"Lâm Nguyên Giác, ngươi uy phong thật lớn."

Dù sao cũng là chức du kích tướng quân, trong hệ thống Lâm Hoài quân dám gọi thẳng tên Lâm Động chỉ có một người. Viên Tam Giáp hai mắt uy nghiêm, một tay vuốt vuốt bộ râu đẹp, dáng vẻ long hành hổ bộ mà đến.

Lâm Động khẽ nhếch miệng cười một tiếng, từ mai hoa thung nhảy xuống, chắp tay ôm quyền: "Tham kiến đại nhân." Xem như đã hành lễ.

Lâm Động không có thói quen quỳ lạy ai.

Với quân công chém Trần Ngọc Thành, chút lễ tiết này đối với hắn chẳng đáng là gì, cũng không thể trách cứ được.

Huống chi, ngoài miệng Viên Tam Giáp tuy nói gay gắt, nhưng thực tế...

Nếu Viên Tam Giáp thật sự cố ý làm khó Lâm Động, ông ta đã không xuất hiện sau khi Bảo Siêu thất bại.

Thời điểm xuất hiện lại khéo léo đến vậy, không sớm một chút, không muộn một giây.

"Bái kiến Viên đại nhân."

Bảo Siêu ngược lại cung kính tiến lên hành lễ.

"Xuân Đình à, đánh hạ Lư Châu, các ngươi vất vả rồi, về sau ta sẽ để những tiểu tử này trông giữ cẩn thận, quyết không dẫm vào vết xe đổ nữa."

Viên Tam Giáp lúc này đổi sắc mặt mỉm cười nói, giả vờ đỡ lấy Bảo Siêu đang hành lễ.

Trên mặt Bảo Siêu ẩn hiện nét dữ tợn khẽ run, đứng dậy lần nữa chắp tay: "Vậy làm phiền chư vị huynh đệ."

Kỳ thực lời nói của Viên Tam Giáp, trọng tâm vẫn nằm ở mấy chữ "dẫm vào vết xe đổ".

Lời ấy có ẩn ý, rằng Lư Châu sẽ không giống Thư Thành, nơi ba lần chiếm ba lần mất. Tương quân trước đây không chỉ một lần đánh hạ Thư Thành, nhưng có lúc vừa mới giành được thì ngay sau đó đã bị quân Thái Bình đoạt lại.

Lời này có vẻ thân mật, kỳ thực ngụ ý là — cho dù các ngươi đánh hạ Lư Châu, không có đại tướng Lâm Hoài quân của ta, thì cũng khó mà giữ được.

Viên Tam Giáp để Lâm Động sang một bên, lại cùng Bảo Siêu hàn huyên đôi câu.

Bảo Siêu giả vờ khó chịu nói: "Lâm tướng quân, thiếu niên anh hùng, nhất định không phụ sự tin tưởng của đại nhân. Hôm nay Bảo mỗ cảm thấy không khỏe, xin cáo lui trước."

Nói xong, nhân cơ hội rời đi.

Đợi Bảo Siêu vừa đi, quân Tương quanh đó cũng tản ra, bốn phía chỉ còn lại nhân mã thuộc hệ Lâm Hoài.

"Đao chém Trần Ngọc Thành, Nguyên Giác à, ca ca ngươi trên quân báo không chỉ một lần ca ngợi ngươi là người vũ dũng nhất đương thời đó."

Ánh mắt Viên Tam Giáp nhìn Lâm Động đầy vẻ nóng bỏng, dưới trướng có một hổ tướng như vậy, tâm tư lại vẫn tương đối đơn thuần, thực sự khó có được.

So với Mã Tân Di với quá khứ tương đối phức tạp, trong hai huynh đệ này, Viên Tam Giáp càng yêu quý Lâm Động hơn một chút.

Nếu không phải quân doanh vốn có quy củ riêng, ông ta đã muốn đề bạt Lâm Động lên làm Lư Châu phủ chỉ huy sứ này.

"Không dám nhận công lớn, nếu thật sự nói ra, chúng ta cũng chỉ là nhặt được món hời."

Lâm Động khiêm tốn vài phần, nói chuyện có suy nghĩ.

Thật ra mà nói, tình hình thực tế đúng là như vậy, không có hệ Bảo Siêu, thậm chí cả đại quân Tăng Quốc Thuyên ép sát tới, làm cho Trần Ngọc Thành không thể không rút lui khỏi Dương Tràng huyện, nếu không làm sao có cơ hội đoạt công đầu.

