Cái lạnh giá của thời tiết chưa tính đến, chỉ biết rằng sau khi đoàn xe ngựa tiến vào kinh thành, dưới mái hiên của mỗi nhà đều treo những khối băng to bằng cánh tay trẻ con, lấp lánh sắc bén như đao kiếm. Điều này đủ để thấy được sự tàn khốc của đợt tấn công Huyền Vũ vừa qua.

Trong xe, Mã Tân Di vẫn đang cùng Lâm Động cao đàm khoát luận.

"Kỳ thực, thần đạo chẳng qua là do tư tưởng con người mà sinh ra. Thần Phật trong miếu thờ sở dĩ ngẫu nhiên hiển linh là bởi vì tiếp nhận hương hỏa và tín ngưỡng của chúng sinh. Thuở sơ khai, thế gian vốn không có thần. Nhận đủ hương hỏa và tín ngưỡng, tư tưởng của bách tính hội tụ lại, thần Phật mới nảy sinh. Thái Bình Thiên Quốc sở dĩ có thể cường đại, từ một Tử Kinh Sơn nhỏ bé mà phát triển, tụ hội khắp châu phủ, có một nguyên nhân hết sức quan trọng chính là, sau khi bọn họ phá hủy miếu thờ thần Phật lại không gặp phải bất kỳ báo ứng nào... Đây cũng là lý do vì sao Hồng Tú Toàn cùng các Thiên vương khác lại đặt việc hủy chùa diệt miếu làm nhiệm vụ hàng đầu, sau khi chiếm lĩnh một vùng đất."

"Về sau, ta sẽ khai dân trí, mở dân đường, chưa chắc đã không thể sáng tạo ra một tôn thần Sấm Sét, Vạn Từ Chi Thần, danh xưng Tesla Đại Thiên Tôn, để chuyển hóa tín ngưỡng của bách tính đối với quỷ thần thành sự sùng bái đối với khoa học tự nhiên."

Nhờ sự chỉ điểm tựa như tiếng chuông hồng lớn của Lâm Động ngày hôm qua, Mã Tân Di cảm giác như mình đã đả thông kỳ kinh bát mạch, vô số suy nghĩ điên cuồng vận chuyển trong đầu. Những tri thức đến từ huyễn cảnh Rallah, không ngừng hiển hiện dưới sự rèn luyện và kích thích của trái tim động cơ hơi nước sinh vật mô phỏng cùng hệ thống bánh răng. Chỉ sau một ngày đêm, Mã Tân Di đã có trong tay một bản "Cương lĩnh hành động" cho riêng mình.

"Đúng vậy! Vì sao ta lại không thể làm Hoàng đế? Khẩu hiệu 'Vương hầu tướng lĩnh, há có chủng hồ' đã vang vọng ngàn năm, nay người ngoại tộc chiếm giữ thiên hạ, lẽ nào người Hán lại không thể? Trước đại biến chưa từng có ngàn năm này, chẳng lẽ Mã Tân Di ta đây lại không thể vươn mình một phen sao?"

Khi ý nghĩ ấy vừa được khơi gợi, dã tâm vốn đã nhen nhóm càng trở nên điên cuồng, tựa như cỏ dại không bị ước thúc, không ngừng lan tràn sinh trưởng.

"Hiền đệ, muội nhất định phải giúp ta! Nếu đoạt được thiên hạ, ta nguyện cùng hiền đệ chia sẻ... Ta là Vạn Cương Chi Chủ, còn muội thì là Chúng Thần Chi Vương. Huynh đệ chúng ta chưa chắc đã không có cơ hội lưu lại một đoạn giai thoại thiên cổ!"

Mã Tân Di dùng những lời lẽ ấy để “tẩy não” Lâm Động. Lâm Động nghe vậy chỉ muốn bật cười, song lại cố kìm nén.

Hắn đảo tròng mắt, kẹp một miếng kẹo vuông vứt vào miệng, nói lấp bấp không rõ: "Đại ca, đệ xem Vạn Quốc Công Báo có nói, trong triều đình bây giờ đang có tranh chấp về phòng thủ biển và biên cương. Cái Hãn quốc Zhedeshar kia đã được mẹ nó thành lập rồi, còn tranh cãi cái rắm gì nữa, cứ đánh cho mẹ nó bay màu là xong chuyện..."

"Hơn nữa, đệ xin hỏi một câu, nếu đệ tiến về Tây Vực, thì đám người Thái Bình Thiên Quốc này, huynh có thể nuốt trôi được không?"

