Gió thổi qua căn gác, lật liên tục những trang sách trên tủ đầu giường.

Annan quay đầu nhìn cuốn sổ tay vẫn đang mở, rồi đứng dậy bước đến bên tủ, khép lại cuốn sổ đang bị gió lật không ngừng.

Dòng chữ "Một chuyến phương Nam trong đời" trên bản ghi chép lóe lên rồi biến mất.

Bên cạnh, cuốn sổ tay đã lật đến trang cuối cùng. Annan đọc lướt qua nội dung cuối:

【...Cảnh giác kẻ thù truyền kiếp của chúng ta, Psyker. Hệ thống của bọn họ hoàn toàn khác với chúng ta, như những kẻ phá pháp sở hữu năng lực miễn trừ pháp thuật, nhạy cảm mà nguy hiểm...】

Anh đặt tay xuống cuốn sổ, rồi đặt lọ nhện lên trên.

Sau khi lật qua những phần kỳ lạ trong cuốn sổ tay, nội dung phía sau bắt đầu trở nên mơ hồ, khó hiểu.

Annan đọc rất chậm, vì nhiều chữ viết và những câu văn dài cần thời gian suy nghĩ, cùng với lượng kiến thức tích lũy.

Trở lại bên hòm gỗ, Annan tiếp tục xếp sách vào giá. Những cuốn sách này là số sách mà cha của Hoen đã đồng ý tặng cho thư viện trong bữa tiệc, nhưng sau đó Victor đã chuyển giao cho Annan.

Gần trăm cuốn sách gần như lấp đầy hòm gỗ. Annan vừa phân loại vừa xếp sách vào giá mất đến hai ngày – mà theo giá mỗi cuốn một đồng bạc, thì hòm sách này trị giá hơn một đồng vàng.

Đáng tiếc, đa số sách là văn học phổ thông, ngay cả sách địa lý, lịch sử cũng không nhiều.

Cuối cùng, giá sách gần như đã được lấp đầy. Annan đẩy hòm gỗ rỗng vào một góc, rồi tiến đến bên cửa sổ lồi cạnh giường.

Mây đen kịt bao phủ trên đỉnh núi tuyết tạo thành một chiếc dù khổng lồ đang khép lại, trông gần thành Breeze hơn một chút so với lúc sáng sớm. Anh cảm thấy chân ông già Zoron lại sắp đau nhức.

Dưới lầu, nhà máy dệt lụa hoạt động với tiếng động nhỏ đến mức khó nghe thấy. Annan vẫn nhớ câu chuyện về Jenny và cỗ máy kéo sợi, nhưng nếu muốn cải tiến, anh cần phải tiếp xúc gần với guồng quay tơ.

Khi Annan đang nghĩ cách tiếp cận nhà máy dệt lụa để quan sát, cánh cửa gỗ trong gác mái bị gõ thùng thùng.

Vươn tay đóng cửa sổ lại, đặt lọ nhện lên bệ cửa sổ, Annan kéo cánh cửa gỗ ra và nhìn thấy Soruman Bronzebeard đang đứng trên bậc thang, phía sau là một người đã lâu không gặp.

"Ngươi lại để một Pháp sư ở nơi thế này ư?"

Michael đã cởi bỏ chiếc áo bào xám, khoác trên mình bộ áo choàng Pháp sư màu nâu nhạt, nhíu mày đánh giá căn gác.

"Ta thấy chỗ này rất tốt." Annan thật sự nghĩ như vậy.

"Faster viết thư nói ngươi đang tìm việc để làm." Michael, sau khi xác nhận Annan thực sự thích nơi này, lại nói: "Có hứng thú đến chỗ ta không?"

"Tháp Pháp sư?"

"Không phải. Lời ngươi nói đêm đó đã khơi dậy ý chí chiến đấu trong ta. Một mặt khác, về thiên phú học tập ta không bằng kẻ kia, nhưng ta có thể trở thành một Pháp sư chiến đấu." Michael, không còn vẻ suy sụp đêm hôm đó ở quán rượu Rạng Đông, nói tiếp: "Ta đã thành lập một đội lính đánh thuê. Sau khi ngươi gia nhập, chúng ta có thể gọi đội là 'Đội Pháp sư và Thuật sĩ'."

Annan có chút động lòng: "Nhưng hiện giờ ta chỉ biết pháp thuật triệu hồi cấp thấp."

"Thử cái này xem."

Michael ném cho Annan một cuộn trục ma thuật.

"Tay Pháp sư."

Annan biết pháp thuật này, một ảo thuật cấp 0 thông dụng, cho phép người thi triển điều khiển đồ vật, di chuyển những vật nặng. Hơn nữa, vì là ảo thuật, nó hẳn có thể tránh được vấn đề "Annan chỉ có thể triệu hồi".

Đúng là thứ Annan cần.

"Cảm ơn."

"Ta sẽ ở lại đây hai ngày nữa. Ngươi nghĩ kỹ rồi thì nói với ta." Sau đó, Michael hỏi Andrew Luna – người lùn nữ – có ở phòng bên cạnh không: "Ta sẽ ghé thăm cô ấy ngay, Annan có đi cùng không?"

"Được."

Annan khóa chặt cánh cửa gỗ trên cầu thang, rồi đi theo Soruman Bronzebeard và Michael, trực tiếp từ nhà kho tầng hai vào quán rượu.

Nữ nhân có "một phần mười huyết thống tinh linh" đang tựa vào lan can, tay cầm điếu thuốc. Thấy Annan, đôi mắt cô sáng lên nhưng không dám sà đến bắt chuyện, chỉ có thể liếc mắt đưa tình.

Annan đáp lại bằng một nụ cười ngượng nghịu, rồi đi xuống sảnh chính.

