Faster tiên sinh là người tốt, người ngâm thơ rong cũng là một người tốt, còn Victor tiên sinh tuy tính tình cổ quái nhưng cũng là người tốt.

Annan khắc ghi những lời dạy bảo của mỗi người dành cho hắn:

Giữ khoảng cách với quý tộc, đừng để dục vọng ăn mòn, hãy làm chủ bản thân và sức mạnh của mình.

Lúc này, Annan đang đứng trước gương trang điểm, khoác lên mình bộ lễ phục đuôi tôm màu đen vừa vặn. Dưới mái tóc đen rối bời là đôi mắt trong trẻo, thuần khiết, toát lên khí chất Warlock vô hình.

Khó trách dì Suzanne lại nói Annan nhất định là quý tộc hoặc vương tử.

Thành thật mà nói, Annan, người vốn quen với quần áo thô ráp bằng sợi đay và vẻ ngoài luộm thuộm, cảm thấy hơi khó chịu với bộ dạng tinh xảo này. Nhưng cũng không cần vì muốn giấu mình mà cố tình làm cho bản thân lấm lem bụi đất.

Nhất là khi nghe nói quý cô Rượu Ngon cũng sẽ tham gia tiệc tối.

"Thưa ngài, xin cho phép tôi được vinh hạnh khi bộ trang phục này được ngài khoác lên mình..."

Bà chủ tiệm may nữ nhìn Annan say đắm như nhìn tình nhân trong mộng, nhất là khi hắn khẽ đỏ mặt vì được khen ngợi.

"Bộ quần áo này bao nhiêu tiền?"

"Bộ lễ phục lông cừu Lund sinh này chỉ cần mười lăm... mười ngân tệ ạ."

Annan, người vừa bị giá của cuộn ma pháp làm cho choáng váng, vô thức cho rằng rẻ, nhưng chợt tỉnh ngộ ra — mười ngân tệ đủ để mua hàng trăm ổ bánh mì đen.

Nhìn sang Faster đang tựa vào tủ kính nhìn ra ngoài đường, Annan nói nhỏ: "Tôi có thể thuê được không?"

"Đương nhiên có thể, giá cả... Ngài có thể mặc nó miễn phí!"

"Cảm ơn, tôi nhất định sẽ giặt sạch rồi trả lại."

"Không thể giặt!" Tiếng kêu bất ngờ khiến Faster cũng phải quay đầu lại nhìn. Bà chủ tiệm may ho nhẹ rồi giải thích: "Lông cừu Lund sinh cần được giặt tẩy đặc biệt, ngài cứ mặc xong rồi mang đến là được ạ."

"Được rồi."

Annan ngây thơ gật đầu.

Trở lại trên xe, khi cỗ xe ngựa rời khỏi tiệm may, và ánh mắt kia vẫn không muốn rời đi, Annan hỏi Faster, người vẫn mặc bộ sơ mi ố vàng dính đầy vết dầu mỡ:

"Tại sao anh không cần ăn mặc như thế này?"

"Bởi vì mọi người trong trấn đều biết tôi là chiến sĩ, chiến sĩ thô kệch thì phải như vậy."

Faster đã khắc họa một cách triệt để ấn tượng cứng nhắc của mọi người.

...

Phố nhà giàu nằm trong tiểu trấn, còn dinh thự trưởng trấn thì ở giữa phố nhà giàu. Tòa dinh thự ở trung tâm trấn Bình Lâm này dù không được canh giữ nghiêm ngặt, nhưng những chức nghiệp giả kh��ng nhiều lắm đều được bố trí ở đây.

Bữa tiệc mời tất cả quý tộc, người giàu có và một bộ phận tầng lớp trung lưu trong trấn. Khắp nơi đều là những người xa lạ ăn mặc chỉnh tề.

Trên bàn tiệc dài bày bánh ngọt, trái cây và các món ăn chế biến sẵn. Những vị khách này không mấy chú ý đến đồ ăn, ngược lại lại khiến Annan để tâm. Mà thật tệ là, vẻ ngoài nổi bật của hắn lại khiến hắn trở thành tiêu điểm – ít nhất rất nhiều khách xung quanh đang xì xào bàn tán không biết Annan là quý tộc nhà nào.

Người thu hút mọi ánh mắt là sự xuất hiện của trưởng trấn. Vị trưởng trấn mà Annan lần đầu tiên gặp mặt này tên là Yok Sella Pires, là người của quận Plan Grace, tổ tiên của ông ấy từng là trưởng thị vệ của quốc vương đời thứ tám mươi sáu vương quốc Rekaner.

Theo lẽ thường, hậu duệ của thị vệ cung đình hẳn phải tuân theo truyền thống tiếp tục phục vụ hoàng thất ở vương đô. Người ngâm thơ rong từng đoán tổ tiên của ông ấy có lẽ đã đắc tội với ai đó...

Vị trưởng trấn tóc đã điểm sợi bạc, sắp bư��c vào tuổi già, trước hết chào mừng quý vị khách nhân, sau đó nói về khoản thu thuế quý đầu tiên của trấn Bình Lâm trong năm nay.

Annan cuối cùng cũng có thể vừa quan sát xung quanh, vừa vơ hai quả nho bỏ vào miệng, hoặc cắt một miếng bánh gato để thưởng thức.

Chính lúc đó, hắn phát hiện Quý cô Rượu Ngon và Lindy, những người đã vào cửa trước. Vừa nhấm nháp một miếng bánh bơ, hắn liền nghe thấy trưởng trấn diễn thuyết: "— Ở trấn ta đã thức tỉnh một vị Warlock trẻ tuổi."

