Hạ Chiếu nhìn bóng lưng của đám Lưu Giao, lườm nguýt một cái. "Lũ khốn nạn các ngươi cứ chờ đấy! Đừng tưởng giờ phút này cười hì hì, ngày sau còn có lúc phải khóc rống."

Mọi người thấy không còn gì náo nhiệt để xem, lại đúng vào giờ cơm, liền tản đi như chim thú vỡ tổ. Chẳng ai tiến lên an ủi Vương lão hán lấy một lời. Nói đi cũng phải nói lại, quả thực không thể trách dân làng lại lạnh nhạt như thế. Ai bảo lão Tam nhà họ lại là một tên ma cờ bạc cơ chứ! Cả thôn Thanh Sơn này, hỏi thử xem, ai mà không rõ mấy sòng bạc của lũ thôn bá kia là cái hố đen nuốt chửng người? Bao năm nay, vô số "anh hùng" gãy kích chìm trong cát, thua sạch cả gia tài sự nghiệp. Dù cho có kẻ nào ngứa tay, không kìm được lòng, cũng sẽ không ngại cực khổ mà lặn lội tới sòng bạc ở thành Tứ Xuân mà chơi. Vương Cẩu không chịu tiếp thu giáo huấn, thật đúng là đáng đời!

"Mua thức ăn thôi."

Nói rồi, hắn đi về phía tiệm lương thực. Chẳng mấy chốc, hắn đã đứng trước cửa tiệm sắp đóng cửa. Trương Tứ đang cầm bàn tính gảy lách cách, không cần nghĩ cũng biết là ông ta đang tính sổ.

"Lão Trương, cho ta hai lạng bạc ngô."

"?!"

Trương chưởng quỹ giật mình thon thót, cái bàn tính trong tay suýt chút nữa văng ra.

"Ai da, cái thùng cơm nhà ngươi suýt nữa dọa chết ta." Nói đoạn, ông ta có vẻ mặt thật thà vỗ vỗ ngực, thở hắt ra một hơi thật sâu. "Ối chà, gần đây phát tài thật sao? Tiểu tử ngươi trong tay lại có thể lấy ra hai lạng bạc!"

"Bớt nói nhảm đi, trong nhà nồi còn đang chờ gạo thổi cơm đấy." Hắn chẳng có tâm trí nào mà chuyện phiếm, cả người đói đến mức ngực dán lưng. Chậm trễ thêm một lát nữa, e là phải ăn sống mất.

"Này, bình thường chúng ta gặp nhau đâu có dễ, khó khăn lắm ngươi mới đến tiệm mua gạo, không hàn huyên vài câu cho phải sao?" Họ Trương vừa cầm đấu đong gạo vừa nói. "Lúc ngươi tới, có biết vừa rồi là ai đang la lối không? Ta nghe tiếng có vẻ thê lương lắm!"

Đáp lại câu hỏi của Trương lão Tứ, hắn nhếch miệng nói: "Tò mò sao? Sao ngươi không ra xem thử?"

"Ta mà đi rồi, ai trông coi tiệm lương thực đây. Huống hồ, lão Trương ta có thể bình yên ở thôn Thanh Sơn này, chính là nhờ bốn chữ —— liên quan quái gì ta!"

"..."

Không ngờ, cũng có lý đấy chứ! Con người ấy mà, gói gọn trong tám chữ. Liên quan quái gì ta, liên quan quái gì đến ngươi.

"Lão Tam nhà lão Vương không nên thân, đi đánh bạc ở sòng của Lưu Giao. Thua hơn chục lạng bạc, kỳ hạn vừa đến, tiền lại không trả. Thế là, họ Lưu dẫn người, trực tiếp lôi Vương Cẩu từ trong nhà ra."

"Đánh một trận à?"

Trương chưởng quỹ chen vào một câu, dù không dám nhúng tay vào chuyện, nhưng hỏi thêm vài câu thì cũng chẳng sao.

"Đánh một trận mà có thể miễn món nợ mười mấy lạng bạc, ta cũng nguyện ý ngày nào cũng bị đánh." Vừa thốt ra lời này, hắn liền cảm thán bản thân thật là sa đọa. Vì mười mấy lạng bạc, lại tình nguyện chịu đòn. Đại trượng phu như ta, nếu thật sự làm ra loại chuyện này, thì Hạ mỗ ta đây có khác gì với lũ người bán mình đâu?