"...Ta dẫm lên tấm thảm da rồng bước vào phòng, trên cửa treo màn cửa da rồng, trên giường phủ ga trải giường da rồng. Ta cởi áo khoác da rồng, để nàng giúp ta cởi đôi giày da, chúng cũng vẫn là da rồng."

Từ một góc quán rượu vắng khách, vọng đến tiếng khoác lác đứt quãng. Andrew Luna rảnh rỗi tựa bên quầy bar, thấy họ đi đến thì mời ngồi.

"Muốn dùng gì không?"

"Không cần gì cả." Michael ngồi đối diện Andrew Luna, giọng điệu chất vấn: "Để Annan ở lại đây là ý của cô sao?"

"Không phải, không hẳn thế. Annan cần làm quen với thành Breeze." Đối mặt với lời chất vấn, Andrew Luna bất đắc dĩ cười khổ.

"Faster tin cô, nhưng ta thì không. Ta không muốn thấy cô lợi dụng cậu ấy." Michael cảnh cáo, rồi kết thúc cuộc gặp ngắn ngủi và đi ra khỏi quán rượu.

Không thể xen vào lời nào, Annan lặng lẽ đi theo.

Andrew Luna không tức giận, chỉ nghi hoặc hỏi người lùn nữ: "Anh ấy có quan hệ tốt với Annan đến vậy sao?"

"Michael suýt nữa từ bỏ con đường Pháp sư, chính Annan đã thắp lại ý chí chiến đấu trong anh ta."

"Hèn chi."

Ở một phía khác, Annan và Michael từ bên ngoài lại vòng trở lại nhà máy dệt lụa.

Annan chăm chú nhìn những guồng quay tơ, cho đến khi đi lên tầng hai mới hỏi Michael: "Lính đánh thuê có thể làm những gì? Xác nhận nhiệm vụ ra sao?"

"Đại khái vậy."

Michael kể một chút về những việc anh ta đã làm gần đây. Khi thì tìm đồ thất lạc, bắt gian; khi thì tiêu diệt Xác sống, Người thằn lằn ở gần đó; hoặc xâm nhập thành phố ngầm tìm kho báu; tham gia đội lính đánh thuê cần Pháp sư; thỉnh thoảng cũng giúp quý tộc tìm mèo hoặc vẹt bị lạc.

Người thi triển pháp thuật được các đội lính đánh thuê hoan nghênh nhất, và cũng thường nhận được nhiều tiền nhất. Mỗi nhiệm vụ có thể kiếm được từ vài chục đồng bạc đến vài đồng vàng, tùy thuộc vào độ khó.

Trò chuyện đến tận buổi chiều Michael mới rời đi. Annan háo hức xé mở cuộn trục, rồi thi triển "Bàn tay vô hình".

Ba mươi phút sau, cuốn sổ tay, được giữ bởi "Bàn tay Pháp sư", từ trên không trung rơi xuống và được Annan đỡ lấy.

Sau vài chục phút trải nghiệm, dù chỉ là một ảo thuật cấp 0, vốn dĩ không nên khó khăn đối với một Pháp sư – nhưng Annan không tài nào có được bất kỳ linh cảm nào từ nó.

Đây chính là Thuật sĩ.

Sức mạnh mà ngươi có thể nắm giữ đã được định đoạt từ lâu.

Sáng sớm ngày hôm sau, Annan đến quán rượu bên cạnh hỏi Andrew Luna xem Michael ở đâu.

"Đường Tử Kinh Hoa, gần Tháp Pháp sư. Cô có cần ta dẫn đường không?"

"Không cần."

Annan cũng không gọi Martin, một mình đi về phía Tháp Pháp sư – nơi có thể nhìn thấy từ mọi góc của thành Breeze.

Nhưng khi Annan đi ngang qua một con đường vắng vẻ, vài tên lưu manh chặn đường phía trước, tiến gần về phía anh ta.

"Các ngươi định tập kích một Thuật sĩ ư?"

Annan nhíu mày nhìn chằm chằm đám lưu manh cầm vũ khí. Anh đang định nói gì đó thêm thì một bóng người đột ngột từ con hẻm nhỏ lao về phía anh.

Nhờ nhiều lần cùng Martin luyện kiếm mà có được phản xạ có điều kiện, Annan kịp giơ tay lên đỡ. Lưỡi đao xẹt qua, cánh tay anh rũ xuống. Máu tươi tuôn ra, không có quá nhiều cảm giác đau, mà thay vào đó là cảm giác lạnh lẽo và mất mát sức lực.

Annan cố gắng kiềm chế sự hoảng loạn đang hiện rõ, phóng thích pháp thuật triệu hồi cấp thấp về phía đám côn đồ đang hung hăng xông tới.

Một khe nứt không gian mở ra trước mặt anh. Khí tức uy nghiêm đáng sợ tràn ra từ bên kia khe nứt, khiến đám côn đồ kinh hãi dừng lại.

Annan quên mất một chuyện – pháp thuật triệu hồi cấp thấp của anh ta dường như có đặc tính là "khi triệu hồi sẽ gọi ra sinh vật có khí tức tương đồng với người mà anh ta từng tiếp xúc gần nhất".

Annan kịp phản ứng, nâng cánh tay nhuốm máu đang rũ rượi lên, chỉ về phía đám côn đồ đang sợ hãi: "Bọn chúng không biết nghe chuyện mỏ vàng ở đâu, muốn bắt ta để ép hỏi vị trí kho báu của ngươi!"

"Ngươi cũng không muốn năm đồng vàng vốn thuộc về ngươi lại rơi vào túi kẻ khác chứ..."

Con ngươi dựng thẳng của Thanh Long lười biếng đột nhiên trở nên sắc lẹm.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.