"Ồ, sớm mai tươi đẹp, buổi sáng tốt lành, Suzanne đại thẩm thân mến."

Annan đứng dưới ánh mặt trời, cúi người chào hỏi bà Suzanne đang bận rộn trong sân.

"Tại sao hắn lại nói như thế?" Bà Suzanne lập tức chất vấn Martin về Annan, "Cậu đã dạy hắn cái gì!"

"Con chẳng dạy gì cả!"

Martin nói với Annan: "Không ai trong chúng ta nói như vậy đâu."

"Đương nhiên, bằng hữu của ta." Annan bắt chước ngữ điệu và cách dùng từ của người ngâm thơ rong đêm qua, "Chỉ là không kìm được cảm thán: Suzanne đại thẩm, vẻ đẹp của bà tựa như đóa hồng đẫm sương mai."

"Đã bảo là không ai nói như thế —"

"Martin! Chúng ta phải tôn trọng truyền thống gia tộc của Annan!" Bà Suzanne trừng mắt khiến Martin không khỏi rùng mình, rồi quay sang Annan, vẻ mặt lại trở nên dịu dàng: "Annan thân mến, cứ làm điều con thích."

"Cảm ơn bà, Suzanne đại thẩm hiền hậu."

Có được tâm trạng tốt, bà Suzanne đi vào bếp, hâm nóng món bánh bí đỏ họ mang về tối qua.

Annan không mấy khi ăn bánh bí đỏ, cậu vừa đẩy miếng bánh mì đen sang một bên, vừa cho vào bát cháo rồi hỏi: "Bánh bí đỏ ăn không mà hưởng thụ thì có ngon không?"

"Ngon! Rất ngon!" Martin vừa lớn tiếng nói vừa nhét đầy miệng.

Ăn xong bữa sáng, Annan dần quen với công việc tay chân, cậu và Martin tiếp tục đốn củi, đem đến chợ bán.

Annan muốn giúp Martin cõng một phần, nhưng Martin vừa từ chối vừa nói rằng mấy thứ này chẳng thấm vào đâu với hắn, đồng thời khoe khoang về những trải nghiệm khi còn là thợ mỏ.

"Khi ta... làm thợ mỏ, ta từng dùng... chứa... trăm cân..."

Không ngoài dự đoán, trong lời nói của hắn xen lẫn rất nhiều danh từ Annan chưa từng nghe qua.

Đến phiên chợ nhộn nhịp, Martin rao bán củi, Annan thì đi dạo loanh quanh, trò chuyện với người bán hàng rong để luyện khẩu ngữ.

"Áo sơ mi này giá bao nhiêu?"

Nhưng hắn chỉ hỏi chứ không mua, thỉnh thoảng còn chỉ vào chữ viết hỏi ý nghĩa là gì, khiến mọi người nhìn hắn bằng ánh mắt lạ lùng.

Annan không bận tâm những người dân bản địa mà hắn gần như không bao giờ gặp lại sẽ nghĩ gì về mình. Chẳng mấy chốc, Annan trở lại chỗ Martin, hắn đã bán hết củi và đang chờ Annan về.

Trên đường trở về, họ đi ngang qua một thư viện – một thị trấn xa xôi như vậy lại có thư viện thật khó tin. Martin nói đó là do một ông lão kiên quyết muốn làm, nhưng hầu như chẳng có khách nào ghé thăm.

Thành lập thư viện là một ý tưởng tốt đẹp, nhưng ở một thị trấn có tỷ lệ biết chữ chưa đến 1% như vậy, việc này chỉ khiến người dân nghĩ "Thị trấn của mình có thư viện kìa!" và l��m các thương đoàn đi qua phải cảm thán "Một nơi nghèo nàn thế này mà cũng có thư viện sao?".

Nghe Martin bên cạnh luyên thuyên không dứt, Annan chợt thấy một bóng người quen thuộc bước vào tiệm sách.

Ông chủ của họ, Faster, người thô lỗ cục cằn, luôn đeo thanh kiếm mỏng bên hông, chẳng giống một người thích đọc sách chút nào.

Martin không nhìn thấy ông chủ, hắn vẫn mải mê nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ đang chọn quần áo trong tủ kính của tiệm đối diện.

Trở lại nhà Suzanne đại thẩm, mấy ngày kế tiếp, cuộc sống của Annan không có quá nhiều thay đổi, ngoại trừ việc cậu học được ngày càng nhiều tiếng phổ thông từ người ngâm thơ rong.

Trong tiếng đàn êm ái của người ngâm thơ rong, Annan bắt đầu ngày làm việc thứ bảy.

Hôm nay khách không đông, không gian tương đối yên tĩnh khiến tiếng đàn của người ngâm thơ rong trở nên rõ ràng hơn, chỉ có tiếng Martin lẩm bẩm: "Hôm nay không có đồ ăn mang về."

Faster dựa vào cột gỗ cạnh quầy, trông vừa như ông chủ lại vừa như một vệ sĩ. Annan, Martin và Evelyn thì dựa vào phía sau quầy, thỉnh thoảng mới bận rộn một chút khi có khách đến hoặc khách rời đi.

"Annan."

Ông Faster đưa cho cậu một ly nước trái cây, chỉ vào vị quý bà ngồi ở chỗ cũ lần trước và nói: "Mang qua đó."

