"Đi thôi, đi thôi." Người lính bím tóc nắm một vốc lớn táo xanh, có phần thiếu kiên nhẫn mà đưa cho đám người đang đợi qua cổng. Thuế vào cửa được tính theo đầu người, mỗi người phải nộp hai mươi đồng tiền.

Đoàn người của Lâm Động tổng cộng thu mua sáu gánh táo xanh. Số hàng này được thu mua từ các nông trại bên ngoài thành, với giá sáu mươi đồng tiền một gánh.

Nếu bán hết toàn bộ số hàng với mức giá rao cao nhất vào buổi sáng, họ có thể kiếm được bốn năm mươi đồng tiền.

Nói cách khác, chỉ riêng tiền thuế vào thành đã cắt mất gần một nửa lợi nhuận của họ. Đây vẫn là trong tình huống tốt nhất.

Chẳng còn lời lãi gì! Tính trung bình, mỗi người chỉ kiếm được khoảng hai mươi đồng tiền sau một ngày đường núi vất vả. Một bát mì thịt đao lớn giá năm đồng, nghĩa là bận rộn cả ngày chỉ đủ tiền mua năm bát mì.

Nếu không may mắn, không bán hết được hàng hoặc phải bán với giá quá thấp, thì chuyến đi này coi như công cốc, thậm chí lỗ vốn.

Hèn chi khi nghe giá thu mua sáu mươi đồng tiền một gánh, những hộ nông dân kia đều cười rạng rỡ như nở hoa trong lòng.

Lâm Động thầm tính toán trong lòng, liền hiểu ra thuế vào thành nặng nề đến mức nào. Vạn nhất lát nữa ở chợ lại thu thêm một lần thuế nữa, thì dù có bán hết toàn bộ hàng cũng coi như đi một chuyến tay không.

"Thế đạo gian khó, lão bách tính s���ng sao đây?" Lâm Động không khỏi cảm thán.

Hắn là một tướng quân, ngày thường căn bản sẽ không vì tiền mà lo lắng. Hôm nay giả dạng thành một tiểu thương chợ búa, ba chữ "thế đạo gian nan" này mới càng khắc sâu vào lòng hắn.

"Sống sao ư? Không sống nổi thì bỏ thôi." Thân Hầu Nhi vác gánh, trêu chọc nói.

Trước khi luyện quyền, tên tiểu tử này chính gốc là gia đinh của nhà chủ, thực sự bị bóc lột đến mức không chịu nổi. Hắn trằn trọc, trong lòng phẫn nộ, càng lúc càng bạo phát. Thế là hắn vung một lưỡi dao cắt cỏ, chém chết cả nhà địa chủ già trẻ, rồi trong đêm trốn vào núi sâu. Thoải mái thì thoải mái thật, nhưng sinh kế lại gian nan, suýt chút nữa bị chết kẹt trong núi.

Sau một phen kỳ ngộ, trời cao còn giữ mạng, hắn mới bước vào võ đạo, dần dần có được tạo hóa như ngày nay. Đối với người đã thực sự nếm trải đau khổ, sự thương xót mà Lâm Động bày tỏ còn xa mới thấm tháp và sâu sắc bằng.

Thân Hầu Nhi thậm chí còn có tâm trạng tự trào.

"Dưới trướng Bành Ngọc Lân, coi như tương đối mạnh tay, bách tính nhỏ bé ít nhất còn có thể kiếm được chút đỉnh, đủ sống qua ngày." Khi nhắc đến chuyện dân sinh, Thần Long cũng không nhịn được nói thêm vài câu.

Vũ phu, vũ phu, khi tu hành đạt đến một trình độ nhất định, dùng võ lực phạm cấm, hầu như là chuyện mà ai cũng khó tránh khỏi. Đã có năng lực mà còn muốn bị cái thứ vương pháp chó má kia trói buộc, chẳng phải là quân rùa rụt cổ sao.