"Không đúng rồi, Lưu Giao đổi tính rồi à? Xưa nay, với những kẻ nợ tiền không trả, hắn chẳng phải đều trừng trị một phen rất độc ác sao. Hôm nay, mặt trời mọc đằng Tây rồi sao?"

"Ha ha, mặt trời mọc từ đâu ta mặc kệ. Ta chỉ biết Lưu Giao, nửa tháng trước đã đàm phán xong với tú bà lầu Xuân Hoa, muốn đưa một nam kỹ sang đó. Đám người bọn họ, đã lên đường tới thành Tứ Xuân rồi."

"Tê ——"

Trương chưởng quỹ sống hơn bốn mươi năm, nghe vậy mà hít một hơi khí lạnh. Chi bằng một đao giết quách đi cho rồi! Ít nhất cũng được chết một cách thống khoái, bị bán vào thanh lâu làm nam kỹ, muốn chết cũng khó.

"May mà lão Trương ta không thích cờ bạc, nếu không gia nghiệp lớn đến mấy, cũng như thường mà bại sạch."

Nói đoạn, ông ta dừng động tác trên tay. "Chín mươi ba cân, số ngô thừa ra coi như thù lao ngươi giúp ta giải buồn."

"Đa tạ."

Hạ Chiếu hai tay ôm quyền cảm tạ, rồi nhận lấy túi gạo đựng chín mươi ba cân lương thực, vác lên vai đi về nhà. Trương lão Tứ nhìn bóng lưng hắn, sờ chòm râu dê trên cằm, lẩm bẩm một mình. "Sao nhìn qua lại thấy như cao hơn trước kia một chút nhỉ?" Ông ta luôn cảm thấy đã bỏ qua điều gì đó, nhưng ngẫm mãi vẫn không ra. "Thôi được rồi, dù cho có khác biệt so với trước, thì lượng cơm ăn của hắn khẳng định vẫn kinh người như cũ." Điều mà Trương chưởng quỹ tiệm lương thực đã sơ suất là, chín mươi ba cân ngô đó, một thư sinh vốn gầy yếu như hắn lại vác đi nhẹ nhàng. Một người trưởng thành bình thường muốn khiêng, chưa chắc đã thoải mái được như hắn.

Về đến nhà, hắn vội vàng đổ gạo vào nấu cơm. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn đổ ngược hai mươi ba cân ngô vào nồi. Châm củi nhóm lửa! Trước khi trời tối, hương thơm đã tỏa khắp bốn phía. Một tay vén nắp nồi, tay kia cầm thìa múc ăn ngay. Một ngụm... Hai ngụm... Ba ngụm... Bỏng miệng ư? Bỏng cũng phải ăn! Chỉ chốc lát, hai mươi ba cân cơm ngô đã chui sạch vào bụng. "Nấc ——" Hắn nằm vật ra trên chiếc giường cũ nát, trên mặt hiện rõ hai chữ —— thỏa mãn. Trên đời này, không có chuyện gì khiến lòng người vui vẻ hơn việc được ăn no nê.

"Đọc sách!"

Thắp đèn, cày độ thuần thục.

【 Độ thuần thục +1 ]

【 Độ thuần thục +1 ]

[...]

Đợi đến khoảng nửa đêm về sáng, hắn lại chật vật mang chậu đồng ra. Dược dịch Liệt Thạch Thủ được pha chế xong, hắn tắt đèn rồi đi ngủ.

【 Độ thuần thục: 30 (Sơ bộ) ]

Trời vừa sáng, hắn còn ngái ngủ đã đứng dậy, đi đến trước bàn vươn tay ra.

"Tê!!"

Cảm giác ăn mòn và đau nhói mãnh liệt khiến hắn lập tức tỉnh táo lại. Mười mấy phút sau, dược dịch chuyển sang màu trắng.

【 Liệt Thạch Thủ: 20% ]

Mở cửa sổ, hắt nước đi.

"Leng keng!"

Chiếc chậu đồng đáng thương, lại trở về góc tường quen thuộc của nó.

"Ba ba ba ba..."

"Nếu không phải mỗi ngày chỉ có thể ngâm một lần, ta đã sớm vài ngày trước có thể đạt 100% tiến độ rồi." Họ Hạ phát ra tiếng lầm bầm bực tức, hoàn toàn không biết đám lưu manh đang giám thị hắn bên ngoài vẫn đang trăm mối không thể giải. Bọn họ vô cùng nghi hoặc, rốt cuộc là tiểu quả phụ nhà nào mà "một ngày một lần, mỗi lần nửa canh giờ." Dù có đói khát đến mấy, liệu có chịu nổi "con nghé non" chăm chỉ cày ruộng như thế sao?

