Yến hội sảnh trở nên quạnh quẽ, vắng vẻ khi khách khứa đã tản đi.

Excella Pires cho người hầu lui xuống, tiến đến bàn ăn, tự rót cho mình một chén rượu đỏ vào chiếc chén rỗng.

"Là hắn sao?"

Chàng trai trẻ đi cạnh lên tiếng: "Không giống."

"Không phải?"

"Không giống."

Excella Pires hạ chén rượu xuống, hỏi: "Có ý gì?"

"Đội xe của nhà Reeves bị tập kích, hiện trường không tìm thấy thi thể của Levi's Reeves. Vài ngày sau đó, ở thị trấn gần đó lại xuất hiện một cậu bé mất trí nhớ, với mái tóc đen y hệt nhà Reeves."

Chàng trai trẻ, người đêm nay còn chưa kịp ăn gì, khuấy những món ăn còn nguyên trên đĩa, rồi hỏi: "Sao lại trùng hợp đến vậy?"

"Vậy tại sao cậu lại nói không giống?"

"Bởi vì hắn đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, mà không có bất kỳ dấu vết che giấu bằng pháp thuật nào...". Chàng trai trẻ khẽ gẩy thức ăn, để lộ chiếc nhẫn ma pháp trên ngón trỏ. "...Cũng không kế thừa thiên phú hỏa diễm của gia tộc, ngược lại lại trở thành một Warlock."

"Hơn nữa, người của nhà Reeves sẽ không qua lại với loại người đó."

"Giờ cậu còn ăn bánh bí đỏ không?" Excella Pires đột nhiên hỏi.

"Cái gì?"

"Ta nhớ hồi nhỏ, cứ hễ ăn bánh bí đỏ là cậu lại buồn nôn rồi nôn ra hết."

"Trẻ con thì đôi khi có những thứ ghét bỏ không lý do... Chuyện này có liên quan gì đến vụ việc đó không?"

"Cậu còn thay đổi, vậy tại sao Levi's lại không thể thay đổi?"

"Có lẽ anh nói đúng." Chàng trai trẻ ném cái dĩa xuống bàn ăn, rốt cuộc vẫn không động đũa. "Giả sử hắn đúng là Levi's, anh tính làm gì?"

"Cái gì cũng không làm."

"Tại sao?"

Lần này, Excella Pires yên lặng nhấp một ngụm rượu, rồi nói: "Nguyên nhân cậu đã nói đấy, hắn không giống."

"Nhưng hung thủ chưa chắc đã nghĩ vậy."

Chàng trai trẻ nhìn chằm chằm gương mặt của Excella Pires: "Hung thủ dám tập kích đội xe của Bắc Cảnh Chi Vương, giết chết tất cả mọi người, nhưng duy nhất không tìm thấy thi thể của Levi's. Sau đó, một cậu bé tóc đen, trông như chẳng nhớ gì, lại xuất hiện ở thị trấn lân cận... Anh nghĩ hung thủ sẽ làm gì?"

"Chuyện này không liên quan đến tôi."

Excella Pires cầm chén rượu, uống một hơi cạn sạch.

"Đây chính là thị trấn của anh."

"Cha chú của tôi là Đội trưởng Thị vệ Vương đô."

"Anh muốn nói gia thế của mình khiến hung thủ phải kiêng dè sao?"

Excella Pires đặt ly rỗng xuống, lắc đầu.

"Tôi muốn nói, không nên can thiệp quá nhiều vào chuyện bao đồng là tín điều của gia tộc tôi."

...

Vị trưởng trấn này hành động rất nhanh gọn. Sáng sớm ngày thứ hai, quản gia của ông ta đã đến trước cửa nhà bà Suzanne đón họ đến chỗ ở mới — suýt nữa bị bà Suzanne coi là lừa đảo mà đuổi đi.

Khi biết trưởng trấn đã tặng cho họ một căn nhà, bà Suzanne vừa mừng vừa sợ, vừa không ngừng tán dương Annan, vừa giục Martin gọi chú Hollin đang đốn củi về.

Đợi đến khi chú Hollin vội vã trở về, bà Suzanne thay bộ váy hoa rách Annan mang về từ thành Breeze lần trước, cả nhà theo chân quản gia đi đến một căn nhà trên con phố của giới nhà giàu.

Căn nhà độc lập hai tầng này thừa sức chứa cả gia đình bà Suzanne.

"Con muốn ở lầu hai!"

Martin chạy lạch bạch lên lầu, còn bà Suzanne thì kéo chú Hollin vào bếp.

"Đây là giấy tờ nhà, từ nay đây là nhà của ngài." Tại cửa, quản gia trao giấy tờ nhà cho Annan.

Vì đây là quà tặng cho một "Công dân danh dự", nên trên danh nghĩa, căn nhà này thuộc về Annan.

Annan nói lời cảm tạ, rồi đăm chiêu nhìn sang phía bên kia đường. Rõ ràng không phải trùng hợp, nhà của Victor tiên sinh nằm đối diện.

Sau này đi thư viện, cậu không cần phải ra khỏi nhà sớm nữa.

Annan hoàn toàn có thể thức dậy vào sáng sớm, thong thả mặc quần áo tử tế, từ trên giường ngồi dậy. Cậu sẽ nhìn thấy ngoài cửa sổ Victor tiên sinh thong dong bước ra ngoài, tưới hoa, cho nhện ăn, rồi trở lại tầng dưới dùng bữa sáng. Sau khi rửa mặt, cậu có thể ra ngoài, dễ dàng bắt kịp Victor tiên sinh và ung dung mở cánh cổng lớn dưới tiếng hừ lạnh của ông lão.

