Cuộc trò chuyện với Bale lần này không khiến tình hình của cầu thủ này có bất kỳ chuyển biến nào. Trong quãng thời gian tiếp theo, Bale vẫn làm những việc như thường lệ: luyện tập, tập thêm, trầm mặc, và ngồi dự bị…

Sau khi loạt trận đấu cấp đội tuyển quốc gia kết thúc, Manchester City trở lại với lịch thi đấu. Sau những trận đấu quốc tế, Manchester City đã sẵn sàng cho vòng đấu thứ năm. Trước đó, với thành tích một thua một hòa sau hai vòng, Manchester City có mười điểm, bằng điểm với Aston Villa, Everton và Chelsea. Nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn, họ xếp trên Everton và Chelsea, nhưng vì ghi được ít hơn một bàn thắng nên đành chấp nhận đứng sau Aston Villa một bậc, ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Điều này có nghĩa là đối thủ của họ trong vòng đấu tới chính là Aston Villa.

Aston Villa vẫn luôn là một thế lực đáng kể tại Ngoại Hạng Anh. Dù thành tích của họ không quá nổi bật, nhưng về cơ bản, mỗi mùa giải họ đều không đối mặt nguy cơ xuống hạng, và thỉnh thoảng còn có thể chen chân vào các giải đấu châu Âu. Họ được coi là một đội bóng không có quá nhiều tham vọng.

Dù thực lực tổng thể của Manchester City vượt trội hơn Aston Villa, song đội bóng này cũng không thiếu những cầu thủ xuất sắc. Hơn nữa, phần lớn các cầu thủ chủ chốt của Manchester City đều là tuyển thủ quốc gia và đã phải thi đấu khá nhiều trong đợt tập trung vừa qua. Điều này khiến trận đấu của Manchester City bị phủ một màn sương u ám.

Không ít phương tiện truyền thông đã nín thở chờ đợi để được chứng kiến trò cười mang tên Địch Khắc. Nếu như Địch Khắc thất bại... hắc hắc, thì họ lại có cớ để chế nhạo vị huấn luyện viên ngoại quốc này, cũng như đám nhà giàu Ả Rập kia.

Phải nói rằng truyền thông Anh đôi khi thật sự rất nhàm chán. Họ không hề có thù oán gì với Al-Mansur hay Địch Khắc, mà thuần túy chỉ mong muốn chứng kiến người khác gặp vận rủi. Cứ thấy ai tốt thì họ lập tức xu nịnh, còn nếu kém cỏi thì liền xông vào dẫm đạp không thương tiếc. Rất hiếm khi họ nhắm vào ai đó vì tư thù cá nhân, mà chỉ cần có mánh khóe để đưa tin, họ sẽ dốc toàn lực đẩy sự việc đi xa, bất kể hậu quả ra sao. Chẳng hạn như việc nước Anh tổ chức World Cup từng bị họ quấy nhiễu, đó là một ví dụ rất rõ ràng.

Trong trận đấu này, Địch Khắc đã bắt đầu thể hiện sự cứng rắn của mình.

Mặc dù đã trải qua hai vòng đấu mà không giành chiến thắng, Địch Khắc vẫn từng bước thực hiện chính sách xoay vòng đội hình trong vòng này. Nhiều cầu thủ chủ chốt đã thi đấu khá nhiều trong đợt tập trung đội tuyển quốc gia đều không được ra sân. Thủ thành vẫn là Hart. Bốn hậu vệ ở tuyến phòng ngự lần lượt là Richards, Samuel, Cahill và Baines. Hàng tiền vệ có Yaya Toure, cùng với bộ ba Barton, Parker và Vidal. Trên hàng công, ông đưa Ashley Young, Vasel và Di Natale ra sân. Hai cầu thủ trụ cột là Torres và Ribery, do đã thi đấu trọn vẹn hai trận trong màu áo đội tuyển quốc gia, đã bị ông kiên quyết loại khỏi đội hình xuất phát. Thậm chí Ribery còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu mà phải ngồi khán đài xem bóng, chỉ có Torres, vì hiện tại không còn tiền đạo nào khác có thể sử dụng, đã có tên trong danh sách dự bị.

