Ánh tà dương ngả về tây, rọi vào một quán trà quy mô trung bình.

Bên trong có không ít khách nhân đang ngồi, chưởng quỹ mời thuyết thư tiên sinh đến để thu hút khách. Gần bên trong cùng, trên một chiếc bàn, có đặt một tấm vỗ án mộc phủ vải đỏ thẫm.

"Ba!" Tiếng động vừa vang, chung quanh lập tức yên tĩnh h���n.

"Kính chào quý vị khách quen, buổi chiều an lành. Hôm nay tại hạ xin kể đoạn sách này, chuyện xảy ra vào thời Đại Tống, dưới triều Tống Nhân Tông, vị vua thứ tư, tên là Triệu Trinh......"

Giọng nói trong trẻo vừa cất lên, lại không khiến mọi người đều hài lòng.

"Nam tiên sinh, ngài xem, ngài đã kể tám lần rồi! Chẳng phải vẫn là câu chuyện về Hồ gia tướng đó sao? Thôi thôi thôi, ngài làm ơn đổi chuyện khác đi."

"Phải đó, Nam tiên sinh, bọn ta nhiệt tình cổ vũ ngài cơ mà. Không thể cứ lấy chuyện cũ rích ra để lừa gạt bọn ta chứ?"

"Kể chuyện gì đó kịch tính đi, có thưởng hậu hĩnh!"

"Đúng vậy, phải kịch tính mới được, không kịch tính thì không uống trà!"

......

Quần chúng xôn xao, lập tức ồn ào không dứt.

Vị chưởng quỹ đứng cạnh đó, trong nháy mắt sắc mặt trở nên khó coi.

Thời buổi này làm ăn không dễ dàng, kẻ thuyết thư vốn dĩ chỉ dựa vào cái miệng mà kiếm cơm, nay lại càng thêm khó khăn.

Nam tiên sinh nghe những lời bất kính từ những "phụ mẫu áo cơm" này, vội vàng đứng dậy, chắp tay cúi đầu xin lỗi nói: "Là tiểu sinh sai rồi, chư vị khách quen, xin đừng phiền lòng! Vậy tại hạ xin đổi một câu chuyện kịch tính khác cho mọi người nghe."

Dứt lời, ông ta mới an tọa trở lại.

Khụ khụ.

Nam tiên sinh hắng giọng một tiếng, hơi do dự rồi mới mở lời: "Hôm nay tại hạ muốn kể, không phải chuyện cũ tiền triều, cũng chẳng phải truyền kỳ thần ma viễn vông. Chư vị đã muốn nghe chuyện kịch tính, vậy tại hạ xin kể một chút về những sự việc mới xảy ra gần đây."

"Chuyện này không phải kỳ văn lạ truyện, mà là sự thật xảy ra ngay bên cạnh chư vị... Khụ khụ, đảm bảo sẽ khiến quý vị kinh ngạc!"

"Ngay tại địa phương chúng ta đây, đã xảy ra một vụ huyết án kinh thiên động địa!"

"Phía tây huyện thành có một ngọn núi, tên là Ngọa Quán Sơn. Đám tặc tử trên Ngọa Quán Sơn hoành hành bá đạo, cướp bóc khắp vùng mấy trăm dặm, khiến khách buôn, lữ khách qua lại kinh hồn bạt vía."

Một góc quán trà, một đao khách đội mũ rộng vành, trên vành mũ lại rủ một tấm màn che mặt, khiến người ta không rõ dung mạo, đang tỉ mỉ lau chùi những vết máu khô trên lưỡi đao mỏng như cánh ve.

Người này lẳng lặng dựng tai nghe ngóng. Khoác trên mình bộ trang phục của một lãng khách giang hồ, chẳng ai muốn đến ngồi cùng bàn với hắn.

Hắn đã gọi một bình trà ngon.

Vị khách đội mũ rộng vành nhấp một ngụm trà, ngón tay khẽ vuốt ve lưỡi đao mài đến trắng sáng như tuyết, có vẻ hơi thất thần.

Khi nghe Nam tiên sinh kể: "Hừm, chư vị có lẽ không biết đâu. Trong Hình Môn này, có một vị cao thủ dùng đao. Hắn đeo mặt nạ quỷ La Sát, người trong giang hồ gặp phải đều gọi hắn một tiếng Quái Tử Trương. Nhận lệnh từ nha môn, Đông tam cửu Hạ tam phục, hắn có một thanh Quỷ Đầu Đao, đao không rời thân. Bình thường khi ra ngoài, y bọc nó trong vải đỏ, vắt ngang trên lưng. Một khi gặp địch, chỉ trong chớp mắt liền có thể rút đao. Chỉ tiếc thay, chậc chậc..."