Không vừa mắt thì g��m lên một tiếng, trong lòng phẫn nộ liền rút đao ra. Đây mới là căn nguyên khiến võ phu được thế nhân ngưỡng vọng qua ngàn năm.

"Khụ khụ, trước kia Tăng Quốc Thuyên với bộ đội cát tự của mình đã từng thiết lập cửa ải ở phía nam Huy Châu phủ để mộ tập quân lương. Tất cả hàng hóa đi qua đều phải nộp thuế nặng. Nếu không nộp được tiền, hàng hóa sẽ bị tịch thu; những tiểu thương không may mắn còn bị chém đầu ngay tại chỗ. Khi đó, bên trái là cửa thành nhuộm đỏ máu, bên phải là một đống lớn đầu người tròn vo, chất chồng lên nhau thành một ngọn núi nhỏ."

"Đây chính là cái gọi là 'lấy khấu chế khấu' lừng danh của Tương quân." Thần Long thuận miệng nhắc đến, trên mặt không biểu lộ buồn vui, khiến người ta không đoán được hắn đang nghĩ gì.

Lâm Động khẽ nhíu mày. Mặc dù Tăng Quốc Thuyên đã chết dưới tay hắn, nhưng trong lòng Lâm Động vẫn còn một cỗ uất khí chưa được giải tỏa.

"Những việc Tăng Quốc Thuyên đã làm, lẽ nào Tăng Quốc Phiên, đại ca của Tương quân, lại không biết một chút nào? Không thể nào chứ? Cửu đệ là một ma đầu khát máu, còn hắn, lão Tăng kia, lại là một đóa Bạch Liên hoa sao? Lần này vào kinh thành, lão tử sẽ hỏi rõ Tằng bộ đường xem cái gọi là 'lấy khấu chế khấu' là gì!"

Đoàn người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến chợ. Nơi đây khắp nơi là quán hoa quả, quầy rau củ, hàng quán ăn uống và vô vàn cửa tiệm khác. Kiến trúc san sát nối tiếp, dòng người tấp nập như mắc cửi, tiếng rao hàng huyên náo không ngớt. Dưới những tấm biển hiệu rực rỡ sắc màu, đủ loại hương thơm xộc thẳng vào mũi.

Những lát mì trắng như tuyết, dưới tay chủ quán, nhanh chóng lăn vào nồi nước sôi sùng sục. Khi múc bằng muôi lớn lên, lại chan thêm một muôi dầu ớt, hơi nóng bỏng liền theo gió xộc vào mũi. Lâm Động không khỏi nuốt nước miếng.

Đói! Đi đường từ nửa đêm, lại đến nông trại thu mấy giỏ táo lớn rồi vào thành, giờ này bụng hắn đã đói đến nỗi dán chặt vào lưng.

"Nào các huynh đệ, có cách nào đây? Hay là chúng ta đi lấp dạ trước đã." Họ đâu phải thật sự bán táo, làm sao có thể cứ giữ mãi ở đây? Lâm Động liền đề xuất.

"Ăn ăn ăn! Cả ngày chỉ biết ăn. Long ca còn chưa lên tiếng mà, Tuất Cẩu, sao ngươi lại giống y chang Thân Hầu Nhi thế." Dậu Kê muội không chút khách khí quát lớn. Là một người phụ nữ ngu ngốc, nàng không thể cảm nhận được cái bầu không khí mờ ám, quỷ dị như mây sóng giữa ba người Lâm Động, Thần Long và Thân Hầu Nhi trên suốt đoạn đường này.

Ánh mắt không chút kiêng nể lướt qua bộ y phục đen và mái tóc đỏ của nàng, "Người ta nói ngực to thì không có não. Ta thấy câu này không đúng, rõ ràng ngươi đâu có ngực gì, vậy mà cũng chẳng có não." Lâm Động trút gánh táo ra, những quả táo lớn tròn vo từ giỏ trúc lăn ra. Chúng xen lẫn sắc xanh vàng, điểm thêm chút đỏ tươi, ùng ục lăn sang một bên.

