Ngày thứ hai, trời quang mây tạnh, vạn dặm không một gợn mây, quả là thời tiết lý tưởng cho cuộc hành trình.

Lâm Động cưỡi trên lưng một con yêu mã bốn vó như lửa. Trên mình con Đạo Hỏa treo hai chiếc rương, một béo một gầy. Rương béo chứa Xâu Giáp Tam Tiêm Thương, còn rương gầy đựng Miêu Đao.

Còn Mã Tân Di lại đơn giản hơn nhiều, dưới hông là một thớt đại hắc mã, trên lưng vác một cây đại thương đen kịt.

Hai người tranh cãi một hồi, cuối cùng vẫn theo ý Lâm Động, quyết định đi theo quan đạo, ghé qua các dịch trạm lớn trên đường, đây là lộ trình dẫn thẳng vào kinh thành.

Mã Tân Di vốn muốn đi đường thủy, men theo Đại Vận Hà, vượt qua đoạn Trường Giang, đi thẳng tới kinh thành, toàn bộ hành trình khoảng tám đến mười ngày.

Thế nhưng, Lâm Động đã phủ định đề nghị đó.

Trên sông, hồ hay biển cả, chiến lực của Lâm Động sẽ bị suy giảm ít nhất bảy phần mười. Chàng đã nhận lời hộ tống Thánh nữ Bạch Liên giáo, chắc chắn trên đường sẽ không thiếu những trận phục kích. Việc đi đường thủy sẽ phải ghé qua nhiều bến cảng lớn, mục tiêu quá mức rõ ràng, vì vậy Lâm Động kiên trì chọn đường bộ.

Dĩ nhiên, Lâm Động cũng từng đề nghị lão Mã đi đường thủy, còn mình đi đường bộ, rồi cuối cùng hội hợp ở ngoại ô kinh thành.

Thế nhưng, đề nghị đó cũng đã bị lão Mã bác bỏ.

"Ta là đại ca ngươi, bất luận có chuyện gì xảy ra, ta vô điều kiện đứng về phía đệ. Đó chính là tình huynh đệ. Đời người được mấy huynh đệ tri kỷ, dù đệ có muốn làm loạn, ta cũng sẽ đứng cùng đệ."

Mã Tân Di nói lời nghĩa khí vang trời, đồng thời cũng tỏ rõ mình sẽ không tách rời khỏi Lâm Động.

Kỳ thực, ẩn sâu trong lòng lão Mã vẫn còn chút tâm tư riêng. Bạch Liên giáo, đó là tổ chức gì?

Đó chính là phản tặc!

Nếu như hắn không biết thì thôi, nhưng khi đã tường tận việc Lâm Động lần này vào kinh thành là để bảo vệ Thánh nữ Bạch Liên giáo, Mã Tân Di có thể nói là kinh hồn bạt vía – như đứng trên ngòi nổ.

Đầu tiên, hắn sợ hãi. Một huynh đệ tài giỏi đến thế, một võ tướng hạng nhất triều đình, lại bị Bạch Liên giáo dụ dỗ, lừa gạt đi thì đó quả là một tổn thất không thể chấp nhận.

Thứ hai, hắn lo lắng.

Nếu Lâm Động thật sự có liên lụy mờ ám với Bạch Liên giáo, ắt sẽ ảnh hưởng đến con đường quan lộ sau này, thậm chí còn mang đến phiền phức cho chính Mã Tân Di. Giờ đây, khi hai người đã ràng buộc thì đúng là cùng chung một con thuyền.

Nếu theo ý Mã Tân Di, hắn đã có thể điều động mấy trăm đao phủ thủ, mai phục tại địa điểm đã ước định với Bạch Liên giáo, sau đó nhất cử bắt giữ Thánh nữ này, áp giải về kinh thành, xem đó là một bước đệm vững chắc trên con đường công danh của mình.

Nhưng vì Lâm Động tính tình khinh suất, chàng lại thật sự không dám làm như vậy. Để một mối giao hảo huynh đệ tan vỡ chỉ vì một giáo phái Bạch Liên, quả thực không đáng chút nào.