Nam tiên sinh lắc đầu, miệng phát ra tiếng thở dài. Hai tiếng thở dài mang theo vẻ trào phúng này khiến vị khách đội mũ rộng vành vô thức nắm chặt chén trà.

Kẽo kẹt, chén trà phát ra tiếng động rất khẽ.

"Chỉ tiếc, Quái T�� Trương tuy lợi hại, nhưng rốt cuộc cường xà khó lòng áp chế quá giang long. Phía bắc Ngọa Quán Sơn, lại có thêm hai vị hào kiệt không biết từ đâu tới gia nhập. Một người trong số đó cầm đại thương, đã đâm chết Quái Tử Trương. Thi thể hắn, thảm không nỡ nhìn, chậc chậc..."

Bàn tay nắm chén càng thêm chặt.

"Thúy Ngọc Lâu kia, chẳng phải hôm qua đã bị một mồi lửa đốt rụi rồi sao?"

Trong đám thính giả bên dưới, có kẻ hiểu chuyện không nhịn được cất tiếng hỏi.

Nếu là chuyện khác thì cũng thôi đi. Chuyện trong sách vở, ai nào biết thực hư.

Nhưng Nam tiên sinh lại kể chuyện xảy ra ngay bên cạnh. Cả huyện thành này, ai còn có thể giấu giếm ai chứ?

"Ha ha."

Nam tiên sinh khẽ cười một tiếng, chưa kịp giải thích.

Bên dưới lại có người chế giễu kẻ hiểu chuyện kia, ồn ào nói lớn: "Ngươi ngu ngốc quá! Thúy Ngọc Lâu đã bị đốt rồi cơ mà. Thế thì rõ ràng là bọn chúng đều chết cháy bên trong cả rồi. Hôm qua, nói đến, Huyện thái gia hình như... Ô ô."

Người bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, vội vàng bịt miệng kẻ vừa nói xen v��o.

Người bên cạnh không nhịn được thấp giọng quát: "Lời này mà cũng có thể nói sao!" Giọng nói tuy rất nhỏ, nhưng khiến mọi người xung quanh đều trở nên nghiêm nghị.

Việc nhà, việc nước, chuyện thiên hạ, người đời như cỏ rác, ba tấc thảo dân sao dám bận tâm?

Chẳng bằng hỏi xem người ta có muốn làm thêm chìa khóa không?

Mọi người lập tức im lặng.

"Xin chư vị đừng bàn chuyện quốc sự."

Nam tiên sinh vỗ nhẹ tấm vỗ án mộc, rồi nói: "Tóm lại, cuối cùng La Sát Quỷ tử trạng thảm vô cùng. Nơi Thúy Ngọc Lâu đó, phần lớn xác chết cháy đều lẫn lộn vào nhau, chẳng ai phân biệt được ai ra ai, muốn chôn cất cũng chẳng biết lập bia thế nào?"

"Bởi vì cái gọi là, phi mãnh long bất quá giang. Kẻ mang danh La Sát Quỷ kia tài nghệ không bằng người, những năm qua lại chém không ít người, âm đức tổn hại. Đã đến lúc phải trả báo rồi..."

"Két!" Một tiếng giòn tan vang lên, lọt vào tai những người đang say sưa lắng nghe.

Chiếc chén sứ bị bóp nát bấy.

Nước trà ấm nóng tràn ra trên tay vị khách đội mũ rộng vành, những mảnh sứ vỡ sắc nhọn đâm vào lòng bàn tay mềm mại, để lại một vết máu không mấy rõ ràng, máu hòa với nước trà chảy tí tách.

Chẳng hiểu vì sao! Cái góc khuất chẳng mấy ai để ý này dường như có ma lực. Vị chưởng quỹ đầu tiên chú ý tới vị khách đội mũ rộng vành đó, mặt ông ta đỏ bừng lên, trông như một con gà trống bị nghẹn cổ.

Những thính giả xung quanh nghe tiếng động mà ngoái đầu lại, nhất thời nháo nhác, kẻ ngã người nghiêng.

Mấy người suýt nữa ngã nhào từ trên ghế.

Nam tiên sinh nghe tiếng, vội vàng đứng dậy, nhìn về phía trước một cái.

