Khi Inter Milan loại bỏ Chelsea để tiến vào vòng bán kết Champions League, cùng ngày đó, Manchester United đã thực hiện một cuộc tàn sát rõ ràng trên sân nhà. Họ đánh bại Roma với tỉ số 7-1, qua đó giành quyền vào bán kết với tổng tỉ số 8-3 sau hai lượt trận. Manchester United, vốn có thành tích không mấy khả quan trong vài mùa giải gần đây, đã bắt đầu quật khởi một cách mạnh mẽ bằng phương thức này. Đối thủ của họ tại bán kết sẽ được xác định trong trận đấu ngày hôm sau, và Inter Milan cũng tương tự.

Đối thủ của Manchester United gần như chắc chắn là đại kình địch Liverpool. Còn đối thủ của Inter Milan sẽ là đội thắng cuộc giữa AC Milan và Bayern. Bayern và Inter Milan từng gặp nhau ở vòng bảng, và Bayern đã chiếm ưu thế với một thắng một hòa, điều này cũng khiến họ trở thành đối thủ lớn nhất của Inter Milan. Dù hiện tại AC Milan dường như đang có phong độ không tốt, nhưng nếu đụng độ Inter Milan ở bán kết, chỉ riêng danh tiếng của trận Derby Milan đã đủ để AC Milan thi đấu xuất sắc đến bất ngờ. Mùa giải này, họ thể hiện không tốt ở giải quốc nội, nhưng huấn luyện viên Ancelotti với tài mưu lược đã phát huy hết mức "nhân phẩm" của mình ở mùa giải này. Dù thi đấu ở giải quốc nội có vẻ thiếu sức sống, nhưng nhờ sự giảm sút cạnh tranh ở giải đấu này mà họ vẫn chen chân được vào top 4. Tiếp đó, tại Champions League, một nhóm các lão tướng lại càng chơi hay hơn, cuối cùng leo lên đỉnh thành công trong khi không ai đặt niềm tin vào họ. Ngay cả khi Inter Milan lần đầu tiên sau mười mấy năm hoàn thành "song sát" AC Milan ở giải quốc nội, thì tại Champions League, họ vẫn sẽ phải đối mặt với một AC Milan xuất sắc nhất.

Những lo lắng không thể kéo dài quá lâu. Một ngày sau, các cặp đấu bán kết chính thức được công bố. Liverpool trên sân nhà đã thắng sát nút PSV Eindhoven 1-0, nâng tổng tỉ số lên 4-0 và tiến vào bán kết. Họ sẽ đối đầu với đại kình địch Manchester United ở vòng bán kết. Trận Derby Quỷ Đỏ - Hồng Quân lần đầu tiên diễn ra tại sân khấu bán kết Champions League lớn lao như vậy.

Trong trận đấu còn lại, AC Milan bất ngờ đánh bại Bayern 2-0 trên sân khách, tạo nên một cú sốc lớn để tiến vào bán kết. Lần thứ hai trong lịch sử Champions League, trận Derby Milan lại được tái hiện ở vòng bán kết!

Lần đầu tiên Derby Milan xuất hiện ở Champions League là vào mùa giải thứ hai Cooper dẫn dắt. Khi đó, tổng tỉ số của hai đội là 1-1, AC Milan đã tiến vào chung kết nhờ lợi thế bàn thắng sân khách, và cuối cùng bị Dortmund của Dick (Địch Khắc) đánh bại trong loạt sút luân lưu sau khi kéo dài trận đấu đến tình thế bất lợi. Giờ đây, Dick đã đến Inter Milan, vòng bán kết này càng trở nên hấp dẫn đến khó tin!

Vòng bán kết Champions League mùa giải này đều tràn ngập những điểm nhấn đáng chú ý. Derby Milan thì không cần phải nói, còn Liverpool và Manchester United ngay từ đầu đã là những kẻ thù truyền kiếp. Trận chiến giữa Quỷ Đỏ và Hồng Quân như vậy cũng đủ sức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người!