"Xem ra, ngươi còn chưa choáng váng, điều này rất tốt. Bất quá, mọi duyên phận đều do trời định, ngươi chém chết Trần Ngọc Thành, đánh lui Thạch Đạt Khai, uy danh của ngươi sẽ rất nhanh truyền khắp thiên hạ."

"Làm một chức du kích, có cảm thấy tủi thân không?"

Viên Tam Giáp hỏi với vẻ thấu hiểu.

Lâm Động cũng không biết lão hồ ly này có ý đồ gì, hắn không đoán được tâm tư của đối phương, nhưng quy tắc cơ bản thì vẫn hiểu: "Tiểu nhân chẳng qua chỉ là một doanh phó tướng, có thể đến vị trí bây giờ, cảm tạ còn không xuể, làm sao dám chê chức quan nhỏ bé. Trên đường này đa tạ đại nhân đã bồi dưỡng."

"Ha ha ha."

Viên Tam Giáp cười lớn xong, tự nhiên nắm lấy cánh tay Lâm Động: "Đi thôi, chúng ta cùng đi gặp Mã Tân Di. Từ mấy năm trước chia tay với hắn, đến nay chưa gặp lại, giờ đây rất đỗi nhớ mong. Các ngươi ở Lư Châu đánh trận, lòng ta lúc nào cũng lo lắng cho các ngươi."

Lời này nghe có vẻ vô cùng thân thiết, nhưng Lâm Động mơ hồ đoán ra được ẩn ý.

Mã Tân Di mới là chủ soái của chiến dịch, Viên Tam Giáp đến Lư Châu mà không đi gặp Lão Mã trước, mà lại chạy đến gặp một phó tướng như mình, tuy thể hiện sự coi trọng đối với mình, nhưng thái độ này rất đáng để suy ngẫm.

...

Sau ba tuần rượu, Lão Viên, ừm, không đúng, nói hắn già thì Viên Tam Giáp cũng chỉ lớn hơn Tăng Quốc Phiên sáu bảy tuổi. Tăng Quốc Phiên hiện tại vừa đến tuổi tri thiên mệnh (năm mươi).

Viên Tam Giáp tuổi tác chưa đủ sáu mươi, trên mặt có vẻ già nua, nhưng bộ râu đẹp đen như mực lại tăng thêm mười phần phong độ cho ông ta, còn có đôi mắt mãnh liệt như sư hổ, xem ra vẫn xem là tráng niên, nói quá một chút là đang tuổi xuân phơi phới, cũng không hề quá đáng.

Phán đoán tuổi tác thật sự của một người là tâm tình và tình trạng sức khỏe của người đó, chứ không phải tuổi tác ghi trong sổ sách.

Viên Tam Giáp nói mình thích ăn cá sạo, nhưng khi dùng bữa, ông cũng chỉ gắp thêm vài đũa, không hề ham hố.

Lâm Động cũng có lúc thận trọng, quan sát kỹ lưỡng.

"Chuyện này, vốn không nên nói trên bàn cơm, bất quá, lão phu ta càng nghĩ, vẫn nên đề cập đôi điều..."

Viên Tam Giáp không vội không chậm, kề miệng chén trà nói.

Ba đại tướng Lâm Hoài quân ở đây là Lâm Động, Mã Tân Di, Trần Đắc Thắng đều dừng đũa.

Đợi ông ta nói tiếp.

"Chiến dịch Tô Châu phủ sắp tới, ý của triều đình là muốn giao cho — Tương quân phụ trách."

Lão già này thật quá ác, giọng nói âm trầm, ném ra một quả bom hạng nặng.

"Cái gì? Dựa vào cái gì chứ?"

Lâm Động vỗ bàn một cái, không nhịn được hỏi lại.

Sau bao phen gian khổ, trước giành Thư Thành, rồi chém Anh Vương, Sơn Tự Doanh thương vong, hơn sáu thành nhân mã hao tổn, gần như làm Mã Tân Di mất sạch vốn liếng ban đầu, huynh đệ ly tán, giờ lại để người khác hưởng thành quả, chuyện như vậy Lâm Động sao có thể nhịn được?

Viên Tam Giáp liếc mắt nhìn Lâm Động một cái.

