Mã Tân Di say lảo đảo bước ra từ Khánh Vân Lâu. Đã quá nửa đêm, hắn không về thẳng trạch viện của Ngũ gia đã sắp xếp, mà hướng về nơi ở của Lâm Động, định cùng huynh đệ bàn bạc kỹ lưỡng về sự việc hôm nay.

Hắn băng qua ngõ nhỏ, mắt nhìn thấy viện tử Lâm Động tìm thuê ngay phía trước, chợt dừng bước, liếc nhìn ra sau.

"Không ổn."

Một suy nghĩ xẹt qua trong lòng, Mã Tân Di mấy bước rẽ vào ngõ cụt, một gương mặt u ám vụt thẳng đến tấn công.

Lão Mã vô thức giật mình, cánh tay vươn ra, bước chân tóe mạnh về phía trước. Các bánh răng ẩn trong xương cốt xoay tròn cấp tốc, ống dẫn dầu đen truyền vận nhiệt năng từ trái tim hơi nước ra lòng bàn tay.

Phanh phanh phanh.

Quyền cước giao nhau, khuỷu tay đối kháng. Sau một tràng tiếng động nặng nề, Mã Tân Di vung cánh tay lên dò xét, lòng bàn tay nứt ra, từ khe hở đen ngòm phun ra một luồng hỏa diễm tựa như lưu kim.

A.

Kẻ kia kêu thảm một tiếng, đông đông đông, lùi lại mấy bước.

Luồng hỏa diễm vừa rồi kia, đúng là thẳng tắp phóng tới hai mắt, suýt nữa khiến y mù lòa.

Mã Tân Di mắt lộ hàn quang, nào còn chút men say nào nữa. Hắn chỉ nghĩ là thế lực nào đó muốn ám sát mình, ra tay không chút nương tình, một hơi liên tục đánh quyền vào cổ họng, ngực và mũi kẻ địch.

Ngang!

Sau lưng kẻ kia nổi bật lên một hư ảnh Kim Mao Sư Tử, thân thể lung lay, nhưng lại như hoàn toàn không hề cảm giác, đỡ lấy nắm đấm của Lão Mã, trở tay khẽ chụp, ý đồ nắm lấy cổ tay Mã Tân Di.

Mã Tân Di không hề hoảng sợ, bước chân xoay ngang, thúc vào khớp gối đối phương.

Tia~

Kẻ kia hít một ngụm khí lạnh, thân thể không khống chế được đổ về phía trước. Mã Tân Di thuận thế nắm chặt bả vai y, khuỷu tay phát lực, chân quét ngang, đột nhiên ném đối thủ ra ngoài.

Rầm rầm.

Giữa đêm khuya vang lên một tiếng nổ lớn.

Bức tường ngõ hẻm bị đâm nát, bụi mù cuồn cuộn phủ lên thân người đàn ông.

"Đừng đánh, ta là người của Túc Thuận vương gia."

Kẻ kia kêu lên, run rẩy trong tay áo, móc ra một đạo thánh chỉ dụ quan ngũ sắc, không thêm ấn. Trên đó long khí cuồn cuộn, ập vào mặt, khiến người ta tâm thần thanh thản.

Quang hoa lưu động, chiếu sáng rạng rỡ trong đêm tối.

Túc Thuận?

Người của Mãn Châu Khảm Lam Kỳ, thất thế tôn của Trịnh Hiến Thân vương Tế Nhĩ Cáp Lãng.

Một trong Bát Cố Mệnh Đại thần.

Thị vệ Đại thống lĩnh, Tổng quản nội vụ đại thần.

Diêm Sinh từng vào cung hành thích, bị chặt đứt một cánh tay.

Với sự trợ lực của Ngũ gia, chỉ trong nháy mắt, tư liệu của người này đã hiện rõ trong đầu.

Nắm đấm của Mã Tân Di dừng lại, thu về.

"Ngươi là......"

Hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt người đàn ông.

Người này tuyệt không phải tăng nhân trong miếu, thân không có khí dầu vừng, nhưng lại khoác áo tăng bào trắng.

Vị tăng áo trắng phủi tay, từ trong phế tích bò dậy, trông có vẻ chật vật, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra nhu hòa sáng ngời.

Đây ít nhất phải là vũ phu đạt cảnh giới Đan Kình trở lên, mới có được khí chất ấy.

"Quảng Đông Sư Tử Lâm, Liên Hoa Mật Vô Tâm Tăng đại đệ tử, A Giới bái kiến Mã đại nhân, phụng mệnh Túc Thuận đại nhân đến đây tìm ngài."