Với một đội hình ra sân như vậy, trong khi đã hai vòng đấu không thắng và đang rất cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần, Địch Khắc lại dám tung ra một đội hình nửa chính thức nửa dự bị. Rốt cuộc ông ta quá tự tin hay quá cuồng vọng đây?

"Với tính cách của những ông chủ ngoại quốc, chỉ cần ba vòng không thắng là họ đã có thể nảy sinh ý định sa thải huấn luyện viên trưởng rồi... Dù danh tiếng của Địch Khắc không đến mức bị đối xử như vậy, nhưng nếu để những ông chủ kia bắt đầu nghi ngờ, thì công việc tiếp theo của ông ấy e rằng sẽ không dễ dàng. Nghe nói Mourinho mùa giải này cũng đang gặp phải đủ loại phiền toái, sự kiên nhẫn của các ông chủ ngoại quốc đối với huấn luyện viên trưởng thực sự ngày càng giảm sút..."

Một bình luận viên đã nhận định như vậy. Trên thế giới này không có bức tường nào không lọt gió, dù thành tích của Chelsea mùa giải này tạm gọi là không tệ, nhưng sau một trận thua trước đó, các loại tin đồn đã bắt đầu lan truyền. Bất mãn với thành tích mùa giải trước, mùa giải này Abu không hề mua sắm cầu thủ nào cho Mourinho, phần lớn là chiêu mộ viện binh miễn phí và bán đi trò cưng Robben của Mourinho. Tất cả những điều này đều là điềm báo. Nghe nói hiện tại phòng thay đồ Chelsea đã chia thành hai phe: một phe rất ủng hộ Mourinho và một phe chống đối Mourinho. Trong tình hình như thế, việc Chelsea có phần bấp bênh cũng là chuyện rất đỗi bình thường.

Khi Chelsea có một tiền lệ như vậy, mọi người bắt đầu hoài nghi liệu Manchester City có thể cũng rơi vào tình cảnh tương tự hay không. Điều này cũng dễ hiểu, bởi trong ấn tượng của mọi người, những đại gia giàu có thường rất thiển cận. Ngay cả khi Địch Khắc có danh tiếng lẫy lừng đến đâu, thì cũng không ảnh hưởng quá lớn đến họ. Hơn nữa, hai trận đấu trước của Manchester City thực sự chơi chẳng ra sao cả. Nếu trận này lại có vấn đề, thì vị trí của Địch Khắc có thể sẽ thực sự lung lay dữ dội!

Nhưng phải nói rằng, Địch Khắc trong nhiều trường hợp vẫn luôn rất cứng rắn. Bằng không, ông ấy đã không thể chưa từng bị sa thải vì lý do thành tích. Dù trong tám năm ông đã thay đổi bốn ông chủ, nhưng ai cũng biết rằng đó không phải vì vấn đề thành tích. Trên thực tế, ngoài Atletico Madrid, ở Dortmund và Inter Milan, có thể xem là Địch Khắc đã "đuổi" ông chủ, chứ không phải ông chủ "đuổi" ông ấy.

Trong trận đấu này, Địch Khắc đã gây bất ngờ khi lựa chọn chiến thuật phòng ngự phản công. Dù Aston Villa không ngừng tấn công để áp đảo hàng phòng ngự Manchester City tại sân nhà City Ground, nhưng Manchester City vẫn đứng vững trước những đợt tấn công mãnh liệt của đối phương. Ngược lại, trước khi hiệp một kết thúc, họ đã phá lưới đối phương bằng một pha phản công tuyệt đẹp: Vidal nhận bóng rồi tung ra một đường chuyền chéo sân tinh tế, Ashley Young đột phá hậu vệ đối phương rồi chuyền vào, Di Natale trong tư thế di chuyển đã khéo léo dùng gót chân đánh lái bóng, đưa bóng vào lưới đối phương!

Đó là bàn thắng thứ tư của Di Natale tại giải đấu mùa này! Nếu đánh giá dựa trên giá trị chuyển nhượng, Di Natale thực sự là một món hời "siêu giá trị"...

Sang hiệp hai, Manchester City tiếp tục sử dụng lối phòng ngự xuất sắc để ngăn chặn các đợt tấn công của đối phương. Dưới sự chỉ huy của Samuel, hàng phòng ngự Manchester City thể hiện sự chặt chẽ và có chiều sâu. Cộng thêm việc Địch Khắc liên tục thay vào những chiến binh phòng ngự như Harman và Kompany, Manchester City đã thành công duy trì lợi thế dẫn trư��c đến hết trận, đánh bại đối thủ với tỷ số 1-0, giành được chiến thắng đầu tiên sau ba vòng đấu tại giải vô địch quốc gia!

