Trong số các huấn luyện viên hàng đầu châu Âu hiện nay, vẫn còn không ít người chưa từng đối đầu quá nhiều với Địch Khắc. Dẫu sao, Địch Khắc chỉ mới góp mặt tại đấu trường bóng đá đỉnh cao châu Âu vỏn vẹn bảy năm. Với vô vàn đội bóng và huấn luyện viên tài ba như vậy, Địch Khắc khó lòng có thể chạm trán tất cả trong bảy năm ngắn ngủi đó, và Benitez chính là một trong số họ.

Trước đây, khi Benitez bắt đầu dẫn dắt Valencia tại La Liga, Địch Khắc cũng đang bước vào mùa giải cuối cùng của mình ở Atletico Madrid. Trong mùa giải ấy, Benitez không hề thua kém Địch Khắc. Hai lần đối đầu giữa Valencia và Atletico Madrid tại giải VĐQG đều kết thúc với tỷ số hòa. Sau mùa giải đó, Địch Khắc chuyển sang Dortmund. Kể từ đó, Địch Khắc chỉ một lần chạm trán đội bóng của Benitez, đó là tại Siêu Cúp châu Âu năm trước. Khi ấy, Liverpool dưới sự dẫn dắt của Benitez đã bất ngờ đánh bại Inter Milan, khiến Địch Khắc phải nhận thất bại. Benitez là một trong số ít những huấn luyện viên từng đối mặt Địch Khắc vài lần mà không những không lép vế, ngược lại còn chiếm ưu thế về thành tích. Cụ thể, sau ba trận đấu với Địch Khắc, ông có một thắng và hai hòa, đồng thời đoạt Siêu Cúp châu Âu từ tay Địch Khắc – một thành tích mà không nhiều người có thể đạt được.

Bởi vậy, đối với những người hâm mộ khác, mặc dù họ cho rằng Liverpool có phần yếu hơn Inter Milan, nhưng Benitez dường như vẫn là một niềm hy vọng. Dù sao, ông ấy có ưu thế về thành tích đối đầu với Địch Khắc, hơn nữa, ngay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Liverpool, Benitez đã giành chức vô địch Champions League. Khi đó, ông đã tạo nên kỳ tích trong hoàn cảnh thực lực không được đánh giá cao. Ai dám khẳng định ông sẽ không thể một lần nữa làm nên điều kỳ diệu tương tự?

Khi Địch Khắc dẫn đội đến Athens, ông lập tức bị vô số phóng viên vây quanh. Tuy nhiên, Địch Khắc từ chối mọi cuộc phỏng vấn, chỉ xuất hiện chớp nhoáng tại buổi họp báo chính thức trước trận. Trong suốt thời gian còn lại, ông cùng các cầu thủ đều không lộ diện trước công chúng.

"Đã giành được hai chức vô địch, đương nhiên chúng ta muốn hướng tới cú ăn ba. Dù là bảo vệ ngôi vương Champions League theo thể thức mới, hay dẫn dắt một đội bóng Ý giành cú ăn ba, đây đều là những điều chưa từng có ai làm được. Tôi hy vọng có thể đạt được thành tích này. Liverpool ư? Chúng tôi không quá quen thuộc, tr���c tiếp đối đầu chỉ một trận, nhưng đó cũng là chuyện của gần hai năm trước rồi. Lần đó chúng tôi đã thua, nhưng sau đó chúng tôi lại giành được chức vô địch Champions League, và bây giờ chúng tôi, còn mạnh mẽ hơn so với thời điểm ấy."

Địch Khắc dùng thái độ ấy để đối đãi với trận chung kết Champions League sắp tới. Tính cách ông vốn kiêu ngạo, nên những lời này không khiến ai bất ngờ. Ngược lại, Benitez cũng thể hiện sự kiêu ngạo tại buổi họp báo trước trận đấu, khiến mọi người cảm thấy có chút lạ lùng...

