Tiếng trò chuyện trong viện cuối cùng vẫn vọng đến tai Tô Tô.

Ánh nến một lần nữa bừng sáng, Tô Tô vận y phục thanh thoát, nàng khoác trên mình bộ váy yếm thêu hoa sen màu xanh biếc nhạt, để lộ cánh tay trắng nõn như ngó sen, đứng tựa bên cửa, đôi mắt hàm tình nhìn Lâm Động.

"Mặc phong phanh thế này, nàng không lạnh ư?"

Giọng Lâm Động chứa chút trách móc, nhưng ánh mắt vừa chạm phải đôi mắt của tiểu cô nương đã vội vàng né tránh, chàng sợ nếu cứ nhìn mãi sẽ không nỡ lòng nào rời đi.

"Nguyên Giác, chàng định ra ngoài ư?"

Nàng mềm mại hỏi.

Chàng khẽ thở dài trong lòng, "Ai, con bé này sao lúc này lại tinh khôn đến vậy."

"Không đi không được."

Sau một thoáng trầm mặc, Lâm Động ôn tồn nói.

Chàng không nói nguyên do, cũng chẳng cho biết sẽ đi đâu.

"Gia, bao giờ chàng trở về?"

Tô Tô dè dặt hỏi, "Nam nhi làm việc, nhiều khi không thể không ra đi, nhưng thiếp vẫn mong có được một lời đáp."

"Đi làm việc vào đêm khuya khoắt thế này, nhất định sẽ rất nguy hiểm?" "Vất vả lắm mới có chỗ dựa, trong thời loạn thế này... càng nghĩ thiếp lại càng lo lắng."

"Chuyện này không ra ngoài không được, giờ ta phải đi ngay, đặc biệt quay về báo nàng một tiếng. Trời lạnh rồi, đắp chăn cho ấm, tránh bị nhiễm phong hàn, rồi đi nghỉ ngơi đi. Ta sẽ mau chóng trở về."

Lâm Động không muốn tự mình lập cờ, mặc dù chàng cảm th���y bầu không khí ngấm ngầm có gì đó không đúng, phảng phất như cảnh chia ly trong phim ảnh, mang theo ý vị sẽ chẳng bao giờ trở lại.

Chàng không thích cái không khí này chút nào! Cái kết gọi là định mệnh vẫn thường diễn ra trong phim ảnh kia — thật quá tệ.

"A, Nguyên Giác, thiếp đi dệt nốt đôi giày vải cho chàng, sẽ không mất bao lâu, rất nhanh là xong thôi, chỉ còn thiếu chút công đoạn cắt chỉ thừa. Chàng hãy đi giày mới vào nhé."

Nước mắt trong mắt Tô Tô khẽ lấp lánh.

"Đừng cắt chỉ nữa, cắt làm gì? Lại chẳng phải ta không trở về, bày ra cái tình cảnh chia ly làm gì chứ?"

Lâm Động luôn cảm thấy bầu không khí không đúng, chàng không thích mấy chuyện này. Chàng tiến tới một tay ôm Tô Tô vào lòng, véo véo má nàng, hôn nhẹ lên bờ môi, rồi một tay bế bổng tiểu nha đầu mềm mại không xương kia đặt lên chiếc giường lớn thêu đầy hoa cỏ.

"Đêm hôm khuya khoắt đừng thêu giày vải nữa, ban ngày nàng hãy thong thả mà làm. Nàng đâu phải không biết cỡ chân ta lớn nhỏ thế nào. Chậm nhất là năm ngày, sau năm ngày, gia ta nhất định sẽ tr�� về, nói được làm được! Đợi ta về rồi, nàng hãy dệt nốt đôi giày này, cũng chưa muộn."

Trong chớp mắt, chàng đã vội vã tiến đến, ôm ghì lấy nàng, không bỏ lỡ một giây.

Một nén hương trôi qua thật nhanh.

Tô Tô thỏa mãn phát ra vài tiếng kêu như mèo con, móng vuốt khẽ cào trên lưng Lâm Động để lại vệt đỏ.

Lâm Động tinh thần phấn chấn, từ trên giường bước xuống.

"Đợi ta nhé, đừng suy nghĩ vẩn vơ những chuyện vô ích."

"Vâng."

Chàng thắt chặt đai quần.

Lâm Động từ gầm giường lôi ra một chiếc rương dài, bên trong là Quỷ Đầu Trảm và Sấu Mỹ Nhân, chiếc rương được chàng buộc lên lưng.

Tiếp đó, chàng tiện tay đeo bao tay da hổ, cầm Độc Cước Đồng Nhân Sóc, trang bị đầy đủ, rồi sải bước ra ngoài.