Ánh mắt của nhiều người trong yến hội đổ dồn về phía Annan.

May mà Annan đã kịp buông miếng bánh gato xuống.

"Xin cho phép tôi được vinh dự tuyên bố Annan trở thành dân trấn danh dự của trấn Bình Lâm."

Tiếng vỗ tay vang lên, Annan thấy Faster ra hiệu, liền đón lấy ánh mắt mọi người bước lên bục.

"Tuổi trẻ và vẻ anh tuấn của ngài đã để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc." Yok Sella Pires nói đầy vẻ tán thưởng.

"Ngài quá khen."

"Annan các hạ, xin hỏi tôi có thể làm gì cho ngài?"

Đương nhiên là có, mà lại còn rất nhiều.

Trong lòng Annan hiện ra m��t danh sách dài, từ những đồng kim tệ giản dị cho đến các vật liệu ma pháp phức tạp, cùng vô số cuộn pháp thuật khác nhau, nhưng hắn không thể nói ra.

"Gia đình dì Suzanne vẫn sống ở một nơi tồi tàn."

"Cứ giao cho tôi."

Yok Sella Pires thân mật vỗ nhẹ vai Annan, sau đó tiếp đón những vị khách khác. Vị trưởng trấn này giữ sự điềm tĩnh, không thể hiện sự lôi kéo rõ ràng.

Không chỉ trưởng trấn, những quý tộc và phú hào khác cũng hiếm khi chủ động bắt chuyện với Annan, thậm chí con trai phú hào Hoen cũng tránh né hắn.

"Bởi vì tôi và Victor tiên sinh đã giúp cậu chặn đứng rồi."

Annan kể những điều thắc mắc của mình cho Faster nghe, và nhận được câu trả lời.

"Trong trấn chỉ thường trú hai mươi bốn chức nghiệp giả. Tám người làm việc cho trưởng trấn, mười ba người phục vụ các quý tộc, một người là tôi, Victor thì tính nửa người, người ngâm thơ rong là nửa người còn lại."

"Còn một người nữa đâu?"

Sau đó Faster nhìn Annan.

Dù sao đi nữa, ít nhất Annan không cần lo lắng trong yến hội sẽ bị làm phiền đến mức không thể ăn uống gì.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có người chú ý Annan. Một bóng người trẻ tuổi bên cạnh trưởng trấn Yok Sella Pires dường như đặc biệt chú ý đến hắn, và luôn lén lút quan sát. Khi Annan giả vờ lơ đãng liếc nhìn trưởng trấn và người đó, ánh mắt quan sát kia lại biến mất tăm.

Annan xác nhận mình không hề quen biết người đó, cũng không có bất kỳ ấn tượng nào.

"À phải rồi, ngài có xem hiểu cái này không?"

Nhớ ra điều gì đó, Annan lấy tờ giấy ra hỏi Faster.

Faster lắc đầu qua lại, nhíu mày nói: "Giống như là một vài lối rẽ..."

Lối rẽ?

Annan chợt nghĩ đến mỏ vàng ma ám mà Tasia đã ở lại lâu ngày, sau đó trên "Nhánh cây" có một ký hiệu ngã rẽ.

Vậy thì ký hiệu "ngã rẽ" này đại diện cho...

Hoen cha, mang theo con trai mình là Hoen, đã cắt ngang suy nghĩ của Annan. Ông thay mặt con trai mình xin lỗi Annan và Faster, đồng thời muốn đền bù cho Annan — bằng cách nhân danh cá nhân quyên tặng một số sách cho thư viện.

Annan rất muốn nói rằng nếu các vị đưa tiền thì mình cũng sẽ không từ chối...

Cha con Hoen rời đi, Lindy lại cầm hộp quà tới.

"Dì nhờ cháu mang cho anh." Lindy nhẹ nhàng đưa món quà cho Annan, "Chúc mừng anh đã trở thành Warlock."

"Cảm ơn."

Annan mở hộp quà, bên trong chỉnh tề xếp một bộ áo choàng Wizard. Ngẩng đầu quét mắt nhìn quanh yến hội, hắn tìm thấy quý cô Rượu Ngon đang trò chuyện cùng Tước sĩ Sean. Lớp trang điểm đậm làm nổi bật lên những đường nét sắc sảo trên gương mặt nàng, khiến người ta khó lòng rời mắt.

Dường như phát giác được sự chú ý, quý cô Rượu Ngon nghiêng đầu nhìn lại, khẽ nhếch môi, nâng ly ra hiệu.

Trong yến hội còn xảy ra một màn phụ. Khi Annan đang chọn đồ ăn ở một góc khuất, hắn nghe thấy những lời xì xào bàn tán đầy vẻ ghen tỵ bay đến từ sân thượng. Họ nói giọng điệu của hắn mang theo vẻ nông dân nghèo khó, hủ lậu.

Annan cố ý bước nhanh lên sân thượng, dọa cho hai người trẻ tuổi im bặt và vội vàng rời đi.

Đêm khuya, yến hội kết thúc, Annan cùng Faster theo đám đông trở về con đường lạnh lẽo âm u sau cơn mưa.

Cứ như một giấc mộng xa hoa ấm áp. Khi tỉnh giấc khỏi giấc mộng, chỉ còn lại hiện thực băng giá.

Annan sờ sờ túi, bản đồ mỏ vàng ma ám mà Tasia đưa cho hắn trước khi đi khiến lòng hắn ấm áp.

Bản văn chương này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.