Annan, đã chuẩn bị tinh thần để lại trở thành trò cười, đành bất đắc dĩ bưng ly rượu bước đến bên bàn, dùng những lời lẽ hoa mỹ để tự vệ: "Tiểu thư xinh đẹp, chúc cô một buổi tối tốt lành."

"Cô nghĩ tôi vẫn còn là tiểu thư sao?" Không ngoài dự đoán, lời trêu chọc đã đến.

Nhưng Annan những ngày này thật sự rất cố gắng.

"Vẻ đẹp và làn da trắng ngần của cô tựa như..." Annan sắp xếp lại những từ ngữ nghe được từ người ngâm thơ rong: "Nụ hoa chưa hé."

Người phụ nữ bật ra tiếng cười khẽ đầy quyến rũ, vòng ngực đầy đặn tạo nên những gợn sóng, Annan kiên định nhìn thẳng vào đôi mắt dài hẹp của cô.

Và như phần thưởng cho những lời ca ngợi cùng ánh mắt không hề lúng liếng của Annan, vị quý bà lấy ra một đồng xu, dịu dàng đặt vào tay cậu.

Một đồng bạc, đủ để bù đắp tiền lương một tuần của cậu, lấp lánh dưới ánh đèn.

Trong thị trấn không có nhiều người giàu có.

Những tên nát rượu thì sẽ không lãng phí tiền vào bất cứ thứ gì ngoài bia. Vì thế, Annan nhanh chóng nhận ra lời hứa hẹn "tiền boa" của ông Faster chỉ là một cái bẫy ngay sau khi nhậm chức. Martin làm việc ở đây gần nửa năm, số tiền boa nhận được cộng lại còn không đủ mua một chén rượu lúa mạch đen.

"Lòng hào phóng của cô trong trắng như đóa bách hợp."

Quán rượu không có bí mật, Annan trở lại quầy hàng trong tiếng huýt sáo trêu chọc vang lên.

Gõ gõ —

Ông Faster gõ gõ quầy hàng, liếc nhanh khắp quán rượu, khiến những vị khách ồn ào bỗng ngoan ngoãn ngậm miệng lại. Sau đó, ông hạ giọng nhắc nhở Annan: "Nghe này nhóc con, ta là ông chủ của mày, còn quý bà rượu ngon kia chính là đại ông chủ của mày."

"Tôi làm sai sao?" Annan nghĩ rằng lời khen của mình đã vượt quá chừng mực.

"Ý của ta là..." Ông Faster nở nụ cười đầy ẩn ý, "Nếu mày thật sự có bản lĩnh, sao không thử làm chồng của vị quý bà đó luôn đi?"

Không lâu sau đó, đêm khuya đến, tiếng đàn thư giãn tràn ngập quán rượu.

"Evelyn, cho tôi một chén rượu lúa mạch đen."

Vị quý bà rượu ngon đã rời đi từ sớm, Annan như thường lệ, dùng một chén bia rẻ nhất để hỏi chuyện người ngâm thơ rong.

Nhưng hôm nay Annan không chỉ dừng lại ở đó, cậu hỏi về vấn đề ma pháp.

"Ngươi muốn trở thành pháp sư sao?"

"Đương nhiên."

Người ngâm thơ rong quan sát Annan, nếu là Martin hỏi thế, ông ta đã sớm đuổi thẳng cổ.

"Muốn làm pháp sư trước tiên phải kiểm tra tư chất, với giá một đồng kim Nael."

Thông thường, một đồng kim Nael đổi được một trăm đồng bạc, tương đương mười nghìn đồng tiền đồng.

Hiện tại Annan có một đồng bạc và mười ba đồng tiền đồng.

Cậu chỉ còn thiếu 98.87% số tiền để kiểm tra tư chất.

...

Nửa đêm, mười hai giờ, quán rượu Nắng Mai đóng cửa.

Ông Faster quay lại, dùng khăn lau quầy hàng bên cạnh Evelyn, bắt đầu phát lương tuần cho Annan và Martin: 1 đồng bạc 70 đồng tiền đồng. Còn Evelyn thì 1 đồng bạc 50 đồng tiền đồng.

"Tại sao Evelyn lại được nhiều hơn cả chúng ta cộng lại?" Martin lần đầu tiên nhìn thấy tiền lương của Evelyn.

"Tôi trả cậu 50 đồng tiền đồng, cậu có chịu kiếm về 70 đồng tiền đồng được không? Cậu nghĩ những gã say xỉn kia lại để Evelyn phục vụ vì lý do gì?"

Martin chưa bao giờ nhanh như vậy mà hiểu rõ ý của ông Faster.

Phát lương xong, ông Faster tháo thanh kiếm mỏng xuống, ném lên quầy: "Dọn dẹp tử tế đi, ngày mai các cậu không cần đến đây."

Martin và Evelyn đã quen với điều này.

"Ông chủ, ông lại muốn vào thành à?" Evelyn cầm lấy thanh kiếm mỏng, dùng chiếc khăn vừa lau bàn xong để lau lưỡi kiếm.

"Ừm, vẫn là bảy ngày sau trở về." Faster ném chiếc túi tiền kêu "soạt" một tiếng lanh lảnh cho người ngâm thơ rong.

"Không may, ta có thể cảm nhận được nghề nghiệp của mình chẳng mấy chốc sẽ có những biến động mới." Người ngâm thơ rong oán trách.

Annan không muốn đối mặt với sự thật rằng đúng lúc cần tiền nhất thì cậu lại tạm thời thất nghiệp.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên.