Mười Hai vị Vương Bắc Cảnh có địa vị nằm giữa các Bá tước và Đại Công tước.

Với tư cách là mười hai vị Truyền Kỳ từng chống lại quân đoàn Người Chuột hỗn độn, bảo vệ Bắc Cảnh, họ được ban cho vinh dự đặc biệt vĩnh cửu. Ngay cả Quốc vương hay Đại Công tước cũng phải giữ thái độ tôn kính.

Nhưng không có vương quyền nào l�� vĩnh hằng.

Trong dòng thời gian vạn cổ, ngay cả cái chết cũng sẽ phai mờ.

Các Truyền Kỳ cuối cùng rồi sẽ qua đời, vinh quang của những vị Vương Bắc Cảnh sẽ vĩnh cửu, nhưng liệu người kế nhiệm có thể tiếp nối vinh dự đặc biệt này hay không thì vẫn là một ẩn số.

Hiện tại, trong số Mười Hai vị Vương Bắc Cảnh, kẻ mạnh sẽ kiên cố trấn giữ những pháo đài phương Bắc, còn kẻ yếu chỉ có thể phụ thuộc vào vương quyền.

Gia tộc Reeves đang trên đà sa sút. Đặc biệt là sau khi mất đi chức Thành chủ – vị trí đã phải đổi bằng rất nhiều lợi ích – có lẽ chẳng bao lâu nữa, gia tộc Reeves sẽ trở thành những con thú cưng phục tùng của vương quyền.

Gia tộc Laurence, một trong Mười Hai vị Vương Bắc Cảnh, lại không gặp phải sự trêu ngươi của số phận. Họ không bị vướng vào lời nguyền suy tàn nhân khẩu, cũng chẳng bị những âm mưu hãm hại nhòm ngó, vẫn là một sự tồn tại được nhiều quý tộc ngưỡng vọng ở Bắc Cảnh.

Itilia Reeves viết trong thư rằng Mars, tộc trưởng đời trước của gia tộc Laurence, đã định cư tại thành phố Breeze.

Annan mời Francois đi cùng, nam tước vui vẻ chấp thuận, liền trở về phủ đệ thay bộ lễ phục đen trang trọng nhất, sau đó dắt theo con ngựa tốt nhất.

Dẫu vậy, nó vẫn kém hơn một bậc so với cỗ xe ngựa Annan đang cưỡi.

Hai cỗ xe ngựa một trước một sau tiến về địa chỉ ghi trong thư.

. . .

Tường gạch dày màu xám đậm, những ô cửa sổ hẹp. Dinh thự gia tộc Laurence trông như một pháo đài chiến tranh, với những tháp nhọn chồng chất tựa tháp canh, sừng sững lạnh lẽo trên tòa kiến trúc này.

Ngay cả khu lâm viên bên ngoài dinh thự cũng được phủ lên một sắc thái chiến tranh lạnh lẽo — không có hoa cỏ rực rỡ sắc màu, chỉ toàn những thân cây xám xịt, cứng như đá.

Hai chiếc xe ngựa mang huy hiệu gia tộc Winchet và huy hiệu của nam tước dừng lại trên nền đá xám bên ngoài.

"Ta là Nam tước Không Da Mặt, còn vị này là Annan Reeves, Thành chủ thành phố Breeze, một vị Vương Bắc Cảnh."

Người hầu sau cánh cổng hàng rào mang theo tin tức rồi biến mất sâu vào khu rừng đá. Annan và Francois bắt đầu một khoảng thời gian chờ đợi dài dằng dặc.

Lúc đầu Francois ngồi trên xe ngựa đợi, sau đó thì đi đi lại lại một cách lo lắng ở trước cửa.

Annan thì tĩnh lặng hơn nhiều, bởi vì Francois đang sốt ruột thay cậu.

Sau khi lật đến mấy chục trang tiếp theo, Annan ngẩng đầu hỏi: "Mars không muốn gặp ta sao?"

"Chị ngài đã nói Mars sẽ giúp ngài, hẳn là sẽ không sai đâu. . ." Francois phân tích: "Hoặc là có người hầu tự tiện hành động, hoặc là vị lão gia chủ đó đang khảo nghiệm ngài."

"Khảo nghiệm sao?"

"Mười Hai vị Vương Bắc Cảnh thường xuyên giúp đỡ lẫn nhau, việc ngài được phá lệ trở thành Thành chủ thành phố Breeze cũng là nhờ sự ủng hộ của họ, vì thế lão gia chủ Mars tự nhiên sẽ đứng về phía ngài. . ."

Lời thì Francois nói vậy, nhưng người cuống lên trước vẫn là y.

"Annan các hạ, ta có thể giúp ngài tạo ra một chút động tĩnh để gây sự chú ý của lão tộc trưởng đó. . ."

"Làm thế nào?"

"Cởi bỏ y phục để họ buộc phải ra mặt giải quyết."

"Giờ không thích hợp để ngươi thể hiện sở thích cá nhân đâu. . ."

Tiếp tục chờ đợi, khoảng ba mươi phút sau, Francois, người đang ngồi dưới gốc cây tập luyện, ngừng lại. Với vẻ mong chờ, y tiến về phía xe ngựa, nhìn về phía bóng người đang đi tới sau cánh cổng hàng rào.

Đó là một nữ hầu gái lớn tuổi, mặc bộ trang phục hầu gái kiểu cũ màu xám. Mái tóc hoa râm không hề được chăm chút cẩn thận cùng khí chất của bà dường như cho thấy thân phận không hề tầm thường.

"Rất xin lỗi, Levi's thiếu gia," nữ hầu gái lớn tuổi ôn hòa nói, "Lão gia Mars lúc nãy đang nghỉ ngơi, chúng tôi không dám làm phiền ngài ấy. Đại nhân vừa mới tỉnh, sau khi biết tin ngài đến liền bảo tôi dẫn ngài vào."