"Xuyyyy!" Hắn không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, trong lòng chợt thấy lạnh lẽo.

Những người xung quanh tản ra hai bên như thủy triều.

Tốc độ tản ra còn cực kỳ nhanh, sợ lỡ không cẩn thận bị vấy máu lên người.

Giữa trung tâm, chiếc mũ rộng vành của vị khách đã vén lên, bất ngờ để lộ ra một khuôn mặt —— mặt nạ quỷ La Sát.

"La Sát Quỷ? Bằng hữu, ngươi đang nói ta đó sao?"

Giọng nói của vị khách đội mũ rộng vành trầm bổng khó phân biệt nam nữ. Mái tóc tết vấn quanh cổ, cả người vận trang phục đen, khoác thêm một chiếc áo choàng rộng lớn, khiến người ta không thể nhìn rõ hình dáng cơ thể. Đôi chân thon dài ẩn dưới lớp áo choàng rộng và vành mũ. Tay trái, tay phải của y lần lượt nắm lấy một thanh đoản đao và một thanh trường đao hình dạng kỳ dị, mỏng mảnh.

Nam tiên sinh trong chớp mắt toát mồ hôi lạnh khắp người.

Hắn liếc nhìn trái phải, thấy một khoảng đất lớn đã trống không.

Những kẻ thính giả đứng trong góc tối, có kẻ lộ vẻ mặt cười trên nỗi đau của người khác.

"Đại gia của Hình Môn này, là tại hạ sai rồi, không nên sau lưng bàn tán chuyện phải trái của người khác, xin người tha thứ."

Nam tiên sinh đột nhiên cúi người, thở dài, miệng vội vàng xin tha. Đầu gối mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ sụp xuống.

La Sát Quỷ không nhanh không chậm bước về phía ông ta.

"Nghề thuyết thư này, mỗi nhà có quy củ riêng. Nhà ta có hai quy tắc —— thứ nhất, không được đem chuyện của người đang sống ra mà kể!"

"Thứ hai, chuyện mới xảy ra chưa được mấy ngày thì không được động đến! Ta, Nam Quảng Sinh, hôm nay đã phạm vào điều cấm kỵ của tổ tông, đáng bị phạt, đáng phải chịu trừng phạt đến chết. Cầu xin đại gia mượn đao giúp ta một tay, ta nhất định sẽ cho đại gia một lời công đạo!"

Nam Quảng Sinh thấp giọng cầu khẩn.

"Sưu!" Vị khách đội mũ rộng vành nâng cổ tay. Thanh đao hình phù dung kỳ dị, lưỡi đao như cánh hoa xoay tròn bay ra.

"Đinh!" một tiếng.

Rơi xuống sàn nhà giữa hai chân Nam Quảng Sinh, lưỡi đao cắm sâu hơn một tấc.

La Sát Quỷ đầy hứng thú nhìn chằm chằm ông ta, dường như muốn xem ông ta có thể làm gì.

"Họa từ miệng mà ra, cổ nhân quả không lừa ta."

Nam Quảng Sinh rút thanh phù dung đao lên. Hắn nuốt nước bọt, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng. Lưỡi thè ra, tay run rẩy không ngừng. Lưỡi đao càng lúc càng gần đầu lưỡi, nhưng cuối cùng vẫn không cắt xuống được.

"Sao vậy, ngươi không cam lòng ư?"

"Ngươi không cam lòng, vậy để ta giúp ngươi vậy."

Vị khách đội mũ rộng vành tay phải khẽ vung. Một thanh phù dung đao khác "ào ào" bay tới. Lưỡi đao xoay tròn, xé gió mà qua, phát ra tiếng rít.

"A!" Một tiếng hét thảm. Nửa cái lưỡi nhuốm máu rơi xuống đất.

Nam Quảng Sinh ghì chặt miệng, máu tuôn trào không dứt. Hắn ngã vật xuống đất, thân thể vặn vẹo như rắn bò, nhất thời sống không bằng chết.

Những kẻ đang xem trò vui kia toát mồ hôi lạnh trên trán, quay mặt sang hướng khác.

"Ai."

Chưởng quỹ thở dài một tiếng, đang do dự có nên báo quan hay không. Ngẩng đầu lên, chợt thấy trong đại sảnh, La Sát Quỷ đã biến mất không còn dấu vết, vô tung vô ảnh.

Mỗi dòng văn chương trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, xin quý vị trân trọng sự sáng tạo.