Cũng là bởi vì bây giờ Lâm Động mơ hồ mang danh hiệu vũ lực đệ nhất Thanh đình, dũng mãnh vô địch, nếu không, nếu là Trần Đắc Thắng dám vỗ bàn, sớm đã bị Viên Tam Giáp sai người lôi ra ngoài.

"Đại soái cũng còn chưa lên tiếng, ngươi gào cái gì!"

Mã Tân Di dùng chân đá Lâm Động một cái, tiếp đó, lại chắp tay: "Mong đại soái thứ lỗi, huynh đệ chúng ta đều là người thô lỗ." Sau đó bày ra thái độ hết sức đoan chính.

Viên Tam Giáp thuận theo đà mà xuống, bỏ qua, mắng một câu: "Thằng hỗn xược nhà ngươi, cho dù có bảy phần không phục, tám phần không cam lòng, thì cũng vô dụng, đây là ý của triều đình. Bất quá..."

Chuyện đột nhiên có bước ngoặt.

Viên Tam Giáp vung tay lên, người hầu hai bên lập tức lui ra, ngay cả thị nữ dâng trà cũng không còn ai. Thấy toàn đại sảnh chỉ còn bốn người, ông ta mới nói: "Chuyện này vẫn chưa định đoạt, triều đình chỉ là có ý định này, bây giờ..."

Viên Tam Giáp ngón tay khẽ gõ ba cái, thốt ra ba chữ "Vạn tuế gia", lập tức bỏ qua chủ đề, nói một cách lấp lửng: "Trong triều đình, bây giờ lớn nhất là hai phe nhân mã, một là Ý Quý phi (lúc này Từ Hi còn chưa được phong Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu) và hệ Cung Thân Vương, dã tâm quả thực không nhỏ, ủng hộ Tương quân. Còn lại là tám vị Cố Mệnh đại thần, phe Di Thân Vương Tái Viên, được coi là ân chủ cũ của ta, đang hết sức tranh giành cho chúng ta."

...

Theo những gì Viên Tam Giáp từng chút một nói ra, Lâm Động coi như đã hiểu được sự gian nan của thời cuộc hiện tại. Mọi mệnh lệnh tưởng chừng vô lý, kỳ thực đều bắt nguồn từ sự cạnh tranh ở phía trên. Hoàng đế Hàm Phong sắp băng hà, khả năng rất lớn là không sống qua khỏi năm nay.

Cuộc đấu tranh quyền lực giữa tám vị Cố Mệnh đại thần và Từ Hi, tức Ý Quý phi bây giờ, càng lúc càng gay gắt.

Phía sau Từ Hi còn có một vị Đông Cung Thái Hậu Từ An, và Cung Thân Vương đang âm thầm phát lực. Còn phe tám vị Cố Mệnh đại thần do Tái Viên cầm đầu, bên ngoài tỏ ra cường thế, trên thực tế lại căn bản không thể đối đầu, bởi vì có tập đoàn quân sự người Hán lớn nhất, thế lực Tương quân, trợ giúp phe Từ Hi.

Nếu Lâm Động và bọn họ chém chết Trần Ngọc Thành, theo lẽ thường mà nói thì tiếp theo, sau khi tiếp nhận một chút, nên là hệ Lâm Hoài quân tiến đánh Tô Châu phủ. Nếu thành công chiếm được Tô Châu phủ, thì nhất định có thể giành được tư cách làm chủ lực tiến công Thiên Kinh.

Nhưng mà tập đoàn Tương quân, âm thầm ra sức, tạo thành cục diện ép buộc triều đình.

Bây giờ lại là thời chiến, chiến tích trước đây của Tương quân vẫn còn đó, hơn nữa, hệ Lâm Hoài quân có một phần lớn lực lượng vẫn đang bị Niệp quân kiềm chế. Đồng thời, Viên Tam Giáp đã cắn xuống một miếng chiến quả Lư Châu, triều đình càng có xu hướng giao phó các cuộc tác chiến tiếp theo cho Tương quân.

"Đại ca, bây giờ, liệu chúng ta thật sự không còn cách nào sao? Để mặc bọn họ mưu đồ chiếm đoạt chiến quả Tô Châu phủ ư?"

Đợi Viên Tam Giáp sau khi đi, Lâm Động đem những điều còn chưa thể nói rõ trên bàn tiệc, nói ra, hỏi Mã Tân Di.

