Các ngươi vào đi.

Mã Tân Di khép cửa phòng lại. Trong căn phòng lúc này, ngoài tiếng thở dốc của ba gã đại hán, chỉ còn nghe tiếng gió thổi lùa qua khung cửa sổ.

Lâm Động khẽ lắc đầu.

Qua khung cửa sổ đang mở, có thể trông thấy Thúy Ngọc lâu bị thiêu rụi thành phế tích ở đằng xa. Không đợi Lâm Động cất lời, Mã Tân Di liền chậm rãi kể lại những chuyện đã xảy ra sau khi Lâm Động và Trương Vấn Tường rời đi.

“Thúy Ngọc lâu vừa cháy, trước sau đã có ba toán người kéo đến.”

Giọng Mã Tân Di có phần lạnh lẽo.

Hắn lật ba cái chén trên bàn, bày thành hình tam giác, rồi tự mình rót đầy ba chén trà.

Hắn bưng một chén lên miệng, thổi nhẹ rồi nói tiếp: “Dù sao kẻ chết là huyện thái gia, một quan thất phẩm cai quản một phương. Giết quan như tạo phản, đây chính là đại sự.”

“Doanh trại quân đội gần nhất là Vĩnh Định doanh và Hưng Ninh doanh. Một cái đóng tại bờ sông Thanh Thủy, còn cái kia không có quân lệnh từ Thư Thành thì không thể điều động. Vậy nên ta chỉ nói sơ lược về Vĩnh Định doanh.”

“Vĩnh Định doanh cách nơi đây chừng hai mươi dặm, trú quân không nhiều, binh lính nhiều nhất cũng chỉ hai trăm người, do một bá tổng và hai tấn chỉ huy. Tuy đôi khi có thao luyện, nhưng kỳ thực không đáng để e sợ…”

Qua lời Mã Tân Di miêu tả, Lâm Động dần dần hiểu rõ. Quân đội địa phương mà triều Thanh đóng giữ được chia thành Bát Kỳ và Lục Doanh.

Bát Kỳ được thiết lập tại kinh sư trọng địa.

Lục Doanh được bố trí riêng tại các tỉnh, tổng quy mô danh nghĩa lên đến hơn sáu trăm ngàn người.

Trên thực tế, binh lính thật sự được phân bổ cho các địa phương như Dương Tràng huyện này, dù danh nghĩa có ba, bốn trăm người, nhưng thực chất lại thiếu đến sáu bảy phần.

Mã Tân Di còn định nói thêm đôi điều.

Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra đã bị Trương Vấn Tường cắt ngang.

“Vĩnh Định doanh toàn là một lũ nhát gan, bọn chúng không dám đến, nhất là khi biết chúng ta đã vào huyện. Nhưng rất có thể bọn chúng sẽ cầu viện từ Thư Thành.”

Trương Vấn Tường xen vào.

“Ta là đại ca, hay ngươi là đại ca?”

Mã Tân Di giận dữ.

Tính cách Trương Vấn Tường xét cho cùng vẫn có phần bốc đồng.

Đương nhiên, hắn kính phục nhất những kẻ có bản lĩnh.

Mã Tân Di, dù là khí phách, tài ăn nói hay võ công, đều khiến Trương Vấn Tường tâm phục khẩu phục.

Thế nên, lúc này Trương Vấn Tường vẫn giữ sự tôn kính với Mã Tân Di.

“Chúng ta đã cùng nhập đội, ��ương nhiên huynh là đại ca.”

Trương Vấn Tường vội vàng nịnh nọt.

Mã Tân Di trừng Trương Vấn Tường một cái, cũng không truy cứu nữa, dù sao thời gian cấp bách.

Hắn tiếp tục nói: “Quả đúng như Vấn Tường vừa nói, Vĩnh Định doanh khó có thể đến được, mà nếu có đến cũng chẳng cần sợ. Nhưng việc cần làm thì vẫn phải làm. Chúng ta nhất định phải nhanh chóng bố trí người của mình vào các quan ải trong thành, không để kẻ khác có bất kỳ cơ hội nào.”