Vị tăng áo trắng A Giới chắp tay trước ngực, hơi cúi người nói.

"Ngươi tìm ta có việc gì?"

Mã Tân Di nhíu mày hỏi.

"Phụng mệnh Túc Thuận đại nhân, đến đây cáo tri đại nhân rằng, bất kể Cung thân vương nhất hệ hứa hẹn điều gì, ngài ấy đều có thể gấp đôi ban cho ngài. Ngoài ra, đây là bảy mươi hai khắc Long khí, đủ để ngài gia trì bản thân."

Vị tăng áo trắng A Giới hơi có vẻ cung kính nói.

Nghe vậy, biểu cảm Mã Tân Di vẫn bình thản, trên mặt mang chút lạnh lẽo nói: "Ngược lại là bỏ ra đủ vốn liếng. Bất quá, Cung thân vương hứa hẹn ta chức Lưỡng Giang Tổng đốc, hắn có thể cho được điều gì?"

A Giới nghe vậy, con ngươi không khỏi co rụt lại.

Lưỡng Giang Tổng đốc?

Bỏ qua Tào Hà Tổng đốc và Đường Sông Tổng đốc, cương vực nhà Thanh rộng lớn vạn dặm, tối đa cũng chỉ có thể cung cấp nuôi dưỡng bảy vị Tổng đốc.

Nếu lại phong thêm, Long khí chắc chắn khô kiệt, đến lúc đó ai cũng chẳng thể được lợi lộc gì.

Chức Lưỡng Giang Tổng đốc mà tăng gấp đôi bổng lộc, thì gần như tương đương với Trực Lệ Tổng đốc rồi.

Nói cách khác, phải là vị trí hiện tại của Tăng Quốc Phiên lại mở rộng gấp rưỡi.

Nếu xét về công huân, trừ phi đánh bại Thái Bình Thiên Quốc.

Triệt để bình định phản tặc Thái Bình, có công cứu chủ trong thời loạn, mới có khả năng này.

Ngay cả công huân tòng long cũng còn kém vài phần, không thể có được vị trí như vậy.

"Ngươi có thể làm chủ sao?"

Mã Tân Di dồn ép hỏi.

Trán A Giới lấm tấm mồ hôi, vô tình nhỏ xuống mu bàn chân.

"......"

A Giới không thể đưa ra câu trả lời.

"Long khí ta nhận. Ngươi về nói với Túc Thuận đại nhân rằng, nếu ngài ấy cần, thì hãy cử một người có trọng lượng hơn đến đây."

Mã Tân Di vươn bàn tay lớn ra dò xét, đột nhiên duỗi dài mấy tấc, một tay lấy đạo thánh chỉ chứa đầy Long khí vào tay.

Vật này, chắc là đồ tốt.

Bất luận là luyện võ, tu đạo, hay dùng để tăng cường khí vận, thu mua lòng người, đều có thể sử dụng.

Bảy mươi hai khắc Long khí, đủ để phong một quan tam phẩm, mà đây chỉ là lễ gặp mặt.

Điều này đủ để chứng minh Túc Thuận có khí phách phi phàm.

Đương nhiên, điều đó cũng có nghĩa là dã tâm rất lớn.

Mà Mã Tân Di thích nhất chính là kết giao bằng hữu với người có dã tâm lớn.

"Vâng, ta sẽ về bẩm báo đại nhân."

A Giới vừa nhấc bước, thân hình bay ngược ra sau, mấy lần nhảy vọt đã biến mất trong bóng tối.

Kỳ thực, có một điều Lão Mã không nói ra — trên bàn rượu, lời nguyên văn của Cung thân vương là để hắn dẫn Lâm Động đi cùng, có thể không gia nhập Tương quân, nhưng phải quy phục dưới trướng ngài ấy.

Đương nhiên thù lao cũng càng phong phú, cấp cho Lâm Động là chức Mân Chiết Tổng đốc.

Nói cách khác, giống như là để hai huynh đệ gây dựng một ngọn núi khác trong triều đình.

Một ngọn núi không hề kém cạnh Tương quân. Nếu thật có thể đổi được vị trí đó, so với Viên Tam Giáp mà nói, còn chỉ có hơn chứ không kém.

Lời này?

Ma quỷ mới tin.

Cấp cho Lâm Động chức Mân Chiết Tổng đốc có thể là thật, dù sao cũng là cao thủ Vô Thượng Cực Cảnh.

Nhưng cấp cho Lão Mã chức Lưỡng Giang Tổng đốc, điều đó không nghi ngờ gì là vẽ vời trên giấy.

