Bò lên bờ cạnh, quay đầu nhìn lại, vẫn là một vùng sóng nước âm u, rộng lớn vô cùng. Sắc trời cũng u ám như vậy, màn đêm vẫn bao trùm, gió đêm lạnh lẽo thổi vào người, vốn đã ướt sũng nay càng thêm khó chịu.

Lâm Động vuốt tóc ra hai bên, cởi bỏ bộ y phục ướt đẫm. Tiện tay, hắn dùng y phục lau chùi món kỳ vật là ‘Nữ Kiều tàn khu’. Khi còn dưới đáy sông, vật này tỏa ra ánh kim nhàn nhạt, nhưng khi được đưa lên bờ, nó lại trở nên tầm thường, không có gì đặc biệt.

Lâm Động nhìn quanh bốn phía. Sóng nước xô bồ, hẳn đã cuốn hắn tới đoạn giữa sông hộ thành, phía ngoài phủ Giang Ninh.

Khu vực này rong rêu um tùm, cách những bụi cỏ lau chỉ vài bước chân.

Trên bãi cỏ ven bờ, hẳn là còn ẩn nấp những loài vật như diệc đêm, cò đen, hạc đầu bạc, mãng xà, tạo nên đủ thứ âm thanh sột soạt, xào xạc.

“Ngao!” Lâm Động hú một tiếng như sói, khiến bách thú kinh hãi. Hắn để trần thân trên, một tay nắm quan đao, một tay vác kỳ vật, bước đi trên con đường lầy lội đầy mùi bùn đất.

Giờ đây, Lâm Động định đi tìm Sửu Ngưu Nhi, Dần Hổ và những người khác. Đêm nay trăng đen gió lớn, là lúc tốt để giết người, tiện thể hoàn thành nhiệm vụ.

Mặt khác, hắn cần quay về thành, hái vài cái đầu của tướng lĩnh thủy sư Tương Quân. Trong cuộc đấu sát nhân ba ngày tới, không thể để Đại Diêm chiếm tiện nghi.

“Nếu ta là Dần Hổ và bọn họ, giờ này, ta sẽ đi đâu?”

Lấy bụng ta suy bụng người, hắn vừa đi về phía thành vừa suy nghĩ.

Ngay lúc đó, trên bãi cỏ, một con hoẵng màu vàng nhạt vọt ra. Trong đêm tối đặc quánh như mực, nó nhảy lên một vòng sáng, khiến Lâm Động không khỏi nhìn chăm chú.

Con hoẵng kia thấy bóng đen cao lớn, lập tức nhảy trở lại vào bụi cỏ, thoáng chốc đã biến mất. Chỉ có tiếng gió đêm lay động cây cỏ, cành cây xào xạc, như đang kể lại mọi chuyện vừa xảy ra là thật.

Những ngọn cỏ xanh hơi ngả mình, do gió đêm lướt qua. Nhìn về phía xa, đám cỏ lau phía trước cũng đang đung đưa theo gió.

Lâm Động bỗng nhiên dừng bước, hắn cảm nhận được một luồng chấn động – đó là sát khí ba động!

Phàm là vũ phu, đều cực kỳ nhạy bén với các loại khí cơ giao cảm giữa trời đất.

“Hướng ta mà đến!”

Lâm Động hé miệng, chợt ngẩng đầu. Trong đêm tối, chỉ có hàm răng trắng là có phần dễ nhận thấy.

Giữa trời đất, gió đêm thổi ngược, cỏ lau xào xạc. Xa xa, trong đám cỏ lau mịt mờ, một bóng người ngồi xổm, cũng đang ch���p chờn cùng muôn vàn ngọn cỏ lau.

Đó là một thân ảnh mờ ảo, hai tay khoanh trước ngực, trông có vẻ không quá thành thật. Chỉ có ánh sao chiếu xuống chiếc mặt nạ đồng hình thỏ trên khuôn mặt.

Mão Thỏ! Một trong Thập Nhị Địa Chi Bộ.

Lâm Động lạnh nhạt nhìn tên gia hỏa không biết điều kia. Thật khéo, ta cũng đang muốn tìm ngươi đây!

Mão Thỏ thấy Lâm Động tiến đến, ngạo mạn ngoắc ngón tay.

“Ngươi lấy đâu ra gan, dám phục kích ta?”

Lâm Động tiện tay múa một đường đao hoa, quan đao hạ xuống, mũi đao chỉ thẳng.

“Ngươi không phải Tuất Cẩu, ngươi là ai?”

Mão Thỏ với dáng vẻ trẻ con khẽ hỏi.

Lâm Động cười tà, không nói thêm lời nào, giậm chân một cái, toàn thân vọt mạnh tới trước.

