Xương trâu trong nồi lớn cuộn trào, nước canh trắng sữa nổi lên từng tầng gợn sóng.

Mã Tân Di trước tiên múc cho Lâm Động một chén canh, rồi múc một thìa nếm thử, "Cũng tạm."

Hắn chép miệng, nói tiếp: "Chỉ là hơi nhạt một chút muối. Ta nhớ mình làm như vậy, có lẽ là tâm cảnh lúc ăn khác xưa. N��m đó khi Nguyên bộ còn quấy phá yêu họa, giữa đại mạc mênh mông, nhìn đâu cũng thấy cát vàng ngộp thở."

"Để làm được một bát canh như vậy, thật tốn sức."

Mã Tân Di vừa hồi tưởng chuyện cũ, vừa khuấy nồi lớn, rồi cho thêm mấy thứ hương liệu Lâm Động chưa từng thấy, cũng không gọi nổi tên. Canh đã thành màu trắng sữa, cuối cùng xé thêm vài lá rau, vị tươi ngon tuyệt hảo, còn có thể xắt thêm vài lát thịt dê mỏng.

"Tả đại nhân không tới sao?"

Lâm Động nhận lấy chén canh, húp một ngụm, hương thơm xộc thẳng lên mũi. Hắn bốc một nhúm hương liệu ngửi thử, có chút vị tỏi, gừng trộn lẫn, ừm, còn có chút hương thảo, nhưng ngửi hai lần liền thấy cay mũi.

Lửa trong lò cháy bập bùng, ánh lửa hắt bóng hai huynh đệ dài ngoẵng.

"Gọi hắn từ sớm rồi, nhưng không đến, nói là quân vụ quan trọng, đang tính toán lộ tuyến vận lương thảo vào Tây Vực."

"Ngoài ra, thế lực dưới trướng Tăng Quốc Phiên vẫn không mấy nghe lời khuyên."

"Ba phần binh mã thuộc về Tả đại nhân, ba phần thì án binh bất động quan sát, trong bốn phần còn lại có một nửa muốn theo Lý Hồng Chương, dù sao người này cũng là một thủ lĩnh lớn trong Tương quân, thủy sư cũng mạnh mẽ, còn biết kiếm tiền; nửa còn lại thì theo Lạc Bỉnh Chương..."

"Nói đến vẫn là nhờ phúc của đệ, Thạch Đạt Khai bị diệt, đại quân của hắn ở lại Tứ Xuyên bị Lạc Bỉnh Chương dẫn quân dùng nước sông Hoàn Long nhấn chìm, chém giết đến tan rã."

"Mấy ngày trước quân báo về, nói Lạc Bỉnh Chương đã chiếm được Mã An Sơn, quân Thái Bình Tây lộ hoàn toàn mất đi đường lương thực, không còn xa ngày diệt vong. Giờ đây, ý tứ của triều đình là gia phong Lạc Bỉnh Chương làm Thái tử Thái Bảo, đương nhiên, đệ cũng vậy, ban thưởng Thái tử Thái Bảo, thêm ân thưởng tước vị Nhất đẳng Khinh Xa Đô úy thế tập, được đeo Hoa Lông Công hai mắt..."

Mã Tân Di luyên thuyên kể lể về những ban thưởng của triều đình dành cho Lâm Động. Trong trận chiến Tô Châu ở Lâm Hoài, công lao của Lâm Động đã bị chia bớt hơn nửa, Mã Tân Di vẫn luôn áy náy trong lòng. Nung nấu ý định, giờ đây Mã lão có thể nói ra lời truyền đạt trong triều, bèn quyết định bù đắp cho vị tam đệ này, thêm vào lần này tiêu diệt Thạch Đạt Khai là công lao hiển hách thực sự, nên đã xin ban thưởng tước vị thế tập. Cũng là bởi triều đình giờ đây đang chao đảo, ngay cả tân chủ cũng mới được tiến cử, nếu không, với công lao của Lâm Động, có được phong chức nhất phẩm, đeo bổ tử hình Kỳ Lân cũng không có gì là quá đáng.

"Chẳng có chút sinh khí nào. À mà, có bao nhiêu Long khí?"