Không phải Lâm Động quá ngu dốt, mà chủ yếu là do sự khác biệt thời đại, dẫn đến những sai lầm trong suy nghĩ, không thể suy tính thâm sâu như một s�� người trong thời đại này.

"Có cái cóc khô! Bây giờ, chỉ có thể trông cậy vào phía trên, Lâm Hoài quân không phải Tương quân, trước mắt còn chưa có năng lực ép buộc triều đình. Huống hồ, ngươi đoán vì sao Tăng Quốc Phiên lại phái Tăng Quốc Thuyên tới, chẳng phải là để tạo áp lực cho chúng ta sao?"

"Tên hiệu của Tăng Quốc Thuyên là Tăng Thùng Sắt, Tăng Cạo Đầu, hiểu rõ nhất chiến thuật "thùng sắt". Nói đơn giản là đào chiến hào, chống đỡ súng đạn, dùng chiến thuật vây thành, làm cạn lương thực, dựa vào tài nguyên triều đình, kiểu đấu pháp ngu ngốc nhất nhưng lại vững chắc này để tiêu diệt kẻ địch."

"Hắn tại vùng đất Sở trấn áp Niệp quân thời điểm, từng dùng chiêu này, dùng ba lần binh lực, bằng mọi giá giết chết Thiên Vương Niệp quân."

"Đoán chừng bây giờ Tô Châu phủ, cũng phải diễn ra thảm kịch người ăn thịt người. Nơi giàu có nhất thiên hạ, lại diễn ra thảm cảnh vốn chỉ có ở nơi nghèo khổ nhất."

Mã Tân Di mặt âm trầm nói.

"Vậy hao phí nhiều quân phí như vậy, triều đình có gánh nổi không?"

Lâm Động nhíu mày.

"Cho nên, đây chính là cơ hội của chúng ta, cũng là cơ hội duy nhất mà Viên Công nhắc tới. Phương diện này, chúng ta không thể ra sức, chỉ có thể nhìn Di Thân Vương bên đó phát lực... Cơ hội thật mong manh."

Di Thân Vương Tái Viên là bối phận cháu của Hàm Phong, nhưng xét về tuổi tác thì lớn hơn Hàm Phong mười lăm tuổi, là điển hình của "cháu lớn hơn chú nhỏ".

Hàm Phong trên giường bệnh, bổ nhiệm ông ta làm Cố Mệnh đại thần không phải là không có nguyên do.

Bởi vì Di Thân Vương, căn bản không sống được bao lâu nữa, tuổi tác đã cao rồi, dù có chuyên quyền thì cũng không được mấy năm.

"Đại ca, Lâm Hoài quân nếu thuộc phe tám vị Cố Mệnh đại thần, chẳng lẽ bọn họ có thể không giúp, trơ mắt nhìn chiến quả tuột khỏi tay ư?"

Lâm Động kinh ngạc nói.

"Cái quái gì chứ!"

"Chúng ta và Tương quân đều là tập đoàn quân sự người Hán, tuy có tranh giành, nhưng đó là tranh giành nội bộ. Còn sự tranh giành trên triều đình bây giờ, chính là cuộc tranh giành giữa những người Mãn. Bất luận là chúng ta, hay là Tương quân, đều giống nhau, ai thắng thì giúp người đó!"

"Vậy ngươi hiểu chưa? Tái Viên phần lớn là không thể trông cậy vào được. Viên đại soái lần này tới, càng nhiều là muốn giữ vững chiến quả Lư Châu. Về phần trận chiến Tô Châu phủ, càng nhiều là ôm ý định thừa cơ kiếm lợi... và tranh thủ một phen. Đồng thời, lấy Tô Châu phủ làm điều kiện, về sau, về phía Thiên Kinh, đàm phán với Tăng Quốc Phiên của Tương quân, xem có cơ hội kiếm cháo hay không."

"Anh Vương vừa chết, Lư Châu vừa mất. Nếu Tô Châu phủ lại mất thêm một cái nữa, quân Thái Bình, chí ít là phe Hồng Tú Toàn, sẽ hoàn toàn xong đời. Còn lại chư vương, có chết cũng không đầu hàng."

Mã Tân Di thanh âm càng nói càng nhỏ, hiện rõ vài phần lạnh lẽo và bất đắc dĩ.

Bản dịch vi diệu này, chỉ riêng truyen.free mới được phép lưu truyền, kính mời độc giả thưởng thức.