Thái Bình quân vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, mà lại có võ tướng hạng nhất Thiên tự điều động thì đó chẳng khác nào một chiếc chìa khóa vạn năng, có thể mở toang cánh cửa trọng yếu của quân cơ đại sự.

Bởi vậy, lão Mã dù thế nào cũng nhất quyết muốn đi cùng Lâm Động.

Về phần lý do vì sao Lâm Động phải nói rõ chuyện Bạch Liên giáo, điều ấy cũng thật đơn giản. Chàng và Mã Tân Di dự định đi theo lối khinh xa giản lược, hai người không mang theo tùy tùng, cốt để tranh thủ tốc độ nhanh nhất đến kinh thành.

Nhưng nếu giữa đường người của Bạch Liên giáo xuất hiện thêm, với tâm tư nhạy bén của Mã Tân Di, chàng nhất định sẽ không thể nào bị che giấu. Thà rằng ngay từ đầu nói rõ mọi chuyện, tránh để huynh đệ vì thế mà nảy sinh hiềm khích nội bộ.

Niềm tin vốn dĩ là thứ vô cùng quý giá. Chỉ cần một lần lừa dối, sau này bất luận chuyện gì xảy ra, người ta đều sẽ đề phòng lẫn nhau. Cuối cùng, huynh đệ có khi cũng không còn là huynh đệ nữa, thậm chí rút đao tương tàn cũng là điều có thể xảy ra.

Trên đời này, liệu có mấy ai có thể bước qua được rào cản của lợi ích cá nhân?

Thí dụ, nếu xử lý Mã Tân Di, đổi lấy một viên phụ tố màu lam, Lâm Động chắc chắn sẽ động lòng... Hoặc nếu xử lý Lâm Động, Mã Tân Di có thể tiến thẳng lên địa vị cực cao, thay thế chức Tổng đốc trực tiếp phụ trách, lão Mã ắt cũng sẽ không lưu tình.

Theo đường bộ, thông thường mà nói, nếu không phải vì tình hình Thái Bình quân, lộ trình thường là đi qua phủ Tô Châu, chuyển Kinh Khẩu, qua Dương Tử, rồi từ Tế Châu phủ, qua Hoành Thủy, Bảo Định các vùng mà tiến vào kinh thành.

Vấn đề là trên đường đi, có một số khu vực xuất hiện Trường Mao cản đường. Hai huynh đệ Lâm Động, Mã Tân Di liền chuyên chọn những đường núi để đi. Nơi nào có thể vòng tránh thì vòng tránh, nơi nào không vòng được thì cứ thế mà giết thẳng một mạch, đây cũng không phải là điều họ chưa từng cân nhắc đến.

Lâm Động cùng Lữ Bình đã hẹn gặp nhau tại Bạch Long Quan.

Ra khỏi phủ Tô Châu, một cứ điểm của Bạch Liên giáo tọa lạc ngay sườn núi Can Qua, vị trí thuận tiện, rất dễ tìm.

"Cứ đi theo quan đạo, đệ sẽ thấy một ngọn núi trông giống như một thanh trường mâu cắm ngược vào lòng đất. Đó chính là nơi cần tìm."

Lời Tiểu Lữ chưởng quỹ vẫn còn văng vẳng bên tai.

Thuận theo quan đạo, Lâm Động khẽ ngước nhìn, quả nhiên đã tìm thấy nơi cần đến.

"Đại ca, huynh có muốn ở đây đợi đệ không? Đệ cần phải đi một chuyến."

Lâm Động khẽ chỉ một ngón tay.

Mã Tân Di nhìn theo hướng ngón tay chàng, đó là một ngọn núi có tạo hình kỳ dị, đá lạ phong phú. Từ xa đã có thể trông thấy một dòng suối trong vắt từ giữa ngọn núi chảy xuống, cùng với một con sạn đạo dài hơn trăm mét lơ lửng giữa lưng chừng núi.

Phía sau sạn đạo, đại khái có thể nhìn thấy một đạo quán lớn chừng bàn tay, ẩn hiện hình dáng.

Lão Mã suy nghĩ một lát, rồi không chậm không nhanh buộc ngựa vào một gốc cây, cười khà khà nói: "Đã đến đây rồi, chi bằng vào xem một chút. Yêu nữ Bạch Liên giáo tâm tư xảo trá lắm, đệ đừng để bị họ lừa gạt, rồi lại còn ra sức giúp họ đếm tiền."

