Địch Khắc vốn ưa sự phô trương, và việc lập nên kỷ lục là một chiêu thức không tồi để ông ta thỏa chí. Thế nhưng Địch Khắc hiểu rõ, lập kỷ lục cần có tiền đề vững chắc, đó chính là thành tích tương xứng làm nền tảng. Trước đây, kỷ lục 10 trận thắng liên tiếp tại Serie A đều thuộc về các đội bóng đăng quang vô địch giải đấu năm đó. Trong vòng một hai năm sau đó, Roma từng tạo lập kỷ lục mới với 12 trận thắng liên tiếp, song lại không thể giành được ngôi vô địch, khiến giá trị của kỷ lục ấy giảm đi đáng kể. Mãi đến sau này, Inter Milan mới tạo nên kỷ lục vô tiền khoáng hậu với 17 trận thắng liên tiếp và đăng quang ngôi vô địch năm đó, điều này đã giúp kỷ lục mới có thêm sức thuyết phục.

Rốt cuộc, cái gọi là kỷ lục chỉ là tô điểm thêm cho hào quang chứ không phải yếu tố cốt lõi. Một kỷ lục đi kèm chức vô địch mới thực sự vững vàng và đầy sức thuyết phục. Bằng không, nếu chỉ có kỷ lục mà chẳng có cúp, thì đó cũng chỉ là một con số mà thôi.

Bởi vậy, bề ngoài Địch Khắc luôn tỏ ra kiêu ngạo, song bên trong lại dặn dò các cầu thủ rằng: chỉ có giành được chức vô địch, kỷ lục mới có ý nghĩa; nếu không, mọi thứ đều trở nên vô vị. Inter Milan sắp phải trải qua liên tiếp những tuần đấu song hành, và khi mùa giải chỉ còn hai tháng cuối cùng, đây đã là giai đoạn nước rút. Giờ đây, chưa cần phải quá bận tâm đến những kỷ lục còn chưa nắm chắc trong tay.

Đối thủ cuối tuần là Bologna, vốn chẳng phải đội bóng quá mạnh mẽ. Địch Khắc như thường lệ, dự định dùng trận đấu này để tôi luyện những chiến thuật mới của mình. Adriano vẫn chưa biết liệu có kịp bình phục chấn thương để trở lại trước trận đấu với Juventus hay không. Song trước đó, Inter Milan còn ba trận đấu phải đối mặt – hai trận giải VĐQG và một trận UEFA Cup – tất cả đều là cơ hội tốt để diễn tập chiến thuật mới.

Juventus đã bị Liverpool loại ở tứ kết UEFA Cup, lời Địch Khắc nói quả nhiên thành sự thật. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc Juventus có thể dồn toàn bộ sự chú ý vào giải quốc nội. Giờ đây, thử thách thực sự mới bắt đầu.

Inter Milan vẫn đang dẫn trước Juventus 1 điểm và AC Milan 5 điểm. Giải đấu còn 9 vòng, và đội đứng thứ tư là Udinese cũng đã cách biệt AC Milan đến 16 điểm. Về cơ bản, việc giữ vững vị trí thứ tư để giành quyền tham dự Champions League là mục tiêu tối thượng của họ lúc này. Rốt cuộc, những đội bóng đang dốc sức chạy đua tới ngôi vô địch mùa giải này, v��n chỉ là ba cường khu vực phía Bắc!

Trong khi hai đội bóng thành Roma bắt đầu suy yếu, ba ông lớn phương Bắc lại tiếp tục khẳng định quyền thống trị Serie A.

Ngày 10 tháng 4, vòng 30 Serie A khởi tranh. Inter Milan hành quân đến sân Bologna, AC Milan tiếp đón Brescia trên sân nhà, còn Juventus làm khách trên sân Fiorentina.

Trong số các đối thủ này, Brescia hiện đứng cuối bảng với 26 điểm, song vẫn chưa hoàn toàn hết hy vọng trụ hạng. Fiorentina xếp thứ 15 với 31 điểm, vẫn chưa thoát khỏi khu vực nguy hiểm khi chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ 2 điểm. Bologna tuy xếp hạng khá cao, đứng thứ bảy nhờ hiệu số bàn thắng bại, nhưng họ cũng chỉ có 38 điểm, ngang bằng với hai đội khác. Thực tế, chỉ cần nhìn Siena đang ở khu xuống hạng với 29 điểm, sẽ thấy cuộc chiến trụ hạng Serie A mùa này kinh khủng đến mức nào. Trong số 20 đội, khi giải đấu sắp bước sang vòng 30, vẫn còn tới 14 đội chưa thoát khỏi nguy cơ xuống hạng!