"Ầm!"

Hắn vứt hòn đá đi, để nó làm bạn với chậu đồng.

Lại vào bếp nấu nướng!

Bảy mươi cân ngô, trừ đi mười.

Trong căn nhà tranh, kẻ "ngoan nhân" nổi tiếng ăn uống no đủ ấy, cầm cuốc hái thuốc đi ra ngoài, định cày thêm chút độ thuần thục cấp bậc thuần thục. Ước chừng nửa canh giờ sau, hắn nhìn cái gùi đầy ắp rau dại, rồi rơi vào trầm tư. Không ngờ, năm sáu mươi cân rau dại này, lại chẳng thể cung cấp thêm một điểm độ thuần thục nào.

"Chẳng lẽ « Hái thuốc » đã đạt cấp cao, nên đào rau dại không còn tác dụng nữa?"

Dọc đường trầm tư về nhà, hắn lại thử luyện « Khỉ Bộ ». Luyện một lượt, cũng không có nhắc nhở độ thuần thục +1. Hai lượt, ba lượt, bốn lượt... Cho đến lượt thứ năm, 【 Người tự lực cánh sinh ắt được trời giúp đỡ ] cuối cùng cũng có phản ứng.

【 Xin hỏi có muốn tích trữ 1 điểm độ thuần thục (Thuần thục) không? ]

【 Có / Không ]

"Không."

[ « Khỉ Bộ » (Tàn) (Thuần thục): 1/500. Môn chủ Lục Hợp Môn quan sát khỉ hoang chơi đùa trong núi, trong lòng nảy sinh cảm ngộ, tổng cương tự thành. Từ đó, sáng tạo ra bộ thân pháp linh hoạt, cơ động này. (Chú ý: ...) ]

"Năm lần mới được một điểm sao?"

"« Kim Cương Bát Thức » cũng chẳng lẽ y hệt!"

Lời vừa dứt, hắn trong lúc mí mắt phải giật liên hồi, một hơi liền đánh liền năm lượt. Từ đó có thể thấy được, thể lực của ai đó đã có tiến bộ. Trước kia, chỉ cần luyện một lượt quyền pháp là thể lực đã tiêu hao hơn nửa. Giờ đây, liên tục năm lượt quyền pháp xuống, vậy mà mặt không đỏ, hơi thở không gấp.

【 Xin hỏi có muốn tích trữ 1 điểm độ thuần thục (Thuần thục) không? ]

【 Có / Không ]

"Không."

[ « Kim Cương Bát Thức » (Tàn) (Thuần thục): 1/500. Một môn chủ đã dùng võ học của bản thân, thêm vào việc học lỏm các tán thủ khi đối địch với người khác, tự sáng chế ra tám thức kỹ pháp cương mãnh, dữ dằn và hung ác này. Tám thức bao gồm quyền, chưởng, chân, bắt, chỉ, khuỷu tay, quăng, bước, tám loại chiêu thức chí mạng. (Chú ý: ...) ]

Hay lắm, hắn thốt lên hay lắm!

"Mỗi lần thời gian hao phí không nhiều, nhưng lại tiêu hao quá nhiều thể lực. Bảy mươi cân lương thực còn lại, nói không chừng chỉ đủ cầm cự một ngày." Không phải hắn không muốn cố gắng khổ tu, mà thực tế là điều kiện kinh tế không cho phép. "Chỉ còn cách duy nhất, lên núi hái thuốc!" Nghĩ đến đây, hắn liền cất kỹ toàn bộ dược liệu cần thiết cho Liệt Thạch Thủ. Vác gùi, mang cuốc hái thuốc, hắn đi ra ngoài.

"Hy vọng, đừng quá bất thường."

Khoảng chín giờ sáng, hắn thuận lợi tiến vào trong đại sơn. Vừa mới lên núi, hắn đã phát hiện một cây dược thảo.

"Địa Lung Thảo?"

"Ta nhớ trong « Thảo dược sách » của ma quỷ lão cha có viết, cần dùng nước trong tưới lên nó, đợi đến khi lồng cỏ khép kín. Nhất thiết phải đào ra hoàn toàn trong vòng một khắc đồng hồ, trong lúc đó nếu làm tổn thương rễ cây, dược tính sẽ tổn hao rất nhiều."

Hắn lấy ấm nước trong gùi ra, uống một ngụm rồi phun về phía dược thảo.

