Dân phố biển không tránh khỏi ba điều: sinh, tử và Balak bang.

Lão đại Balak bang, Calvo, rất tâm đắc với câu nói này dù chẳng rõ nó cóp nhặt từ đâu. Mặc dù trên thực tế, khu phố bờ biển chen chúc nhiều bang phái, Balak bang cũng chỉ sở hữu một sòng bạc và quyền thu phí bảo hộ từ hàng trăm cửa hàng.

Hôm ấy, Calvo khoác áo da thằn lằn, đang chờ trong căn phòng trải thảm da thằn lằn, thưởng thức sự hầu hạ của một nữ tì nghe đồn có huyết thống người thằn lằn.

Chẳng bao lâu sau, thuộc hạ đứng ngoài cửa báo rằng Randy không đến.

Calvo nhớ rõ Randy, đó là một tiểu tử rất tinh ranh. Giống như hắn hồi còn trẻ. Vì thế, Calvo chưa từng cho hắn cơ hội nào – bởi một bí mật chôn sâu trong lòng: Lão đại tiền nhiệm của Balak bang đã bị chính tay hắn bóp chết.

"Chẳng phải Đại Friez và Tiểu Friez vẫn thường xuyên lẽo đẽo theo nó đó sao?"

Sau đó, thuộc hạ lo lắng báo lại rằng, cả Đại Friez lẫn Tiểu Friez đều biến mất.

Lúc này, Calvo nghĩ rằng, đợi khi chúng trở về, hắn sẽ cho chúng nếm trải cực hình của "Calvo Người Thằn Lằn". Thế nhưng, điều hắn chờ đợi không phải tin tức Randy trở về, mà là Randy cùng năm thành viên bang phái khác đều chết thảm bên ngoài địa bàn.

Calvo Người Thằn Lằn ý thức được, chúng có lẽ đã gây rắc rối cho Balak bang.

Và rắc rối cũng nhanh chóng gõ cửa.

. . .

"Ngươi muốn ta dùng phi đạn ma thuật xuyên thủng cánh cửa gỗ này, bắn bay xa hàng chục mét rồi đâm xuyên một kẻ xui xẻo, hay là để Andrew dùng mê hoặc thuật khiến lũ chuột trong cống ngầm gần đó bò ra điên cuồng cắn xé những kẻ đang mơ màng?"

Michael thi triển thuật Mở Cửa, cánh cửa sòng bạc vốn đóng chặt đột ngột bật mở, một người đàn ông mập mạp, khoác áo da thằn lằn, với vẻ mặt cười nịnh hót, vội vã bước ra từ trong cửa: "Kính chào Đại nhân Pháp sư. . ."

"Chúng ta đi thẳng vào vấn đề." Michael cắt ngang lời Calvo ba hoa, "Trước khi đến, ta đã điều tra thu nhập của sòng bạc Balak bang. Nói tóm lại, sòng bạc của ngươi có lợi nhuận ròng khoảng 70 ngân tệ mỗi ngày, còn Balak bang kiểm soát hơn ba mươi cửa hàng, thu về hơn ba kim tệ mỗi tháng. Dựa theo «Dự luật Bảo hộ Pháp sư», khi một thế lực không phải người tấn công pháp sư, người bị hại có thể yêu cầu kẻ tấn công bồi thường. Số tiền bồi thường thường là 50% doanh thu thông thường của thế lực đó, trong vòng sáu tháng. Vậy nên, từ tháng Bảy đến tháng Mười Hai sắp tới, ngươi sẽ phải bồi thường cho Thuật sĩ Annan 13 đồng kim Nael mỗi tháng."

"Ta. . . Balak bang. . ."

Nói thẳng ra là, chỉ có những kẻ non nớt mới ngây thơ tin rằng chỉ cần tập hợp vài người, dám liều dám chết, rồi chiêu mộ thuộc hạ là có thể lập thành bang phái, từ đó không lo cơm áo, đàn áp dân thường và thương nhân – trên thực tế, các bang phái thực sự đều có thế lực hậu thuẫn, hoặc là quý tộc "găng tay đen", hoặc là được những nhân vật lớn che chở.

Balak bang cũng có thế lực hậu thuẫn, vì vậy, nếu chỉ có ba chiến binh tìm đến, Calvo thậm chí sẽ sai thuộc hạ đánh gãy chân bọn họ rồi bán ra chợ đen.

Nhưng ba người đứng ngoài cửa có tới hai vị là pháp sư, họ là những quý tộc bẩm sinh. Hơn nữa, trên chiếc xe ngựa đỗ bên đường còn in huy hiệu Tháp Pháp Sư khiến hắn lạnh toát. . .

Calvo "Người Thằn Lằn", kẻ mà dân thường khiếp sợ, trẻ con nín khóc khi nghe tên, đã phải cúi đầu, biểu thị sự khuất phục: "Balak bang sẽ gửi khoản bồi thường đúng hạn."

"Trong ba ngày tới, hãy đưa khoản bồi thường của tháng này đến quán rượu Gió Sớm."

Michael nhanh chóng hoàn tất vụ đòi bồi thường này, rồi ngồi lên xe ngựa trở về quán rượu. Lúc này, hắn để ý thấy Annan có vẻ lo lắng.

"Trông ngươi có vẻ không vui."

"Vì vừa mới giết người ư?" Andrew Luna phỏng đoán.

Annan lắc đầu, cái chết của những kẻ đáng chết không khiến hắn khó chịu, đặc biệt là khi Lam Long vươn vuốt rồng từ khe nứt ra, cứ như vặt đồ chơi, khiến hắn khó mà cảm nhận được sức nặng của cái chết. "Ta lo lắng bọn họ sẽ đẩy gánh nặng tổn thất đó lên đầu dân thường."