Sau trận đấu, Địch Khắc bày tỏ sự hài lòng với màn trình diễn của đội bóng. Tuy nhiên, giới truyền thông lại cho rằng Manchester City đã thắng một cách không đủ đẹp mắt...

"Trước khi thi đấu đẹp mắt, điều đầu tiên chúng ta cần đảm bảo là phải giành chiến thắng. Các người đừng nói vớ vẩn nữa, đây là công việc của tôi. Tôi chỉ chịu trách nhiệm trước cổ động viên và ông chủ. Nâng cao chiếc cúp vô địch sau khi mùa giải kết thúc mới là giá trị công việc của tôi, chứ không phải để làm hài lòng các người."

Địch Khắc thẳng thừng đáp trả, khiến giới truyền thông phải im lặng. Các phóng viên phẫn nộ bắt đầu viết bài công kích lối chơi xấu xí của Địch Khắc, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến ông ấy – bởi ông rất ít khi đọc những thứ đó...

Sau khi giành chiến thắng trận đấu này, Địch Khắc tiếp tục dẫn dắt đội luyện tập. Cuối tuần, ông đưa đội bay đến Luân Đôn, đối thủ của họ trong vòng đấu này là Fulham.

Trong trận đấu này, Địch Khắc đã tung ra phần lớn đội hình chính. Tuy nhiên, xuyên suốt trận đấu, tình trạng phối hợp thiếu ăn ý của Manchester City một lần nữa lại bộc lộ. Vòng đấu trước, khả năng phòng ngự xuất sắc là nhờ toàn đội dồn sức phòng thủ. Còn vòng đấu này, khi họ bắt đầu chú trọng tấn công, hàng hậu vệ cũng liên tục bị xé toang...

Chỉ sau 13 phút khai cuộc, Simao Davis đã ghi bàn giúp Fulham vươn lên dẫn trước. Thế nhưng, mười phút sau, Manchester City đã san bằng tỷ số. Ribery, như một thanh đao nhọn, xé toang hàng phòng ngự đối phương, rồi chuyền bóng vào vòng cấm. Torres ập vào dứt điểm dễ dàng, gỡ hòa cho đội nhà.

Tuy nhiên, chỉ ba phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Fulham lại một lần nữa ghi bàn nhờ pha đánh đầu từ quả phạt góc. Nhưng chỉ hai phút sau đó, hàng công Manchester City đã tạo ra một pha phối hợp tinh diệu. Yaya Toure xâm nhập vòng cấm rồi tung cú sút. Bóng chạm người hậu vệ đối phương, đổi hướng bay vào vòng cấm, và Di Natale ập vào tung cú vô lê gọn gàng, một lần nữa san bằng tỷ số cho Manchester City!

Thế nhưng chỉ mười phút sau, một sai lầm trong pha phối hợp giữa Samuel và Kompany đã khiến Murphy của Fulham có cơ hội đối mặt với Hart. Anh tung cú sút vào góc xa, đưa tỷ số lần thứ ba vượt lên dẫn trước cho đội nhà. Sau khi lần thứ ba vượt lên, Fulham bắt đầu toàn bộ đội hình lùi về phòng ngự, cố gắng duy trì lợi thế dẫn trước trên sân nhà cho đến hết trận đấu!

Manchester City phát động những đợt tấn công điên cuồng, nhưng khi đối mặt với hàng phòng ngự dày đặc như vậy, sự phối hợp của họ vẫn chưa đủ tốt, rất khó tìm kiếm được nhiều cơ hội. Địch Khắc cau mày nhìn tình hình trên sân. Vòng trước ông dùng một chiến thắng để dẹp yên mọi lời ra tiếng vào của đội bóng, nhưng phòng ngự phản công không phải là chiến thuật chủ đạo của ông. Vì vậy, vòng này ông lại khôi phục chiến thuật tấn công. Hiện tại, xem ra hiệu quả không quá tốt – nhưng dù không tốt, vẫn phải kiên trì, bởi kiên trì con đường đúng đắn thì quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, Địch Khắc cũng không hề muốn thua trận. Trước hàng phòng ngự dày đặc của đối phương, những phương pháp khác không còn nhiều, dường như ông muốn tìm kiếm cơ hội từ các tình huống cố định...