“Ngoài ra, căn cơ của chúng ta ở đây còn rất yếu, thế nên các ngươi phải nhớ kỹ, ba ngày tới, có thể không giết thì đừng giết. Nếu phải giết, thì phải làm cho sạch sẽ, đừng để gây ra bất kỳ tiếng kêu ca nào.”

Giọng nói bị đè nén rất thấp, lại mang theo một tia hàn ý hư ảo lẩn quẩn trong phòng.

Khi kẻ gian mưu tính đoạt tài giết mạng, dường như có thần linh ẩn mình dõi theo.

“Ừm.”

Lâm Động khẽ hừ một tiếng, trong lòng có chút hiếu kỳ.

Kỳ thực, điều hắn muốn làm rõ nhất chính là đám đao phủ bịt mặt mà Mã Tân Di dẫn theo lúc sáng.

Rõ ràng hắn cùng Mã Tân Di cùng nhau bò ra từ đống xác chết, ngày đêm ở chung. Thế mà đối phương lại có thể có được một đội đao phủ nghe theo hiệu lệnh như vậy?

“Ba ngày tới cực kỳ quan trọng. Thứ nhất, phải giữ vững trị an trong thành.”

“Thứ hai, phải diệt trừ một tai họa.”

“Để ta nói rõ cho các ngươi nghe. Dương Tràng huyện có bốn đại gia tộc, đó là thân hào địa chủ, thương gia phú hộ. Trong số ��ó, Chu gia vừa yếu nhất lại vừa mạnh nhất. Nói yếu, là bởi vì họ không phải gia tộc bản địa, chẳng có gốc gác gì, là thế lực do huyện lệnh Chu Khôn một tay nâng đỡ. Nói Chu gia mạnh, tự nhiên là bởi vì Chu Khôn là kẻ thống trị một phương, một huyện lệnh ngang ngược.”

“Bất quá, hiện tại Chu gia đã là quá khứ. Ta muốn nhấn mạnh chính là ba đại tộc khác: La, Vương, Lý. Sau vụ hỏa thiêu Thúy Ngọc lâu, trong ba nhóm người đến thì có ba nhà này.”

Mã Tân Di nói không nhanh không chậm.

Lâm Động đối với thân phận đám đao phủ bịt mặt ban nãy đã có phần hiểu rõ.

Trương Vấn Tường khẽ nhíu mày, nâng chén trà uống một ngụm rồi nói: “Bọn chúng còn có thể nguyện ý hợp tác với chúng ta sao?”

“Chỉ cần có đủ lợi ích, sao lại không thể?”

Mã Tân Di ha hả cười một tiếng, đứng dậy đi lại trong phòng.

“Huyện lệnh đã chết, trong thành trừ nha dịch ra, không hề có quân đội đồn trú. Ta nói ra bên ngoài là có tám trăm Niệp quân đang trên đường tới, một doanh binh lực sẽ ở ngoài thành. Bọn chúng hoặc là nghe lời, hoặc là chỉ có đường chết.”

“La gia hợp tác với chúng ta, dùng uy tín gia tộc để thay chúng ta bảo đảm, ổn định nhân sự các cấp trong nha môn, tranh thủ việc giao tiếp diễn ra suôn sẻ. Ta đã trao một nửa cái chợ quỷ mà Quái tử Trương và Quái phô Lý từng quản lý cho họ. Ngoài ra, hai nhà Vương, Lý án binh bất động, tạm thời sẽ không đối địch với chúng ta.”

“Bọn chúng vẫn chưa thể đoán được thực lực của chúng ta. Kết quả cuối cùng, đành xem trong ba ngày tới, ta có tìm được người cần hay không.”