Lâm Động ngắt lời Mã Tân Di hỏi, Long khí mới là trọng điểm hắn quan tâm.

"Dựa trên nền tảng sẵn có của đệ, sẽ được hưởng thêm sáu mươi tư khắc Long khí." Mã Tân Di múc một thìa thịt, thản nhiên nói.

"Sáu mươi tư khắc Long khí, có chút đó thôi, đủ cho một kẻ ăn mày ư?"

Lâm Động nhíu mày, tính ra cũng chỉ là một chức quan chưa đến tam phẩm.

"Nhất đẳng Khinh Xa Đô úy có thể thế tập." Mã Tân Di nhấn mạnh một câu.

"Với chúng ta thì có ích gì?" Lâm Động hỏi ngược lại.

Mã Tân Di há miệng, không thốt nên lời. Suy nghĩ trong đầu xoay chuyển một vòng, Mã Tân Di mới đáp: "Đúng vậy, với chúng ta thì chẳng có tác dụng gì."

Lúc này, ý đồ phản nghịch của hai huynh đệ đã rõ như ban ngày, không còn giấu giếm nữa. Ngay cả Viên Tam Giáp cách xa ngàn dặm cũng có thể mơ hồ nhận ra chút manh mối. Đương nhiên, với nhãn quan của Viên Tam Giáp, hắn nghĩ rằng hai huynh đệ e là muốn trở thành quyền thần lợi hại nhất thiên hạ... chứ không phải tạo phản. Trong thời đại này, trừ phi trời sinh có ý đồ phản loạn, nếu không, ý nghĩ lớn nhất của các trí sĩ, thông thường mà nói, cũng chỉ là trở thành một đời quyền tướng, hô mưa gọi gió trong triều đình. Kẻ có tư tưởng tạo phản trong triều đình chẳng có mấy ai, làm chó còn làm quen hơn. Trong Tương quân đã ác chiến với quân Thái Bình mấy năm, những nhân tài kiệt xuất như Bành Ngọc Lân, Tả Tông Đường, cùng một phần cựu bộ hạ của Tăng Quốc Phiên, và kẻ cuồng nhân như Tăng Quốc Thuyên, vẫn còn chút hoài bão lật đổ giang sơn của người Hồ, khôi phục chính thống Hán gia.

"Bên đệ chiêu mộ tiến hành ra sao rồi?" Buông đĩa dầu xuống, cầm khăn lụa lau miệng, Mã Tân Di bỗng hỏi. Hành động qu��n sự lớn khó lòng che giấu. Ý của Tả Tông Đường là mùa xuân liền khởi hành, binh quý thần tốc, không thể chờ Hãn quốc Zhedeshar bên kia kịp phản ứng, nên thời gian dành cho Lâm Động cũng không còn nhiều.

"Đệ đã chiêu mộ được hai đại cao thủ là Đồng Hổ và Dương Vô Địch. Cương kình đỉnh phong cũng không đủ để hình dung họ. Nếu không phải khí vận chưa đủ để chống đỡ, tùy tiện một trong hai vị này cũng có thể đạt đến trình độ đối đầu với Thạch Đạt Khai." Lâm Động lộ vẻ đắc ý, cầm thìa khuấy khuấy nồi canh trắng sữa, tự mình múc thêm một bát.

"Vẫn là đệ lợi hại, có thể chiêu mộ được cao thủ như vậy. Như thế thì an toàn của Tả công cũng được đảm bảo, bất quá, liệu đã đủ chưa?" Mã Tân Di thay Lâm Động rót một chén rượu rồi hỏi lại, trong lời nói ẩn chứa ý khác.

"Sao vậy? Hai cương kình đỉnh phong vẫn chưa đủ sao?" Lâm Động không hiểu.

Mã Tân Di sắc mặt không đổi nói: "Ý của ta là, trừ sức chiến đấu mũi nhọn, còn những binh mã khác thì không có. Ở Tây Vực, ngoài quân đoàn Ma Thần của A Cổ Bách ra, năm đó khi Nguyên bộ gây ra yêu họa, đội ngũ của Bạch Diễm Hổ cũng lui về giữ ở vùng cát rộng lớn ấy. Bạch Diễm Hổ và A Cổ Bách đều tín ngưỡng Phật mẫu Khổng Tước Minh Vương giáo..."