"Hoặc là, cứ diệt trừ cánh tay phải của Hồng Tú Toàn cùng các Thiên vương khác trước đi. Mấy tên như Dương Phụ Thanh, Hoàng Văn Kim, Lưu Quan Phương, Vương Hồng Xuân... cứ vây chặt Kim Long Thành của Hồng Tú Toàn, phá tan ngay trong phủ Thiên Vương. Dù sao, tên đó bây giờ xem ra sẽ không rời khỏi thành. Đệ nghe nói Hồ Quân Đầu (Hồ Lâm Dực), Đa A Long, Bảo Siêu cùng các bộ khác đã hợp lực đánh tan Phi Vũ Kỵ của Thạch Đạt Khai, cách An Khánh cũng chẳng còn bao xa, mà tên họ Hồng kia lại không hề xuất binh tương trợ..."

Lâm Động thuận miệng nhắc đến quân vụ, nhưng ý tứ lại không nằm ở những lời đó.

"Muội à, đây là chỉ biết một mà không biết hai. Hồ Lâm Dực cùng các bộ của ông ta tuy đã đánh tan Phi Vũ Kỵ, nhưng Hồ Lâm Dực cũng bị trọng thương. Trên đường hồi kinh, ông ta bị gió sông thổi trúng, thổ huyết hôn mê, ngày giờ không còn nhiều. Nghe đồn, bất cứ lúc nào cũng có thể xuống suối vàng bầu bạn cùng Hàm Phong Đế."

"Lực lượng của Thạch Đạt Khai vẫn còn rất mạnh, chỉ nhất thời gặp khó khăn, chẳng tính là gì. Nếu không triệt để tiêu diệt Thạch Đạt Khai, việc muốn 'thùng sắt vây chết' Hồng Tú Toàn sẽ vô cùng khó khăn... Dù sao, Hồng Tú Toàn chính là ngọn cờ tối cao mà Thái Bình Thiên Quốc đã dựng lên."

"Tuy nhiên, nếu muội đã hạ quyết tâm, ta dám cam đoan, tuyệt không để thế lực của bọn chúng mở rộng thêm dù chỉ một ly, từng bước từng bước xâm chiếm cương thổ của chúng. Tương lai còn dài, con đường của huynh đệ chúng ta vẫn còn rất dài để đi."

Mã Tân Di trầm giọng đáp lời, trong ngữ khí tràn ngập sự tự tin mãnh liệt.

"Mã đại nhân nói rất đúng, song, lão già ta cần bổ sung thêm một điều: Lâm tướng quân tiến đánh Tây Vực, nên nhanh chứ không nên chậm, bởi 'binh quý thần tốc'. Nhiều nhất một năm nữa thôi, sau một năm, không cần nói đến quy mô, chỉ cần đội quân điện từ có thể huấn luyện thành công dù chỉ một hai trăm người, đó cũng là những binh sĩ tiên phong. Đến lúc ấy, hai vị đồng tâm hiệp lực, ắt 'kỳ lợi đoạn kim', giang sơn ắt sẽ có hy vọng..."

Lão Mã trên vai quay đầu khô quắt, Ngũ Bình Hồ như thể mở miệng nói. Lâm Động nhếch môi cười khẽ, không để tâm đến lão già này. Mặc dù không rõ Mã Tân Di và Ngũ gia đã đạt thành hiệp nghị hợp tác như thế nào, nhưng cái giá mà Ngũ gia phải trả chắc chắn không hề nhẹ. E rằng đến lúc đó, giang sơn mà hai huynh đệ tân tân khổ khổ đánh đổi sẽ trở thành vật làm của hồi môn cho Ngũ gia... Dù sao, nếu thật có ngày ấy, trước tiên, Ngũ gia nhất định phải bị nhổ cỏ tận gốc. Luận về độ tàn nhẫn, hai người Lâm Động và Mã Tân Di tuyệt đối không thua kém bất kỳ ai.

Giờ phút này, đoàn xe của Ngũ gia đã tiến vào Tả An Môn, đang hướng về Sùng Văn Môn, một trong cửu môn của Long Thành. Sùng Văn Môn là cửa chuyên dụng để các thương hộ thông hành, là đầu mối giao thương tấp nập của xe khách và tàu buôn. Bởi vì tất cả các loại rượu đều phải đi qua cửa này, nên nó còn có một tên gọi khác là "Rượu Môn".

Sau khi nộp xong thương thuế, Ngũ Bình Hồ trong xe ngựa chợt lên tiếng: "Chốc lát nữa e rằng sẽ không yên ổn."

Lão Mã trên vai Ngũ Bình Hồ, với kinh nghiệm từng trải phong phú, đã khuyên nhủ hai huynh đệ rằng: "Nhân lão gian, mã lão hoạt, thỏ lão nan cầm (người già gian xảo, ngựa già lướt nhanh, thỏ già khó bắt). Nếu ta là vị lãnh ban Quân cơ Đại thần Dịch kia..."