Mã Tân Di thần sắc quả quyết, ngón cái tay phải khẽ xoa xoa hổ khẩu tay trái.

“Đại ca, thật sự dẫn Trường Mao đến đây, e rằng nhà giàu trong huyện thành hận không thể ăn thịt uống máu chúng ta, liệu còn có thể hợp tác? Liệu có mưu lừa dối bên trong không?”

Trương Vấn Tường nghi hoặc nói.

“Trần Ngọc Thành không giống. Vào lúc này, càng không cho phép hắn làm càn.”

“Trước đây ta đã từng bại dưới tay Trần Ngọc Thành, nên ta biết binh mã của hắn, trong số quân Trường Mao thì đây là đội hiếm hoi có vài phần quân kỷ. Huống hồ bây giờ Lư Châu phong vân hội tụ, có thể chiếm được Dương Tràng huyện tương đương với việc quân Thái Bình ở Tô Châu mở thêm một cánh cửa, cắm một cái đinh vào bụng Lư Châu phủ.”

“Về sau, chúng ta quản lý huyện thành, đương nhiên không thể như bọn chúng mà giết chóc vô tội, cướp bóc hoành hành.”

“Nhà giàu trong huyện thành bây giờ cơ bản không biết ý đồ của ta. Ta chỉ nói với bọn chúng rằng ta là thổ phỉ Ngõa Quán sơn, ngoài ra còn có tám trăm Niệp quân yểm trợ phía sau. Binh lính không vào thành, phân rõ ràng cấp bậc thế lực xung quanh triều đình, để cho nhà giàu một con đường sống.”

“Hai ngày này, bọn chúng nhất định là ngoan ngoãn nhất.”

“Thế nên, các ngươi nhất định phải trấn tĩnh tự nhiên, đừng để lộ chân tướng.”

Mã Tân Di từng hạng từng hạng sắp xếp công việc.

Giống như bóc tách bánh bột ngô, bóp nát rồi từ tốn đút vào miệng người khác.

“Ngoài ra còn có một phiền toái nhỏ. Thế lực Chu gia, lúc sáng đã được dọn dẹp. Sư gia bị Nguyên Giác giết kia, chính là hậu thủ mà Chu Khôn để lại cho gia tộc.”

“Còn sư gia Trần Bình thì giấu rất kỹ. Không ngờ ông ta vẫn là một đại cao thủ ngạnh công, bất quá giờ đây người này đã vô dụng. Nhưng còn có một tiểu tử rất phiền phức, chính là cái tai họa ta vừa nhắc tới.”

“Nhất định phải nhanh chóng tiêu diệt hắn!”

Mã Tân Di nhìn sang.

Lâm Động khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: “Lại sắp xếp mình đi giết người rồi.”

Lâm Động thích chém giết, chiến đấu, nhưng đối với việc sát nhân, hắn thật lòng không muốn rút đao đối với người bình thường.

Hắn hy vọng mỗi kẻ mình giết đều là ác nhân tham quan.

Nhưng trên thực tế, dù là tham quan ô lại cũng có nhiều mặt. Một người có thể là tham quan, nhưng đối với gia đình mình, hắn có thể là một hiếu tử, một người chồng đạt chuẩn, hay một người cha vĩ đại trong mắt con trẻ.

Đủ thứ như vậy.

Hành đạo thay trời, chưa hẳn đã thích hợp.

Lâm Động cũng bởi vì nghĩ quá nhiều, nên thỉnh thoảng lộ ra vẻ khó chịu, vặn vẹo.

Và sự khó chịu, vặn vẹo này, cũng sẽ khiến chính hắn trở nên không vui.

“Ba ác của huyện thành: Lưu lão quái c��a quán Hán Phương, đã vào huyện hơn nửa năm trước. Trừ tên tôn điệt Lưu Tam chẳng liên quan gì đến hắn ra, thì không có đặc biệt quan hệ nào khác.”