Kẹt kẹt —— Một người hầu bên cạnh mở cánh cổng hàng rào.

"Ta sẽ ở lại bên ngoài."

Lời Della thì thầm bỗng nhiên văng vẳng bên tai, Annan khẽ run lên, cổ nổi đầy gai ốc.

"Sao vậy?"

Thấy Annan khác lạ, Francois nhìn lại. Cậu giải thích: "Della muốn ở lại trên xe."

Nam tước Không Da Mặt giật mình lộ rõ, thì thầm: "Ta nhớ ra rồi, ba mươi bốn năm trước phụ thân của Mars đã bị một tinh linh bắn giết. . ."

Thế là Della ở lại bên ngoài, còn Annan cùng Francois bước xuống xe ngựa, đi bộ vào trang viên.

"Tại sao tai cậu lại đỏ lên thế?" Nam tước Không Da Mặt lúc này mới thấy vành tai trái của Annan ửng đỏ.

"Do trời nóng thôi."

Nam tước Không Da Mặt ngửa đầu ngắm nhìn những đám mây tan tác che khuất ánh nắng, biết rõ không phải vì lý do đó, nhưng cũng biết tốt nhất đừng hỏi thêm. . .

Annan không hề phòng bị trước sự thân mật đột ngột của Della, vị tinh linh này hoàn toàn không giống với hình dung về sự kiêu ngạo lạnh lùng thường thấy ở tinh linh. . . Sau đó Annan chợt nhớ đến lời ghi trong bản chép tay của Warlock: "Một số tinh linh sẽ bộc lộ một sự nhiệt tình hoàn toàn đối lập với bản tính vốn có khi ở bên bạn đời."

Thời điểm Della bắt đầu trở nên thân mật với mình dường như là từ lúc cậu bảo vệ nàng dưới thân. . . Chẳng lẽ khi đó nàng đã yêu mình?

Nhưng loại tình tiết này, cho dù có là người ngâm thơ rong trong quán rượu kể ra, cũng sẽ bị mắng chửi, thậm chí có thể bị tinh linh truy sát.

Nữ hầu gái lớn tuổi đi phía trước tiến vào tòa thành, sau đó nói với lão nhân to lớn như gấu, đang ngồi dựa vào chiếc sofa trong đại sảnh: "Lão gia, cậu bé đó và Francois đã đến. . . Levi's đã đến."

"Xem ra thằng nhóc kiêu ngạo của chúng ta đã không còn kiêu ngạo nữa rồi."

Lão nhân trầm giọng nở một nụ cười dữ tợn. Ngay khi một bóng người bước vào đại sảnh, ông ta đập mạnh tay xuống tay vịn, tiếng gầm thét vang vọng khắp đại sảnh: "Levi's. . . Ngươi đã làm mất hết mặt mũi của Mười Hai vị Vương Bắc Cảnh, còn muốn ta giúp ngươi nữa sao?!"

Bóng người trẻ tuổi kia gần như khuỵu xuống đất, răng va vào nhau lập cập, run rẩy trong sợ hãi: "Lão gia chủ đại nhân, ta là Nam tước Không Da Mặt. . ."

Sau đó, một bóng người khác lại từ ngoài cửa bước vào.

Annan vừa rồi đã dừng lại ngoài cửa một chút, để cổ và vành tai khôi phục màu sắc bình thường.

. . .

Lão gia chủ to lớn ngồi trước sofa lạnh lùng nhìn Annan, lặng lẽ giấu bàn tay khẽ run rẩy ra sau lưng. Giọng nói thô kệch, trầm thấp của ông ta vang lên:

"Levi's. . . Ngươi thậm chí còn mang theo Nam tước Không Da Mặt đến đây, ngươi muốn hắn thay ngươi cầu xin ta ư?"

"Đại tỷ của ta nói có thể tìm đến ngài để nhờ giúp đỡ. . ."

Annan không biết nên nói gì, đành phải trực tiếp nói ra mục đích của mình.

Thái độ trực tiếp, không đúng mực với lễ nghi quý tộc này khiến lão gia chủ bất ngờ, hơi khựng lại: ". . . Chúng ta, những Bắc Cảnh Chi Vương đã thoát khỏi Địa Ngục, vì báo thù, ngươi muốn gì? Tiền tài, hay sức mạnh?"

"Ta hy vọng ngài có thể cho ta một vài lời khuyên."

". . . Hừ."

Lão gia chủ hừ lạnh một tiếng, nhìn Annan với vẻ không thiện cảm.

Còn Francois thì dường như vẫn còn sợ mất vía, sau khi vào đến vẫn đang run lẩy bẩy.

"Ngươi đã gặp Olmedo chưa? Đó là một người trẻ tuổi ưu tú hơn cậu nhiều."

"Chưa ạ."

"Vậy thì đi gặp một lần đi! Thứ Sáu hàng tuần vào buổi sáng hắn sẽ đến Tháp Pháp Sư để học tập. Ta sẽ cho ngươi một thân phận có thể ra vào Tháp Pháp Sư. Còn việc có tiếp xúc với hắn hay không thì tự cậu quyết định!"

Trước khi Annan rời đi, lão gia chủ như cố tình trêu tức Annan hoặc muốn làm nhục cậu, ông ta nói thêm: "Còn nữa, đừng có lại giống hồi bé, không mặc quần áo chạy đến phòng người khác rồi kêu người ta sàm sỡ ngươi!"

Annan vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, câu nói này của ông ta có sức công phá còn chẳng bằng một lời thì thầm của Della.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ bản quyền, mời bạn đọc thưởng thức nội dung do chúng tôi biên tập.