"Thời Hán Đường, Tây Vực đều là đất Phật. Cuối đời Đường, loạn An Sử nổ ra, Tây Vực thất thủ, mãi đến khi nhà Nguyên diệt quốc Cao Xương ở Tây Vực, mảnh đất Phật cuối cùng cũng không còn. Khổng Tước Minh Vương giáo từ đó mà hưng thịnh trên vùng đất ấy."

"Năm đó gây ra yêu họa, tộc Bạch Diễm Hổ là gõ cửa từng nhà... Đệ có lẽ không hiểu rõ lắm, ở vùng Tương Sở, tộc Miêu có sinh Miêu và thục Miêu. Người ngoài thật ra không dễ phân biệt họ, nhưng người địa phương thì không cần nói chuyện, chỉ cần nhìn nơi ở là có thể phân biệt sinh Miêu và thục Miêu."

"Mà quân đầu hổ cũng như vậy, trong tộc người Hồ có người cùng người Hán một lòng. Nhưng phần lớn hơn chính là, tư tưởng không đồng nhất. Người Hồ không phân biệt thân sơ bằng huyết thống, mà bằng tín ngưỡng! Giáo chúng tín ngưỡng Khổng Tước Minh Vương giáo chính là một nhà. Nếu không tin, dù thân đệ có chảy cùng dòng máu với họ, họ cũng sẽ không coi đệ là tộc nhân. Và việc tin hay không, một chút cũng có thể nhìn ra..."

"Vùng Tây Bắc, dân sinh điêu đứng, hoàn cảnh gian khổ. Quân phản loạn do Bạch Diễm Hổ cầm đầu đã gọi trận yêu họa đó là Thánh chiến. Sự nghiêm trọng và thê thảm của loạn lạc còn sâu sắc hơn cả loạn quân Thái Bình..."

"Ở vùng Tây Bắc, mỗi cuốn huyện chí đều ghi chép, Bạch Hổ quân tiến hành thảm sát làng mạc, gõ cửa từng nhà. Ngay cả những người cùng là tộc Hồ, nếu tin giáo thì gia nhập quân đội, nếu không thì bị luyện thành cương thi."

"Và đó mới chỉ là khởi đầu... Còn người Hán bản xứ, không phải cùng tộc, thì bị một làng, rồi liên tiếp một làng khác bị nhổ sạch, không phân biệt nam nữ già trẻ, tất cả đều bị đồ sát."

"Huyện Lệ Chi, phủ Thiểm, một buổi sáng bị thảm sát hơn một vạn người..."

"Trong chiếc áo choàng đen, đội mũ đen, với bộ râu đen, sống mũi cao, đôi mắt sâu, tay cầm Khổng Tước Minh Vương Kinh, chúng đứng giữa những vũng máu, thây chất đầy đồng, cất tiếng tụng hát thánh ca của chúng..."

"Tàn nhẫn đến mức khiến người ta phẫn nộ sôi sục!"

"Bạch Diễm Hổ muốn làm là thay đổi vĩnh viễn cấu trúc dân số địa phương. Sớm từ thời Càn Long hoàng đế bình định Đại Tiểu Hòa Trác, đã có một lượng lớn dân phiêu dạt từ phương Nam di cư lên Tây Bắc, Tây Vực."

"Vùng đó thiếu người Hồ, nhưng người Hán, người Hồ khác thì không tính là thiếu. Nhưng năm đó, khi ta hộ tống Tả công vào khu vực Cam Thiểm, thực ra đã quá muộn..."

"Từ huyện chí hậu kỳ phỏng đoán, trong trận họa loạn này, số người bị thảm sát không phải một hai ngàn, một hai vạn."

"Mà là ròng rã hai ngàn vạn binh sĩ Hán gia bị thảm sát. Mười nhà chín không cũng không đủ để hình dung sự khốc liệt ấy... Đó cũng là lý do vì sao năm đó, ta dứt khoát bán sạch gia sản, dấn thân vào binh nghiệp."

"Tìm được Bạch Diễm Hổ, đừng buông tha hắn, nghiền xương thành tro Bạch Hổ quân cũng chưa đủ!"

