"Bá tước phu nhân giống như một cô bé được nuông chiều."

Trang viên của gia tộc Winchet.

Tửu Nữ sĩ, Della và Michael ngồi quây quần, lắng nghe Annan kể lại.

Annan cảm thấy không khí lúc này hơi kỳ lạ, nhưng vẫn tiếp tục kể: "Nàng có chút ngây thơ, có chút khờ khạo, lại còn có chút vụng về..."

Ba người nhìn nhau.

"Ngươi nói là Bá tước phu nhân sao?"

"Trong trang viên Bá tước, ngoài Maria thì còn ai khác đâu?"

Ánh mắt của Tửu Nữ sĩ và Michael càng trở nên kỳ quái.

"Maria?"

"À... Chính là Bá tước phu nhân." Trước khi họ hiểu lầm sâu hơn, Annan vội giải thích: "Khi ở trong trang viên bá tước, nàng rất tự nhiên. Không hề đề phòng thế giới bên ngoài, thể hiện một vẻ thuần khiết... Chẳng hạn như khao khát tình yêu, thích đi chân trần giữa biển hoa. Tay chân vụng về, hậu đậu, đến nỗi lật tủ quần áo cũng bị kẹt và phải cầu cứu. Muốn tỏ ra mạnh mẽ nên đứng lên ghế để lấy sách... Nhưng có lẽ đó chính là phong thái của giới quý tộc?"

Bá tước phu nhân khi ở trang viên khiến Annan cảm thấy thư thái hơn nhiều so với lúc ở yến hội.

"Sống trong chiếc kén mật được dệt kín đáo, chưa từng trải qua hiểm ác hay đau khổ, nên vẫn giữ được sự ngây thơ."

Michael nhìn sang phu nhân Margaery, người có nhiều kinh nghiệm hơn.

"Tửu Nữ sĩ?"

Hắn không đoán được rốt cuộc Annan đang đắm chìm trong sự dịu dàng của bá tước phu nhân, hay chỉ đơn thuần đồng cảm với việc cô gái này bị ép gả cho một bá tước đáng tuổi ông mình.

"Annan, ngươi đang gặp phải rất nhiều cám dỗ."

Tửu Nữ sĩ cũng không rõ, chỉ có thể dùng kinh nghiệm của mình để khuyên Annan: "Một người trẻ tuổi, không có người yêu, lại là Vu sư vương của Bắc Cảnh, sức hấp dẫn của ngươi đối với phụ nữ ở thành Breeze tựa như đồng tiền vàng dưới chân người lưu lạc."

"Bá tước phu nhân cũng không ngoại lệ sao?"

"Thật lòng mà nói, ngươi là Vu sư vương của Bắc Cảnh, cũng sẽ là thành chủ trẻ tuổi nhất từ trước đến nay..." Tửu Nữ sĩ thở dài nói: "Ngươi nghĩ xem vì sao chúng ta lại tụ họp bên cạnh ngươi?"

Đó là một câu hỏi hay, Annan chưa từng nghĩ tới. Hay đúng hơn, hắn chưa từng nhìn nhận những người bạn quanh mình dưới góc độ lợi ích – điều đó sẽ khiến tình cảm trở nên khó nuốt như một quả táo thối rữa.

Nhưng không có nghĩa là hắn không biết.

"Lợi ích sao?"

Đôi mắt đen dần trở nên tĩnh lặng.

"Khụ... Ta chỉ là muốn nhìn Annan trưởng thành thành một Vu sư vương Bắc Cảnh thực thụ." Michael cảm thấy mình không hề có ý đồ gì khác.

Tửu Nữ sĩ nhìn Michael, không nói một lời.

"Cái gì? Ta nói sai à?"

Tửu Nữ sĩ vẫn tiếp tục im lặng.

"À... Ngươi muốn ta tránh đi sao?"

Tửu Nữ sĩ khẽ gật đầu. Michael chống cây pháp trượng hình sừng thú xuống đất như gậy chống, nói: "Được thôi, ta sẽ ra ngoài hóng gió mát đêm hè vậy."

Michael rời phòng khách, nữ quản gia đứng trên cầu thang cũng khéo léo tránh đi, trước ghế sofa chỉ còn lại Tửu Nữ sĩ và Della.

"Annan, ta và vị bá tước phu nhân kia đang trong hoàn cảnh tương tự."

Tửu Nữ sĩ kể cho Annan về nguy cơ mà gia tộc Winchet đang đối mặt:

Nhờ vào ngành công nghiệp rượu vang cùng với khứu giác kinh doanh nhạy bén của chồng Tửu Nữ sĩ, Torre Winchet, danh tiếng của gia tộc Winchet ngày càng vang xa. Chỉ trong vòng hơn mười năm ngắn ngủi, khoảng một phần năm số rượu được sản xuất ở quận Plan Grace đã đến từ các hầm rượu của gia tộc Winchet. Thế nhưng, năm ngày trước, một trong những hầm rượu quan trọng nhất của gia tộc Winchet đã bị đạo phỉ cướp phá và thiêu rụi bởi một trận hỏa hoạn lớn.

Nơi đó chứa gần một nửa số rượu đỏ của gia tộc Winchet.

Và đó chưa phải là toàn bộ thiệt hại – số rượu này đều đã được bán đi, chỉ còn chờ vận chuyển. Vụ cướp phá này không chỉ khiến Tửu Nữ sĩ chịu tổn thất nặng nề, mà cô còn phải bồi thường gấp ba lần vì không giao hàng đúng hạn theo hợp đồng – đó là cái giá đắt đỏ mà Tửu Nữ sĩ không thể gánh vác nổi.