“Lý đạo nhân của Quái Phô, nghe nói đã bái nhập vào Dực Lâm sát thủ. Ta cũng chỉ mới điều tra lai lịch hắn, về sau có lẽ còn phải động thủ với bọn họ một trận. Bất quá, hiện tại Quái Phô Lý đã chết, không ảnh hưởng gì đến chúng ta. Cái phiền phức thật sự là Quái tử Trương!”

“Quái tử Trương, người trong Hình Môn, cũng không phải không nơi nương tựa. Hắn còn có một truyền nhân, hai ngày này hắn chắc chắn sẽ tìm cách gây thêm phiền phức cho chúng ta. Thế nên, chuyện này Nguyên Giác chỉ có thể giao cho ngươi làm. Tìm ra hắn, diệt trừ hắn!”

Lâm Động khẽ gật đầu.

Đao phủ?

Chưa từng thử giao đấu, nghe có vẻ thú vị.

Đệ tử của một trong ba ác huyện thành, chắc chắn cũng đã nhận ân huệ từ sư phụ hắn là Quái tử Trương.

Như vậy cũng không thể coi là vô tội.

Về phần, vì sao Mã Tân Di lại sai mình đi bắt con chuột con này, mà không phải để Trương Vấn T��ờng đi? Đương nhiên là bởi vì Trương Vấn Tường dù sao cũng là trại chủ, có thể kiểm soát ngay lập tức cục diện.

Mã Tân Di vừa rời đi, kẻ có thể sai khiến hơn bảy trăm tên sơn phỉ này như cánh tay, cũng chỉ có Trương Vấn Tường.

Lâm Động có thể hiểu điểm này, Trương Vấn Tường tự nhiên cũng có thể nghĩ đến.

Lúc này lại nghe Mã Tân Di khuyên bảo hai người.

“Vấn Tường, trật tự trong huyện thành giao cho ngươi. Ta đã sớm chào hỏi với gia chủ La gia. Hắn là kẻ có dã tâm, sẽ hiệp trợ chúng ta, nhưng phải nhớ kỹ một điều: phải ổn, không được loạn, không được làm xằng làm bậy.”

“Có vậy chúng ta mới có thể đón huynh đệ trên núi vào huyện thành hưởng phúc. Hôm nay nếu làm hại một người, nói không chừng về sau kẻ đó chính là thân bằng hảo hữu ở quê nhà của chúng ta. Đến lúc ấy, mọi người sẽ không còn cách nào đặt chân ở đây, mà tâm tư của chúng ta cũng hóa thành công cốc.”

Lúc này, cả hai đồng thời gật đầu đáp: “Đại ca cứ yên tâm.”

“Được, nếu đã vậy, ta sẽ đi ngay. Có vấn đề gì, La đại ti��n sinh sẽ cùng các ngươi thương lượng. Ngàn vạn ghi nhớ, đừng để lộ sơ hở, nói nhiều sẽ sai nhiều, làm việc phải kín đáo.”

Mã Tân Di dặn dò câu cuối, rồi vội vã rời khỏi khách sạn để làm chính sự.

******

"Thuở nhỏ từng chuyên công kinh sử, khi trưởng thành lại ôm quyền mưu. Tựa như mãnh hổ nằm hoang đồi, ẩn nấp nanh vuốt mà chịu đựng."

Nét chữ hành thư bay bổng phi phàm, như một luồng khí thoát khỏi mặt giấy, tỏa khói xanh lên tận trời.

Vừa nghe đã thấy ngập tràn hương thơm của giấy mực.

Lâm Động trừng mắt nhìn, thầm nghĩ: “Tên này có ý phản?”

Thân hào nông thôn không làm, lại muốn làm phản tặc bị chặt đầu?

Đúng là bệnh thần kinh!

Trên bàn đá trong đình đài trải một lớp giấy Tuyên Thành sống, một lớp lụa mỏng!