"Tuất Cẩu, ngươi muốn chết hả! Đồ vương bát đản!" Dậu Kê muội tức giận mắng. Lâm Động lạnh lùng liếc nhìn sang. Dậu Kê muội trợn mắt, nhưng ngay lập tức hơi thở liền nghẹn lại. Ánh mắt đó như có thực chất, sắc bén như dao đâm vào, khiến người ta lạnh toát cả người. Dậu Kê muội tin rằng, nếu nàng còn lải nhải thêm vài câu nữa, nắm đấm của đối phương nhất định sẽ không chút khách khí mà giáng xuống.

"Được rồi, mọi người luân phiên đi ăn điểm tâm. Ghi nhớ ám hiệu là: Nguyệt cái giá thủy chiếm khôi tên, khe nước đại dương mênh mông không thỏa thích." Thần Long nói xong, lại suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở: "Không phải chúng ta đi tìm bọn họ, mà là đợi bọn họ đến tìm chúng ta. Mấy người Dần Hổ gần đây cũng không dễ chịu, các tướng sĩ dưới trướng Bành Ngọc Lân càn quét rất dữ dội. Chờ thời cơ thích hợp, bọn họ mới có thể xuất hiện. Mấy ngày nay, mọi người cứ tạm thích nghi với thân phận hiện tại đã."

Lâm Động nhìn quanh trái phải, đang phân vân không biết nên ăn mì tước cay hay làm một bát canh tạp phổi cho thực tế hơn. Đúng lúc này, hắn thấy một bàn tay lớn xương xẩu, thô ráp vươn ra nhặt lấy một quả táo xanh ăn thử. Người đàn ông đó không hề chà rửa, cắn một miếng vào quả táo, rồi trong miệng bật ra một tiếng: "Ngọt!"

"Bán thế nào?" Hắn tiến lên hỏi, ánh mắt lơ đãng đảo qua Lâm Động, Thần Long v�� những người khác. Người này khoác một chiếc áo choàng màu xanh, trên cánh tay quấn ba vòng xích sắt, toàn bộ dây xích chỉ rộng chừng hai ngón tay, trên đỉnh dây xích treo một viên tiêu sắt hình thoi sắc nhọn.

Điều thu hút ánh mắt nhất chính là người đàn ông đó còn đeo ba thanh kiếm Nhật, gồm hai thanh ngắn và một thanh dài, dưới xương sườn. Vị trí khớp nối của hộ oản có khắc hình Kỳ Lân thú nuốt lưỡi đao, và hai thanh đao sáng như tuyết được cắm ở đó.

Trên đầu hắn đội một chiếc mũ rộng vành bằng sa đen, che khuất mặt mày. Tuy nhiên, người ta vẫn có thể nhận ra, đây chắc chắn là một kẻ hung ác cực độ. Vừa mới lại gần, một luồng sát khí đặc quánh như nước liền bắn ra từ người hắn.

"Tám văn tiền một cân." Thần Long bình thản báo giá.

Thân Hầu Nhi một tay nhận tiền, một tay đưa ra túi táo lớn đã được cân, bọc bằng giấy dầu và buộc dây gai bên trên. Người đàn ông với ba thanh đao hầm hố kia thuận tay nhận lấy, không ngẩng đầu lên, lạnh nhạt hỏi: "Các ngươi là người của Niêm Can Xử sao?"

"Huynh đệ, hiểu lầm r���i." Thân Hầu Nhi chắp tay.

"Vậy à, hẹn gặp lại." Người đàn ông xách táo, quay người rời đi. Vô tri vô giác, trên trán Trịnh Đông Sơn đã lấm tấm một lớp mồ hôi lạnh. "Đại ca, người này khí thế thật khủng khiếp, chỉ cần đứng trước mặt thôi mà đã cảm thấy như búa rìu kề sát thân rồi." Hắn nói như vậy.

