Thiền định không có tư thế đặc biệt.

Dù là đứng, ngồi hay nằm, chỉ cần đảm bảo có thể duy trì trạng thái đó lâu dài.

Ban đầu, Annan chọn tư thế ngồi, nhưng sau ba ngày liên tục xóc nảy, tấm ván giường dưới lưng hắn cứ như thể đang chòng chành trên boong tàu. Khi nằm xuống, việc thiền định lúc mệt mỏi lại rất dễ khiến hắn ngủ thiếp đi.

Annan từ bỏ việc nhìn chằm chằm mạng nhện trong góc trần nhà, và lần thiền định đầu tiên của hắn kết thúc trong thất bại.

Mạng nhện, tiền bạc và những bí mật cứ thế xen lẫn hỗn độn, hắn chìm vào một giấc mơ khó diễn tả.

Một con nhện đeo tạp dề từ trần nhà rủ xuống, đậu ngay ngực Annan.

"Tiểu Annan, cháu sống một mình ở đây, phải bỏ những thói quen xấu đi nhé." Con nhện dịu dàng nói, cố sức kéo chăn, che đi đôi chân đang thò ra ngoài.

Con nhện men theo ga giường nhấp nhô như dãy núi, bò đến mép giường, rút ra sợi tơ từ phần bụng, rồi từ đó thả xuống giữa hai chiếc giày. Chẳng mấy chốc, hai chiếc giày đang nằm rải rác đã từ từ nhích lại gần nhau.

"Nhện già không còn sức lực nữa rồi, không thể chăm sóc cho cháu được..."

Con nhện thở hồng hộc, thò đầu ra từ bên cạnh chiếc giày, rồi từ trong tạp dề lấy ra ba đồng tiền đồng, cẩn thận đặt bên cạnh. "Đây là nhện già trộm được từ một gã say rượu, cháu đừng chê ít ỏi, cũng đừng lo cho nhện già, nhện già ăn chẳng bao nhiêu đâu..."

Annan, đang theo dõi mọi chuyện xảy ra với góc nhìn thứ ba, lúc này thấy "chính mình" đang ngủ trên giường từ từ tỉnh giấc.

"Chính mình" phát hiện con nhện bên cạnh chiếc giày, giật mình thon thót, lẩm bẩm "con côn trùng từ đâu ra thế này", rồi nắm lấy chiếc giày, nhắm thẳng vào con nhện đang dịu dàng lộ vẻ vui mừng mà đánh xuống —

"Không!"

Thế là Annan bừng tỉnh giữa ánh bình minh.

Rất nhanh, cửa phòng bị đập dồn dập, Annan nghe thấy tiếng Tasia gọi từ bên ngoài.

"Ta không sao."

Annan ngồi dậy, đi vào đôi giày vương vãi dưới gầm giường, rồi mở cửa phòng.

Tasia khẽ cúi đầu bước vào phòng, Soruman Bronzebeard cũng theo sau vào.

Đóng cửa phòng, Soruman Bronzebeard bảo muốn đưa Annan đi một nơi.

"Đi đâu?"

Nữ tộc Dwarf chỉ vào túi của hắn. Annan lấy ra tờ giấy có ghi địa chỉ.

"Nhưng ông Faster nói chỉ khi nào gặp phiền phức thì mới đi đến địa chỉ này."

"Hắn đâu có nói không gặp phiền phức thì không được tìm." Nữ tộc Dwarf nói thêm, giọng chắc nịch như để tăng thêm sức nặng cho lời nói của mình. "Kẻ đó là một Warlock đấy."

"Thôi được, để ta mặc quần áo đã."

Soruman Bronzebeard cùng Tasia, sau khi lục soát xong căn phòng, liền ra ngoài. Annan mặc áo khoác ngoài. Khi hắn ngẩng đầu xuyên qua cổ áo, hắn trông thấy trong mạng nhện bám đầy bụi bặm trên trần nhà, có một con nhện chân ngắn đang nằm phục.

Đôi mắt đen của Annan dần dần nheo lại.

...

Mấy phút sau, Annan đi xuống dưới lầu. Vài vị khách trọ đang dùng bữa sáng.

Soruman Bronzebeard ngồi bên bàn ăn vẫy tay gọi hắn, Tasia cũng ngồi cạnh đó.

"Chúng ta Warlock minh tưởng ra sao rồi?"

"Chẳng cảm thấy gì cả..."

Điều này khiến Annan không thể vui vẻ nổi. Thiếu thốn vật liệu ma pháp hỗ trợ, hắn rất khó tiến vào trạng thái thiền định... Hơn nữa, sách còn ghi, chỉ có phù thủy thời cổ đại mới cần phương thức thiền định lạc hậu như vậy.

"Ta có thể lại cho cậu mượn một khoản tiền." Khi biết Annan cần vật liệu ma pháp, Soruman Bronzebeard hào phóng nói.

Annan tiếp nhận thiện ý của Soruman Bronzebeard. Hắn nghĩ mình hẳn sẽ sớm trả lại được số tiền đó.

Ăn điểm tâm xong, Andrew Luna bảo người hầu dắt xe ngựa đến, thuận tiện làm người đánh xe, đưa họ đến địa chỉ trên tờ giấy.

"Mặc dù Luna... là một tên đào ngũ... nhưng hắn tuyệt đối sẽ không phản bội chúng ta." Soruman Bronzebeard giải thích, rồi nói với người hầu: "Trước hết, đến khu phố bán vật liệu ma pháp."

Annan ngồi vào toa xe, phát hiện Tasia đang tựa vào vách xe, cúi đầu gà gật.

"Cô không nghỉ ngơi tốt sao?"

"Quán rượu ồn ào lắm."