Trong phòng, chỉ còn lại cô nương Tô Tô mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm bóng lưng cao lớn của chàng. Cũng là khóc, nhưng lúc này đây, cảm xúc hoàn toàn khác biệt so với vừa rồi.

Ít nhất, trong lòng nàng giờ đây không còn cảm giác trống vắng như trước, tất cả đều được Lâm Động lấp đầy...

"Xuất phát!"

Một tiếng ra lệnh vang lên, Lâm Động cưỡi trên con ngựa cao lớn màu đen, phóng đi phía trước.

La Hành Vân cưỡi một con ngựa hồng khác.

"Lâm gia, con mẹ nó, ngươi đúng là tay này!"

La Hành Vân giơ ngón tay cái lên nói, lão già thành tinh, cái mùi son phấn nhàn nhạt kia làm sao thoát khỏi được chiếc mũi của một lão làng phong tình như hắn.

"Ngươi chỉ được cái nói nhảm nhiều, còn không mau đuổi sát theo?"

Lâm Động gầm nhẹ một tiếng.

Tiếp đó, chàng quay đầu dặn dò Mã Tân Di, người vừa tiễn hai người họ: "Đại ca, làm ơn nói với Triệu Nhị Cẩu một tiếng, bảo hắn thay ta trông chừng gia. Nếu Tô Tô nhà ta bị kẻ nào ức hiếp, lão tử sẽ chém sống hắn!"

Lời này của chàng, nói là Triệu Nhị Cẩu, nhưng kỳ thực là để răn đe Mã Tân Di nhiều hơn.

"Đừng lo."

Mã Tân Di thẳng thắn đáp.

Thịch thịch!

Trong đêm, hai con ngựa lớn được tuyển chọn kỹ lưỡng, phi nước đại dưới ánh trăng. Ánh trăng mờ nhạt chiếu rọi lên thân hai người.

Dương Tràng huyện là cửa ngõ đất liền gần Lư Châu nhất, phía sau Lư Châu chính là Thư Thành.

Thư Thành chính là cái cối xay thịt mà Thái Bình quân và triều đình ba phen tranh đoạt, ba phen phục hồi.

Nơi đây danh xứng với thực là sát trường số một, là bãi giết chóc chứ chẳng phải chiến trường đơn thuần.

Không xa phía sau Thư Thành, cách vài tòa thành nhỏ đan xen nhau chính là phủ Tô Châu; phía bắc Thư Thành là Hợp Phì.

Vị trí địa lý này hiện vẫn nằm trong tay Thái Bình quân. Đại tướng Đình Tự doanh, Bảo Siêu, dù phải dùng mạng bộ hạ để lấp đầy, cũng nhất định phải giành cho bằng được vùng đất tranh chấp chiến lược này.

Trên thực tế, trong mấy năm gần đây, Thư Thành đã trải qua vài lần huyết tẩy.

Từ cuộc khởi nghĩa Kim Điền tại Quảng Tây phủ, Thái Bình quân xuất quân Quảng khắc Tương, đại phá Võ Xương, rồi chiếm Thư Thành, sau đó chiếm phủ Tô Châu. Việc ba tháng nhập Nam Kinh đổi tên Thiên Kinh, tất cả đều dựa vào vị trí mấu chốt là Thư Thành này.

Sau đó, quanh Thư Thành lại xảy ra vài trận đại chiến, nhưng tạm thời không nhắc đến nữa.

Tóm lại, một trong những mục đích chính của Tương quân khi chiếm Lư Châu là để giành lấy Thư Thành, coi đó làm cứ điểm, từ đó hoạch định chiếm phủ Tô Châu.

Thủ tướng Thái Bình quân ở Thư Thành giờ đây tên là Chu Phượng Khuê, người này còn có ngoại hiệu là Thiết Cước Phật. Hắn thiện dùng một đôi Bát Giác Tử Kim Chùy, uy dũng phi phàm vô song, được ví như Lý Nguyên Bá, danh xưng dũng sĩ số một dưới trướng Dực Vương Thạch Đạt Khai.

Trong đầu Lâm Động hiện lên lời giới thiệu lải nhải của La Hành Vân. Chàng ngược lại chẳng sợ hãi kẻ dùng đại chùy kia chút nào.

Chưa từng giao đấu, làm sao biết ai hơn ai?

Chỉ là giờ đây, Lâm Động mang theo việc trọng yếu. Chàng và La Hành Vân đến bên ngoài Thư Thành, vốn dĩ không hề có ý định vào thành, mà đi tắt thẳng hướng Hợp Phì.

Chàng ngự ngựa đến một chỗ đất cao.