"Có phải là thế nào cũng muốn gây ra chút chuyện hay sao?"

Không đợi Ngũ Bình Hồ nói dứt lời, Lâm Động đã chen vào hỏi ngược lại.

"Biết là tốt rồi."

Cái đầu khô quắt ấy hé ra một hàm răng sún mà nói.

"Kẻ tài cao thì gan cũng lớn, Diêm Vương đến còn chẳng sợ, cái thế đạo này nếu ai cũng có thể tùy tiện chèn ép hai huynh đệ chúng ta, thì còn nói cái rắm gì 'Vương hầu tướng lĩnh, há có chủng hồ' nữa chứ?" Lâm Động gầm lên một tiếng, đoạn hô lớn: "Các huynh đệ, tinh thần phấn chấn lên!"

Bánh xe cuồn cuộn chuyển động, phía sau xe, Trịnh Đông Sơn và Lưu Cẩm Kê nghe thấy tiếng Lâm Động, lập tức trở nên cuồng nhiệt.

"Ôi chao! Chà!" Tiếng gào thét lớn xuyên qua yên ngựa truyền tín hiệu đến những con đại mã lông đỏ thẫm, khiến đoàn kỵ mã của Ngũ gia nhanh chóng dừng lại.

"Bẩm Mã đại nhân, Lâm đại nhân, phía trước có người cản đường."

Ngũ gia tiến đến bẩm báo.

"Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay. Nào, chúng ta ra xem thử."

Lâm Động vỗ đùi cái "đét" một tiếng, nói, thay Mã Tân Di đưa ra chủ ý. Mã Tân Di vung tay lên, chiếc áo choàng tứ tượng đang treo trên giá áo liền bay đến trong tay. Hắn thuận thế khoác lên người, đồng thời cũng che khuất Ngũ Bình Hồ đang nằm trên vai, rồi theo Lâm Động bước ra khỏi xe ngựa.

Dù đã là buổi chiều, trên trời vẫn còn lất phất những hạt tuyết nhỏ bay, nhưng xung quanh khách thương qua lại tấp nập. Mã Tân Di vóc dáng cực kỳ cao lớn, quét mắt nhìn quanh, chỉ thấy đông nghịt đầu người. Vô số âm thanh ồn ào náo động xen lẫn gió tuyết, lọt vào tai hai người.

Trên con đường chuyên dụng cho xe ngựa, ngay phía trước, có một chiếc xe ngựa đồng thau cổ kính, khí thế ngất trời, chặn ngang đường, không hề nhúc nhích. Chung quanh đó, một đám người rảnh rỗi đang vây lại xem náo nhiệt.

"Ngươi là người của phe nào?"

Chưa đợi Lâm Động và Mã Tân Di mở lời, Ngũ Nhân Quý – người có quyền quyết định mọi sự vụ – đã đi thẳng lên phía trước, hỏi tên xà phu của chiếc xe ngựa đồng thau. Lâm Động và Mã Tân Di thuận thế nhìn lại, liền thấy kẻ chặn đoàn xe của Ngũ gia giữa đường chính là một hán tử trung niên. Người này mặc trường bào lam rộng thùng thình, hai vai phủ đầy tuyết, sắc mặt trắng bệch hoàn toàn, tựa hồ đã chờ đợi ở đây từ rất lâu. Bên cạnh hắn, còn có một con chó lớn lông đỏ rực như lửa, thân hình cường tráng, vẻ mặt yêu dị. Mà xung quanh bốn phía, đám người rảnh rỗi tụ tập xem náo nhiệt cũng không ít.

"Phía trước có phải là tọa giá của Lâm đại nhân và Mã đại nhân đó không?"

Hán tử kia hé miệng hỏi.

"Chính là chúng ta. Xin hỏi các hạ là ai?"

Mã Tân Di trầm giọng đáp lời, lỗ mũi phun ra một vòng hơi nước màu trắng. Hơi nước va chạm vào bông tuyết, lập tức khiến tuyết tan chảy. Hán tử dắt chó kia cười ha hả nói: "Lão phu là A Trung, thủ hạ của Lục gia, đặc biệt đến mời hai vị đại nhân giá lâm vương phủ dự tiệc."

"Lục gia? 'Lục' nào cơ?"

Lâm Động xoa xoa cằm, hơi suy nghĩ một chút, rồi chợt nghĩ đến chữ "Dịch". Quả thực, chỉ có vị lãnh ban Quân cơ Đại thần đương triều này mới có năng lực khiến một cao thủ cấp bậc Cương Kình phải làm nô bộc.

