kết FA Cup nhưng đáng tiếc lại thua cuộc, giành á quân giải vô địch quốc gia, và đáng tiếc bị Inter Milan loại sớm ở Champions League. Họ hoàn toàn có khả năng phá vỡ kỷ lục của Manchester United, tạo ra một cú "Ăn bốn" vô tiền khoáng hậu. Điều đáng tiếc duy nhất là cuối cùng họ chỉ giành được một chiếc League Cup...

Grant muốn chứng minh năng lực của mình, và việc giành chiến thắng trong trận đấu này là vô cùng cần thiết.

Trong lịch sử, Manchester City và Chelsea chưa bao giờ đối đầu nhau trong một trận chung kết. Điều này đương nhiên có liên quan lớn đến việc thành tích của cả hai đội trong lịch sử đều không mấy nổi bật, số lần tham gia các trận chung kết quan trọng đều ít. Việc hai đội hiếm hoi gặp nhau như vậy lại càng khó khăn hơn.

Là hai đội bóng đều được các ông chủ "đại gia" bơm tiền, Chelsea đương nhiên có vẻ "lão làng" hơn một chút, còn Manchester City mới nổi lên trong năm nay. Việc hai đội bóng như vậy đối đầu không tránh khỏi mang một chút màu sắc hài hước. Ít nhất thì các cổ động viên Chelsea sẽ không bị đối phương chế giễu "chỉ có tiền" mà hát vang trên khán đài "Chúng ta chính là có tiền!", và các cổ động viên Manchester City cũng sẽ không phải nghe đối phương châm chọc về thân phận "nhà giàu mới nổi" của mình.

Tuy nhiên, cả hai câu lạc bộ đều có những đặc điểm của "nhà giàu mới nổi". Manchester City đến London hai ngày trước, câu lạc bộ đã sắp xếp cho các cầu thủ Manchester City ở một khách sạn năm sao gần sân Wembley nhất. Phía Chelsea cũng không chịu kém cạnh, dù Chelsea ở London, họ vẫn sắp xếp một khách sạn năm sao khác gần Wembley để ở, cái khí chất đại gia hiện rõ mồn một.

Thời gian nhanh chóng trôi đến ngày 24 tháng 2. Hàng vạn cổ động viên của cả hai đội đã đổ vào sân vận động Wembley. Về mặt này, việc sân Wembley được xây dựng lại là điều hợp lý, bởi hầu hết các trận chung kết cúp quan trọng ở Anh đều diễn ra tại đây, bao gồm chung kết play-off thăng hạng của tất cả các giải bóng đá, chung kết League Cup và FA Cup, cùng với Community Shield. Cả hai đội đều thi đấu trên sân nhà, và sự cuồng nhiệt của cổ động viên Anh nổi tiếng khắp thế giới. Sân vận động nhỏ hơn một chút thực sự không thể chứa nổi bao nhiêu người.

Hai giờ tr��ớc khi trận đấu bắt đầu, các phương tiện truyền thông đều đã nhận được danh sách đội hình xuất phát của trận đấu này.

Địch Khắc vẫn tung ra đội hình 4-3-3 với thủ thành Hart, hậu vệ Richards, Samuel, Kompany và Baines; ba tiền vệ trung tâm Barton, Parker, Yaya Toure; tiền đạo Ribery, Torres và Di Natale. Trong khi đó, Grant cũng sử dụng đội hình 4-3-3. Phải nói rằng Abramovich cũng không đối xử tệ với ông, trong bối cảnh hai tiền đạo Shevchenko và Adriano đều sa sút phong độ trầm trọng ở mùa giải này, Chelsea đã chiêu mộ Anelka vào mùa đông, một lần nữa bù đắp lỗ hổng ở tuyến tiền đạo.

Đội hình Chelsea gồm thủ thành Cech, hậu vệ Belletti, Terry, Carvalho và Ashley Cole; ba tiền vệ trung tâm lần lượt là Essien, Ballack và Lampard; tiền đạo cánh phải là Wright-Phillips, cánh trái là Anelka (gia nhập vào mùa đông), và tiền đạo cắm Drogba.

Trong đội hình ra sân của Chelsea, có hai cựu binh của Manchester City – Wright-Phillips và Anelka đều là những cầu thủ quan trọng của Manchester City sau khi đội trở lại Ngoại Hạng Anh. Đương nhiên, trước khi Địch Khắc làm huấn luyện viên, cả hai đều đã rời đi. Giờ đây, trong trận đấu này, đối mặt với đội bóng cũ, Grant đương nhiên không nghĩ rằng lý do là vì họ quen thuộc với Manchester City hơn. Dù sao, cái đội Manchester City mà họ từng thi đấu, giờ đây không còn ai trong đội hình chính. Tôn Kế Hải, người từng cùng Phillips tạo thành cặp cánh phải hàng đầu, giờ đã沦为 dự bị. Trung vệ chủ lực Dunn khi đó cũng không có nhiều cơ hội ra sân mùa giải này. Những cầu thủ khác đều là những người gia nhập Manchester City sau khi họ rời đi. Người duy nhất từng là đồng đội của họ, cũng chỉ có tiền vệ trụ Barton.

Khi các cầu thủ của hai đội xuất hiện, các cổ động viên trên khán đài lập tức hò reo vang dội, cổ vũ cho đội bóng của mình.