Sau một hồi suy nghĩ, Địch Khắc gọi Bale từ băng ghế dự bị.

"Gareth, khi vào sân hãy đột phá nhiều ở hành lang trái, nhưng chủ yếu vẫn là chuyền bóng vào giữa để đồng đội ở trung lộ đột phá... Nếu có đá phạt thuận lợi, con sẽ là người thực hiện, hiểu chưa? Cứ theo chiến thuật đã tập luyện trong đội mà làm. Hãy để Frank yểm hộ con, cố gắng đưa bóng vào lưới cho thầy!"

Nghe Địch Khắc nói, Bale mạnh mẽ gật đầu. Trong khoảng thời gian này, anh đã bắt đầu học cách chơi tiền vệ cánh theo kế hoạch huấn luyện, dù vẫn chưa tìm được cảm giác tốt nhất. Thế nhưng, về khoản đá phạt, anh đã luyện tập từ nhỏ và không nghĩ rằng mình thua kém bất cứ ai!

Rất nhanh sau đó, Bale đã được vào sân, thay thế tiền vệ trung tâm Parker. Sau khi anh vào sân, Ribery chuyển sang cánh phải, Manchester City bắt đầu tấn công từ cả hai biên...

"Cầu thủ trẻ Bale đã vào sân rồi, vẫn là ở vị trí tiền vệ cánh trái! Trước đây cậu ấy chỉ có một lần ra sân ở League Cup, cũng chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái, nhưng màn trình diễn chỉ ở mức thường thường. Có vẻ như Địch Khắc đã đẩy vị trí của cậu ấy lên cao hơn, dường như muốn khai thác tiềm năng của cậu ấy. Vị trí của cầu thủ trẻ đúng là không cố định, nhưng không phải cứ thay đổi vị trí là có thể phát huy tác dụng ngay được... A! Tốc độ thật nhanh!"

Trong tiếng kêu kinh ngạc của bình luận viên, trên sân Bale đã nhanh chóng dùng tốc độ thoát khỏi hậu vệ phải của đối phương ở hành lang trái, sau đó lao xuống đến sát đường biên ngang rồi căng ngang. Torres bật cao đánh đầu đưa bóng vào lưới, nhưng tiếc là lại chệch cột dọc một chút.

Vũ khí lớn nhất của Bale chính là tốc độ. Khi anh bứt tốc, thực sự rất đáng sợ. Sau khi anh liên tục bứt phá vài lần, Fulham bắt đầu chú ý đến những pha đột phá của anh. Ngay lúc đó, Bale đã lựa chọn chuyền bóng!

Quả bóng được chuyền đến chân Ribery đang di chuyển vào trung lộ. Ribery dẫn bóng xâm nhập vòng cấm thì bị hậu vệ đối phương đẩy ngã. Một quả đá phạt cho Manchester City.

Ribery và Bale đồng thời đứng cạnh quả bóng. Không ai nghĩ rằng Bale trẻ tuổi sẽ là người thực hiện quả phạt, dù sao trước đây anh chỉ là một cầu thủ dự bị. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Bale đã dùng cái chân trái của mình để chứng minh tài năng của anh!

Một cú sút phạt với đường vòng cung hoàn mỹ! Quả bóng lướt qua trên đầu hàng rào chắn của đối phương, rồi găm thẳng vào góc chết khung thành!

"Một cú đá phạt tuyệt đẹp! Gareth Bale 17 tuổi đã thể hiện kỹ năng đá phạt đỉnh cao của mình! Manchester City lần thứ ba san bằng tỷ số! Không thể không nói, màn ra mắt của Bale tại Ngoại Hạng Anh thật sự hoàn hảo không tì vết! Dù chỉ có vỏn vẹn 20 phút trên sân, nhưng cậu ấy đã cống hiến ba pha đột phá và một bàn thắng! Tôi phải rút lại những lời vừa nói rồi, Địch Khắc rốt cuộc vẫn có khả năng tạo ra những điều kỳ diệu!"

Bản dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.