Lâm Động rút chiếc đơn ống thiên lý kính ra, nhìn về phía con đường phía trước để thăm dò. Nói ra thì, cái món đồ này từ khi có được chàng chưa từng dùng đến.

Dùng để thăm dò người khác phụ trợ, đương nhiên là được, nhưng lại rắc rối, nhiều hạn chế, quan trọng nhất là dễ dẫn đến địch ý, gây ra những trận chiến không cần thiết.

Vì vậy, Lâm Động bình thường hoặc là không dùng, hoặc là lấy ra dùng như một chiếc đơn ống thiên lý kính thông thường.

La Hành Vân ở phía xa tránh ra, hai con ngựa đã thấm mệt, lúc này đang đứng bên cây gặm cỏ. Lâm Động vuốt ve chiếc đơn ống thiên lý kính, rồi quét mắt nhìn xuống phía dưới.

"Chậc!"

Lâm Động hít một hơi khí lạnh, ngay lập tức nhìn thấy trong tầm mắt, một cái đầu người to bằng cái đấu, bay vút lên trời, máu đen nhánh từ trong cổ vọt ra.

Điều đó vẫn chưa là gì, cái thật sự đáng sợ là, cái đầu người kia bị người ta một tay giật đứt lìa khỏi cổ.

Máu me be bét, còn lủng lẳng gần nửa đoạn xương cổ.

Điều này thật sự kinh khủng tột độ, nắm lấy cổ một người, rồi giật mạnh lên, 'két' một tiếng, lấy xuống một thủ cấp...

Thử nghĩ xem, đầu người bị kẻ nào đó dùng sức mạnh kéo đứt lìa, vậy hẳn là đau đớn đến nhường nào chứ?

Vết đứt gãy còn dính những sợi gân, cơ bắp đỏ tươi, màng da bị kéo đến cực hạn mà nứt toác... Cảnh tượng tử trạng thảm khốc đến mức, quả thật Lâm Động cả đời hiếm thấy.

Nếu nhất định phải tìm ra một trường hợp tương tự.

Trong Thập Tam Sát Hình Môn có một thủ pháp giết người khủng khiếp, đó chính là dùng cưa răng cưa mà cưa đứt lìa đầu người! Răng cưa hình tam giác sắc nhọn, cứ thế cưa đi cưa lại không ngừng, như thể cưa một thân cây gỗ để cưa đầu người... Có thể tưởng tượng ra cảnh tượng máu me be bét, da thịt bắn tứ tung, người thụ hình kêu gào không dứt thật khủng khiếp nhường nào.

Mà cảnh tượng xuất hiện trong đơn ống thiên lý kính lúc này, tuyệt đối không thua kém gì việc cưa đầu người kia là bao.

Thậm chí còn tàn khốc, bất thường hơn cả việc cưa đầu người.

Đây chính là không hề nhờ cậy vào bất kỳ đao khí nào, mà chỉ dựa vào sức mạnh vũ phu để tay không giật đứt đầu người.

Thủ pháp sát nhân của hung thủ gọn gàng, hiển nhiên hắn đã là kẻ tái phạm.

Lâm Động có chút không yên, chàng còn thấy trong vũng máu đầy đất kia, có một chiếc xe đẩy chở đầy thi thể.

Vài ngọn trư��ng mâu không ngừng đâm tới đâm lui trên những thi thể, còn có những kẻ đầu tóc bù xù, đội khăn đỏ đang không ngừng lục soát túi đồ của các xác chết.

Một khi có phát hiện gì, những tên quân tốt này liền vui mừng khôn xiết.

"Thái Bình quân ư?"

Lâm Động nhớ lời Anh Vương đã căn dặn chàng: kẻ nào dám phạm bách tính, giết không tha.

Mà giờ đây.

Trên xe đẩy kia, những thi th�� có đủ loại trang phục của tiểu thương, tiểu phiến từ khắp nơi, và cả những người dân mặc y phục vá víu.

(Vào những năm cuối triều Thanh, việc có y phục để mặc, có giày để đi đã thuộc về hàng khá giả trong số người dân thường. Phải biết trong thời loạn thế này, rất nhiều người không đủ cơm ăn, đến cả đất Quan Âm cũng phải tranh giành, tối đến còn không được vào cửa miếu.) Ngoài ra, còn có vài người làm nghề tự do trên giang hồ, chuyên đi đường phố, xuyên ngõ hẻm kiếm sống...

"Ngươi ở đây đợi ta!"

Lâm Động thuận miệng căn dặn La Hành Vân, người vẫn còn đang sửng sốt.

Chàng nhấc Độc Cước Đồng Nhân Sóc lên, lao xuống phía dưới tựa như sấm rền.

Bản dịch tinh tuyển này, độc quyền đăng tải tại truyen.free.