"Ngươi sẽ là một lãnh chúa tốt, Annan." Andrew Luna nói với vẻ vui mừng. "Đừng lo, Balak bang sẽ chỉ đàn áp những con bạc đáng chết, và tống tiền những kẻ giàu có mở cửa hàng thôi. Họ thừa biết dân thường thì chẳng có gì để bóc lột đâu."

"Dự luật Bảo hộ Pháp sư..." Annan nhớ đến một chuyện khác. "Chẳng phải những kẻ tấn công đoàn xe của Reeves cũng sẽ phải đối mặt với khoản bồi thường kếch xù sao?"

Michael và Andrew Luna lúc này có những hành động khác nhau.

Michael kiểm tra pháp thuật phòng ngự trên chiếc xe ngựa của Tháp Pháp Sư, còn Andrew Luna lặng lẽ lan tỏa ra một vòng cảnh giới.

Sau khi xác nhận chiếc xe ngựa không bị nghe trộm, họ mới bình tĩnh trở lại.

"Cuối cùng thì ngươi cũng thừa nhận rồi ư?"

"Ta chỉ hỏi vậy thôi."

Giả mạo con trai độc nhất nhà Reeves nghe thì có vẻ tốt đẹp lắm... Điều kiện tiên quyết là phải có mạng mà hưởng thụ đã. Mặc dù Annan có thể tình cờ triệu hồi Lam Long, nhưng nếu không có các pháp thuật khác thì Annan cũng chẳng khác gì người thường.

Một mũi tên, hay một chén độc dược, đều có thể lấy mạng hắn dễ dàng.

"«Dự luật Bảo hộ Pháp sư» chẳng qua là do ta bịa ra để lừa hắn thôi." Michael nói. "Một tên thủ lĩnh bang phái ngay cả chữ còn không biết thì hiểu gì? Chỉ cần giữ thái độ ép buộc để hắn không có thời gian suy nghĩ, rồi đưa ra một giải pháp ngay lúc đó, hắn ắt sẽ tự suy nghĩ về vấn đề này."

"Tuy nhiên, ở vương quốc phương Nam thì quả thực có dự luật tương tự." Andrew Luna bổ sung.

Chiếc xe ngựa của Tháp Pháp Sư, được cố định bằng thuật giảm xóc nhẹ, khá ổn định. Trên đường đi, Andrew Luna với giọng điệu than vãn che giấu một mục đích nào đó, đã kể cho Annan nghe về tình hình thành phố Breeze:

Chẳng hạn, sau khi lãnh chúa mới Levi's mất tích, thành phố Breeze không thể không có lãnh chúa. Thế là, dưới sự thúc đẩy của một số quý tộc cũ, một thanh niên thuộc dòng họ Aure mai nhiều đã nhận chức thành chủ.

Thấy Annan vẫn còn giả vờ ngây thơ, Andrew Luna đành phải nói thẳng thắn hơn một chút: "Vì lý do lịch sử, truyền thống của Bắc cảnh tuyệt đối không cho phép người trẻ tuổi trở thành lãnh chúa của các thành trấn quan trọng. Nhưng gia tộc Reeves là một ngoại lệ, bởi là một trong Mười Hai Vương Bắc cảnh thuở trước, gia tộc Reeves giờ đây suy tàn nghiêm trọng, thế hệ này lại chỉ còn ngươi... khụ, chỉ còn lại một nam đinh duy nhất. Do đó, mười một gia tộc Vương còn lại đã cho phép Levi's là một trường hợp ngoại lệ."

"Sau đó, Levi's bị tấn công, sống chết chưa rõ, thế là gia tộc Aure mai nhiều và các quý tộc cũ đã lấy cớ thành phố Breeze cần thành chủ để đưa Geoffrey Aure mai nhiều lên vị trí đó."

Nghe nói vị Augusta Aure mai nhiều đó rất đáng ngờ.

Chiếc xe ngựa dừng lại trên đường phố, Annan cùng những người khác bước vào quán rượu.

"...Nàng cho rằng ta sẽ không thành công, nhưng sau đó ta nói, ta sẽ chứng minh cho nàng thấy."

"Và ngươi đã làm được ư?"

"Nếu làm được thì ta đã chẳng ngồi đây mà khoác lác với ngươi rồi."

"Ha ha ha, mời vì những lý tưởng đã chết của chúng ta."

"Cạn ly! Giờ thì ta chỉ có thể về nhà kế thừa gia tài còn sót lại của lão cha thôi..."

"Mẹ kiếp nhà ngươi..."

Trong quán rượu, cuộc trò chuyện phiếm nhanh chóng biến thành cãi vã, rồi leo thang thành ẩu đả, tiếng chửi bới, tiếng hò reo ồn ào náo loạn cả một góc.

Ông chủ Andrew Luna đã quá quen với cảnh này, thậm chí lười ra can ngăn họ.

"Ngươi có muốn uống chút rượu để tỉnh táo lại không?" Hắn hỏi.

"Không cần."

Annan do dự hỏi Michael, liệu có thể mượn chiếc xe ngựa của Tháp Pháp Sư không.

"Đương nhiên rồi."

Michael và Andrew Luna liếc nhìn nhau.

Có vẻ như người bạn Thuật sĩ nhỏ tuổi của họ đang muốn xử lý một bí mật lớn.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free nắm giữ bản quyền, mọi hành vi sao chép không được phép.