Annan vẫn nhìn đèn đuốc sáng trưng trong đại sảnh tiệc yến, nơi tân khách ra vào tấp nập, nhớ lại lời Olmedo đã nói.

"Lũ người chuột đang có ý đồ mục nát hóa thành Breeze sẽ không bỏ qua bữa tiệc này. Chúng sẽ tìm cách trà trộn vào yến hội, lẫn vào đám đông, khiến các quý tộc lâm vào cảnh hỗn loạn."

Bữa tiệc này có trà trộn người chuột…

Những vị khách quý lộng lẫy, xinh đẹp không giống như người chuột giả trang. Những người phục vụ đi lại trong đại sảnh cũng trông rất bình thường.

Chẳng lẽ vấn đề nằm ở nhà bếp phía sau?

Annan chợt nhận ra mình đã mắc một sai lầm. Hắn biết rất ít về người chuột. Hắn chỉ biết một phần nhỏ thông tin từ những câu chuyện của người ngâm thơ rong về nạn chuột hủy diệt thế giới, và thêm vài lời từ Francois, chứ hoàn toàn không hiểu tập tính hay đặc điểm của chúng.

Annan cũng không thể ngu ngốc mà đường đột hỏi "Ngươi có phải người lạ không?", ngay cả khi chỉ hỏi "Gần đây ngươi có gặp ai kỳ lạ không?" cũng rất đường đột.

"Ta đi hỏi Olmedo trước đã."

Annan nhìn về phía Olmedo, người đang cầm ly rượu, được các quý tộc vây quanh và nở nụ cười ấm áp, nói với Della rồi thẳng tắp bước về phía anh.

Vị thành chủ trẻ tuổi lắng nghe các tân khách trò chuyện và gật đầu. Khóe mắt trông thấy Annan đang tiến đến, anh áy náy nói với họ: "Xin lỗi, tôi phải xin phép một lát." Rồi anh thoát ra để đón Annan.

Việc thành chủ hiện tại và thành chủ cũ chạm mặt gây nên rất nhiều sự chú ý.

"Ta tưởng ngươi sẽ tiếp tục giả vờ không biết ta chứ."

Trước lời trêu chọc quen thuộc của Olmedo, Annan lại thẳng thừng đến mức vô vị: "Làm sao ta có thể tìm ra bọn chúng?"

"Thư giãn một chút đi, Annan, đừng nói chuyện nghiêm túc như vậy chứ." Olmedo đặt ly rượu xuống, ra hiệu về phía ban công vắng người, "Chúng ta ra chỗ khác nói chuyện."

…

Della nhìn Annan và Olmedo biến mất sau ban công, từ chối lời mời khiêu vũ của một quý tộc trẻ tuổi, rồi đi đến bàn đồ ăn để chọn lựa.

Những ngón tay thon dài lướt qua những món bánh ngọt hấp dẫn và những lát thịt thăn bóng bẩy, nàng do dự không biết nên chọn món nào. Chợt, một bóng người thoang thoảng hương hoa hồng lướt qua phía sau Della, bàn tay khẽ chạm vào eo nàng.

Della chợt cứng người, cảnh giác nhìn chằm chằm vị quý phụ xinh đẹp đang đứng cạnh nàng.

"Đi theo ta."

Vị quý phụ xinh đẹp bưng lên một đĩa bánh ngọt, quay người rời đi.

Della nhìn theo bóng lưng của "nàng", trầm mặc đi theo đến góc khuất, nơi một vài quý phụ xinh đẹp và các cô gái đang tụ tập.

Các quý phụ thành thục và đẫy đà, các cô gái mỹ lệ và uyển chuyển. Tiếng cười nói đầy hương hoa khiến góc này tựa như một vườn hoa đang nở rộ.

Della với đôi tai nhọn và thân hình cao gầy trở nên lạc lõng ở nơi này.

Một bóng người ung dung hoa lệ được các quý bà vây quanh. Nàng mặc chiếc váy dạ hội xẻ ngực màu đỏ thẫm rực rỡ, làn da trắng ngần và bộ ngực đầy đặn khiến người ta khó lòng rời mắt. Sống mũi cao và đôi mắt sáng rõ khiến người ta chìm đắm.

Các quý bà lấy nàng làm trung tâm, giống như những bông hoa tươi đẹp nhất giữa vườn hương sắc.

"Ngươi không nên xuất hiện ở đây."

Nàng ngẩng cao chiếc cằm với đường nét hoàn hảo.

Della nhìn về phía ban công nơi Annan biến mất: "Hắn dẫn ta tới."

"Xem ra vệ sĩ của chúng ta đang mơ mộng làm phu nhân rồi." Lời của nàng khiến các quý bà bật cười nhẹ. Đợi đến khi tiếng cười lắng xuống, vị quý phụ xinh đẹp nhếch môi đỏ, quan sát thân hình vừa mảnh mai vừa mạnh mẽ trước mặt.

"Nhưng loại chuyện này không nên đến phiên ngươi làm, 'Vệ sĩ'." Nàng nhấn mạnh từ "Vệ sĩ" bằng ngữ điệu trầm ấm, "Ngươi thậm chí không thể khiến hắn vui vẻ… Đồ ngốc. Chi bằng giao hắn cho ta, ta sẽ để Đại tế tư tính công lao cho ngươi…"

Đôi mắt xanh biếc của Della lướt qua thân hình tuyệt mỹ của người phụ nữ, tựa như kiệt tác của một nghệ nhân huyền thoại: "Hắn không thích kiểu người như cô."