Lưỡng Giang Tổng đốc, thống lĩnh toàn bộ quân dân chính vụ của Tô Châu phủ, Huy Châu phủ, cùng ba tỉnh Giang Tây.

Luận địa vị, gần ngang với Trực Lệ Tổng đốc.

Từ xưa đến nay, hầu như đều do kỳ nhân nắm giữ. Khả năng rơi vào tay Mã Tân Di là cực thấp, cực thấp.

"Vừa rồi là ai thế?"

Lâm Động nhẹ nhàng đi tới, nhìn thấy Lão Mã trong bóng tối. Đương nhiên, ánh mắt hắn chủ yếu tập trung vào đạo thánh chỉ không chữ chứa đầy Long khí kia.

Đồ tốt thật.

Hắn cảm giác phụ tố trong cơ thể đều đang ngo ngoe muốn động.

"Không có gì, một người không quan trọng."

Mã Tân Di thuận miệng nói.

"Đúng rồi, ta đổi ý."

Mã Tân Di chợt mở lời.

"À? Ý gì cơ?"

Lâm Động khẽ hỏi lại, vô thức nuốt nước bọt. Phụ tố tiềm ẩn trong cơ thể hắn đang reo hò — cho ta, ta muốn.

"Thích không?"

Mã Tân Di đột nhiên nói.

Ngay lúc Lâm Động định nói vài lời xã giao, rồi ngầm ra hiệu cho Lão Mã.

Kết quả, Mã Tân Di vậy mà thẳng thừng ném thánh chỉ qua.

"Cho ngươi, hảo huynh đệ."

"Chậc."

Lâm Động kinh hãi đến mức mắt muốn trợn lòi, Lão Mã quả thật quá hào sảng. Thánh chỉ cầm vào tay, một loại khí tức thuần hậu lắng đọng sơn hà tuế nguyệt tràn vào cơ thể.

"Đi thôi, chúng ta từ từ nói chuyện."

"Được, đại ca."

Lâm Động đáp lời.

Tiếng "đại ca" này kêu lên vô cùng chuẩn xác.

...

Đêm khuya.

Mã Tân Di kể rõ từng chi tiết những lời hứa của Cung thân vương trong bữa tiệc cho Lâm Động nghe.

"Hai chức Tổng đốc? Hắn chịu bỏ ra sao?"

Lâm Động từ niềm vui sướng khi không tốn công sức có được một túi lớn Long khí, hoàn hồn lại, vô thức lẩm bẩm.

"Chỉ cần chúng ta đứng về phe hắn, hắn sẽ ban cho ngay. Đó là lời nguyên văn của Cung thân vương."

Mã Tân Di nói với giọng điệu đầy vẻ giễu cợt.

"À? Như vậy thì e là không có cơ hội rồi, đại ca. Chẳng phải huynh nói Cung thân vương muốn hứa gả một nữ nhân tên Điển Tứ Nhi cho huynh sao?"

Lâm Động gãi gãi gáy, mượn ánh trăng che giấu sự xấu hổ.

"Sao, đệ thích nàng sao?"

Mã Tân Di cười nhạt, ý tứ có chút trêu chọc.

Nhưng trong mắt Lão Mã lại lộ hàn quang. Quả thật, cái tâm cơ này của Cung thân vương không hề thuần khiết. Đừng nói chỉ là một nữ nhân, ngay cả là vợ mình, hay mười vạn đại quân bày ra trước mặt để so sánh với Lâm Động.

Mã Tân Di cũng nhất định sẽ không chút do dự mà chọn Lâm Động.

Bởi vì Lâm Động, khi gắn kết cùng hắn, có thể giúp hắn thành công đại sự. Mà một khi tách rời, lại có khả năng khiến sự nghiệp của hắn thất bại.

Trên thế gian này, Mã Tân Di là người duy nhất chứng kiến Lâm Động từng bước một đi đến trình độ hiện tại, cũng là người duy nhất thấu hiểu chiến lực của Lâm Động khủng bố đến mức nào.

Lựa chọn mười vạn đại quân, trong thiên hạ sóng gió ngập tràn đương thời, hắn không nhất định có thể đăng đỉnh tối cao.

Còn nếu kết nghĩa huynh đệ với Lâm Động, tương lai chưa chắc không có cơ hội đăng đỉnh chí tôn.

Đây cũng chính là lý do vì sao hơn bảy mươi khắc Long khí nói bỏ liền bỏ. Ngay cả cộng sinh thể Ngũ Bình Hồ cũng không hề nửa lời tiếc nuối trong sâu thẳm nội tâm Lão Mã.