"Phốc ——"

Nước trong vẩy xuống Địa Lung Thảo, ngay lập tức, lồng cỏ tựa như chiếc lồng kia khép lại. Ngay sau đó, hắn lập tức chổng mông lên, cẩn thận từng li từng tí hái lấy. Mười hai, mười ba phút trôi qua, Hạ Chiếu đặt mông ngồi phịch xuống đất, thở ra một hơi thật sâu.

"Hô ——"

Hắn lau mồ hôi trên trán, rồi ném dược thảo vừa hái vào gùi. Cây thứ hai, cây thứ ba, cây thứ tư... Cho đến khi hái được cây thứ năm, góc trên bên trái tầm mắt hắn đột nhiên bật ra một dòng tin tức nhắc nhở mới.

【 Xin hỏi có muốn tích trữ 1 điểm độ thuần thục (Thuần thục) không? ]

【 Có / Không ]

"Có."

【 Độ thuần thục: 30 (Sơ bộ), 1 (Thuần thục) ]

"Năm cây dược thảo mới cho một điểm sao?"

"Không không không, không đúng. Trong 【 Người tự lực cánh sinh ắt được trời giúp đỡ ] có miêu tả: Bất luận công pháp tu luyện hay kỹ năng nào, thời gian cần thiết đều giảm đi một nửa. Cho nên, nói bình thường ra, lẽ ra phải đào mười cây dược thảo, hoặc luyện tập mười lượt bộ pháp, quyền pháp, mới có thể tăng thêm một chút độ thuần thục ở cấp độ Thuần thục."

"Ta thật quá khó khăn."

Hắn ực một ngụm nước lạnh, khóe miệng lộ ra nụ cười khổ. Muốn một hơi nâng cấp đầy đủ « Khỉ Bộ » (Tàn) và « Kim Cương Bát Thức » (Tàn), cần phải đào ròng rã năm ngàn cây dược thảo. Mỗi gốc tính theo mười phút, thì phải mất ba mươi bốn ngày lẻ vài tiếng. Xin lưu ý, đó là đào liên tục hai mươi bốn giờ mỗi ngày. Trong suốt thời gian đó, không được ăn, không được uống, không được ngủ, không được đi vệ sinh, thậm chí tốc độ cũng phải duy trì mười phút một gốc. Đồng thời, dược thảo trong núi cũng phải đủ mạnh, đảm bảo đào xong một gốc là có thể may mắn tìm thấy ngay gốc tiếp theo. Điều này liệu con người có thể đạt thành được không? Chẳng trách, năng lực « Hái thuốc » của hắn vừa đạt đến cấp độ thuần thục, đã cảm thấy kém xa ma quỷ lão cha một đoạn.

"Quá chậm!"

Trở về ư? Đã đến đây rồi, không thể thắng lợi trở về, đối với hắn mà nói đó chính là bệnh thiếu máu. Đào thôi!

Khoảng bốn giờ chiều, hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời.

"Đã đến lúc về thôn rồi."

【 Độ thuần thục: 30 (Sơ bộ), 10 (Thuần thục) ]

Gần bảy giờ đồng hồ, ba canh rưỡi, vậy mà chỉ cày ra được mười điểm độ thuần thục. Nếu mỗi ngày chỉ được mười điểm, vậy phải mất một trăm ngày!

"Không được, ta phải nghĩ cách tăng tốc độ thu hoạch độ thuần thục." Mặc dù ba tháng là có thể cày đầy hai môn công phu lên cấp độ thuần thục, so với tốc độ tu luyện của người bình thường, đây đã là thần tốc! Nhưng, hắn vẫn cảm thấy chậm, không có cảm giác an toàn. Suốt đường về, hắn vắt óc suy nghĩ mà vẫn không tìm ra, rốt cuộc phải thao tác thế nào.

"Ai, đường đường ta là một thiên tài khai thác lỗi, cuối cùng lại phải thua dưới tay cái máy mô phỏng hèn hạ vô sỉ này sao?"

"Ai?!"

Một tiếng quát lớn, bừng tỉnh Hạ Chiếu đang chìm trong suy nghĩ.

"Sưu ——"

"Phốc!!"

Một mũi tên vũ tiễn bắn xuống chân hắn, giữa lúc sững sờ, hắn còn chưa kịp phản ứng. Nhanh, quá nhanh. Mũi tên xé gió gào thét, chỉ thấy hoa mắt, trước mặt đã xuất hiện một mũi tên có lông đuôi không ngừng rung động. Mũi tên này cắm sâu ba phân vào đất, toàn bộ mũi tên xuyên thẳng vào nền đất cứng rắn. Nếu là cắm vào da thịt, có thể tưởng tượng sẽ thảm khốc đến mức nào, e là sẽ lập tức phải xuống gặp Diêm Vương.