Trong trận đấu này, Địch Khắc tiếp tục tung ra đội hình y hệt trận UEFA Cup trước đó. Bologna cho thấy một màn trình diễn lì lợm và mạnh mẽ hơn hẳn Rapid Vienna. Họ dùng lối phòng ngự chắc chắn để cản phá các đợt tấn công của Inter Milan. Inter Milan cũng không vội vàng trong tấn công, họ chú trọng kiểm soát khu vực giữa sân nhiều hơn, dần dần đẩy cao đội hình, toan tính tìm kiếm bàn thắng trong những pha tấn công trực diện. Kiểu chơi này ở Serie A thường rất khó triển khai, nhưng Địch Khắc nhất quyết thúc đẩy và thực hành. Lối tấn công tốc độ nhanh có thể là nền tảng, song về sau, khi đối mặt với ngày càng nhiều hàng phòng ngự "xe buýt" kiên cố, phương thức tấn công này sẽ trở thành vũ khí quan trọng để Inter Milan giành điểm.

Tony đã không làm Địch Khắc thất vọng. Với chiến thuật ấy, anh ta đã phát huy trọn vẹn khả năng của mình. Qua những trận đấu trước, Tony đã chứng minh anh ta có khả năng trở thành một cây săn bàn chủ lực quan trọng của Inter Milan. Vào thời điểm này, khi Địch Khắc đưa anh ta lên vị trí chủ công của Inter Milan, chẳng ai còn dám có ý kiến gì nữa.

Ở một câu lạc bộ lớn như Inter Milan, ngay cả huấn luyện viên trưởng cũng không thể muốn ai đá chính là được đá chính. Thực tế, trước khi đến Inter Milan, Tony vẫn còn là một cái tên vô danh. So với các cầu thủ khác, danh tiếng của anh ta nhỏ bé hơn nhiều, và nếu khi ấy xếp anh ta vào đội hình nòng cốt, chắc chắn sẽ có nhiều người không phục. Adriano thì khác. Dù sao, màn trình diễn của anh ta trong vài năm qua ở Serie A đều được mọi người chứng kiến. Sau khi Vieri ra đi, việc xây dựng đội bóng xoay quanh Adriano đã không gặp bất kỳ ý kiến trái chiều nào. Nhưng đến thời điểm hiện tại, khi Tony được đẩy lên vị trí chủ công, thì lại chẳng ai còn ý kiến gì nữa. Đây chính là địa vị mà Tony đã tự mình giành được, thông qua gần 20 bàn thắng ở mọi đấu trường cho đến lúc này!

Dưới sức ép từ những pha xông pha cấm địa liên tục của anh ta, hàng thủ Bologna nhanh chóng lộ rõ sự chao đảo. Dù sao, chiều cao của Tony luôn là mối đe dọa khổng lồ với mọi hậu vệ. Hơn nữa, đây cũng là thời điểm anh ta đạt đến đỉnh cao phong độ, với khả năng di chuyển, đối kháng và cả "khứu giác" săn bàn trong vòng cấm đều tuyệt vời. Nếu không như vậy, làm sao anh ta có thể tạo nên kỳ tích 30 bàn thắng trong một mùa giải ở lịch sử sau này chứ!

Phút 31, Zanetti, người vốn dâng cao hỗ trợ tấn công, nhận đường chuyền của Perrotta, tung ra một đường tạt bóng bằng chân trái tuy không quá chất lượng. Thế nhưng Tony đã dũng mãnh tranh chấp, vượt lên trước hậu vệ đối phương để giải nguy, rồi dứt điểm bằng đầu, mở tỷ số trận đấu!

Dù lão thủ môn Pagliuca đã nỗ lực cản phá, song vẫn chẳng thể ngăn cản trái bóng bay thẳng vào lưới Bologna!