"A Trung tiên sinh chuyên môn đợi chúng ta ở đây sao?"

Mã Tân Di suy nghĩ một lát, rồi khẽ khom người nói. "Tể tướng môn tiền thất phẩm quan" (quan thất phẩm trước cửa tể tướng), vị lãnh ban Quân cơ Đại thần Dịch này, trong thời kỳ hiện tại, hầu như có thể xem như nắm giữ nửa giang sơn trong miệng. Một là Hoàng đế vừa băng hà, hai là Từ An Thái hậu vẫn còn đang trên đường. Bên ngoài, Dịch có Tương Quân ủng hộ, bên trong lại gánh trọng trách tạm thời quản lý kinh thành theo thánh chỉ. Tám vị Cố Mệnh đại thần còn chưa tề tựu, lời nói của hắn hiện giờ chẳng ai có thể phủ nhận được.

"Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta đã đợi nhị vị đại nhân rất lâu rồi."

Hán tử dắt chó vuốt ve bộ lông đỏ rực của con khuyển, thần sắc mang ba phần kiêu căng mà nói.

"Vậy đây là quốc sự, hay là việc tư đây?"

Một bên Lâm Động thẳng thừng chen miệng hỏi, ngữ khí có phần bất thiện.

Hán tử dắt chó khẽ nhíu mày, ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười mà nói: "Lâm đại nhân cảm thấy là quốc sự, thì đó chính là quốc sự; Lâm đại nhân cảm thấy là việc tư, thì đó chính là việc tư."

"Ôi chao, một chuyện há lại có thể vừa là quốc sự, lại vừa là việc tư sao? Chẳng lẽ hắn là..."

Lâm Động lộ ra vẻ mặt cười xấu xa, ngón giữa giơ lên trời, thần sắc đầy vẻ trêu tức. Xưa nay, chỉ có Thiên gia mới là vô tư không việc.

"Người đời đều nói các tướng quân biên quan không tuân thủ lễ pháp, nay xem ra quả thật như vậy. Lâm tướng quân, xin hãy cẩn trọng trong lời nói và hành động."

Hán tử dắt chó, thần sắc vô cùng u ám mà nói. Lúc này, không khí đã trở nên vô cùng ngưng trọng. Bách tính kinh thành không giống với dân chúng nơi khác; lúc này, họ không những không bỏ chạy mà còn nghển cổ, chen chúc lại gần, hệt như một đàn ngỗng đang hóng chuyện.

"Không tuân thủ lễ pháp ư? Vậy thế nào mới gọi là lễ pháp? Dạy bảo hạ nhân không tốt mới chính là không tuân thủ lễ pháp! Hãy về mà hỏi Lục gia của các ngươi xem, chữ 'cung kính' viết ra sao!"

Câu nói này của Lâm Động, lực sát thương lan tỏa gấp trăm lần! Giết người tru tâm, e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi. Phải biết rằng, vị Dịch vương gia này trong triều đình vẫn có một phe cánh ủng hộ rất đông đảo. Nói một câu không dễ nghe, Hàm Phong Đế vừa băng hà, Dịch vương gia cũng hoàn toàn có tư cách ngồi lên ngai vàng. Nhưng Hàm Phong Hoàng đế trước khi lâm chung đã để lại hai đạo di chiếu: Một là lập Hoàng trưởng tử Tái Thuần làm Hoàng Thái tử. Thứ hai là phong vị lãnh ban Quân cơ Đại thần Dịch làm Vương, mà lại là Cung Vương.

"Cung Vương nghĩa là thế nào, thì không cần nói hẳn cũng đã rõ!"

"Xem ra Lâm tướng quân, ý ngài là không muốn đi?"

Tên nô bộc dắt chó hỏi ngược lại.

"Phải, chính là không đi."

Lâm Động dứt khoát gật đ��u, hai tay khoanh trước ngực.

"Được! Vậy lão nô hôm nay đành phải áp giải ngài đi vậy!"

Nói đoạn, tên nô bộc dắt chó A Trung đưa bàn tay lớn chợt vươn về phía Lâm Động. Các khớp xương kêu lên ken két, cánh tay hắn bỗng kéo dài, năm ngón tay tựa như bóng ma chợt bao phủ lấy gương mặt Lâm Động. Sắc mặt Lâm Động vẫn bình thản như thường, hai tay vẫn khoanh chặt trước ngực không hề buông lỏng, chỉ khẽ nâng con ngươi lên.

"Oanh!" Một cánh cổng đen kịt khổng lồ bỗng nhiên khuếch trương ra.

Nội dung này được dịch và đăng tải duy nhất trên truyen.free, kính mong không chia sẻ khi chưa có sự đồng ý.