Bề ngoài gia tộc Winchet vẫn bình lặng, nhưng thực chất bên trong đã dậy sóng ngầm.

"Vì vậy, chúng ta tụ họp bên cạnh ngươi để giúp đỡ ngươi, và cũng mong ngươi sẽ giúp đỡ lại chúng ta."

"Phu nhân Maria cũng vậy sao?"

"Ta không rõ. Nhưng nếu nàng thật sự đơn thuần như ngươi nói, nàng sẽ không thể giữ vững di sản mà Bá tước Morgan để lại..."

Torre Winchet... Chẳng lẽ chồng đã mất của Tửu Nữ sĩ lại là kẻ đã giao ước với quỷ dữ sao?

Cạch ——

Đúng lúc này, hai cánh cửa lớn của phòng khách bật mở.

Tửu Nữ sĩ không nói thêm lời nào.

"Ta cũng không muốn quấy rầy hai vị, nhưng mà..." Michael bất đắc dĩ chỉ tay ra ngoài trang viên: "Kẻ soán ngôi kia đã đến rồi."

Annan và Michael rời phòng khách để ra đón Olmedo.

"Annan vẫn còn chưa phân biệt được bánh kẹo và độc dược bọc đường."

Trong phòng khách đã khôi phục sự tĩnh lặng, Tửu Nữ sĩ chăm chú nhìn Della.

"Hãy để mắt tới nó, bảo vệ nó, cho đến khi..."

...

Tiếng chim sơn ca và côn trùng rỉ rả vọng lên từ bãi cỏ.

"Ta nghe nói ngươi vừa từ phủ bá tước trở về là đến ngay đây, có phát hiện gì không?"

"Không có."

Thế nhưng, Annan kể cho Olmedo nghe chuyện bá tước phu nhân ở trang viên có tính cách khác với bá tước phu nhân tại yến hội, rồi suy đoán: "Liệu có khi nào bá tước phu nhân thật sự đã bị người chuột thay thế không?"

"Đừng nói những chuyện này với người khác... Nhưng quả thật, lũ người chuột thường ngụy trang thành chúng ta để gây ra hỗn loạn."

"Nếu biết nàng là người chuột, ta đã ở lại trang viên làm khách lâu hơn một chút rồi..." Annan tiếc nuối nói.

Olmedo nghĩ rằng Annan muốn điều tra sâu hơn về bá tước phu nhân, liền đáp: "Sẽ có cơ hội thôi."

Olmedo bận rộn nên nhanh chóng rời đi. Chẳng bao lâu sau, Michael và Tửu Nữ sĩ cũng từ biệt Annan.

Khi rời đi, Tửu Nữ sĩ không hề cầu xin Annan giúp đỡ.

Annan trở lại phòng ngủ, thấy Quạ Lửa đang nhìn chằm chằm vào chiếc lọ nhện và thỉnh thoảng lại xê dịch vị trí.

"Cái này không ăn được đâu."

Sau đó, hắn mở lá thư mà Quạ Lửa mang đến từ hôm yến hội.

【 gửi em trai của ta:

Đừng tin bất cứ bức thư nào khác!

Chỉ có lá thư yêu cầu em nhờ gia tộc Laurence giúp đỡ là thật. Ngoài ra, chúng ta không hề gửi bất kỳ bức thư nào cho em, cũng đừng dễ dàng tin vào những gì bên trong đó yêu cầu em làm.

Con Quạ Lửa này đã giúp chúng ta rất nhiều. Nếu em muốn nói gì, hãy đưa thư cho nó, nó sẽ mang về.

Tiếp theo là Nhị tỷ của em đây:

Levi's, ta nhớ em lắm... Em không biết chúng ta đã vui mừng đến thế nào khi biết em vẫn bình an vô sự đâu. Nếu em bị bắt nạt ở bên đó thì hãy trở về, đây là nhà của em. Đừng lo ta sẽ chế giễu em, ta xin lỗi, trước đây ta không nên cứ luôn bắt nạt em... Ta nhận ra rằng, không gì quan trọng bằng gia đình...

À phải rồi, chữ viết của em bây giờ thật xấu. Ta đã bảo mà, phương pháp của Đại tỷ chẳng có tác dụng gì cả. Nhưng em không được phép không hồi âm cho chúng ta đâu đấy.

—— Mọi người trong gia đình em 】

Annan không muốn có bất kỳ liên hệ nào với gia đình Levi's, kể cả việc thư từ qua lại.

Hắn không muốn lợi dụng tình c��m giữa những người trong gia đình Reeves. Hồi âm càng nhiều với danh nghĩa Levi's, họ lại càng thắp lên nhiều hy vọng, cho đến khi biết được sự thật, tòa nhà niềm tin sẽ sụp đổ, tất cả sẽ tan biến như bọt nước vỡ tung.

Nhưng nếu không làm gì cả, điều đó sẽ chỉ khiến họ càng lo lắng hơn, thậm chí có thể tìm đến. Annan đành phải cầm bút lên, viết một bức thư giữ khoảng cách vừa phải:

【 Gửi các chị của em:

Xin các chị yên tâm, em không để ý đến bức thư giả mạo kia đâu. Em... đã mất một phần ký ức, thậm chí quên cả tiếng thông dụng, nên chữ viết mới xấu như vậy. Các chị đừng lo lắng cho em, em ở đây mọi chuyện đều ổn cả... 】

Bản biên tập này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.