Vị La đại tiên sinh này xa hoa phung phí, chỉ một bức chữ, hai trang giấy đã thể hiện rõ.

Trong cái thời đại người nghèo phải bán con bán cái, ăn không đủ cơm, gặm vỏ cây.

La viên ngoại này viết chữ lại dùng loại lụa thượng hạng mỏng manh như tơ lụa, phảng phất như một lớp phấn đ��o nhàn nhạt.

Thứ lụa ấy có thể dùng làm váy áo nguyệt hoa của các tiểu thư khuê các, màu sắc thanh nhã, nhẹ nhàng tô điểm, khẽ vẽ thêm, gió lay động thì ánh sắc như nguyệt hoa, lấp lánh rực rỡ.

Một người như vậy, không giống như có thể xuất hiện ở một huyện thành nhỏ bé.

Giống như trong vũng nước cạn không thể sinh ra giao long.

Cái phép so sánh này, nói một chút cũng không khoa trương.

La tiên sinh đích thực là một người có bản lĩnh, về phần bản sự cao đến đâu, vẫn phải thỉnh giáo một phen mới rõ.

Ánh mắt Lâm Động rơi vào người đang viết chữ trong đình.

Mã Tân Di vừa đi, La đại tiên sinh liền gửi thiệp mời, mời hai huynh đệ họ uống trà ngắm cảnh, dùng bữa cơm rau dưa.

Hai người đã đến.

Nhưng họ La lại cứ tô tô vẽ vẽ trong đình viện, chẳng hề chào hỏi lấy một tiếng.

Lâm Động vẫn còn giữ được hàm dưỡng, hắn vẫn cho rằng mình chỉ là một tiểu nhân vật, không được coi trọng cũng chẳng sao.

Trương Vấn Tường thì có chút tức giận, chủ yếu là vì hắn còn có việc cần làm ngay lập tức.

Hai người ��ứng yên một lát, Lâm Động ngó trái nhìn phải, chẳng thấy được tài năng gì của La đại tiên sinh, ngược lại chỉ cảm thấy trên người hắn toát ra hai chữ — làm màu!

Họ La vóc dáng không cao, mặc âu phục, đeo nơ, trên sống mũi còn mang kính mắt, mái tóc chải chuốt bóng mượt sạch sẽ.

Thoáng nhìn qua là biết ngay đây là kẻ từng đi Tây, từng uống nước mực Tây.

Trương Vấn Tường ngẩng đầu nhìn trời, nhìn quanh tính toán thời gian.

Ánh mắt hắn lướt qua đình đài, trông xuống đám mây, mặt trời đỏ rực, ánh mắt có vẻ hơi u ám. Đám mây quanh mặt trời bị kim quang vừa chiếu rọi, trông như một rừng quýt đang bốc cháy.

Khụ khụ.

Trương Vấn Tường có chút mất kiên nhẫn, khẽ ho khan một tiếng.

Đợi đến khi nét phác họa cuối cùng của bài thơ phản hoàn thành, La đại tiên sinh mới buông bút lông, xoa tay rồi quay người ôm quyền nói: “Hai vị trại chủ đã phải vất vả chờ đợi. Đây chỉ là chút hứng thú vô vị của hạ nhân mà thôi.”

“Ồ, thật là lịch sự tao nhã.”

Trương Vấn Tường lạnh nhạt đáp.

“Chẳng sao, ai mà chẳng có sở thích. Huynh đệ chúng ta trong sơn trại đây, chỉ thích đi dạo kỹ viện thôi.”

Lâm Động nói một câu châm chọc, trên mặt như cười mà không phải cười.

Tên này nửa ngày chẳng thèm để ý đến bọn họ, nói trắng ra là thật sự không nhận rõ vị trí của mình.

Sao lại chỉ có lời Mã Tân Di nói mới có tác dụng?

Trên sơn trại, hai trại chủ khác lẽ nào lại không có việc gì để làm?