"Ai cha, huynh đi làm gì? Đệ đi gặp tình nhân nhỏ, huynh cũng đòi đi sao? Đại ca, huynh cứ ở đây trông ngựa giúp đệ, đệ đi một lát sẽ về ngay."

Lâm Động có chút vẻ chán ghét nói.

Sau đó, không đợi lão Mã kịp phản ứng, thân hình chàng đã vụt đi, nhanh như chớp mắt đã chẳng còn thấy bóng.

Mã Tân Di nhìn theo bóng lưng chàng biến mất trong sơn lâm, chỉ đành lắc đầu bất đắc dĩ.

Ngọn núi tên Can Qua này tuy kỳ vĩ hiểm trở, nhưng dưới chân núi, có thể nói là tiền có dòng suối, hậu có một hồ nước lớn chừng bàn tay, bên trái ruộng tốt bạt ngàn, phía dưới còn có thôn xóm trù phú, quả là một bức tranh Giang Nam điển hình với đất đai màu mỡ, phì nhiêu.

Đạo nhân chân chính giảng về Thiên Nhân hợp nhất, Đạo pháp tự nhiên. Việc xây dựng đạo quán trên núi hiểm trở là để tiện cho các đạo nhân thể ngộ sâu sắc hơn những ảo diệu của trời đất.

Bạch Long Quan nhất mạch cũng chính là như vậy.

Bạch Liên giáo vốn giảng về Tam giáo hợp nhất, vậy nên việc coi đạo quán làm cứ điểm cũng là một điều rất hợp lý.

Lâm Động ngắm nhìn khu rừng rậm phía trước, những tán lá cây dày đặc che khuất tầm mắt.

Chàng nhớ rõ khi còn ở dưới núi đã tính toán đường đi, xuyên qua rừng cây, dọc theo đường núi mà đi thẳng lên ắt sẽ đến sạn đạo, sau sạn đạo chính là Bạch Long Quan. Chỉ có điều... một khí tức tĩnh mịch bao trùm, quá đỗi yên tĩnh.

Vừa bước một bước vào trong rừng, toàn bộ khu rừng như thể vừa mới thức tỉnh.

Không ổn!

Mũi Lâm Động khẽ mấp máy, xuyên qua tán lá cây ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Đối với một lão tướng dày dạn trận mạc như chàng, mùi hương này thực sự quá đỗi quen thuộc và mẫn cảm.

Lâm Động nhướng mày, xoa xoa nắm đấm, thẳng thừng tiến tới. Dù Miêu Đao "Sấu Mỹ Nhân" hay Xâu Giáp Tam Tiêm Thương đều vẫn còn treo trên lưng Đạo Hỏa mà chưa mang theo bên mình, nhưng trên thế giới này, những kẻ cần chàng dùng đến đao thương mới có thể giải quyết thực sự không nhiều, tuyệt đối không vượt quá số lượng một bàn tay.

"Đây là...?"

Trên cành cây cao gầy, um tùm kia, có một thi thể mặc áo cà sa đã rách nát, bị cắm ngược trên cành.

Đây ắt hẳn là một đạo sĩ của Bạch Long Quan. Chắc chắn bên Tiểu Lữ chưởng quỹ đã xảy ra biến cố kinh thiên động địa.

Những chiếc lá xanh nhuốm máu, lớn chừng bàn tay, lay động trong gió nhẹ tựa như những lá cờ tam giác màu đỏ đang vẫy, đồng thời im ắng chỉ về một phương vị.

Thị lực của Lâm Động vô cùng tốt, xuyên qua đầu cành cây cắm vào thi thể, chàng có thể nhìn rõ ràng vết máu rỉ ra từ đó.

Chàng thậm chí còn có thể phân biệt rõ ràng những vết máu loang lổ trên cành cây.

Cảnh tượng cành cây huyết hồng kia, tựa như gân lạc con người bị xuyên thủng bởi màu đỏ tươi v��y.