"Nếu ngài còn cần gì, có thể đến trang viên của trưởng trấn tìm tôi." Quản gia để lại xe ngựa và người đánh xe, để Annan có thể chuyển đồ đạc từ nhà cũ sang.

Đi vào nhà mới, bà Suzanne đã sắp xếp xong chỗ ở: họ sẽ ở lầu một, còn Annan một mình hưởng trọn tầng hai.

Annan không tham gia vào việc dọn nhà sau đó, bởi vì cậu đã nhìn thấy Victor tiên sinh ra khỏi cửa. Tiện tay đặt giấy tờ nhà lên bàn khách, Annan đi ra ngoài để gặp Victor tiên sinh.

"Nghỉ phép à? Cậu muốn đi đâu?"

"Mỏ vàng ma ám Tasia để lại cho tôi vài thứ, tôi chuẩn bị đến đó xem thử."

Victor tiên sinh không hề nói gì, thu hồi chìa khoá.

Bà Suzanne ở lại sắp xếp nhà mới, Annan cùng chú Hollin và Martin trở lại căn phòng cũ, lấy một ngọn đèn dầu rồi khởi hành.

...

Những đám mây tan tác trôi trên bầu trời, đổ bóng lưa thưa xuống những tán cây.

Annan khoác chiếc áo choàng pháp sư do Nữ sĩ Rượu ngon tặng, dần dần tiếp cận mỏ vàng ma ám đã bị bỏ hoang sau khi cạn kiệt tài nguyên.

Các u linh và Kobold ở mỏ vàng ma ám không gây ra mối đe dọa lớn. Với ma lực hiện tại, Annan có thể thi triển một lần triệu hồi thuật cấp thấp, và sau hai giờ sẽ thi triển được lần thứ hai, dù sau đó sẽ cạn kiệt hoàn toàn và cần gần một ngày để hồi phục.

Nhưng có Wood ở đó thì dù có gặp phải Kobold Warlock cũng có thể chạy thoát.

Khu doanh trại bên ngoài mỏ quặng đã bị bỏ hoang từ lâu, trong mấy căn lều cỏ dại đã mọc um tùm. Khi con người rút lui, tự nhiên lại chiếm lĩnh nơi này.

Annan không khỏi hoài niệm, khi đó cậu ta vẫn còn rất ngây ngô.

Dù chỉ mới trôi qua hai tháng.

Môi trường vừa lạ lẫm vừa quen thuộc gợi lên trong Annan nhiều hồi ức hơn. Nghĩ kỹ lại, từ khi đến dị giới, cậu không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Cậu giống như một con thuyền rời xa lục địa, phiêu bạt trên mặt biển mênh mông, khao khát muốn thả neo.

Nhưng hiện tại, cậu dường như có thể tạm thời dừng chân, ngắm nhìn cảnh sắc trên mặt biển.

Annan cầm ngọn đèn, tay còn lại cầm bản đồ, tiến vào mỏ vàng ma ám tĩnh mịch, men theo những nhánh đường hầm.

Ồ, một bộ xương khô, không biết là kẻ xui xẻo nào đó đã chết ở đây.

Chẳng mấy chốc, Annan lại trông thấy những chiếc cuốc sắt vứt vương vãi. Cậu có thể hình dung ra cảnh những người thợ mỏ kinh hoàng bỏ chạy, vứt bỏ chúng lại.

Thi thể Kobold... Hả?

Annan đè nén cảm giác bất an khi nhìn thấy thi thể, lại gần kiểm tra. Con Kobold này bị đá nện vào đầu, nhưng vì đã mục rữa nên biến dạng hoàn toàn.

Cách thức tấn công này khiến cậu nghĩ đến u linh. U linh và Kobold chẳng phải không cùng phe sao?

Annan triệu hồi Wood ra, rồi cùng đi tiếp. Tuy nhiên, điều bất ngờ vẫn xảy ra: Trong một đường hầm mỏ không có thi thể, cậu gặp phải một ngọn lửa ma pháp màu lam trôi nổi.

Một âm thanh hư ảo vang lên trong lòng Annan, cho biết nó có thể ban cho cậu sự vĩnh sinh, sức mạnh, hoặc giúp người thân yêu hồi sinh.

Annan cảm thấy lời dụ hoặc này chứa đựng ý vị cạm bẫy rõ ràng: Chấp nhận vĩnh sinh lại biến thành vong linh? Chấp nhận sức mạnh sẽ mất đi bản thân ư? Còn người yêu được hồi sinh thì chỉ là một cái xác không hồn.

Nghĩ đến Martin luôn muốn mở chiếc bình nhện của cậu, Annan bất chợt trả lời: "Tôi hy vọng nhện sẽ tự động bay lên mặt người khác."

Ngay khi lời vừa dứt, quả cầu ánh sáng màu xanh lam và những vách đá xung quanh lặng lẽ tan chảy. Một hang động rộng lớn dẫn xuống lòng đất hiện ra trước mắt Annan, người suýt chút nữa đã thi triển triệu hồi thuật.

Tin tốt và tin xấu:

Tin tốt là trong hang động vô số tài bảo chất đống như núi.

Tin xấu là trên đống tài bảo ấy đang nằm sấp một con Lam Long.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều được gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free.