"Đừng kích động, ta là dân thường!"

Hắn lập tức cao giọng hô lớn, ra hiệu mình không có uy hiếp.

"Xoạt xoạt..."

Tiếng cành lá lay động vang lên, hắn bén nhạy phát giác được, trong đó xen lẫn tiếng bước chân. Ngay sau đó, đám cỏ dại bị người đẩy sang hai bên. Mấy hán tử khoác trang phục, tay cầm đao cung, chui ra từ đó. Hai tráng hán, dẫn theo một thanh niên thấp hơn một đoạn.

"Hổ Tử?"

"Chiếu ca!"

Người hắn nhận ra từ thuở còn thơ, chính là người bạn nhỏ từ bé đã chơi đùa cùng, con trai của thợ săn —— Đường Hổ.

"Thì ra là con nhà lão Hạ. Tại Linh tiểu tử ngươi sau này cẩn thận một chút. Đừng vừa có chút gió thổi cỏ lay là lập tức bắn tên ra mà không suy xét. Vạn nhất bắn chết người thì sao?"

Đường Nguyên Khôi, cha ruột của Đường Hổ, nói với hán tử bên cạnh chừng ba mươi mấy tuổi. Thợ săn tên Tại Linh, gãi đầu gãi tai vẻ mặt ngượng ngùng, nhỏ giọng lẩm bẩm nói: "Ta có chắc chắn không bắn trúng người đâu, ta thế nhưng là thần xạ thứ hai trong thôn..."

"Ngươi nói gì?"

"A! Không nói gì cả, ta sẽ ghi nhớ."

Đường Nguyên Khôi thế nhưng là đội trưởng đội săn bắn thôn Thanh Sơn, tuổi cao, bản lĩnh mạnh, không ai không phục. Đừng nói răn dạy vài câu, dù có mắng đối phương một trận té tát, cũng như thường mà cam chịu.

"Hổ Tử, ngươi vào đội săn bắn rồi sao?"

"Ừm, Chiếu ca. Cha ta nói ta rèn luyện cũng gần đủ rồi, hiện tại cần chính là thực chiến. Cùng lão thợ săn dẫn dắt ta ba năm năm, nắm rõ mọi chuyện trong núi rừng, thì có thể xuất sư tìm lão thợ săn cùng đi săn."

Đường Hổ biết gì nói nấy, mặt mũi tràn đầy vui vẻ kể cho người bạn nhỏ ngày xưa về tình hình gần đây của mình. Cái gọi là xuất sư, rồi còn muốn tìm người cộng tác, cùng nhau lên núi vào rừng đi săn. Đó chính là quy củ được truyền thừa bao đời nay của những thợ săn ở thôn Thanh Sơn, muốn lên núi săn bắn, nhất định phải tìm một lão thợ săn đi cùng. Bởi vì chẳng ai rõ được, một mình lên núi sẽ gặp phải những tình huống tệ hại nào, bên cạnh có người bầu bạn, có thể tương trợ lẫn nhau. Nếu như gặp phải chuyện khó giải quyết, nói không chừng còn có thể cứu được một mạng.

"Các ngươi mới lên núi sao?"

"Làm sao có thể, chúng ta đã lên từ sáng. Nghe Triệu Đại nói, lúc hắn hái thuốc thì phát hiện dấu chân cọp. Thế là, cha ta tìm một nhóm người, chuẩn bị đánh con cọp đó."

Hạ Chiếu nghe vậy, khẽ gật đầu. Một con hổ, da hổ, thịt hổ, xương hổ, răng nanh, móng hổ, huyết hổ, gan hổ, thận hổ, nói ít cũng có thể bán được năm, sáu trăm lạng bạc ròng. Loại chuyện ngàn năm khó gặp này, nếu đám thợ săn mà nhìn như không thấy, đó mới là chuyện lạ.

"Khoan đã, vừa rồi ngươi nói 'rèn luyện' ư?"

Tại thành Tứ Xuân, dường như có một môn phái từng nhắc tới.

【 Từ lúc bái nhập ngoại viện đến nay, luôn luôn rèn luyện thân thể. ]

Vậy rèn luyện, phải chăng là một cảnh giới võ học?

Bản dịch tinh xảo này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất, mong quý độc giả lưu tâm.