Mão Thỏ hơi híp mắt. Ngay trước mắt, đao khí sắc bén bất ngờ bao trùm. Hắn tay trái mở ra, cố định một sợi tơ bạc vào bụi cỏ lau, kéo thẳng thân thể bay đi, cả người nhẹ bẫng như một tờ giấy mỏng không trọng lượng.

Đao khí xé gió chạm đất, cỏ cây bay tán loạn, trên nền đất bùn lầy cày ra một vết chém sâu ba tấc.

Lâm Động tay cầm quan đao nhảy vọt lên, thân thể như hòa vào tinh không, trong đêm tối, sát khí tỏa ra ánh sáng chói mắt. Đao khí càn quét mặt đất, sắc mặt Mão Thỏ chợt biến. Luồng khí tức mênh mông trong bụi cỏ lau bị sát ý xông thẳng vào mà tan rã.

Hệt như một con khủng long bạo chúa xông vào đồng cỏ vậy.

Mão Thỏ tự nhủ, sự bố trí tỉ mỉ của mình đã bị hủy trong chốc lát. Khi ở Long Cung, hắn đã phát giác thân phận bất thường của Tuất Cẩu, nhưng lúc đó thời cơ chưa thích hợp.

Đợi từ đáy sông lên, Mão Thỏ liền bố trí sát cục này. Một là để đối phó Lâm Động, vạch trần thân phận thật của hắn.

Hai là để đối phó Ngọ Mã, dùng ảo thuật thế thân.

Để giành tiên cơ, Mão Thỏ thậm chí không tiếc tiêu hao một đạo linh phù, mới đuổi kịp mọi người, bố trí cạm bẫy.

Dù từ phương vị nào vào thành, chỉ cần trở về, ắt không thể thoát khỏi đám cỏ lau này.

Chỉ là...

“Tính sai rồi,” Mão Thỏ thầm nghĩ.

Sau khi chứng kiến đao khí tung hoành, Mão Thỏ biết lần này nếu không ổn, mình có thể sẽ phải chịu thất bại.

Khí kình xuất thể, đây chính là dấu hiệu của vũ phu đã tu hành đạt đến cảnh giới Cương Kình.

Ngẫu nhiên chém ra những đường đao liên tiếp thì chẳng tính là gì, nhưng nếu đường đao nào cũng như vậy, thì tên gia hỏa giả dạng Tuất Cẩu này, chắc chắn là một kẻ tàn nhẫn.

Đêm tối bao trùm, trong đám cỏ lau tràn ngập một mùi máu tanh nồng nặc.

Nền đất bùn ban đầu bằng phẳng nay trở nên mấp mô bởi những vết chém giao chiến. Hai bên, từng mảng cỏ lau lớn bị gãy đổ, trông như bị xe lu nghiền nát.

Mão Thỏ ôm lấy vết thương trên vai phải, đôi mắt lạnh lẽo như băng nhìn chằm chằm thân ảnh đen kịt cách đó không xa.

Cách đây không lâu, Mão Thỏ định lợi dụng màn đêm che khuất để phát động một cuộc đánh lén.

Không ngờ Lâm Động vung một nhát chém sắc bén, đao khí xé gió lướt qua, khi Mão Thỏ còn chưa kịp phản ứng, đã rơi xuống vai hắn, tạo thành một vết thương đẫm máu.

Thân pháp của hắn cực nhanh, nhờ đó mới tránh được việc bị những chiêu liên tiếp sau đó cuốn đi.

Mão Thỏ phục xuống trong đám cỏ lau, thở dốc từng hồi.

Còn Lâm Động, hắn đảo mắt nhìn quanh bốn phía, tỉ mỉ tìm kiếm vị trí của địch nhân. Hắn xác định rằng, chỉ có một mình Mão Thỏ bố trí sát cục này, quả là một tên gia hỏa không biết điều.

Điều duy nhất đáng khen ngợi có lẽ là thân pháp của hắn. Khi đại đao chém tới, Mão Thỏ luôn có thể gia tốc trong nháy mắt, né tránh kịp thời, coi như cũng có chút bản lĩnh.

“Ra đây đi, con thỏ nhỏ.”

Lâm Động nở một nụ cười u ám, cầm đao đứng đó.

Trong đêm tối tĩnh mịch, cỏ lau chập chờn, gió nhẹ lướt qua. Một bóng đen nắm đao, đứng giữa sắc xanh sẫm, bình tĩnh nhìn về phía trước. Suốt quá trình, ngoài tiếng hô hấp, không hề có một chút tạp âm.

“Ra đây đi, nhãi ranh! Chẳng lẽ ngươi chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh sao?”

Lời vừa dứt.