Trước cú đánh đầu ấy, Pagliuca cũng tỏ ra có chút bất lực. Nếu ông còn trẻ hơn 5 tuổi, có lẽ phản xạ sẽ nhanh hơn, có lẽ đã có thể đẩy được trái bóng ra. Nhưng giờ đây...

Sau khi Inter Milan ghi bàn, Bologna toan tính phản công, nhưng họ nhanh chóng cảm nhận được áp lực cực lớn. Khu vực giữa sân của Inter Milan giờ đây trở nên dày đặc và chắc chắn hơn trước, khả năng di chuyển của các cầu thủ cũng linh hoạt hơn. Dưới sự quấy phá ở khu vực trung tuyến, Bologna tấn công rất chật vật. Cuối cùng, sau khi miễn cưỡng hoàn thành một đợt tấn công, thế trận lại lần nữa thuộc về Inter Milan.

Dù số lần tấn công của Inter Milan không nhiều như trước, nhưng sức ép và sự áp đảo họ tạo ra với Bologna lại lớn hơn. Dưới sự áp chế ấy, Bologna gần như không có khoảng trống để tạo ra cơ hội tốt, ngược lại liên tục bị Inter Milan dồn ép về phía phần sân nhà bằng những đợt tấn công không ngừng nghỉ.

Sang hiệp hai, Cruise lại ghi thêm một bàn thắng. Bàn thắng này cho thấy những đặc điểm hoàn toàn khác biệt so với Tony ở anh ta. Dù cũng là một tiền đạo cao lớn, song anh ta lại thiên về lối chơi kỹ thuật, hiếm khi thấy những pha ghi bàn đầy sức mạnh hay bạo lực. Một cầu thủ cao to như anh ta thường có khả năng đi bóng nhẹ nhàng, kỹ thuật của anh ta tuy không giống hoàn toàn với Ibrahimovic, có phần ngắn gọn hơn, nhưng vẫn thuộc về trường phái kỹ thuật đỉnh cao.

Stankovic chuyền bóng bổng từ giữa sân, Tony ở rìa vòng cấm đã đánh đầu nối bóng. Cruise tăng tốc hai bước, vượt qua hậu vệ đối phương và xâm nhập vòng cấm. Anh ta vung chân phải giả vờ sút, khiến hậu vệ đối phương lao vào cản phá một cách tuyệt vọng. Ngay lập tức, anh ta đẩy bóng sang một bên khác, vượt qua hậu vệ cuối cùng, rồi tung cú volley bằng chân trái đầy uy lực ngay trong vòng cấm!

Trái bóng lần thứ hai bay vào lưới do Pagliuca trấn giữ. Bàn thắng này xuất hiện ở phút 70 của trận đấu, và sau đó, về cơ bản có thể khẳng định Inter Milan đã giành chiến thắng trong trận này!

Trước khi trận đấu kết thúc, Recoba vào sân từ ghế dự bị đã ghi thêm một bàn thắng nữa từ một cú sút phạt trực tiếp. Tỷ số chung cuộc là 3-0, Inter Milan đại thắng Bologna trên sân nhà!

Sau khi hòa 3 trận trong 4 vòng đấu trước đó, và bị Juventus thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 1 điểm, Inter Milan đã không hề nao núng, họ kiên cường giành hai chiến thắng liên tiếp, tiếp tục duy trì ưu thế trên bảng xếp hạng!

Trong khi đó, ở một trận đấu khác, Juventus lại không thể bám sát Inter Milan một cách chặt chẽ. Họ đã hòa 3-3 với Fiorentina – đội bóng đang chiến đấu vì mục tiêu trụ hạng – trong một trận cầu có nhiều bàn thắng. Vì mục tiêu ở lại Serie A, Fiorentina đã chơi một cách điên rồ, ghi liên tiếp 2 bàn ngay trong hiệp một. Sau khi Juventus gỡ hòa, họ lại một lần nữa vượt lên dẫn trước nhờ cú đánh đầu của Dainelli. Nếu không nhờ Ibrahimovic lập cú đúp ở phút 82, Juventus đã phải nếm mùi thất bại trên sân khách!

Song trận hòa này đã khiến khoảng cách giữa Juventus và Inter Milan một lần nữa bị kéo giãn thành 3 điểm. AC Milan thì đánh bại Brescia, thu hẹp khoảng cách với Juventus xuống còn 2 điểm. Giờ đây, cuộc đua tam mã ở top đầu dường như đang trở nên gay cấn hơn bao giờ hết...