Địch Khắc không bắt tay Grant, bởi ông và Grant thực sự không có gì để nói, không quen biết, cũng không có tình giao hữu. Ngay cả Grant cũng không có gì phải kiêng kỵ Địch Khắc, mặc dù có tin đồn rằng Abramovich sẽ "cuỗm" Địch Khắc về vào mùa giải sau, nhưng Grant đã không còn ý định làm huấn luyện viên trưởng Chelsea sau mùa giải này nữa rồi, việc Địch Khắc có đến hay không cũng chẳng liên quan gì đến ông.

Ông chỉ muốn giành được một vài danh hiệu trước khi rời Chelsea, chỉ vậy mà thôi.

Chelsea là đội bóng giao bóng trước, và ngay sau khi Chelsea khai cuộc, Manchester City lập tức triển khai pressing tầm cao trên sân. Khung đội hình tổng thể của Chelsea không thay đổi, nhưng thiếu đi sự khích lệ và chỉ huy của Mourinho, ở một vài vị trí chủ chốt vẫn có sự suy yếu lớn, đặc biệt là ở khâu phòng ngự. Belletti và Cole đều là những hậu vệ cánh có khả năng hỗ trợ tấn công rất tốt, nhưng khả năng phòng ngự của Belletti thì kém xa Cole. Ở lần đối đầu đầu tiên, Manchester City đã tập trung tấn công vào cánh của Belletti để giành quyền kiểm soát, và hiện tại Địch Khắc cũng sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy.

Dưới sức ép mạnh mẽ của Manchester City ngay từ đầu trận, Belletti đã mắc một sai lầm chuyền về không tốt. Đường chuyền của anh đã bị Di Natale cắt ngang giữa đường, sau đó từ rìa vòng cấm địa, anh ta lập tức tung cú sút xa. Bóng đập vào người Terry đổi hướng bay ra khỏi đường biên ngang.

Phạt góc. Khi Ribery tiến về điểm phạt góc, các hậu vệ của Manchester City ��ều dâng cao. Trừ Baines ở lại phía sau, những cầu thủ đánh đầu xuất sắc như Kompany, Samuel và Richards đều x��ng vào vòng cấm của Chelsea. Hàng thủ phía sau chỉ còn Baines, Parker và Barton phòng ngự.

"Manchester City đã thể hiện khao khát tấn công mạnh mẽ ngay từ đầu trận! Liệu cú phạt góc này có gây áp lực gì cho Chelsea không? A! Torres đã tranh được điểm rơi đầu tiên, đánh đầu chuyền bóng, Samuel lao vào... Thật đáng tiếc! Cú sút có vẻ hơi vội vàng một chút, cú sút cận thành của Samuel đã bay vọt xà ngang, Chelsea đã thoát được một kiếp!"

Các cổ động viên Manchester City thở dài, sau đó vỗ tay nhiệt liệt cho các cầu thủ trên sân. Samuel vừa lắc đầu thở dài, vừa chạy về – Chelsea phản công, sẽ nhanh chóng diễn ra.

Cech phát bóng lên. Cole nhận bóng rồi dẫn bóng tiến lên, sau đó chuyền cho Anelka ở phía trên. Anelka bắt đầu dẫn bóng dọc biên phát động tấn công. Tài năng của cầu thủ người Pháp này là không thể nghi ngờ, khả năng cá nhân cũng cực kỳ mạnh mẽ, hệt như chính anh ta đã nói: "Những gì Henry làm được ở Arsenal, tôi đã làm được khi 18 tuổi." Đáng tiếc là, tính cách thất thường đã khiến anh ta không có được kết quả tốt đẹp ở bất kỳ câu lạc bộ nào.

Nhưng lúc này ở Chelsea, vẫn đang là "tuần trăng mật" của Anelka. Anh ta mỗi khi gia nhập một câu lạc bộ, ban đầu luôn thể hiện rất tốt, cho đến khi anh ta bắt đầu chán ghét hoặc những người quản lý của anh ta bắt đầu muốn nhiều tiền hơn, thì anh ta liền bắt đầu gây ra đủ thứ rắc rối.

Barton, người đã lùi về để hỗ trợ phòng ngự, đã bị Anelka vượt qua một cách đẹp mắt. Richards dâng lên áp sát. Thể lực và phản ứng của anh ấy đều rất xuất sắc. Anelka không tiếp tục dẫn bóng đột phá mà sau một pha dừng bóng đột ngột đã chuyền vào trung lộ. Lampard theo đà tung ngay một cú sút xa, bóng đi hơi cao so với xà ngang.

"Chelsea cũng đã triển khai phản công... Xem ra trận đấu này, cả hai đội đều có khao khát tấn công rất mạnh!" Bình luận viên nói một câu nói thừa. Trong một trận chung kết như vậy, chỉ phòng ngự thôi chắc chắn là không đủ. Hơn nữa, thực lực của hai đội tương đương nhau, khả năng tấn công đều khá mạnh, gần như không ai nghĩ đến việc chỉ dùng phòng ngự để cầm cự suốt 90 phút. Địch Khắc càng không thể làm như vậy, bởi theo quan điểm của ông, đối phó với Chelsea hiện tại, không cần phải dùng chiến thuật "xấu mặt" như vậy; chỉ cần phát huy bình thường, nắm bắt được điểm yếu của đối phương, giành chiến thắng sẽ không phải là chuyện khó khăn.

Grant hoàn toàn không thể làm chủ Chelsea một cách dễ dàng, do đó, những thay đổi chiến thuật và điều chỉnh trong trận đấu của Chelsea sẽ trở nên vô cùng cứng nhắc. Mặc dù họ vẫn có rất nhiều siêu sao bóng đá, nhưng thực sự không thể phát huy được sức mạnh thật sự của họ!

Xin lưu ý, đây là sản phẩm chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free.