"Điều này không thể nào!"

Vị quý phụ xinh đẹp còn chưa lên tiếng, cô bé chừng tám chín tuổi bên cạnh liền lên tiếng phủ nhận: "Không có người đàn ông nào có thể từ chối sự quyến rũ của Bá tước phu nhân đâu."

Della nhìn Bá tước phu nhân ngồi phịch xuống ghế sofa, nói với vẻ nghiêm túc đặc trưng của Annan: "Mông cô quá lớn."

"Vậy ngươi nghĩ ngươi có thể sao?" Cô bé chỉ vào Della, giống như một con chuột phát ra tạp âm chói tai: "Ngươi đang phá hỏng kế hoạch của Đại nhân!"

"Ta không có."

Sự điềm tĩnh của Della nhường chỗ cho vẻ bối rối, nàng cúi thấp đầu, trong đôi mắt chợt lóe lên nét tinh quái không ai nh��n ra.

"Nàng là 'Vệ sĩ', không phải 'Phu nhân', không biết là chuyện rất bình thường." Bá tước phu nhân oán trách cô bé quá hung dữ, rồi dịu dàng nói với Della: "Hãy giao hắn cho chúng ta đi, Đại tế tư sẽ ban thưởng cho ngươi, nói không chừng còn vì ngươi mà hiến tế, để ngươi cũng trở thành 'Phu nhân'."

Della trung thành đáp lại: "Vì Thánh tộc."

"Vậy thì, cô bé, nói cho ta biết vị Bắc cảnh chi vương trẻ tuổi kia thích gì?"

…

"Những người chuột kia ngụy trang thành hình dáng con người, chúng có thể dễ dàng trà trộn vào giữa chúng ta, dù là công nhân quét đường hay thuật điều tra cũng không thể nhìn thấu vỏ bọc của chúng."

Nếu một người trông giống con người, nói chuyện giống con người, chạm vào giống con người và hành động cũng không khác gì con người, vậy thì hắn chính là con người. Nhưng điều này không đúng với người chuột – bởi vì tất cả người chuột đều nằm dưới sự chú ý của Thần Chuột.

Có lẽ đây cũng là nguyên nhân khiến liên minh bí mật sụp đổ – nó dung nạp quá nhiều chủng tộc đến mức bỏ qua những yếu tố khách quan.

"Nhớ kỹ, đừng tùy tiện kết luận một vị quý tộc, trừ phi ngươi có bằng chứng rõ ràng." Geoffrey Olmedo tựa người vào hàng rào, nói nhỏ để lời anh theo gió nhẹ bay vào màn đêm trước mắt, "Sai lầm của chúng ta sẽ dẫn đến hỗn loạn, đẩy cục diện vào một vòng xoáy không thể cứu vãn – và đó chính là mục đích của lũ chuột."

Một người đang bám víu vào sườn núi chỉ còn một sợi dây thừng đã sờn rách nghiêm trọng. Bất kỳ rung động, cơn gió nhẹ hay cử động nào cũng có thể khiến sợi dây đứt lìa.

Annan gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ.

Olmedo chuyển sang một chủ đề nhẹ nhàng hơn: "Trở thành Warlock cảm giác thế nào?"

Annan nghĩ về ngày mình học được cách thi triển phép thuật: "Không có gì đặc biệt."

"Warlock sẽ không ảnh hưởng gì sao? Chẳng hạn như nhận thức, xu hướng…"

"Ngươi muốn nói gì?"

"Rất nhiều Warlock đều có hứng thú đặc biệt với các chủng tộc khác."

"Ta không có sự thay đổi đó." Annan trả lời.

Bởi vì ngay cả khi chưa trở thành Warlock, hắn đã có hứng thú đặc biệt rồi.

Kết thúc cuộc nói chuyện phiếm, Annan và Olmedo trở lại bữa tiệc thân mật, ồn ào và náo nhiệt, trông thấy Della đang trò chuyện cùng một quý tộc trẻ tuổi.

Khi Della nhìn thấy Annan quay lại, nàng chủ động tiến đến đón anh.

"Thật xin lỗi, tôi chỉ là trông thấy váy của vị tiểu thư này rất đặc biệt, không quấy rầy hai vị…" Vị quý tộc trẻ tuổi đang bắt chuyện với Della vội vàng rời đi.

Annan nhìn chằm chằm bóng lưng anh ta vội vã bỏ đi, hoài nghi anh ta là người chuột.

"Annan, có vị phu nhân hy vọng gặp ngươi."

Annan thu tầm mắt lại: "Là ai?"

Della dẫn Annan đến nơi các quý bà tụ họp. Những gương mặt xinh đẹp, bộ ngực trắng ngần và đôi chân dài khiến Annan không biết phải xử trí ra sao.

Giữa trung tâm những người phụ nữ ấy, một vị phu nhân khí chất cao quý, ung dung không thua gì vương nữ đứng dậy, thân mật khẽ chạm vào má Annan, "Levi's, ngươi còn nhớ ta không?"

"Thật xin lỗi, ta…"

Trong sự mềm mại và hương thơm thoang thoảng, má Annan dần nóng ran, tiếng thở dài hụt hẫng vẫn vương vấn bên tai.

"Ta đoán ngươi nhất định không nhớ rõ ta, khi đó ngươi còn rất nhỏ…"

Đây là cái giá cần phải trả, Annan thầm nghĩ.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.