May mắn thay, các trận bán kết không diễn ra cùng ngày. Lượt đi đầu tiên là trận đấu Inter Milan gặp AC Milan trên sân nhà vào ngày 25 tháng 4. Ngày hôm sau, tức 26 tháng 4, là trận Manchester United tiếp đón Liverpool trên sân nhà. Một tuần sau, ngày 2 tháng 5 là trận Liverpool đối đầu Manchester United trên sân nhà, và ngày 3 tháng 5 là trận AC Milan tiếp Inter Milan trên sân nhà. Còn về trận chung kết, sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng 5.

Trước vòng bán kết Champions League, Inter Milan có chút thời gian để nghỉ ngơi. Họ sẽ đón tiếp các đối thủ Palermo, Roma và Siena trong ba trận đấu tại giải quốc nội trước khi bước vào bán kết Champions League. Mặc dù thi đấu ba trận trong một tuần không phải là điều dễ dàng, nhưng lợi thế của Inter Milan ở giải quốc nội hiện tại gần như không thể lay chuyển. Đồng thời, họ còn có hai trận đấu để san bằng kỷ lục 25 trận thắng liên tiếp. Nếu có thể đánh bại Roma, họ sẽ sớm vô địch giải quốc nội trước 6 vòng đấu. Đến lúc đó, so với một trận đấu quan trọng như bán kết Champions League, việc có phá được kỷ lục thắng liên tiếp hay không dường như đã trở thành một chuyện không còn quá quan trọng nữa.

Điểm số của Inter Milan mùa giải này đã đạt 84 điểm. Giành được ngần ấy điểm sau 30 vòng đấu đủ để chứng minh sức mạnh của họ. Còn Roma, dù vị trí thứ hai của họ cũng không thể bị lung lay, nhưng điểm số chỉ là 66 điểm. Ngay cả khi họ gần đây cũng thắng liên tiếp, nhưng vẫn kém Inter Milan 18 điểm. Inter Milan chỉ cần thắng thêm hai trận, đặc biệt là đánh bại Roma trên sân nhà, là họ có thể chắc chắn giành chức vô địch giải quốc nội mùa giải này.

Tuy nhiên, đối với Dick, anh có đủ tự tin để vừa giành chức vô địch giải quốc nội, vừa tạo nên kỷ lục thắng liên tiếp, đồng thời vẫn đảm bảo dồn nhiều tinh lực hơn để đối mặt với các trận đấu Champions League. Tiêu chuẩn chung của Serie A mùa giải này thực sự suy yếu chưa từng thấy. Mặc dù vẫn duy trì ưu thế về sức mạnh ở những đội top đầu, nhưng tầng lớp trung cấp đã gần như bị tổn thất nghiêm trọng. Ba đội bóng Serie A lọt vào tứ kết Champions League, nhưng đội thứ tư là Chievo lại bị loại thẳng ở vòng bảng. Các đội bóng Serie A ở UEFA Cup cũng đều tan rã, thậm chí không có đội nào lọt vào tứ kết đã đủ để chứng minh thực lực tổng thể của Serie A hiện tại đang ở trạng thái như thế nào.

Đây là may mắn của Inter Milan, nhưng lại là bất hạnh của cả Serie A. Điều này cũng chính là lý do vì sao Dick muốn rời khỏi Serie A. Serie A tổng thể sẽ ngày càng tệ hơn, anh chỉ là một huấn luyện viên trưởng, không phải chủ tịch liên đoàn. Ngay cả khi anh có 1000 cách để giúp Serie A hồi sinh, anh cũng sẽ không dùng. Kinh nghiệm ở Serie A sẽ là tài sản quý giá của anh, chỉ có điều, dù dừng chân nghỉ ngơi cũng không phải là nơi ở lâu dài. Không chỉ vì anh luôn muốn dùng một tiêu chuẩn khoan dung để trở lại La Liga, mà còn vì anh biết nếu cứ mãi làm huấn luyện viên ở Serie A, thành tựu của anh sẽ bị hoàn cảnh của cả giải đấu kéo lùi.