"Ngoài ra, giờ đây Bạch Diễm Hổ lại gia nhập thế lực phản quân Tây Vực. Hiện tại, trong tay hắn ít nhất còn có mấy ngàn cỗ Thiết giáp thi. Đệ chỉ mang bộ đội tinh nhuệ, chém đầu địch dĩ nhiên là tốt..."

"Đệ bây giờ chỉ có một ít binh mã, dù binh sĩ đều là tinh nhuệ, nhưng vấn đề là, nếu sơ sẩy một chút, rất dễ dàng rơi vào vòng vây của quân đội cương thi vô cùng vô tận."

"Những Thiết giáp thi đó có sức lực cực lớn, gấp hai đến ba lần so với hãn tốt bình thường, đồng thời da thịt cực kỳ cứng rắn, nói có thể sánh với kim thiết không nghi ngờ là phóng đại. Nhưng chúng cũng có thể gây ảnh hưởng đến đao binh. Trừ cách dùng thuốc nổ hoàng và pháo lâm khoái có thể gây sát thương cực kỳ hiệu quả, các thủ đoạn còn lại rất khó đối phó chúng." Mã Tân Di như là đang nhắc nhở. Và Lâm Động cũng từ những lời kể về tai họa chiến tranh vừa rồi của hắn mà bừng tỉnh.

"Ban đầu các người đã đánh thắng Bạch Diễm Hổ như thế nào?" Lâm Động cau mày, thần sắc ngưng trọng hỏi lại, xem ra đối thủ lần này còn có chút khó giải quyết.

"Chúng ta?" Mã Tân Di đảo mắt, một lát sau mới nói: "Tả công dùng kế, dụ đám phản quân này vào một sơn cốc, dùng thuốc nổ, hoàng hỏa diễm tiêu diệt chủ lực của Bạch Diễm Hổ. Sau khi ổn định, khu trục Bạch Diễm Hổ, khu vực đó giao cho Đa A Long tiếp quản, từng bước bình định phản quân."

"Vậy được, cứ chờ tin tức vậy." Lâm Động mày râu giãn ra. "Sợ lửa ư? Vậy cứ để Bạch Diễm Hổ nếm thử Cửu Hỏa Thần Long Quyền của lão tử!" Lâm Động thầm nghĩ.

M���y ngày trước hắn ở đỉnh núi Ngọc Tuyền ngộ đạo, gia trì tiến độ của Ngưu Ma Hàng Thế đạt tới một trăm phần trăm, cùng Ngục Vương Trấn Ma Cung, hai yếu tố phụ trợ hợp lực, có thể đánh ra hỏa long quyền chân chính tượng trưng cho cảnh giới võ đạo chí cao vô thượng. Một quyền đánh ra, hỏa long bay lên, dường như có thể đốt thủng cả màn trời, tạo ra một lỗ hổng như núi Thái Sơn.

"Đệ phải cẩn trọng, không được khinh suất." Mã Tân Di tốt bụng dặn thêm một câu.

"Sợ sao?"

"Chỉ là Bạch Diễm Hổ thì ta còn chưa để vào mắt, bất quá, nói đến, nếu chỉ mang Phong Tự doanh đi, binh mã chưa đến ngàn người, quả thực không đủ khí phái. Đại ca, ta ngược lại có một chủ ý, để xem huynh nghĩ sao?" Lâm Động đảo mắt, cố ý dò hỏi Mã Tân Di.

"Sao vậy?" Mã Tân Di hỏi lại.

"Giờ đây huynh có thể hoàn toàn khống chế hắn rồi chứ?" Lâm Động liếc nhìn cái đầu vai bên trái của Mã Tân Di. Mã Tân Di đương nhiên hiểu ý Lâm Động, đó chính là Ngũ Bình Hồ, cái đầu lão già râu bạc mọc thêm trên vai trái! Gia chủ Ngũ gia, thủy chung là m��t tai họa ngầm.

"Không ngại gì." Mã Tân Di lắc đầu nói, rồi bình thản cởi chiếc áo khoác đặc chế. Con ngươi Lâm Động không khỏi co rút lại, cái đầu lão già râu bạc Ngũ Bình Hồ trên vai trái của Mã Tân Di đã biến thành một khối bướu thịt.