"Giang Ninh phủ rồng rắn lẫn lộn, ngươi thấy một hai con chân long cũng chẳng có gì đáng kể." Lâm Động thuận miệng đáp, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào Thần Long, không chớp lấy một cái. Hắn phát hiện vị đại ca mười hai địa chi này đang nhìn chăm chú bóng lưng của người ba thanh đao, với vẻ mặt có chút kỳ quái, lộ ra vẻ tham lam, cùng một ánh mắt nóng bỏng khó tả.

Thần Long hơi ngẩng mặt lên, chóp mũi khẽ rung động, thì thầm nói: "Đi mòn giày sắt tìm không thấy, tự nhiên lại chui tới cửa. Không ngờ trên người kẻ này lại cũng có một đạo âm mạch, tốt, rất tốt."

"Ta đi, đóng vai kẻ si tình ư? Đóng vai kẻ si tình cũng đâu cần thiết phải lãng phí lương thực chứ." Lâm Động cau mày, nhỏ giọng lầm bầm. H���n thấy lồng ngực Thần Long hơi phập phồng, đầu lưỡi không tự chủ liếm môi, trong tay nắm nát một quả táo xanh, phát ra tiếng 'lạc lạc'.

"Các ngươi đợi ở đây, người của Dần Hổ sớm muộn cũng sẽ tới gặp mặt. Ta đi làm chút chuyện trước." Nói xong, Thần Long liền đuổi theo bóng dáng người đàn ông ba thanh đao mà đi.

Lâm Động nghĩ đến Âm Thiên tử pháp thân, chân khẽ nhún, cũng theo sau. "Này, ngươi lại đi đâu thế?" Thân Hầu Nhi kêu lớn.

"Ta ư?" Giọng nói ngưng lại. Lâm Động suy nghĩ rồi nói: "Ta đi mua cho các ngươi hai cân quýt, cứ ở yên đó, đừng đi lung tung." Ngay sau đó, bóng dáng hắn lướt qua dòng người, biến mất khỏi tầm mắt của Thân Hầu Nhi.

"Canh chừng sạp hàng cẩn thận, ta đi một lát sẽ về ngay. Tên Tuất Cẩu này có vấn đề." Dậu Kê muội liền rút ra một thanh đao mỏng từ trong gánh táo, rồi đuổi theo. "Không phải chứ? Ngươi cũng đi sao?" Thân Hầu Nhi kêu lên.

Dậu Kê muội quay đầu lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, rồi thân ảnh lập tức lẫn vào biển người. "Ta nói thật là, chẳng có đứa nào đáng tin cậy cả. Ai, xem ra chỉ có ngươi mới có thể ở lại với ta, Trịnh Đông Sơn." Thân Hầu Nhi ủ rũ nói, rồi nhìn mấy gánh táo lớn trĩu nặng mà có chút im lặng.

"Cái đó, Thân Hầu lão đại, ta, ta..." Trịnh Đông Sơn lộ vẻ thận trọng. "Ta cái gì mà ta! Không phải chứ? Ngươi cũng muốn đi sao?" Thân Hầu Nhi nhíu chặt mày, không lẽ ngay cả Tuất Cẩu, Dậu Kê, rồi đến cả một tên tiểu tử mới lớn như ngươi cũng không chịu nổi ư?

"Thân Hầu lão đại, ta... ta đi nhà xí." Trịnh Đông Sơn cắn răng nói.

"..." "Ai, đi thì đi, đúng là xui xẻo mà." Thân Hầu Nhi đặt mông ngồi xuống bậc thang, bắt đầu rao hàng: "Táo xanh to ngọt đây! Nhanh tay mua đi! Người qua đường đừng bỏ lỡ!"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán khi chưa được phép.