"Những điều chưa từng có ai làm được trước đây, chắc chắn là rất khó thực hiện. Còn chúng tôi muốn làm lại điều đã từng làm được hai năm trước, vậy nên tôi nghĩ khả năng chiến thắng của chúng tôi sẽ lớn hơn... Inter Milan quả thực là ứng cử viên hàng đầu, nhưng hai năm trước chúng tôi cũng không phải là đội mạnh nhất vẫn giành chức vô địch. Trong lịch sử các trận chung kết Champions League, không thiếu trường hợp đội được đánh giá cao hơn lại thua một cách khó tin, ví dụ như Barcelona năm 94, Juventus năm 96... Chúng tôi sẽ mang về chiếc cúp Champions League thứ sáu cho người hâm mộ Liverpool, điều này tôi rất tự tin."

Benitez cũng phát biểu rất cao ngạo tại buổi họp báo. Hai bên đều thể hiện sự tự tin, dường như báo hiệu một trận chung kết vô cùng kịch tính.

"Ừm, tôi cảm thấy người này rất có thể sẽ chọn chiến thuật phòng ngự phản công trong trận chung kết... Bởi vì sự kiêu ngạo này có vẻ rất khác thường, hắn rất có thể muốn tôi dùng chiến thuật tấn công trong trận chung kết, sau đó bị họ đánh bại bằng phản công." Địch Khắc suy tư nói với Marina.

"Điều này cũng rất đơn giản mà, ai cũng có thể nhìn ra... Có lẽ nào hắn tính toán để anh nghĩ như vậy, sau đó lại dùng tấn công gây khó dễ cho chúng ta trong trận chung kết?" Marina suy nghĩ một chút rồi nói.

"Rất không có khả năng, nếu quả thực là đánh đôi công, tôi sẽ cười rất vui vẻ đấy." Địch Khắc ha hả cười. Marina nghĩ lại, cũng thấy đúng là đạo lý này. Nếu đánh đôi công, Liverpool thực sự khó lòng so bì với Inter Milan, nhất là trong tình hình hiện tại.

"Thật lòng mà nói, tôi không thể đoán được đội hình ra sân của Liverpool sẽ như thế nào, bởi vì Benitez rất thích xoay tua... Tôi chỉ suy đoán hắn có thể sẽ dùng chiến thuật một tiền đạo, tăng cường tuyến giữa để đối kháng với chúng ta, sau đó lợi dụng phản công để đánh vào phía sau hàng phòng ngự. Alonso là một chân chuyền dài rất xuất sắc, nhưng dù là Crouch hay Bellamy, đều rất khó đảm nhiệm vị trí tiền đạo cắm đó. Nếu Kuyt đá chính, khả năng phản công của cậu ấy lại có chút hạn chế. Có vẻ như họ vẫn có ý định kéo dài thời gian với chúng ta, sau đó thông qua việc chớp lấy một cơ hội nào đó để đánh bại chúng ta... Mấy mùa giải trước, Liverpool đã xử lý Chelsea như vậy, yếu tố duy nhất là Benitez còn ít quan tâm đến cục diện trên sân hơn Mourinho." Địch Khắc xoa cằm nói.

"Ý anh là Liverpool định kéo trận đấu vào thế giằng co sao?" Marina suy nghĩ một chút rồi nói.

"Đúng vậy, cho nên có chút phiền phức... Nếu cứ dây dưa với họ, sẽ khiến thế trận của chúng ta bị ảnh hưởng. Còn nếu tiếp tục dốc sức tấn công, không chừng sẽ bị họ xử lý bằng phản công... Ừm, nhất là khi họ lùi sâu phòng ngự, các trung vệ của họ có khả năng đối đầu trực diện rất mạnh. Có nên dùng Di Natale ra sân, lợi dụng sự linh hoạt và tốc độ của cậu ấy để ghi bàn không?" Địch Khắc lẩm bẩm.

Marina nhướng mày: "Để dành Tony sao?"