"Huynh làm thế nào mà được vậy?" Ánh mắt Lâm Động khó lường, lại có chút nghi ngờ nhìn về phía lão Mã.

"Hắn đã nuốt đủ Long khí, giờ đây đang trong quá trình tiến hóa nào đó, mỗi ngày hơn nửa thời gian đều chìm vào giấc ngủ. Đệ yên tâm, từ đầu đến cuối ta vẫn là ta, không hề thay đổi, vẫn là người đại ca cùng các đệ chung bát canh thịt." Mã Tân Di trịnh trọng nói. Sự hồ nghi trong mắt Lâm Động lúc này mới tiêu tan chút ít. Giọng hắn cất cao mấy phần: "Nhưng như thế này, cũng gieo mầm tai họa cho huynh về sau đó?"

"Không sao, ta cũng có thủ đoạn."

"Hiện tại Tả công đã mở đường lương, đại khái có bốn lộ tuyến thu mua và vận chuyển. Một là từ các vùng Lương Châu, qua phủ Cam Châu, phủ Túc Châu ra Gia Dụ Quan, thẳng đến Hami, vận lương thực từ các vùng Lương Châu đến An Tây."

"Chi phí thu mua trăm cân, cộng thêm phí vận chuyển, đại khái khoảng mười một lạng, mà khi đến được Cổ thành Tây Vực thì gần như mười lăm mười sáu lạng. Vì vậy, con đường này chỉ có thể dùng để bổ sung tạm thời."

"Thứ hai là đi qua khăn trùm đầu, Khovd, đến Cổ thành. Tuyến đường này trăm cân lương thảo đại khái là bảy lạng tiền."

"Cái thứ ba là mua một số quân lương từ người La Sát. Hiện giờ La Sát đang tranh chấp với nước Anh, trong lúc này chúng ta có thể có chỗ trống để xoay xở. Đương nhiên, những điều này không thể đặt hy vọng, La Sát như sói, Anh như hổ, đều không thể dựa vào."

"Cuối cùng là thu gom từ các hào cường. Ngũ gia là hành chủ của Thập Tam Hành, vào thời điểm này, tất nhiên là việc nhân đức không thể từ chối. Ta và Ngũ Bình Hồ đã thương lượng xong, họ dự định huy động hơn bốn trăm vạn gánh lương thảo để cung cấp cho binh mã. Đến lúc đó sẽ thiết lập tổng cục lương thảo ở vùng thảo nguyên, sẽ kinh tế hơn." Mã Tân Di thành thật nói.

Thực ra có thể tưởng tượng được rằng để xoay xở ��ủ hơn bốn trăm vạn gánh lương thảo này, hắn chắc chắn phải trả một cái giá không nhỏ. Ngũ gia tuy giàu có địch quốc, nhưng để gánh vác một cuộc chiến tranh quân sự, đặc biệt là một cuộc chiến tranh trải dài vạn dặm lãnh thổ, có thể tưởng tượng được sự khó khăn trong đó. Tả Tông Đường xuất chinh Tây Vực, không chỉ muốn đánh A Cổ Bách, chủ nhân bảy thành của Hãn quốc Zhedeshar, mà đồng thời còn có rất nhiều ám chiêu từ Anh và La Sát quốc. Không chỉ là cuộc cờ công khai bên ngoài, mà những ám chiêu dưới mặt bàn cũng đang như dòng chảy ngầm cuộn trào mạnh mẽ.

"Không đi tuyến Cam Thiểm ư?" Lâm Động suy nghĩ một lát rồi hỏi.

"Từ hành lang Hà Tây đến khu vực nội Khôn, toàn bộ hơn hai ngàn dặm, lại còn sa mạc trải dài, đường sá hiểm trở, hao tổn cực lớn. Dù có đi lương cũng sẽ không được nhiều." Mã Tân Di từ trong tay áo rút ra một tấm bản đồ, trải ra cho Lâm Động xem. Trên bản đồ đất đai, bốn tuyến đường vận chuyển màu đỏ hiện rõ, gập ghềnh uốn lượn, không có con đường nào là dễ dàng. Đây mới chỉ là vận chuy���n lương thảo, mà muốn đánh Tây Vực, những binh lính này trên đường đi còn phải đối mặt với bao nhiêu cát vàng, đại mạc, sa mạc...