Giữa tuần, Inter Milan tiếp đón trận lượt về tứ kết UEFA Cup. Vì đã giành lợi thế dẫn trước 3 bàn trên sân khách, Địch Khắc đã không sử dụng đội hình mạnh nhất ở trận đấu này. Tất cả các cầu thủ dự bị đều có cơ hội ra sân. Cuối cùng, Inter Milan đã đánh bại Rapid Vienna 1-0 trên sân nhà, giành quyền vào bán kết UEFA Cup với tổng tỷ số 4-0. Ba đội bóng còn lại ở bán kết đều không đến từ 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Đó là CSKA Moscow (Nga), Alkmaar (Hà Lan) và Sporting Lisbon (Bồ Đào Nha). Họ lần lượt loại Villarreal (Tây Ban Nha), Newcastle (Anh) và Auxerre (Pháp) để tiến vào bán kết.

Tại vòng bán kết, Inter Milan sẽ đối đầu với CSKA Moscow. Họ sẽ được tiếp đón đối thủ trên sân nhà trước, sau đó mới hành quân đến sân khách. Trận đấu trên sân khách diễn ra vào ngày 6 tháng 5. Vào thời điểm này, việc chạm trán một đội bóng đến từ Nga được coi là một may mắn, bởi ít nhất họ sẽ không phải thi đấu với đối thủ giữa tiết trời băng giá tuyết rơi...

"Inter Milan đang vững bước tiến tới mục tiêu Tam Quan Vương! Hiện tại, họ đang dẫn đầu giải VĐQG với 3 điểm cách biệt, UEFA Cup và Cúp Quốc gia Italia đều đã vào bán kết. Theo lời Địch Khắc, họ còn cách ngôi Tam Quan Vương 14 trận đấu nữa: 8 trận giải VĐQG, 3 trận UEFA Cup và 3 trận Cúp Quốc gia Italia... Liệu vị huấn luyện viên thần kỳ này sẽ dẫn dắt Inter Milan đến đỉnh cao nào? Chúng ta hãy cùng chờ xem! Liệu ông có phá vỡ lời nguyền 15 năm không danh hiệu của Inter Milan, hay sẽ lại một lần nữa thất bại trong gang tấc? Trong quá khứ, Inter Milan đã "chôn vùi" không ít huấn luyện viên tiếng tăm. Địch Khắc liệu có trở thành một trường hợp ngoại lệ?"

Không ít người vẫn còn hoài nghi, bởi Inter Milan trong quá khứ đã rất nhiều lần tiến rất gần đến ngôi vô địch giải VĐQG, song lại gục ngã ở những khoảnh khắc cuối cùng. Tiền lệ này có sức ảnh hưởng rất lớn, nhưng đối với Địch Khắc mà nói, dường như nó chẳng hề tồn tại.

Giờ đây, ông chỉ đơn thuần dẫn dắt đội bóng không ngừng tiến bước, hướng về mục tiêu cuối cùng. Vòng 32, Inter Milan sẽ làm khách trên sân Juventus, đó sẽ là thử thách lớn nhất dành cho Inter Milan và cả Địch Khắc!

Ở vòng 31, trong trận đấu diễn ra sớm hơn, Juventus đã đại thắng Lecce 5-2 trên sân nhà. Appiah mở tỷ số, sau đó Ibrahimovic lập hat-trick, Nedved ghi bàn ấn định chiến thắng. Juventus tạm thời san bằng điểm số với Inter Milan.

Địch Khắc không hề bị ảnh hưởng bởi kết quả này. Dưới sự chỉ huy của ông, Inter Milan đã vùi dập Cagliari 4-0 trên sân nhà nhờ các bàn thắng của Perrotta, Tony, Cruise và Martins (vào sân từ ghế dự bị). Adriano vào sân 20 phút cuối, màn trình diễn tạm ổn. Inter Milan tiếp tục duy trì khoảng cách 3 điểm trên bảng xếp hạng!

Ba ngày sau, trận đấu ấy sẽ trở thành cuộc quyết chiến giữa đôi bên!

Nội dung chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.