Tình hình hiện tại vẫn còn tốt, Serie A chưa đến mức muốn sụp đổ, vẫn có thể dung nạp được khí thế ngày càng tăng vọt.

Ngay sau khi đánh bại Chelsea ba ngày, và một ngày sau khi biết đối thủ ở bán kết, Dick đã đón tiếp một vị khách tại nhà mình.

"Tôi rất bận, tôi hiện đang bận rộn tạo ra nhiều kỷ lục huy hoàng... Vì vậy, thưa ngài, xin đừng lãng phí quá nhiều thời gian của tôi."

Dick nói không mấy khách sáo. Mặc dù người trẻ tuổi này đã gặp được anh thông qua trợ lý, nhưng Dick không nghĩ điều này sẽ ảnh hưởng gì đến bản thân.

Khaldoon Al Mubarak trẻ tuổi nhíu mày. Anh đã sớm nghe nói Dick là người tuy rất có năng lực nhưng lại rất khó đối phó, bây giờ xem ra đúng là giống như trong truyền thuyết.

Vì vậy, anh cũng không định vòng vo: "Thưa ngài Dick, tôi nghĩ ngài đã biết tên tôi rồi."

"Đúng vậy, thưa ngài Mubarak... Tôi biết ngài là người thân cận của ngài Al-Mansur... Nhưng ngài cần biết, dù ngài Al-Mansur là một trong những tỷ phú hàng đầu thế giới, nhưng ông ấy và lĩnh vực bóng đá dường như không có điểm chung nào. Nếu vì lý do khác mà muốn tìm tôi làm quảng cáo hay đại loại thế, e rằng chỉ có thể đợi sau khi tôi hết bận mùa giải này." Dick buông tay nói.

Anh đương nhiên biết đối phương là ai. Al-Mansur chính là ông chủ tương lai của Manchester City, và cũng là một trong những ông chủ giàu có nhất giới bóng đá. Nhưng bây giờ Manchester United không phải vừa mới được cựu Thủ tướng Thái Lan Thaksin mua lại sao? Nhóm người Ả Rập này tìm mình làm gì?

"Thông tin của ngài rất nhanh nhạy, thưa ngài Dick." Mubarak mỉm cười: "Nhưng có một số việc, có lẽ ngài vẫn chưa biết... Ngài Thaksin đã gặp một vài rắc rối nhỏ, vì vậy ông ấy đã chuyển nhượng phần lớn cổ phần công ty cho ông chủ của tôi, tức ngài Al-Mansur. Hiện tại, tập đoàn Abu Dhabi của chúng tôi mới là chủ sở hữu của Manchester City."

"Cái gì?" Lần này Dick thực sự có chút giật mình. Anh biết tập đoàn Abu Dhabi sau này là ông chủ của Manchester City, nhưng bây giờ mới là năm 2007, còn hơn một năm nữa mới đến thời điểm tập đoàn Abu Dhabi tiếp quản. Họ tiếp quản sớm hơn sao?

Chứng kiến vẻ mặt ngạc nhiên của Dick, Mubarak rất hài lòng với hiệu quả lời nói của mình: "Mục tiêu của tập đoàn chúng tôi là biến Manchester City trở thành câu lạc bộ tốt nhất thế giới. Để làm được điều đó, điều đầu tiên chúng tôi cần là một huấn luyện viên trưởng giỏi nhất. Vì vậy, chúng tôi muốn mời ngài trở thành huấn luyện viên của Manchester City vào mùa giải tới. Dù là phí chuyển nhượng hay đãi ngộ cá nhân, chúng tôi đều sẽ hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của ngài."