"Cũng không dễ dàng gì." Lâm Động cầm lấy bản đồ, thở dài thật dài một tiếng.

"Cho nên chúng ta chỉ được phép thắng, không được phép bại!" Mã Tân Di mạnh mẽ nói.

"Đó là tất nhiên." Lâm Động đáp lời cũng đầy sức lực.

"Đại ca, đã huynh có thể khống chế Ngũ gia đến một mức độ nhất định, vậy đệ xin nói thêm một câu nữa."

"À, đệ muốn gì? Kim thân tro cốt?"

"Không sai."

Trong lúc nói chuyện, Lâm Động cuối cùng cũng đã nói ra ý đồ của chuyến này. Giờ đây mọi việc đã sẵn sàng, chỉ còn chờ cơ hội. Lâm Động cũng đã suy nghĩ rất lâu, nếu hắn trực tiếp đi uy hiếp Ngũ Bình Hồ thì không nghi ngờ gì sẽ phá hỏng mạch lạc mà Mã Tân Di đã xây dựng. Nhưng Kim thân tro cốt lại rất quan trọng trong kế hoạch của hắn. Âm thổ hiện tại có thể gánh chịu tối đa khoảng một trăm Sát Sinh Tốt. Nếu Kim thân tro cốt có thể mở rộng diện tích Âm thổ, mở rộng vài lần, hắn suất lĩnh khoảng một ngàn kỵ Sát Sinh Tốt, thì hoàn toàn đủ sức tung hoành Tây Vực. Quỷ binh tiến quân cực nhanh, lại không tốn lương thảo, không có gánh nặng người ăn ngựa nhai. Lực sát thương đủ để nghiền ép bất kỳ chi đội quân nào của triều đình Thanh. Một binh chủng ưu việt như thế tất nhiên là càng nhiều càng tốt. Tầm quan trọng của Kim thân tro cốt cũng từ đó mà hiện rõ.

"Cái này..." Mã Tân Di nghe lời ấy, hiếm khi trầm mặc. Lâm Động thấy sắc mặt Mã Tân Di khó coi, trong lòng biết chắc chắn có nguyên do khó khăn nào đó. "Giữa huynh đệ chúng ta, còn có gì không thể nói sao?" Lợi ích giữa Lâm Động và Mã Tân Di gắn bó chặt chẽ, đạt đến mức sâu sắc vượt quá sức tưởng tượng của người thường.

"Ai, ta cũng không giấu đệ nữa."

"Kim thân tro cốt Ngũ gia quả thật có, thứ nhất là số lượng không nhiều, thứ hai vật phẩm này thực ra dùng để làm cầu nối giao tiếp ý thức giữa ta và Ngũ Bình Hồ."

"Kim thân tro cốt có thể làm cho thần hồn ổn định, giúp Ngũ Bình Hồ xuất hiện trong thân thể này mà không gặp phải phản ứng b��i xích."

"Ta hiện giờ khoác trên mình là da người, bên trong cơ thể, nửa bên đều là bánh răng, dưới lớp cơ bắp chôn giấu là ống dẫn dầu thép... Sinh lực hàng ngày, một nửa dựa vào cơ số ba được cải tạo thần bí, vận chuyển dầu máy, kéo dài hơi tàn. Một nửa là ăn uống đồ ăn bình thường, ăn thịt uống rượu chuyển hóa thành động năng huyết nhục."

"Và khi các vật hữu cơ, vô cơ, máu tươi cùng dầu hỏa, bơm phát điện hơi nước, tim, bánh răng, gân cốt, v.v... tương hỗ cấu kết, nhất là khi trong thân thể còn cắm vào một đoạn linh hồn dị loại, lúc này nó giống như một món đồ chơi chắp vá từ đủ thứ lộn xộn, đụng vào hay chạm vào một cái liền sẽ tan rã... Sở dĩ nó vẫn chưa đổ sụp, là vì kim thân tro cốt đã khống chế được phản ứng bài xích của thần hồn, giống như keo cường lực dính trên đồ chơi."