Bởi vì khoản đầu tư này vô cùng đáng giá, Lâm Động xứng đáng với cái giá đó.

"À, không phải, nàng chết rồi."

Lâm Động càng thêm xấu hổ.

"Chết rồi?"

Mã Tân Di khó hiểu nhìn về phía hắn.

"Ta đánh chết."

"......"

Mã Tân Di hơi im lặng, rồi dang tay về phía Lâm Động: "Xem ra hai ta quả nhiên là không có duyên phận với nàng. Kế "hai đào giết ba sĩ" của Cung thân vương, thời đại nào rồi mà còn dùng mưu kế quê mùa như vậy."

Lâm Động nhìn về phía Lão Mã, phát hiện trong con ngươi hắn lộ ra dã tâm bừng bừng.

"Ừm, ta có hai dự định. Một là chuẩn bị chặn giết Ý quý phi. Hai là dự định đến bái phỏng Tả Công một chuyến, để chuẩn bị cho việc xuất chinh Tây Vực. Ngoài ra, trước khi xuất chinh, phải giải quyết hết Tăng lão tặc, không thể để lại hậu hoạn trên đường hành quân. Đại ca thấy sao?"

Suy nghĩ một lát, Lâm Động cảm thấy thời cơ hiện tại vô cùng thích hợp.

Hắn dứt khoát thẳng thắn trình bày dự định của mình.

Kỳ thực, những chuyện này, Lâm Động vốn định chôn giấu trong lòng, tự mình đi làm, không định nói với Lão Mã... Nhưng, việc có được một lượng lớn Long khí này đã khiến Lâm Động nới lỏng tâm tư đề phòng đối với Lão Mã.

Rốt cuộc là huynh đệ sinh tử, đáng để tín nhiệm.

Mã Tân Di trầm tư rất lâu, im lặng không nói.

Giữa đêm tối đặc quánh, một vành trăng hoa như lưỡi kiếm xẹt qua từ đông sang tây, tựa hồ ngay cả thiên tượng cũng đang công bố điều gì đó.

"Bên cạnh Ý quý phi cao thủ nhiều như mây, đệ thật sự có nắm chắc sao?"

Mã Tân Di suy nghĩ một lúc lâu sau, mới hỏi.

"Huyền Vũ thiên tượng đã bị phá, lão sư Đấu Pháp Thánh của ta bên kia hẳn có thể rảnh tay, kiềm chế Đại tư tế của Tát Mãn giáo. Nói cách khác, ta chưa hẳn không có trợ lực, đây là một. Thứ hai, có một lão già từng dạy ta một đạo lý: muốn lên đến đỉnh cao nhất, tầm mắt bao quát sơn hà, thì nhất định phải có khí phách 'đăng tuyệt đỉnh ta là đỉnh'."

"Thạch Đạt Khai là Vô Thượng Cực Cảnh, là Võ Thần, nhưng ta sao lại không phải? Thế nhân sao lại chỉ biết Thạch Đạt Khai lợi hại mà quên ta Lâm Nguyên Giác?"

"Huống hồ, tình cảnh của chúng ta thế này, Cung thân vương có thể tin tưởng ư? Hắn kéo huynh đi ăn một bữa rượu, nửa điểm lợi lộc cũng chẳng ban cho, chỉ đặt đó mấy lời hứa hẹn sáo rỗng, lại còn bày mỹ nhân kế, ý đồ châm ngòi chúng ta?"

"Mà Thị vệ đại thần Túc Thuận lại thật sự ban cho hơn bảy mươi khắc Long khí. Bát đại cố mệnh cũng không yếu như chúng ta tưởng tượng. Cung thân vương càng không mạnh như đại ca nghĩ đâu."

Lâm Động suy nghĩ một lát, rồi phân tích một cách có trật tự.

"Đệ nói đúng, nhưng là... đệ có nghĩ đến một khả năng không? Nếu chúng ta diệt trừ phe tranh long, vậy triều đình này sẽ ra sao?"

"Bát đại cố mệnh rốt cuộc ai sẽ lên nắm quyền? Liệu bọn họ có nội chiến không? Tái Viên trong tay chỉ có một Bang chủ Ngư Long bang. Đoan Hoa thì càng là đồ vô dụng. Túc Thuận tuy rất có tài cán, chủ trương phân công người Hán, nhưng xét về huyết thống, không đủ để lên ngôi."