Mà những thi thể đạo nhân mặc áo cà sa như vậy, đếm sơ qua, đã có không dưới mười mấy cỗ, hơn nữa đều là mới chết chưa lâu.

Có thể tưởng tượng rằng, cách đây không lâu, ngay trong khu rừng này, chắc chắn đã bùng nổ một trận chiến đấu đẫm máu tàn khốc.

Đáng tiếc, Bạch Liên Thánh nữ nhất mạch đã thất bại.

"Vậy ra, đây là muốn mình xuất hiện với tư cách vị cứu tinh của Bạch Liên giáo sao?"

Suy nghĩ đó chợt lóe lên trong lòng chàng rồi biến mất.

Lâm Động định tiến lên, thăm dò tình hình cụ thể của thi thể. Chẳng hạn, đối phương bị loại binh khí nào giết chết?

Là bị một kích đoạt mạng, hay đã trải qua một trận ác chiến, đây đều là những điều đáng để tìm hiểu.

Tay chàng vừa mới chạm vào thi thể.

"Két!", một tiếng vang nhỏ khẽ vọng lên.

Ngay sau đó.

Một làn gió lướt qua khu rừng, nhưng lại tựa như có u hồn ẩn mình trong cây đang than khóc. Lâm Động nhíu mày, lắng nghe tiếng nức nở tinh tế lẫn trong gió.

"Chết tiệt, là địch tập!"

Chàng ngửa mặt ra sau, ngã vật xuống. Tay đưa ra vồ lấy một mũi tên sắt dài đang găm trên mặt đất, đầu mũi tên cách chóp mũi chưa đầy một thước, mũi tên vẫn còn rung rẩy.

Ngay sau đó, "sưu sưu sưu", từng tiếng dây cung căng ra, vang vọng khắp các ngả trong rừng cây.

"Két!"

Cán tên bị tiện tay bẻ gãy, ngay khoảnh khắc sau đó, thân thể chàng đột nhiên vọt lên cao cả trượng. Sát khí trên người Lâm Động cuồn cuộn, tựa như một cột khói sói sừng sững, bất ngờ bốc lên từ sâu trong rừng rậm.

Khác biệt với trước đây, lần này sau khi biến thân, y phục của chàng không còn bị xé rách nữa. Âm Dương Thoa tựa hồ đã cảm nhận được thể phách của chàng, loại vải vóc đặc biệt co giãn, bao bọc toàn bộ cơ thể, không một chút nào lệch lạc.

Những mũi tên dày đặc như mưa trút, bay ra như bão táp, tiếng xé gió gào thét vang lên, lộ vẻ vô cùng kinh khủng.

Từng cành cây, từng phiến lá to lớn bị vô số mũi tên bắn rụng tả tơi.

Cành cây bay tán loạn, bùn đất văng tung tóe, những dấu chân khổng lồ giẫm nát lá cây rơi rụng. Một bóng đen to lớn lao thẳng về phía hướng những mũi tên bay tới, tấn sát mà đi.

Cả một dải sơn mạch dường như đều đang rung chuyển.

Ma Chủ giáng thế, hung thần nhân gian, không phải là chỉ để cho đẹp mắt.

"Sưu!"

Một mũi tên xoắn ốc cắm phập vào lớp đất nơi dấu chân khổng lồ vừa in, khiến đất đá bắn tung tóe lên mắt cá chân đang nâng lên của Lâm Động. Kẻ địch bắn tên thì rất nhiều, nhưng kẻ thực sự có thể gây tổn thương cho chàng thì chỉ có một.

Đó chính là người đàn ông sử dụng mũi tên xoắn ốc.

Bùn đất bay tán loạn, lẫn trong đó là mùi máu tanh nồng nặc, cùng với một thứ hương thơm thoang thoảng từ những phiến lá bị vỡ vụn, quấn quýt nơi chóp mũi.

Trên mặt Lâm Động hiện lên một nụ cười tà mị.

"Tìm thấy ngươi rồi!"

Ánh mắt chàng xuyên qua những phiến lá bay tán loạn, vượt qua từng mũi tên đang lao tới, nhìn thẳng về phía cuối con đường núi trong rừng rậm.

Tác phẩm dịch này chỉ được phổ biến độc quyền tại truyen.free.