“Ha ha ha…”

La đại tiên sinh lúc này mới đáp lời, vỗ đùi cười lớn, ngón tay chỉ về phía Lâm Động, vừa mở miệng đã có phần không đứng đắn: “Người cùng đạo nha, người cùng đạo.”

“Đợi bên này mọi sự xong xuôi, liền sắp xếp cho Lâm gia ngay.”

Hắn quả nhiên có mắt tinh đời, vừa đến đã nhận ra thân phận, chỉ hai câu nói đơn giản đã cố rút ngắn mối quan hệ.

“La đại gia thời gian quý báu, chúng ta vẫn nên trước tiên giao tiếp những công việc trong huyện. Bên ngoài còn đông đảo huynh đệ đang chờ.”

Trương Vấn Tường khẽ nhíu mày nói, đây là đang biểu đạt sự bất mãn trong lòng.

“Không dám nhận xưng hô trại chủ như vậy, ngài cứ gọi ta Hành Vân là được. Bây giờ rất nhiều công việc đương nhiên phải gấp, nhưng trong lúc cấp bách càng phải giữ vững ổn định, cùng lắm cũng chỉ tốn thời gian uống cạn tuần trà, không thể để lỡ dở việc gì.”

Lời của La Hành Vân ẩn chứa hàm ý.

Bất quá, hắn cũng sợ chọc giận đám sơn đại vương này, vội vàng nói tiếp: “Trong huyện thành có bốn đại phường. Mỗi phường đại khái có ba ngõ bảy đường. Dưới đường thiết lập ‘bài’, ‘giáp’. Từ hộ thứ nhất đến hộ thứ mười là một giáp.”

“Mỗi con đường nhiều nhất cử 2-5 nha dịch, phối hợp 6-7 bang nhàn, mang theo đao thương côn bổng tuần tra. Nói tóm lại, trong huyện thành lẽ ra phải có hơn trăm sai dịch. Trên thực tế, trước sau cộng lại, sai dịch chính quy cũng chưa đến bảy mươi người.”

“Bây giờ, trên dưới ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi người của đại vương đến giao tiếp. Quần áo cũng không cần đổi, liền có thể duy trì trật tự trong thành.”

La Hành Vân nở nụ cười đầy nhiệt thành.

Thấy hắn sắp xếp thỏa đáng, sắc mặt Trương Vấn Tường cuối cùng cũng tốt hơn chút.

Trương Vấn Tường vốn định nói một tiếng vất vả, nhưng lời nói cứ quẩn quanh bên họng. Nghĩ đến Mã Tân Di đã chạy đi bàn giao, liền không mặn không nhạt nói một câu: “Phiền La tiên sinh rồi.”

La Hành Vân nụ cười trên mặt không hề suy giảm, mời hai người vào đình ngồi, rồi tự mình pha trà cho Trương, Lâm hai người, nói: “Mời hai vị đại vương đến đây, thực tình là bất đắc dĩ, chỉ vì một chuyện.”

“Người đâu, dâng lên.”

La Hành Vân vỗ tay một cái. Người hầu đã chờ sẵn bên đình, hai tay cung kính dâng lên một chiếc hộp gỗ tử đàn.

“Trong này đựng gì?”

Lâm Động khẽ nhíu mày, mũi hơi động đậy, ngửi thấy một mùi máu tanh thoang thoảng.

Trong đó chứa chẳng lẽ là…

“Hai vị, vậy chi bằng mở ra xem thử.”

La Hành Vân nói khẽ, sắc mặt từ tươi tỉnh chuyển sang âm trầm.

Liền thấy, Trương Vấn Tường nhíu chặt lông mày, bước nhanh tới, đột ngột mở tung hộp gỗ.

Hộc!

Một khuôn mặt đầy máu ghê rợn to lớn bỗng bay thẳng trước mắt, trên đỉnh đầu kia còn quấn một vòng tóc bím nhuốm máu.

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng của truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.