"Nếu đệ rút bỏ chất keo đó đi, món đồ chơi chẳng phải sụp đổ sao?"

"Không có kim thân tro cốt, ít nhất hiện tại mà nói, ta sẽ rơi vào một cảnh ngộ vô cùng nguy hiểm." Mã Tân Di kể lể. Lâm Động giờ mới hiểu vì sao ban đầu khi hắn hỏi về vật này, lão Mã lại nói thẳng là không có.

"Đã như vậy, vậy thì thôi." Lâm Động gãi gãi cổ, có chút lúng túng nói.

"Cũng không phải là không có chút biện pháp nào." Lúc này, khối bướu thịt trên vai Mã Tân Di chợt phát ra âm thanh nghèn nghẹt.

"Ừm?" Lâm Động chau mày.

"Đại hội hơi nước giờ đây khẳng định không cách nào tổ chức được nữa, Hàm Phong đế băng hà, Thạch Đạt Khai gõ quan, lại sắp phải xuất chinh Tây Vực, trong lúc đại loạn như thế, cũng chẳng ai còn nhớ đến cái đại hội chó má gì nữa."

"Bất quá những thương nhân từ các khu vực khác tới cũng rất dễ bị thiệt thòi, nhất là một số đại thương đội."

"Lão phu biết một đội thương nhân thám hiểm, họ đến từ nước La Sát, mục đích là đi về phía Hỏa Hoán Bố. Nghe nói họ sẽ xuất hiện tại đại hội hơi nước, nhưng nhìn tình hình bây giờ, không ai biết Hỏa Hoán Bố ở đâu."

"Đội này, mang danh thám hiểm, kỳ thực là gián điệp thương đội làm việc cho vua La Sát, thăm dò tình báo các nước. Trong tay họ có một vật phẩm cực kỳ trân quý, hoàn toàn không thua kém kim thân tro cốt."

"Đó chính là tượng thần cú mèo Minerva!"

"Trong truyền thuyết thần thoại phương Tây, cú mèo là linh vật của nữ thần Athena. Nó chưa từng bay lượn trên nền trời xanh phương Đông lúc ban mai, chỉ khi hoàng hôn buông xuống mới lặng lẽ cất cánh, bảo hộ đại lục đang ngủ say."

"Và chính pho tượng thần cú mèo này có một loại năng lực cân bằng, điều hòa, khiến vạn vật dung hợp."

"Lão phu trước kia khi vượt biển lớn, từng gia nhập giáo đình Cây Sồi."

"Lão phu từng tận mắt cảm nhận Ánh Sáng Cây Sồi, đó là ánh sáng nhu hòa tự nhiên và vạn vật, phát ra từ sự cân bằng, có thể khiến linh hồn vô cùng thư thái. Mà trước đây, tế tự áo trắng của giáo đình Cây Sồi từng nói -- cú mèo Minerva sở hữu sức mạnh điều hòa vạn vật, còn vĩ đại hơn cả Ánh Sáng Cây Sồi."

"Nếu đệ có thể tìm được cú mèo Minerva, thì kim thân tro cốt cho đệ thì có sao đâu?"

"Hiện giờ, đội thám hiểm đó đang ở kinh thành, đội trưởng của họ tên là Sosnovsky, tốt nghiệp học viện quân sự La Sát, là hậu duệ c���a tướng quân nước La Sát, một nhân vật vô cùng nguy hiểm."

"Ta cũng không khuyên can đệ, bất quá, nếu đệ đã suy nghĩ rõ ràng và định hành động, có thể mời Tả Quý Cao giúp đỡ, gặp mặt một lần. Chỉ là đệ đừng quá cứng rắn, đám người đó lần này đến gặp Tả Quý Cao, thuận thế đại diện cho nước La Sát, thương lượng việc triều đình Thanh mượn lương." Ngũ Bình Hồ, hóa thân bướu thịt, đưa ra lời đề nghị lão luyện và chín chắn. Lâm Động trầm mắt, suy nghĩ một lát, hơi có chút không cam lòng nói: "Vậy đệ sẽ thử một lần, đại ca cứ yên tâm, đệ sẽ không làm quá mức."

Mã Tân Di lấy tay vỗ trán, thở dài thườn thượt.

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép từ truyen.free.