Âm phong ập đến. Mão Thỏ lấy máu tươi của mình làm dẫn, miệng lẩm nhẩm niệm chú: “Thiên phiên phiên, phiên phiên, Lão Quân ý chỉ, Lỗ Ban tiên sư truyền lệnh! Đệ tử hôm nay lấy huyết làm dầu! Huyết theo hoạt du tẩu, sơn ngoại sơn, xoay tay một cái, sơn trượt đi, tựa như giao long hạ chín bãi! Trượt sơn, trượt sơn... Hướng lên trên chỉ, trượt thượng thiên! Phụng mời Thái Thượng Lão Quân, cấp cấp như luật lệnh, hiệu lệnh!”

Hoạt Du Sơn Chú là một trong những pháp chú dân gian, sớm nhất dùng để chỉ việc Minh Vương ra lệnh quỷ tốt áp giải Lưu thị phu nhân đến Hoạt Du Sơn chịu tội.

Hoạt Du Sơn là một ngọn núi lớn ở Minh Giới, việc lật Hoạt Du Sơn chính là ý nghĩa triệu hồi quỷ.

Mão Thỏ lấy máu làm dẫn, cắm ngón tay xuống đất. Chẳng mấy chốc, rêu xanh đã bò lên cổ hắn, mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, vai phải bị thương ộc ra từng mảng máu đen.

Máu đen cũng rỉ ra từ mũi hắn.

Thế nhưng.

Trong ánh mắt Mão Thỏ lại ngập tràn hận ý đặc quánh như nước.

Đây vốn là tuyệt kỹ áp đáy hòm mà hắn định dùng để đối phó Ngọ Mã, không ngờ lại phải tiêu hao ở nơi này.

Mỗi lần thi triển đều tổn hao vài năm tuổi thọ. Nếu có thể đổi lấy ảo thuật thế thân, thì đó là một món hời.

Nếu không đạt được, ngần ấy tuổi thọ coi như tiêu hao vô ích.

“Ta muốn ngươi chết, chết!”

Mão Thỏ chợt quát lớn.

Thân hình Lâm Động thoắt một cái, lao thẳng về phía thân ảnh đang ẩn phục trong đám cỏ kia.

Đao quang như xé toạc tấm bình bạc, chợt lóe lên, tiếng gió rít gào. Một cái đầu tròn bay vút lên trời. ‘Y! Không đúng.’ Lâm Động khẽ nhíu mày. Trên mặt đất, cái xác đang nằm bò, đoạn cổ lại không hề có một tia máu tươi chảy ra.

Lâm Động nửa quỳ, hơi cúi người nhìn vào bên trong – ‘Hách, khá lắm!’

Thế mà lại là một bó rơm rạ! Liếc nhìn bằng khóe mắt, cái đầu tròn lăn trên mặt đất kia, cũng chỉ là một khúc gỗ gốc rạ.

Chuyện này xảy ra từ lúc nào?

Lâm Động không tài nào nghĩ ra Mão Thỏ đã di hình hoán vị từ lúc nào, dù sao thì ngay giờ phút này, phía sau lưng hắn đang dâng lên một luồng cảm giác âm lãnh cực lớn.

“Phanh!” Quan đao bỗng nhiên chém ngược ra sau, Mão Thỏ định lần nữa đánh lén liền bị quét bay.

Từng sợi tơ bạc đứt đoạn. ‘A!’ Mão Thỏ kêu thảm một tiếng, chiếc mặt nạ đồng hình thỏ vỡ thành hai mảnh. Một u hồn trắng bệch như ánh trăng chợt thoát ra từ dưới đất, thoắt cái đã túm lấy mắt cá chân Lâm Động.

Cảm giác hàn khí độc địa lập tức bò lên khắp người.

“Cút!” Lâm Động trợn mắt hổ, toàn thân trên dưới bốc lên khói đen, xua tan cảm giác âm lãnh đó.

Những quỷ hồn đáng sợ, từng đám dâng lên từ đám cỏ lau chập chờn. Một, hai, ba… những linh hồn với khuôn mặt mờ ảo, dường như đang hô ứng lẫn nhau từ xa.

“Hừ hừ, chỉ có thế này thôi sao?” Lâm Động hỏi ngược lại.

“Ngươi mà chỉ có chút bản lĩnh này, thì đêm nay ắt sẽ bị lão tử chém dưới đao...”

Lâm Động còn chưa dứt lời.

“Giết!” Mão Thỏ thủ ấn kiếm chỉ.

Hàng trăm u hồn cùng lúc xông lên, bao vây lấy Lâm Động.

––– Lời dịch này, từ ngữ chắt lọc, không gì có thể sánh bằng.