Phòng của Annan, bên trái là Soruman Bronzebeard, bên phải là Tasia. Họ đã giúp Annan ngăn chặn những tiếng ồn ào náo nhiệt trong quán rượu.

Điều này khiến Annan nhớ lại lúc ra cửa, cô gái nông thôn đang ghé vào hàng rào chào hỏi hắn, tự xưng có một phần mười huyết thống tinh linh. Annan liếc mắt đã biết cô ta nói bậy — làm gì có huyết thống nào chia kiểu hai đời lại ra được một phần mười chứ.

Xe ngựa lăn bánh trên con đường lát gạch. Tasia đang gà gật, Soruman Bronzebeard đang đếm tiền, còn Annan thì ngắm nhìn cảnh ph�� xá xa xa.

Khi xe ngựa đi vào một con phố dài với những kiến trúc hình thù đặc biệt, vững chãi, Annan trông thấy những người khoác áo bào xám, biểu tượng của thân phận học đồ Vu sư; những thương nhân chào hàng khắp nơi với các món hàng quái dị, mới lạ; ánh sáng linh lực ma pháp cùng phù văn kỳ diệu; những cỗ xe ngựa in huy hiệu gia tộc giống nhau; và các đoàn lính đánh thuê Wizard đang đứng ở góc đường lớn tiếng mời gọi.

Annan cảm thấy mình như lạc vào Hẻm Xéo trong Harry Potter vậy.

Mặc dù cha mẹ đều đã qua đời, nhưng hắn không có được thừa hưởng di sản nào.

Người hầu đưa xe ngựa dừng trước một cửa hiệu vật liệu ma pháp. Annan cố gắng tỏ ra mình là người từng trải, hiểu biết rộng, nhưng ánh mắt cứ đảo quanh các món vật liệu vẫn tố cáo hắn.

Nhân viên cửa hàng không vì Annan mặc chiếc áo khoác vải bố mà xem hắn như một thường dân may mắn nào đó, mà vẫn lịch sự hỏi hắn cần gì.

"Lông vũ ma ưng, cỏ huỳnh quang, răng sói người tự nhiên rụng, hạt sương đọng lại lúc rạng đông..."

Annan đọc ra những vật li��u rẻ nhất cần cho nghi thức thiền định. Còn những nghi thức thiền định nâng cao và cao cấp thì cần vật liệu ma pháp động một tí là lông bờm Độc Giác Thú, nước mắt tinh linh vị thành niên... Nghe thôi đã thấy đắt đỏ và quý hiếm rồi.

Nhân viên cửa hàng ghi lại các vật liệu Annan vừa nói, rồi tính giá: "16 kim 60 ngân tệ."

"16 ngân 60 đồng tệ ư?"

"16 kim 60 ngân tệ." Nhân viên cửa hàng bất lực nói: "Nghi thức thiền định cơ bản đúng không? Đây là số lượng dùng trong một tháng đấy."

Giờ đây, Annan đã có một khái niệm sâu sắc hơn về "sự tiêu xài của người thi pháp".

"Chúng có tươi không?" Tasia hỏi.

Nhân viên cửa hàng không để ý đến cô ấy, chỉ đến khi Annan hỏi lại lần nữa mới nói: "Tất cả đều đang trong kỳ hạn sử dụng tốt nhất."

"Để ta trả tiền, cậu bé."

Soruman Bronzebeard xinh đẹp và hào phóng cất giọng nói êm tai, rồi móc ra cái túi tiền trĩu nặng.

Có được vật liệu ma pháp, họ tiếp tục đi đến địa chỉ trên tờ giấy.

Tasia trở nên trầm mặc hẳn, vì sự coi thường cô phải chịu đựng. Không khí �� thành phố Gió Mát dường như khá bao dung, không ai chỉ trỏ về ngoại hình của Tasia, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài.

Sự bài xích của loài người đối với dị tộc đã ăn sâu vào gốc rễ rồi.

Đi đến địa chỉ ghi trên tờ giấy, một căn nhà gỗ mái nghiêng đơn giản hiện ra.

Soruman Bronzebeard lúc này kích động nhảy phắt xuống xe ngựa, đập cửa phòng, hướng về người đàn ông râu rậm đang ngạc nhiên mà la lên:

"Đồ khốn! Ngươi đừng có trốn tránh ta nữa!"

Annan mở to mắt nhìn, ý thức được có phải mình đã bị dùng làm cái cớ rồi không?

Cũng may nữ tộc Dwarf chưa quên hắn, bảo Warlock đưa cho Annan một bản chép tay ghi chép tâm đắc của Warlock.

Annan nhận lấy bản tâm đắc, hiểu ý, leo lên xe ngựa, trở về quán rượu Gió Sớm.

Thiền định cần không khí yên tĩnh. Vì vậy, Annan không lãng phí vật liệu ma pháp đắt đỏ, vẫn kiên trì phương pháp thiền định cổ xưa và truyền thống.

Hắn ngủ rất ngon lành.

...

Sáng sớm ngày thứ hai, Annan mang theo lọ thủy tinh chứa con nhện chân ngắn, cùng Soruman Bronzebeard và Tasia đã quay về, ngồi lên xe ngựa, tiến về trang viên Winchet.

Trên đường đi, Annan còn chuẩn bị quà cho gia đình bà Suzanne.

Cánh cổng lớn của trang viên mở ra, một cỗ xe ngựa từ từ lăn bánh ra. Họ hội hợp rồi cùng ra khỏi thành.

Annan quay đầu ngắm nhìn thành phố Gió Mát, tự hỏi liệu lần sau trở về, mình có thể đã có thân phận mới không? Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin được bảo lưu mọi quyền lợi.