"Có ý nghĩ đó... Nhưng vẫn không được. Mặc dù các trung vệ của họ đều rất xuất sắc trong khả năng đối đầu trực diện, nhưng chiều cao của Tony vẫn là điều mà ai cũng phải kiêng dè. Nếu không có cậu ấy, khả năng xuyên phá của chúng ta vẫn kém đi một chút. Vẫn phải tung ra cặp tiền đạo cắm đó, trực tiếp xé toạc hàng phòng ngự của họ." Địch Khắc lắc đầu, nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ vừa rồi của mình.

"Vẫn là tấn công sao?" Marina trầm tư.

"Đúng vậy, chỉ có tấn công. Bởi vì chúng ta đã tạo ra một khí thế bách chiến bách thắng, một đường dùng bàn thắng để tiến công cú ăn ba, nếu bây giờ từ bỏ thì thật đáng tiếc. Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta chủ động giảm nhịp tấn công, Liverpool muốn phản công chúng ta cũng không phải là chuyện dễ dàng. Họ không giống Roma, Roma có tốc độ tổng thể nhanh và tấn công tương đối mạnh mẽ. Họ cũng không giống AC Milan, bởi vì họ không có một Kaka đang ở phong độ xuất sắc, phù hợp nhất để đánh phản công. Gerrard là một cầu thủ giỏi, nhưng trong phản công, vai trò cậu ấy có thể phát huy hạn chế. Kuyt là một tiền đạo chăm chỉ, nhưng khả năng tác chiến độc lập của cậu ấy còn kém một chút. Còn về hai cánh... Liverpool có thể có những cầu thủ chạy cánh nào? Zenden? Pennant, Kewell? Mark? Gonzalez? Thực lực tổng thể của họ không mạnh đến thế. Điều thực sự đau đầu vẫn là tuyến giữa của họ, Sissoko càn quét, Alonso tổ chức, Gerrard đột phá. Tuyến giữa như vậy thậm chí còn mạnh hơn tuyến giữa của chúng ta một chút. Cho nên tôi không sợ họ phòng ngự phản công, tôi sợ họ giằng co với chúng ta ở giữa sân. Nếu đường chuyền có chút vấn đề mà bị họ cướp bóng rồi phản công nhanh thì đó mới là điều đáng sợ nhất."

Địch Khắc nói một hơi nhiều như vậy, sau đó bắt đầu gạch gạch vẽ vẽ trên một tờ giấy: "Tuyến tiền đạo có Tony và Ibra. Nếu có thể ngăn chặn họ, dù các hậu vệ của họ có khả năng phòng ngự trực diện xuất sắc đến đâu, chúng ta cũng không sợ. Về hai cánh, chúng ta cần phải gây áp lực tấn công nhiều hơn, tăng cường tấn công biên. Để Figo đá cánh trái, Maicon tăng cường hỗ trợ tấn công cánh phải, Stankovic sẽ bọc lót cho cậu ấy. Ở tuyến giữa là Mascherano và Sneijder, một người càn quét, một người tổ chức. Tuyến giữa của chúng ta so với Liverpool sẽ không thua kém, cánh biên lại càng có ưu thế... Chỉ có vậy thôi. Việc nắm bắt cơ hội là điều cần thiết. Hãy nói với các cầu thủ rằng thủ môn Reina của họ rất giỏi bắt phạt đền, chúng ta muốn giải quyết vấn đề trong 90 phút."

Sau khi nghe Địch Khắc bố trí xong, Marina nhẹ gật đầu, rồi đi chuẩn bị các buổi tập luyện chuyên biệt. Sự phối hợp ăn ý giữa Địch Khắc và Marina thể hiện rõ ở đây: Địch Khắc đưa ra chỉ thị chiến thuật tổng thể, Marina sẽ cụ thể hóa và triển khai, tạo nên sức mạnh tổng hợp.