Lúc này Dick đã hoàn toàn tỉnh táo lại. Việc người Ả Rập tiếp quản Manchester City sớm hay muộn hơn anh không quan tâm. Đã Mubarak nói Manchester City hiện tại đã thuộc về người Ả Rập, vậy thì chắc chắn là sự thật. Kiếp trước, Dick từng thấy người đàn ông trẻ tuổi Ả Rập này trên TV, anh ta là chủ tịch của Manchester City vào thời điểm đó, còn Al-Mansur là ông chủ đứng sau.

Chỉ có điều, lời mời này... Dick thực sự có chút động lòng. Đối phương đến mời mình cũng rất có thành ý. Còn về mặt tài chính, Dick biết tên gia hỏa này rất giàu, cực kỳ giàu, vô cùng giàu. Có lẽ ở Manchester City, mình có thể tận hưởng đãi ngộ tiêu tiền như nước.

"Đầu tiên, hợp đồng của tôi với Inter Milan vẫn còn hơn một năm. Thứ hai, tôi còn có mục tiêu ở Inter Milan, đó là cú ăn ba mùa giải này. Vì vậy, hiện tại tôi sẽ không đàm phán bất kỳ hợp đồng nào với Manchester City... Tuy nhiên, tôi lại rất có hứng thú muốn đến Premier League làm huấn luyện viên trong hai năm. Nếu quý câu lạc bộ có thể chấp nhận một hợp đồng chỉ hai năm cùng các yêu cầu của tôi, tôi cũng không ngại trở thành huấn luyện viên Manchester City." Dick suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

"Hai năm?" Mubarak có chút kỳ lạ.

"Hai năm là đủ rồi. Nền tảng của Manchester City cũng khá tốt. Hơn nữa, nếu quý tập đoàn có ý định đầu tư một khoản tiền khổng lồ, thì trong hai năm, tôi có thể biến Manchester City trở thành một câu lạc bộ hàng đầu. Tôi có năng lực như vậy, nên tôi mới đáng giá như thế."

Dick không ngại việc đối phương sẽ nhìn nhận mình thế nào. Tình hình hiện tại là anh tuy đã có một lượng lớn tài sản, nhưng nếu mùa giải này có thể giành cú ăn ba, cộng thêm tiền thưởng trong hợp đồng, số tiền mặt trong tay anh đã vượt qua 100 triệu, gần 200 triệu thu nhập. Ngay cả Inter Milan cũng không thể đầu tư vô hạn như vậy. Khoảng cách để mua lại Atletico Madrid vẫn còn rất lớn. Dù sao, anh không chỉ cần đủ tiền mặt để mua cổ phần, mà ngay cả khi đã sở hữu cổ phần, việc đầu tư và chi tiêu tiếp theo cũng là một áp lực nặng nề.

Hiện tại có một người chịu chi tiền như nước đến, anh không ngại đến Manchester City kiếm tiền trong hai năm.

"Ngoài ra, số tiền tôi kiếm được ở Inter Milan cũng không ít. Ngài nên biết rằng nếu mùa giải này tôi có thể giành chức vô địch Champions League, tôi có thể nhận được hơn 40 triệu Euro tiền thưởng từ Inter Milan... Về điểm này, tôi hy vọng ngài có thể chuẩn bị tâm lý."

"40 triệu?" Mubarak cũng bị con số này làm cho giật mình, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh lại. Chẳng phải chỉ là tiền sao? Miễn là vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, đối với ông chủ Al-Mansur của anh, đó không phải là vấn đề. Tài sản cá nhân của Al-Mansur vượt quá 20 tỷ đô la, ngay cả khi bỏ ra một phần mười trong số đó, cũng đủ để làm khuynh đảo cả giới bóng đá châu Âu rồi!

"Tôi nghĩ, sẽ không có vấn đề lớn đâu, chúng tôi rất có thành ý." Mubarak nho nhã lễ độ nói với Dick.

"Tôi cũng tin tưởng điều đó." Dick khẽ mỉm cười.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của Truyen.Free.