"Nếu chúng ta trừ bỏ hệ phái Ý quý phi, Tăng lão tặc cũng sẽ không bỏ mặc. Hắn tự xưng là thánh nhân Nho gia, 'lập công, lập đức, lập ngôn' đã hoàn thành quá nửa, trong tay thật sự có thần thông."

"Một khi Ý quý phi chết, trong Bát đại cố mệnh, kẻ ngu dốt có khả năng hòa giải với Cung thân vương. Tăng Quốc Phiên lại càng sẽ trực tiếp đề bạt Cung thân vương lên."

"Hơn nửa nhân sự trong triều đình đều do Tăng Quốc Phiên tiến cử, hoặc là môn sinh của hắn."

Mã Tân Di thần sắc ngưng trọng nói.

"Ta vừa nói rồi mà, vậy thì giải quyết luôn cả Tăng lão tặc. Trong tay ta còn có trợ lực. Giáo chủ Bạch Liên giáo có quan hệ thân thiết với ta, đến lúc đó sẽ để ngài ấy ra một phần sức. Hơn nữa, chuyện trên đời này, làm sao có thể tính toán tường tận mọi thứ được?"

"Nhưng cho dù loại bỏ Tăng Quốc Phiên, Ý quý phi, vậy trong triều đình này, ai sẽ đứng ra chủ trì đại cục? Đệ lại muốn xuất chinh Tây Vực, nếu ta lại đi trấn áp Thái Bình Thiên Quốc, thì khối quyền lực trong triều đình sẽ bị bỏ trống mất... Dù sao cũng cần có người của chúng ta ở kinh thành chứ."

Mã Tân Di ánh mắt lấp lánh, suy nghĩ.

"Đại ca, huynh quên một người rồi."

Lâm Động ánh mắt cuồng nhiệt nói, trong lòng hiểu rõ Mã Tân Di đã bị lời mình nói làm động lòng.

"Ai cơ?"

"Viên Công đó! Luận tư lịch, ông ấy không kém Tăng Quốc Phiên bao nhiêu, là người sáng lập Lâm Hoài quân, trong triều cũng thâm căn cố đế, ông ấy hoàn toàn có tư cách này."

"Tăng Quốc Phiên vừa bị diệt trừ, trước tiên đề cử Tả Công lên, chỉnh hợp phân hóa lực lượng Tương quân. Lại điều Viên Công vào kinh thành, trấn áp trung ương. Ta thì ở Tây, đệ thì ở Nam! Đến lúc đó, hai huynh đệ chúng ta đoạt được công lao cái thế, giang sơn thiên hạ này, dễ như trở bàn tay."

Một tràng lời của Lâm Động khiến Mã Tân Di như bị sét đánh, mạch suy nghĩ lại trở nên thông suốt và mở rộng.

Nếu thật sự có thể thuận lợi diệt trừ Ý quý phi, Cung thân vương, Tăng lão tặc, thì các kế hoạch của Lâm Động, chưa từng là không có khả năng hoàn thành.

"Vương quyền phú quý, huynh có thể nghĩ rõ ràng chứ?"

Lâm Động liên tục nói.

"Được! Vậy chúng ta cứ liều một phen. Huynh đệ đồng lòng, cắt đứt được kim loại sắc bén."

Mã Tân Di đột nhiên mở miệng, tiến lên một tay ôm lấy Lâm Động, dùng sức vô cùng, biểu đạt sự cảm kích trong lòng.

Lâm Động thì hơi có chút không thích ứng mà đẩy hắn ra.

Cùng một đại nam nhân, lôi kéo nhau thành cái thể thống gì.

"Ngày mai, chúng ta cùng đi bái kiến Tả Công, ta sẽ tiến cử đệ xuất chinh Tây Vực."

Mã Tân Di như một lời cam kết.

"Đáng lẽ phải như vậy từ sớm."

Lâm Động hít thật sâu một hơi, cố gắng trấn áp cảm giác rung động bùng cháy trong lòng.

Ý quý phi, Cung thân vương, Tăng lão tặc, từng cái tên này đều đã để lại dấu vết trên sử sách.

Nếu như chém bỏ tất cả những người này, chẳng phải sảng khoái sao!

Xoay chuyển vận mệnh gia quốc.

Thay đổi kết cục của hàng vạn hàng nghìn người. Chỉ nghĩ đến thôi, toàn thân đã không tự chủ được mà kích động.

Mà Mã Tân Di cũng vậy.

Trong mơ hồ, Mã Tân Di dường như nhìn thấy long ỷ tượng trưng cho quyền lực tối thượng đang vẫy gọi mình: Đại trượng phu, phải làm như thế!

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy của nguyên tác, chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.