Thời gian trôi qua từng ngày, bầu không khí trận chung kết Champions League ngày càng lan tỏa khắp các đường phố Athens. Athens là thành phố thứ ba tổ chức hai trận chung kết Champions League kể từ khi thể thức giải đấu thay đổi. Năm 1994, đối thủ cùng thành phố của Inter Milan là AC Milan đã từng đại thắng Barcelona 4-0 ngay tại sân vận động này để nâng cao cúp bạc. Trước trận đấu này, Liverpool đã ba lần đối đầu với các đội bóng Ý trong trận chung kết Champions League: năm 1984, họ đánh bại Roma trong loạt luân lưu để giành chức vô địch; năm 1985, vì thảm kịch mà ai cũng biết, họ thua Juventus 0-1; năm 2005, họ cũng đánh bại AC Milan trong loạt luân lưu để lên ngôi vô địch. Còn lần này, đối thủ của họ là Inter Milan – có thể nói Liverpool đã chạm trán gần hết các đội mạnh đến từ Ý trong các trận chung kết Champions League...

Inter Milan trước đây chỉ một lần đối đầu với Liverpool tại Champions League, đó là vào thời kỳ Đại Inter. Trong hai lượt trận, Inter Milan đã thắng hiểm Liverpool để tiến vào chung kết và cuối cùng giành chức vô địch. Từ những quy luật này mà xét, Inter Milan dường như đang chiếm thế thượng phong, khó trách phần lớn dư luận đều nghiêng về phía Inter Milan...

Ngày 31 tháng 5, cuối cùng cũng đến đúng hẹn.

Các cầu thủ Inter Milan lên xe buýt lớn, đến Sân Olympic Athens, chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng của mùa giải này.

Hai giờ sau, mọi người tại hiện trường nhận được danh sách đội hình xuất phát của hai bên. Lúc này, còn đúng hai giờ nữa trận đấu mới bắt đầu.

Đội hình ra sân của Inter Milan: Thủ thành Cesar, hậu vệ Maicon, Zanetti, Materazzi, Cannavaro, tiền vệ Mascherano, Sneijder, Stankovic, Figo, tiền đạo Ibra, Tony.

Đội hình ra sân của Liverpool: Thủ thành Reina, hậu vệ Finnan, Riise, Agger, Carragher, tiền vệ Sissoko, Alonso, Gerrard, Pennant, Zenden, Kuyt đảm nhiệm vị trí tiền đạo cắm duy nhất.

Đây đều là đội hình chủ lực của hai bên. Inter Milan tiếp tục sử dụng đội hình đã đá chính trong hai trận gặp AC Milan, còn Liverpool trong Champions League phần lớn đều dùng chiến thuật một tiền đạo, hơn nữa vị trí của Gerrard trong đội hình này thường xuyên dâng rất cao, gần như đá ở vị trí tiền đạo lùi. Về mặt tấn công, dường như họ cũng không hề kém cạnh.

Sau khi nhận được danh sách xuất phát này, tất cả mọi người đều bắt đầu phấn khích – rõ ràng là cả hai bên đều dốc toàn lực trong trận đấu này. Liệu đây sẽ lại là một trận chiến bàn thắng khiến lòng người dâng trào chăng?

Dường như điều này là hoàn toàn có thể mong đợi, bởi vì các trận chung kết châu Âu mà Địch Khắc tham dự thường có vô số bàn thắng, đầy kịch tính. Năm trước, trận đối công v���i Barcelona đã khiến Champions League gần như lấn át danh tiếng của World Cup. Và trận chung kết Champions League lần này, cũng đáng để kỳ vọng như vậy!

Đây cũng là chỗ dựa lớn nhất của Địch Khắc. Mặc dù việc UEFA không cho phép bảo vệ ngôi vương Champions League là một chiêu trò của họ, nhưng nếu tiêu chuẩn của các trận chung kết Champions League luôn kịch tính như thế này, UEFA cũng không nỡ ra tay với ông ấy đâu...

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Mọi chi tiết về chương truyện này đã được đội ngũ Biên tập viên tại truyen.free dày công trau chuốt.